El 417th Bombardment Group es una unidad inactiva de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Su última misión fue con el V Bomber Command en el aeródromo de Itami , Japón, donde fue desactivado el 5 de noviembre de 1945.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el grupo operó en el teatro de operaciones del suroeste del Pacífico como unidad de bombardeo ligero durante las campañas de Nueva Guinea y Filipinas. Recibió la Mención de Unidad Distinguida y la Mención de Unidad Presidencial de Filipinas por su servicio en combate.
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El 417.º Grupo de Bombardeo se activó en la primavera de 1943 en Will Rogers Field , Oklahoma, con los escuadrones de bombardeo 672.º , [1] 673.º , [2] 674.º , [3] y 675.º [4] asignados. [5] El grupo obtuvo su cuadro inicial de los grupos de bombardeo 46.º y 416.º. Una vez asignado, el personal clave del 417.º viajó a la base aérea del ejército de Orlando a mediados de abril, donde recibió entrenamiento de combate de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [6]
Los primeros Douglas A-20 Havoc llegaron para equipar al grupo a mediados de mayo junto con algunos modelos de exportación DB-7 del Havoc. El entrenamiento inicial del grupo fue realizado por el 46th Bombardment Group, la Unidad de Entrenamiento Operacional en Will Rogers Field. [6] El grupo luego se trasladó a la Base Aérea del Ejército DeRidder , Luisiana [5] para entrenamiento avanzado. De agosto a septiembre, el 417th operó con la II División Aérea Táctica brindando apoyo de bajo nivel a unidades terrestres en maniobras . [7] Una vez completado el entrenamiento, el 417th partió del puerto de embarque de San Francisco en barco el día de Año Nuevo de 1944. [8]
El grupo llegó a Nueva Guinea a finales de enero de 1944, donde pasó a formar parte de la Quinta Fuerza Aérea . Comenzó a combatir en marzo, operando en apoyo de las fuerzas terrestres en Nueva Guinea y atacando aeródromos , puentes, concentraciones de personal, instalaciones y barcos en la zona. [5] El grupo participó con otras unidades de la Quinta Fuerza Aérea en ataques a barcos y pistas de aterrizaje enemigas cerca de Hollandia el 16 de abril que resultaron en la destrucción de 298 aviones enemigos. [9]
La mayoría de las salidas se realizaron a baja altura, ya que el fuego antiaéreo japonés no era muy intenso. Durante estas operaciones de bombardeo a baja altura, se descubrió que había poca necesidad de un bombardero . En consecuencia, el bombardero a menudo se reemplazaba por ametralladoras adicionales de disparo frontal montadas en un morro carenado. La gran potencia de fuego, maniobrabilidad, velocidad y carga de bombas del A-20 lo convirtieron en un arma apropiada para ataques precisos contra aeronaves, hangares y depósitos de suministros. En formación, su gran potencia de fuego frontal podía derrotar las defensas antiaéreas de a bordo y, a baja altura, los A-20 podían lanzar sus bombas a los costados de los transportes y destructores con un efecto letal. Algunos A-20 tenían su armamento pesado de disparo frontal complementado por grupos de tres tubos de cohetes tipo Bazooka debajo de cada ala. Cada uno de estos tubos contenía un cohete M8, T-30 de 4,5 pulgadas (110 mm) estabilizado por giro. Estos tubos lanzacohetes resultaron ser pesados y complicados, y en general causaban más problemas de los que servían y no se utilizaban con frecuencia. [ cita requerida ]
La unidad operó desde Noemfoor desde septiembre a diciembre de 1944, atacando aeródromos e instalaciones en Ceram , Halmahera y el oeste de Nueva Guinea. [5] Las operaciones de Noemfoor incluyeron ataques a instalaciones petroleras . [9] El 417.º se trasladó a Filipinas en diciembre de 1944 al final de la campaña de Nueva Guinea. Las tripulaciones de tierra del grupo abandonaron Noemfoor en barco mientras que la tripulación aérea voló a Filipinas una vez que el grupo de avanzada había preparado McGuire Field para su uso a fines de diciembre. [10] Mientras estaba en ruta, el convoy que transportaba al escalón de tierra soportó dos ataques aéreos japoneses. [11]
El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por atacar convoyes japoneses en Lingayen entre el 30 de diciembre de 1944 y el 2 de enero de 1945, una acción que no solo dañó la capacidad de suministro y los barcos enemigos, sino que también ayudó a despejar el camino para la invasión estadounidense de Luzón. [5] Durante el ataque del 2 de enero, el comandante del grupo , el teniente coronel Howard S. Ellmore, se perdió por fuego enemigo. [11] Durante estos ataques, el grupo hundió 36.000 toneladas de barcos, incluidos un carguero, un destructor de escolta y varios transportes. [12]
Hasta junio de 1945, el 417.º escuadrón apoyó a las fuerzas terrestres y continuó atacando aeródromos, transportes e instalaciones enemigas en Luzón , Cebú , Negros y Mindanao . El grupo realizó sus últimas misiones en julio, lanzando panfletos de propaganda a las tropas japonesas en Luzón. [5] Después de que Filipinas estuvo asegurada, el grupo centró su atención en objetivos japoneses en Formosa a principios de 1945. [ cita requerida ] Se trasladó a Okinawa en agosto de 1945 y a la base aérea de Itami , Japón, en noviembre, donde fue desactivado el 15 de noviembre de 1945. [5]
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