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Comando del Área Noroeste

El Comando del Área Noroeste fue uno de varios comandos con base geográfica creados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Su esfera de operaciones en tiempos de guerra incluía el Territorio del Norte , partes adyacentes de Queensland y Australia Occidental , y las Indias Orientales Holandesas . El comando se formó en enero de 1942, tras el estallido de la Guerra del Pacífico , a partir de la parte occidental del Comando del Área Norte , que había cubierto todo el norte de Australia y Papúa . Con su sede en Darwin , el Comando del Área Noroeste fue inicialmente responsable de la defensa aérea , el reconocimiento aéreo y la protección de las rutas marítimas dentro de sus límites.

En la historia oficial de la RAAF en el teatro del Pacífico , George Odgers describió la Campaña del Área Noroeste como "casi en su totalidad una guerra aérea, con ataques y contraataques". [1] A partir de 1943, el papel del Comando del Área Noroeste se volvió cada vez más ofensivo, a medida que los aliados comenzaron a avanzar en Nueva Guinea y las Indias Orientales Holandesas. Sus aviones de combate iban desde cazas monomotores hasta bombarderos pesados, y eran pilotados por escuadrones australianos, británicos, estadounidenses y holandeses. El comando de área continuó operando después del final de la guerra, pero sus activos y personal se redujeron mucho. Sus responsabilidades quedaron incluidas en febrero de 1954 en los nuevos comandos funcionales de la RAAF: Comandos de Inicio (operacional), Entrenamiento y Mantenimiento . La sede del área se disolvió al año siguiente.

Historia

Segunda Guerra Mundial

Formación

Mapa de Australia que muestra las fronteras estatales, con los límites de comando del área de la RAAF superpuestos
Comandos de área de la RAAF en diciembre de 1941

El Comando del Área Noroeste se formó en la Estación RAAF Darwin , Territorio del Norte, el 15 de enero de 1942, asumiendo la parte occidental de lo que era el Comando del Área Norte . [2] [3] El Área Norte se estableció el 8 de mayo de 1941 como una de las cuatro zonas geográficas de mando y control de la RAAF , y cubría el norte de Nueva Gales del Sur , Queensland , el Territorio del Norte y Papúa . [4] Las funciones de los comandos de área eran la defensa aérea , la protección de las rutas marítimas adyacentes y el reconocimiento aéreo . Cada uno estaba dirigido por un oficial aéreo al mando (AOC) responsable de la administración y operaciones de las bases y unidades aéreas dentro de sus límites. [4] [5]

El estallido de la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941 fue el catalizador para que el Área Norte se dividiera en Área Noroeste (NWA) y Área Noreste (NEA), para contrarrestar las distintas amenazas japonesas al norte de Australia y Nueva Guinea, respectivamente. [2] [6] El AOC inaugural de la NWA fue el comodoro aéreo Douglas Wilson . [7] Su oficial superior del personal aéreo era el capitán de grupo Frederick Scherger . [8] El personal del cuartel general ascendía a 137 personas, incluidos 24 oficiales. [9]

El 15 de enero de 1942, se formó un comando supremo aliado para el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico, el comando estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM), con sede en Bandung , Java . Cinco días después, el Gabinete de Guerra australiano transfirió oficialmente el control operativo del norte de Australia entre Onslow en Australia Occidental y el borde sureste del Golfo de Carpentaria a ABDACOM. [10] [11] El área de Darwin se convirtió en un subcomando aéreo aliado conocido como AUSGROUP, bajo el componente aéreo de ABDACOM, ABDAIR. [12] Tras los informes del 27 de enero de que la formidable flota de portaaviones combinada japonesa había entrado en el Mar de Flores , Wilson ordenó la dispersión de los activos en la RAAF Darwin. El equipo y el personal de reparación y mantenimiento se trasladaron a Daly Waters , casi 300 millas (480 km) más al sur, pero cuando Wilson también ordenó que cinco obsoletos entrenadores armados CAC Wirraway se trasladaran a Daly Waters, el Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire lo anuló. Vicemariscal del aire William Bostock . [13] A principios de febrero de 1942, el comodoro del aire George Jones , que pronto sería nombrado Jefe del Estado Mayor Aéreo , inspeccionó la NWA y descubrió que faltaban la moral y la capacidad de servicio de sus unidades de combate ( escuadrones n.° 2 , 12 y 13) . [14]

1942-1943: redadas y contraataques

El 19 de febrero de 1942, el complemento de aviones de la NWA incluía diecisiete bombarderos ligeros Lockheed Hudson de los escuadrones 2 y 13 con base en Darwin y Daly Waters , catorce Wirraways del escuadrón 12 con base en Darwin y Batchelor , y diez cazas P-40 Kittyhawk de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) que transitaban por Darwin hacia Java. La mitad de los Hudson estaban sin tripulación, cinco de los Wirraway estaban fuera de servicio y los pilotos del Kittyhawk eran considerados inexpertos. Wilson asistía a reuniones en la sede de ABDACOM en Java y Scherger actuaba como AOC. Justo antes de las 10 de la mañana, Darwin sufrió su primer ataque aéreo por parte de los japoneses, una fuerza de 188 aviones que bombardeó el puerto y la ciudad. [15] [16] Alrededor del mediodía se produjo un nuevo ataque de cincuenta y cuatro bombarderos, dirigido principalmente al aeródromo de la RAAF. [17] [18] Las redadas del 19 de febrero destruyeron infraestructura civil y militar, veintitrés aviones y diez barcos, y mataron a aproximadamente 250 personas; 278 miembros del personal de la RAAF abandonaron Darwin en un éxodo que se conoció como " Adelaide River Stakes". [19] [20] "Hubo", en palabras de Scherger, "un pánico terrible y muchos hombres simplemente se volvieron locos ". [21] A los Kittyhawks y a los artilleros antiaéreos se les atribuyó el derribo de cinco aviones japoneses y probablemente la destrucción de otros cinco. [22]

Plano lejano de una nube en forma de hongo de una explosión y humo negro de un incendio cercano, con un barco en primer plano.
Explosión de un tanque de almacenamiento de petróleo durante el primer ataque aéreo a Darwin, el 19 de febrero de 1942.

A raíz del desastre, la sede de la NWA se trasladó a un campamento en el bosque al sur de la estación de la RAAF y se cambió el liderazgo superior. [19] [23] Wilson y Scherger fueron enviados, este último a pesar de haber sido elogiado por sus acciones durante el ataque por parte de la comisión de investigación del gobierno federal. [24] [25] ABDACOM se disolvió el 25 de febrero, tras el colapso de la resistencia aliada en Malaya y las Indias Orientales Holandesas . [26] El comodoro aéreo Frank Bladin asumió el cargo de AOC NWA el 25 de marzo, siendo sus objetivos iniciales restaurar la moral y hacer frente a la amenaza percibida de una invasión inminente, tareas complicadas por las malas comunicaciones, transporte y sistemas de alerta temprana. [27] [28] Procediendo a instigar un entrenamiento de combate más intenso y construir nuevos aeródromos satélite con los que dispersar sus fuerzas, Bladin se convirtió, en palabras del historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens, en "el destacado comandante de área de la guerra de la RAAF", y el primer australiano en el teatro del Pacífico en ser condecorado por los estadounidenses cuando recibió la Estrella de Plata por su valentía después de liderar personalmente una incursión de las Fortalezas Voladoras B-17 de la USAAF en Célebes , en las Indias Orientales Holandesas. [27] A pesar de la evidente vulnerabilidad del norte de Australia a los ataques, la NWA se quedó sin una guarnición de interceptores hasta la llegada en marzo y abril de tres escuadrones de Kittyhawks de la USAAF que comprendían el 49.º Grupo de Persecución (pronto redesignado como 49.º Grupo de Cazas ) bajo el mando del Coronel Paul . Wurtsmith . [29] [30] El área de Darwin sufrió sesenta y cuatro ataques aéreos entre febrero de 1942 y noviembre de 1943. [31]

A partir del 20 de abril de 1942, la autoridad operativa sobre toda la infraestructura de combate de la RAAF, incluidos los comandos de área, se invirtió en el recién establecido Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas (AAF) bajo el Comando del Área del Pacífico Sudoeste (SWPA). [32] [33] Los límites de la NWA se afinaron en agosto: además de cubrir el Territorio del Norte, el comando asumió la responsabilidad de la parte de Australia Occidental al norte de una línea trazada al sureste desde Yampi Sound hasta la frontera del Territorio del Norte. y parte de Queensland adyacente a Barkly Tableland . [34] El 49.º Grupo de Cazas realizó sus últimas incursiones en agosto y se transfirió a Nueva Guinea el mes siguiente, después de haber reclamado setenta y nueve aviones japoneses destruidos por la pérdida de veintiún Kittyhawks. [35] Mientras tanto, los dos escuadrones Hudson de la NWA habían llevado a cabo misiones de bombardeo sin escolta contra bases y barcos japoneses en los mares de Timor y Arafura , y en apoyo de la Fuerza Sparrow en Timor . [36] [37] Tres escuadrones de cazas de la RAAF , los números 76 y 77 equipados con Kittyhawks y el número 31 equipado con Bristol Beaufighters , llegaron en septiembre y octubre. [38] En septiembre también se formó el Comando de la RAAF bajo Bostock, para supervisar la mayoría de las unidades voladoras australianas en la SWPA. [39] [40] Bostock ejerció el control general de las operaciones aéreas a través de los comandos de área, aunque el Cuartel General de la RAAF continuó teniendo autoridad administrativa sobre las unidades australianas. [41] El mandato de Bladin era defender el Territorio del Norte, la costa norte de Australia Occidental y el Estrecho de Torres , protegiendo el flanco de las ofensivas del general Douglas MacArthur en Nueva Guinea. Bostock debía coordinar las operaciones cuando involucraran a más de un comando de área, por ejemplo, cuando los escuadrones de combate tanto de la NWA como de la NEA debían rechazar un ataque importante. [42]

Air Commodore Bladin (derecha) como AOC NWA, con un oficial holandés, 1943

En diciembre de 1942, las unidades voladoras de la NWA incluían seis escuadrones de la RAAF que operaban principalmente bombarderos en picado Kittyhawks, Beaufighters, Hudsons y Vultee Vengeance , así como la Unidad de Reconocimiento Fotográfico No. 1, que volaba Wirraways, Brewster Buffalos , P-38 Lightning y P-43. Lancers , y operaron fuera del área de Darwin (como Escuadrón No. 87 desde septiembre de 1944) durante el resto de la guerra. [43] [44] Estas unidades pronto fueron aumentadas por un escuadrón de bombarderos medianos B-25 Mitchell de las Indias Orientales australiano-holandesas y bombarderos pesados ​​B-24 Liberator de la USAAF , con los cuales NWA pudo llevar a cabo ataques más intensos contra las fuerzas japonesas al norte de Australia. [27] [43] También en diciembre, el Escuadrón (Transporte) No. 34 , que se había formado bajo el control de NWA en Darwin cuatro días después del primer ataque aéreo, transfirió sus aviones a la recién formada Unidad de Comunicaciones No. 6, que permaneció en el Territorio del Norte hasta su disolución poco después del fin de las hostilidades. [45] [46] El ala RDF No. 44 se formó bajo NWA en el río Adelaide el 14 de diciembre. [47] [48] Era responsable de las estaciones de radar que proporcionaban alerta temprana de ataques japoneses. [47] [49] El ala coordinó la defensa aérea en la región con el Cuartel General del Sector de Cazas No. 5 . [48]

Mientras las incursiones continuaban en 1943, Bladin colocó sus bombarderos tierra adentro y sus cazas cerca de la costa, donde podían interceptar a los atacantes. [50] El ala No. 61 (Obras) era responsable de los escuadrones de construcción de aeródromos y sus unidades de apoyo. [47] Los escuadrones de fábrica construyeron o mejoraron aeródromos en Cooomalie , Millingimbi , Fenton , Long y Darwin. [51] Según el historiador Chris Coulthard-Clark, NWA fue "una de las pocas áreas donde la RAAF tenía libertad para ejecutar su propio espectáculo" en la Segunda Guerra Mundial. [52] Bladin a menudo empleaba su propio criterio al seleccionar objetivos para ataques ofensivos, ya que las directivas detalladas del cuartel general superior no siempre estaban disponibles. [53] El 27 de febrero, basándose en transmisiones de radio interceptadas, lanzó una incursión en el aeródromo de Penfui cerca de Koepang , destruyendo o dañando veintidós bombarderos japoneses que se esperaba que realizaran una incursión importante en Darwin. [54]

Para ayudar a proteger el norte de Australia de los ataques aéreos en curso, tres escuadrones de cazas Supermarine Spitfire fueron transferidos desde el Reino Unido y entraron en funcionamiento en marzo de 1943 como Ala de Caza No. 1 de la RAAF bajo el mando del Capitán de Grupo Allan Walters . [43] Un enfrentamiento importante sobre Darwin el 2 de mayo resultó en la pérdida de cinco Spitfire durante el combate, y varios otros en aterrizajes forzosos debido a la falta de combustible o falla del motor, para la destrucción de un bombardero japonés y cinco cazas. Bladin ordenó inmediatamente un ataque de represalia con Beaufighter dirigido por el comandante de ala Charles Read contra el aeródromo de Penfui, suponiendo (que resultó ser correcta) que allí era donde tenían su base los asaltantes japoneses; Cuatro aviones enemigos fueron destruidos en tierra. [54] [55] Entre marzo y mayo de 1943, el número de incursiones realizadas por los escuadrones de combate de la NWA aumentó de 211 a 469. Los aliados reclamaron un total de cuarenta y seis aviones japoneses destruidos por la pérdida de treinta de los suyos en operaciones. diecisiete a la acción enemiga y trece por otras causas. [56] El 17 de junio, bajo el mando del Capitán de Grupo Clive Caldwell , el Ala No. 1 registró la intercepción más exitosa de la NWA hasta la fecha, reclamando catorce asaltantes japoneses destruidos y diez dañados, por la pérdida de dos Spitfire. [57] El mismo mes, el 380.º Grupo de Bombardeo de la USAAF , compuesto por cuatro escuadrones de Libertadores, quedó bajo el control de la NWA, mejorando su capacidad de ataque estratégico. [58] En ese momento, el personal de la sede de la NWA ascendía a 385, incluidos 96 oficiales. [59]

1943-1945: operaciones ofensivas

Bladin entregó la NWA al vicemariscal del aire Adrian Cole en julio de 1943. Cole informó que el comando estaba "bien organizado, entusiasta y en buena forma", pero consideró que su capacidad de defensa aérea era inadecuada y recomendó que se aumentara con cazas de largo alcance como Lightning. Sin embargo, tuvo que conformarse con los tres escuadrones Spitfire del Ala de Caza No. 1 y con la posibilidad de solicitar refuerzos a la Quinta Fuerza Aérea de la USAAF según fuera necesario. [60] Habiendo comenzado como un comando principalmente defensivo, a mediados de 1943 la NWA pudo apoyar los avances aliados en Nueva Guinea. Además de la protección del norte de Australia, el comando era responsable de atacar las bases y los barcos japoneses. [61] Durante agosto y septiembre, Cole redujo las misiones regulares de reconocimiento para maximizar su esfuerzo de bombardeo, tras una solicitud de MacArthur de proporcionar todo el apoyo disponible para los asaltos aliados en Lae – Nadzab ; Los NWA Liberators, Hudsons, Beaufighters y PBY Catalinas llevaron a cabo incursiones para destruir bases y aviones japoneses y desviar las fuerzas enemigas de los avances aliados. [62] El ala No. 79 se estableció bajo los auspicios de NWA en Batchelor el 30 de noviembre de 1943. Consta de cuatro escuadrones de ataque que volaban Bristol Beaufort , Mitchells y Beaufighters, y estaba comandado por el capitán del grupo Charles Eaton . [63]

Retrato informal de tres cuartos de dos hombres con uniforme militar tropical
Air Vice Marshal Cole (izquierda) como AOC NWA, en Adelaide River, Territorio del Norte, septiembre de 1943

En diciembre de 1943, el carácter de la guerra aérea en el norte de Australia había cambiado notablemente, ya que los japoneses ya no podían realizar ataques aéreos contra Darwin; En lugar de limitarse a asegurar la NWA, Cole estaba dispuesto a adoptar una estrategia ofensiva en las Indias Orientales Holandesas. [64] Según David Horner , "En el sentido de que tuvo que planificar y llevar a cabo su propia campaña, el Área Noroeste del AOC fue uno de los pocos comandantes de nivel operativo de la RAAF, incluso si la campaña fue algo estática y limitada". [61] Durante marzo y abril de 1944, la NWA controló trece escuadrones, incluidos los del Ala No. 79, y apoyó operaciones anfibias contra Hollandia y Aitape . [65] Se ordenó al Ala No. 61 que construyera una pista de 10.000 pies (3.000 m) en Darwin para dar cabida a los bombarderos pesados ​​B-29 Superfortress de la USAAF para operaciones contra refinerías de petróleo en Balikpapan , pero el despliegue nunca se llevó a cabo. [66]

El avión de la NWA bombardeó Surabaya como parte de la Operación Transom en mayo de 1944. [67] El Ala No. 79 participó en el ataque aliado a Noemfoor en junio y julio; las incursiones de todos los aviones de la NWA en julio totalizaron 704. [68] El Ala No. 79 fue posteriormente destinada a ser transferida de la NWA al Comando Norte (anteriormente Grupo Operativo No. 9 ) en Papúa Nueva Guinea , para emprender operaciones contra los japoneses en Nueva Bretaña . [69] El Ala No. 1 recibió dos nuevos escuadrones británicos de Spitfires en julio, para reemplazar dos escuadrones australianos que habían sido transferidos al Ala No. 80 , que se había formado en Darwin para un asalto planeado a Selaru que no llegó a concretarse. [70] [71] El ala No. 44 se disolvió el 22 de agosto de 1944 y sus estaciones de radar se transfirieron a otras unidades de la zona. [48] ​​El mismo mes, el Ala No. 61 partió del Territorio del Norte hacia la isla Morotai , donde más tarde quedó bajo el control de la principal fuerza de ataque móvil de la RAAF, la Primera Fuerza Aérea Táctica . [69] [72]

En septiembre de 1944, Cole entregó NWA al comodoro del aire Alan Charlesworth . [73] En esta etapa de la guerra, los aliados avanzaban hacia el norte y el ritmo de las operaciones en el área de Darwin había disminuido. [74] El capitán del grupo, Peter Jeffrey , dirigió el ala número 1 a las islas Tanimbar y ametralló objetivos en Selaru, pero le dijo a Caldwell que consideraba la incursión un esfuerzo en vano y que solo la había emprendido para estimular el espíritu de sus pilotos. [75] Charlesworth expresó su preocupación con respecto al Ala No. 80, advirtiendo al alto mando que su moral caería si no se le daba un papel más activo en la guerra o no se le transfería al sur de Australia para descansar. [76] En octubre, el ala había recibido órdenes de partir de NWA hacia Morotai para unirse a la Primera Fuerza Aérea Táctica; esto dejó a la NWA con doce escuadrones a su disposición, incluida una unidad Liberator y otros tres escuadrones Spitfire. [69] [77] Mientras tanto, NWA apoyó el asalto a Leyte con ataques a puertos, instalaciones petroleras y transporte marítimo en las Indias Orientales Holandesas utilizando Beaufighters, Mitchells y Liberators. Estas operaciones continuaron durante noviembre y diciembre. [78] El Escuadrón No. 31 fue transferido de Coomalie a la Primera Fuerza Aérea Táctica en Morotai en diciembre. [79] Para entonces, el personal de la sede de la NWA ascendía a 651, incluidos 156 oficiales. [80]

Diez hombres con uniformes militares y uniformes militares hablando en una habitación
El vicemariscal del aire Charlesworth (centro) como AOC NWA y el capitán del grupo Headlam (segundo a la derecha) dan la bienvenida a los prisioneros de guerra repatriados a Darwin, septiembre de 1945.

El mismo mes que Charlesworth asumió el mando, el Ala No. 76 llegó desde Cairns , Queensland, para coordinar y controlar las operaciones de colocación de minas en NWA por parte de tres escuadrones Catalina. [74] Los Catalinas minaron la bahía de Manila en diciembre de 1944, para apoyar el desembarco aliado en Mindoro . [81] El ala No. 82 (Bombardero pesado) , la primera de la RAAF, entró en funcionamiento bajo el control de la NWA en el aeródromo de Fenton el 11 de enero de 1945. Compuesta por dos escuadrones Liberator, el ala reemplazó al grupo 380 de la USAAF cuando este último fue transferido al Fifth Air. Fuerza en Filipinas. Los Libertadores del Ala No. 82 hundieron siete barcos japoneses en las Indias Orientales Holandesas durante marzo. [82] [83] El 6 de abril, todos sus aviones disponibles se unieron a los Mitchell del Ala No. 79 en un asalto a un convoy japonés que incluía el crucero Isuzu . El fuego antiaéreo y los ataques de cazas enemigos provocaron la pérdida de dos Libertadores; Los submarinos aliados hundieron el Isuzu dañado al día siguiente. [84]

Otro escuadrón de Libertadores se añadió a la fuerza del Ala No. 82 a finales de abril de 1945. [85] Los bombarderos atacaron objetivos en Java en el período previo a la Operación Oboe Uno, la invasión de Tarakan , que comenzó el 1 de mayo. [86] Durante esta y las dos operaciones Oboe posteriores, las invasiones de Labuan y Balikpapan , NWA fue responsable de las operaciones mineras, la escolta de convoyes, el reconocimiento aéreo y los ataques a bases y tropas japonesas. [87] Los Catalinas del ala No. 76 minaban puertos tan al norte como Hong Kong y el Golfo de Hainan, China. [52] En julio, la NWA había sido despojada de gran parte de su capacidad ofensiva ya que las alas 79 y 82 habían sido transferidas a la Primera Fuerza Aérea Táctica en Morotai. El ala No. 85 se formó el mismo mes bajo el control de NWA; estaba compuesto por dos escuadrones Libertadores pero sólo uno entró en funcionamiento antes del final de la Guerra del Pacífico. [88] [89]

Actividad de posguerra y disolución

Mapa de Australia que muestra las fronteras estatales, con los límites de comando del área de la RAAF superpuestos
Comandos de área de la RAAF en 1947; Los límites geográficos permanecieron vigentes hasta que fueron reemplazados por un sistema de control funcional que comenzó en 1953.

El 2 de septiembre de 1945, tras el final de la Guerra del Pacífico, el Área del Pacífico Sudoccidental se disolvió y la RAAF asumió nuevamente el control total de todos sus elementos operativos. [90] La Fuerza Aérea se redujo dramáticamente a medida que el personal fue desmovilizado y las unidades se disolvieron; la mayoría de las bases y aviones de la RAAF empleados en operaciones después de la guerra estaban situados dentro de la esfera de control del Área Este en Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland. [91] Los escuadrones Liberator y Catalina de Darwin se utilizaron principalmente para repatriar prisioneros de guerra australianos. [89] [92] Las alas No. 76 y 85 se disolvieron en noviembre. [93] Posteriormente, Darwin funcionaría principalmente como un centro de tránsito y una base para ejercicios en tiempos de paz, en lugar de como una estación permanente para escuadrones voladores. [94] Charlesworth continuó sirviendo como AOC NWA hasta enero de 1946, cuando el capitán del grupo Frank Headlam , ex oficial superior del personal administrativo de NWA, asumió el cargo de oficial al mando (OC). Headlam permaneció al mando hasta octubre, momento en el que el personal del cuartel general ascendía a 108, incluidos 23 oficiales. [95]

En septiembre de 1946, el Jefe del Estado Mayor del Aire, el Vicemariscal del Aire George Jones, propuso reducir los cinco comandos existentes del área continental (áreas noroccidental, nororiental, oriental , meridional y occidental ) a tres: Área Norte, que cubre Queensland y el Territorio del Norte; Área Este, que cubre Nueva Gales del Sur; y Área Sur, que cubre Australia Occidental, Australia Meridional, Victoria y Tasmania. El gobierno australiano rechazó el plan y los límites de mando del área en tiempos de guerra esencialmente permanecieron en su lugar. [96] [97]

Entre octubre de 1949 y febrero de 1950, la NWA organizó su ejercicio más grande desde la guerra cuando el Ala No. 82 Avro Lincoln , especialmente modificado con radar avanzado y otra instrumentación, voló dentro y fuera de Darwin como parte de la Operación Acumulativa, un programa conjunto con el Royal Fuerza Aérea que recopila datos de navegación y bombardeos de largo alcance para utilizarlos en posibles campañas aéreas contra la Unión Soviética . [98] [99] El comandante de ala Glen Cooper sirvió como OC NWA desde septiembre de 1952 hasta diciembre de 1953. [100] A partir de octubre de 1953, la RAAF se reorganizó de un sistema de comando y control basado geográficamente a uno basado en funciones. En febrero de 1954, las organizaciones funcionales recién constituidas ( Comandos de Hogar , Entrenamiento y Mantenimiento ) asumieron el control de todas las operaciones, entrenamiento y mantenimiento de la Fuerza Aérea desde el Comando del Área Noroeste. [5] [101] La sede de la NWA siguió existiendo pero sólo, según el Melbourne Argus , como uno de los "puntos de control remoto" del Home Command. [102] La sede se disolvió el 29 de junio de 1955. [93]

órdenes de batalla

Cuatro aviones de combate Curtiss P-40 monoplaza con motor de pistón y colores oscuros se alinean en una pista de aterrizaje de tierra
P-40 Kittyhawks del 8.º Escuadrón, 49.º Grupo de Cazas de la USAAF, en Darwin en 1942

abril de 1942

En abril de 1942, la NWA controlaba los siguientes escuadrones voladores: [103] [104]

Mapa del Territorio del Norte con ubicación de aeródromos
Aeródromos de NWA en abril de 1943

abril de 1943

En abril de 1943, la NWA controlaba los siguientes escuadrones voladores: [47]

Dos cazas Spitfire monoplaza con motor de pistón en vuelo, recortados contra las nubes
Spitfires sobre NWA c. 1944

abril de 1944

En abril de 1944, la NWA controlaba los siguientes escuadrones voladores: [63]

Notas

  1. ^ Odgers, Guerra aérea contra Japón , p. 42
  2. ^ ab Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , p. 311
  3. ^ Sede del Área Noroeste, Libro de registro de operaciones , p. 1
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  10. ^ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 300–303
  11. ^ Ashworth, Cómo no dirigir una fuerza aérea , p. 53
  12. ^ Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana , págs. 303–304
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Referencias

Otras lecturas