El vicemariscal del aire Allan Leslie Walters , CB , CBE , AFC (2 de noviembre de 1905 - 19 de octubre de 1968) fue un comandante superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Nacido en Victoria y criado en Australia Occidental , se graduó en el Royal Military College, Duntroon , antes de transferirse a la RAAF en 1928. Fue uno de los principales instructores de vuelo y pilotos acrobáticos del servicio entre las guerras, y fue designado para el mando de su primer escuadrón en 1937. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial , Walters dirigió el Escuadrón N.º 1 (Reconocimiento General) en Singapur , el Ala N.º 1 (Caza) en Darwin , Territorio del Norte, el Ala N.º 72 en la Nueva Guinea Holandesa y el Comando Norte en Papúa Nueva Guinea . Fue condecorado con la Cruz de la Fuerza Aérea en 1941 por su trabajo con el Escuadrón No. 1, y mencionado en despachos en 1944 por su servicio con el Ala No. 72.
Walters fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1946 por su servicio en el Comando Norte. Ya señalado para roles superiores en la RAAF de posguerra, sus puestos durante la década de 1950 incluyeron Oficial del Aire Comandante (AOC) del Comando del Área Sur , AOC Cuartel General de Ultramar de la RAAF en Londres, Jefe del Estado Mayor de los Servicios Conjuntos de Australia en Washington, DC, AOC Home Command , Miembro del Aire para Personal y Comando de Apoyo del AOC . Fue ascendido a vicemariscal del aire en funciones en 1952 ( sustantivo en 1954), y nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1956. Popularmente conocido como "Wally", [1] fue dos veces candidato a Jefe del Estado Mayor del Aire , y dos veces rechazado. Se retiró de la RAAF en 1962 y se instaló en Melbourne , donde murió en 1968 a la edad de sesenta y dos años.
Allan Leslie Walters nació el 2 de noviembre de 1905 en Ascot Vale , Victoria, hijo del maestro de escuela Ferdinand Walters y su esposa Edith. La familia pronto se mudó a Perth , Australia Occidental, y Allan completó su educación en la Perth Modern School, donde se unió a los cadetes . Después de dejar la escuela y pasar ocho meses en la milicia , ingresó en el Royal Military College, Duntroon , en febrero de 1924. [1] En Duntroon se especializó en artillería de campaña y destacó en atletismo. [2] Se graduó como teniente en diciembre de 1927 y fue transferido a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) el 1 de febrero de 1928. [1] [3] La carrera militar preferida de Walters era la ingeniería, y solo cuando no logró ser seleccionado para este campo después de su graduación solicitó transferirse a la Fuerza Aérea, que, al no tener una escuela de cadetes propia, había acordado con Duntroon tomar a uno de sus especialistas en artillería cada año para su comisión de servicio como piloto. [4] Comenzó su curso en RAAF Point Cook , Victoria, a mediados de 1928 y se graduó como oficial de vuelo en marzo de 1929. [1] [4] Walters mostró aptitud para la instrucción y, después de un entrenamiento adicional, fue calificado como instructor de vuelo "A1" , una distinción poco común. Destinado al Escuadrón No. 3 en la Estación RAAF Richmond , Nueva Gales del Sur, operando Westland Wapitis , también se hizo un nombre realizando acrobacias aéreas en espectáculos aéreos en todo el país. [1] [5] Walters puso en práctica este talento particular para perseguir a su futura esposa, Jean Manning, haciendo acrobacias aéreas sobre la iglesia All Saints, en North Parramatta , donde su padre era rector . El reverendo Manning casó a la pareja allí el 30 de junio de 1930; su hija Robin nació en Richmond. [1] [6]
Walters recibió una comisión permanente en la Fuerza Aérea en 1930. [2] El 5 de enero de 1931, ya ascendido a teniente de vuelo , ganó un trofeo en una carrera de obstáculos aéreos en el Cootamundra Air Pageant. En mayo del año siguiente, ganó el NSW Air Derby y la Evening News Cup. [7] Comandó temporalmente el Escuadrón No. 3 durante octubre de 1933, en ausencia del líder de escuadrón Bill Bostock . En ese momento, el oficial al mando del Escuadrón No. 3 también tenía el mando de la Estación RAAF Richmond. [8] Walters fue destinado a Gran Bretaña en 1936 para asistir al Royal Air Force Staff College, Andover , y fue ascendido a líder de escuadrón en marzo de 1937, mientras aún estaba en el extranjero. [1] [9] También realizó un curso de reconocimiento naval en la RAF Manston . Al regresar a Australia en mayo, tomó el mando del Escuadrón No. 22 en junio, volando Hawker Demons y Avro Ansons desde Richmond hasta febrero de 1938. [2] [10]
Entre el 6 y el 23 de febrero de 1938, Walters pilotó el primer vuelo al extranjero en un avión diseñado y construido en Australia cuando voló con el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Vice Mariscal del Aire Richard Williams , a Singapur en un Tugan Gannet . [11] Regresó a Richmond en mayo de 1938 para liderar el Escuadrón No. 3, operando Demons, y nuevamente participó en exhibiciones acrobáticas. [8] [12] El 25 de octubre de 1938, su Demon se estrelló en matorrales en Tumbi Umbi , Nueva Gales del Sur, cuando el motor falló poco después de despegar hacia Richmond, pero no resultó herido. [13] Completando su nombramiento en Richmond en mayo de 1939, Walters fue transferido a Melbourne como Director de Deberes del Estado Mayor en la Sede de la RAAF. [8] [9] Más tarde ese mes, se unió al Capitán de Grupo Henry Wrigley como asesor experto en el panel de una investigación sobre una serie reciente de tres accidentes de Anson; El informe completo emitido en octubre concluyó que el error humano fue la explicación probable de al menos un accidente y que el entrenamiento sobre el tipo seguía el programa establecido, pero que los pilotos necesitaban más experiencia práctica para lidiar con posibles incidentes en vuelo. [14]
El primer nombramiento operativo de Walters tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial fue como comandante del Escuadrón No. 1 (Reconocimiento General) , que dirigió a Sembawang , Singapur, en julio de 1940. [1] [15] Su ascenso a comandante de ala temporal se anunció el mismo mes. [16] Anteriormente había viajado de incógnito a Singapur en un hidroavión Qantas Empire , al que se le había solicitado específicamente que se desviara de su ruta de vuelo normal para que pudiera reconocer aeródromos en las Indias Orientales Holandesas . [17] Desplegado en respuesta a los temores de la expansión japonesa en Malaya , el Escuadrón No. 1 fue la primera unidad australiana equipada con bombarderos ligeros Lockheed Hudson , que se emplearon principalmente para el trabajo de patrulla marítima . [15] [18] Walters recibió la Cruz de la Fuerza Aérea por su "parte muy activa en todas las operaciones" y por entrenar a su unidad a "un estándar particularmente alto"; El honor fue publicado en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1941. [1] [19] Sucedió a Frank Lukis como comandante de la Estación RAAF Laverton , Victoria, en mayo del mismo año, y fue ascendido a capitán de grupo interino . [2] [20] En mayo de 1942, se unió al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas, Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), en Melbourne como Director Asistente de Operaciones. [21] Fue nombrado capitán de grupo temporal en septiembre y transferido al Cuartel General del Comando de la RAAF como oficial superior del personal aéreo. [22] [23]
El 7 de octubre de 1942, Walters tomó el mando de una nueva formación, el No. 1 (Fighter) Wing , en la RAAF Station Richmond. Establecida para impulsar la capacidad de defensa aérea del Área Noroeste de Australia , el ala comprendía tres escuadrones de Supermarine Spitfire que habían sido transferidos desde Europa: el Escuadrón No. 54 de la RAF , el Escuadrón No. 452 de la RAAF y el Escuadrón No. 457 de la RAAF . Con el comandante de ala Clive Caldwell , el as de la aviación de mayor puntuación de Australia en la guerra, como su líder de ala , Walters comenzó a desplegar aviones y hombres en Darwin , Territorio del Norte, en diciembre, proporcionando un estímulo para la moral en la región. [24] [25] Declarándose orgullosamente el piloto de combate más antiguo de Australia, se informó que Walters aprovechaba cada oportunidad para unirse a sus hombres en el aire. [1] [26] Voló como compañero de ala de Caldwell en la primera acción importante del Ala N° 1 contra los japoneses sobre Darwin el 2 de mayo de 1943. [27] Ocho Spitfires se estrellaron y varios otros hicieron aterrizajes forzosos, destruyendo un bombardero japonés y cinco cazas. [28] Walters evitó por poco ser derribado cuando advirtió a Caldwell de un caza enemigo que atacaba, en detrimento de su propia seguridad. Después de que aterrizaran, Caldwell reprendió a su comandante: "Tú, viejo tonto, ¡quieres cuidar tu propio pellejo en lugar de preocuparte por el de otra persona!". [27] El 20 de junio, Walters participó en el combate más exitoso del ala contra los japoneses hasta ese momento, siendo responsable personalmente de uno de los catorce asaltantes reclamados por los Spitfires, por la pérdida de dos de los suyos. [29] Fue enviado a Darwin unos días después, habiéndose ganado la admiración de Caldwell y el resto del personal del ala. [30]
Walters asumió el mando de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 5 en Uranquinty , Nueva Gales del Sur, el 30 de junio de 1943, pero al mes siguiente fue destinado a Merauke en la Nueva Guinea Holandesa para hacerse cargo del Ala No. 72 tras la reasignación de su comandante original, el capitán de grupo Charles Eaton . [15] [31] [32] Compuesto por el Escuadrón No. 84 (volando cazas CAC Boomerang ), el Escuadrón No. 86 ( cazas Curtiss P-40 Kittyhawk ) y el Escuadrón No. 12 ( bombarderos en picado Vultee A-31 Vengeance ), el Ala No. 72 quedó bajo el control del Comando del Área Noreste de la RAAF , y emprendió tareas de defensa aérea y patrulla en el oeste de Nueva Guinea y sus alrededores. [33] El capitán de grupo Bill Hely asumió el mando del Ala No. 72 en mayo de 1944, y Walters fue nombrado Director de Política y Planes del Estado Mayor en el Cuartel General de la RAAF. [2] [34] Fue mencionado en los despachos del 28 de octubre de 1944 por su "valiente y distinguido servicio" en el Área Nororiental, siendo promulgado el premio el 9 de marzo de 1945. [35] [36]
En febrero de 1945, Walters fue ascendido a comodoro del aire interino y reemplazó al comodoro del aire Lukis como oficial del aire al mando (AOC) del Comando Norte , dirigiendo sus operaciones en Nueva Guinea, Nueva Bretaña y Bougainville hasta el final de la guerra. [1] [37] Con sede en Madang en Papúa Nueva Guinea, el Comando Norte había sido anteriormente una gran formación móvil conocida como Grupo No. 9 (Operacional) pero se había convertido en una fuerza de guarnición, su función móvil suplantada por el Grupo No. 10 (Operacional) (más tarde Primera Fuerza Aérea Táctica ). [38] [39] Las formaciones operativas del Comando Norte incluían el Ala No. 71 en el norte de Nueva Guinea, el Ala No. 74 en Port Moresby y el Ala No. 84 en Bougainville. [40] El Ala No. 71, comandada por el Capitán de Grupo Val Hancock , apoyó a la 6.ª División australiana durante la Campaña Aitape-Wewak , a pesar de las deficiencias de municiones que en un momento dado llevaron a sus escuadrones a armar sus Bristol Beaufort con bombas japonesas capturadas. [41] El Ala No. 84 sufrió escasez de pilotos y equipo durante la Campaña de Bougainville , y problemas de moral tras el final de la guerra debido a la inactividad y las incertidumbres de la desmovilización; como resultado, el comandante del ala envió al cuartel general del Comando Norte un informe franco, cuyo tono le valió una reprimenda de Walters. [42] [43] En septiembre, Walters representó a la RAAF en las ceremonias de rendición japonesa en Wewak . [1]
Walters fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños del Rey el 25 de junio de 1946, por su "notable servicio en operaciones contra los japoneses" mientras dirigía el Comando Norte durante la guerra. [44] [45] Después de completar su mandato como AOC del Comando Norte ese año, Walters nuevamente se convirtió en Director de Planes y Políticas del Estado Mayor en el Cuartel General de la RAAF. [1] [2] Asistió al Imperial Defence College, Londres , en 1947. [9] Walters estaba entre una pequeña camarilla de comandantes operativos de gran prestigio, incluidos los comodoros del aire John McCauley , Fred Scherger y Val Hancock, designados por la Junta Aérea Australiana para roles de liderazgo superior en la RAAF de posguerra. [46] [47] A corto plazo, permaneció como comodoro del aire temporal, con el rango sustantivo de capitán de grupo desde mayo de 1947, ya que el cuerpo de oficiales se redujo drásticamente con la desmovilización. [47] [48] Fue seleccionado como Comando del Área Sur del AOC , centro de la organización de entrenamiento de la RAAF, en marzo de 1948. [49] [50] Al mes siguiente, voló a Morotai para presidir una corte marcial para un aviador de la RAAF acusado de matar a un oficial de la marina mercante holandesa; el aviador fue absuelto. [51] [52]
En enero de 1951, Walters fue designado AOC RAAF Overseas Headquarters en Londres. [53] Ese diciembre, formó parte del contingente australiano en la Conferencia de Fuerzas Aéreas de la Commonwealth, donde se buscó una presencia de la RAAF en Oriente Medio; esto finalmente resultó en que el Ala No. 78 se reformara y se desplegara en Malta en julio de 1952. Aunque Walters estaba ansioso por aprovechar la oportunidad para adquirir los primeros North American F-86 Sabres de la RAAF , las realidades políticas lo llevaron a negociar un acuerdo por el cual el ala estaba equipada con de Havilland Vampire FB.9 británicos alquilados . [9] [54] En octubre de 1952, Walters fue ascendido a vicemariscal del aire interino y enviado a Washington, DC, para dirigir el Estado Mayor de Servicios Conjuntos de Australia como sucesor del Vicemariscal del Aire Scherger. [55] El rango de Walters se hizo permanente en enero de 1954, cuando sucedió al Vicemariscal del Aire McCauley para convertirse en AOC Home Command . [1] [56] Walters ocupó este puesto, responsable de dirigir las unidades de combate de la RAAF, durante tres años. Durante su mandato, se introdujo el CAC Sabre en servicio operativo en la Fuerza Aérea, cuando el Escuadrón N.º 3 recibió su primer aparato en marzo de 1956. [9] [57]
Walters fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 1956. [58] [59] En marzo de 1957, fue uno de los tres candidatos, junto con los Vicemariscales del Aire Scherger y Hancock, promocionados como posibles sucesores del Mariscal del Aire McCauley como Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS), el puesto superior de la RAAF. Aunque Walters era considerado muy capaz, Scherger había sido considerado durante mucho tiempo como sobresaliente y era "fácilmente el mejor material disponible" según un ex CAS, el Mariscal del Aire Sir Donald Hardman . [60] Scherger obtuvo el nombramiento y Walters se convirtió en Miembro del Aire para Personal (AMP) el 21 de octubre. [61] Como AMP ocupó un asiento en la Junta del Aire, el organismo de control del servicio que comprendía a sus oficiales superiores y estaba presidido por el CAS. [1] [62] En este rol, Walters respaldó las recomendaciones de una revisión del Comando de Entrenamiento del AOC, el Vice Mariscal del Aire Ian McLachlan , que condujo a una política de que los cadetes del Colegio de la RAAF realizaran títulos académicos, en línea con instituciones similares en los otros servicios armados; el colegio posteriormente fue renombrado Academia de la RAAF. [63] [64] Walters sirvió como AMP hasta agosto de 1959. [61] El mes siguiente fue designado Comando de Apoyo del AOC , una nueva organización creada mediante la fusión de los antiguos Comandos de Entrenamiento y Mantenimiento de la RAAF. [2] [65] Cuando el mandato de Scherger como CAS debía completarse en mayo de 1961, Walters y Hancock fueron propuestos una vez más al Ministro del Aire como posibles reemplazos. "Walters volvió a tener mala suerte", en palabras de los historiadores de la Fuerza Aérea Alan Stephens y Jeff Isaacs, la "capacidad profesional, la experiencia operativa y las cualidades personales" de Hancock se consideraron más apropiadas para el papel. [66]
Walters dejó la RAAF el 16 de mayo de 1962, después de completar su destino en el Comando de Apoyo del Cuartel General. Su retiro pendiente y su sucesión por el Vice Mariscal del Aire Douglas Candy se había anunciado el noviembre anterior. [3] [67] Walters siguió las carreras de caballos en la vida privada. Sobrevivido por su esposa e hija, murió de insuficiencia cardiorrenal en Heidelberg , Melbourne, el 19 de octubre de 1968. Se le concedió un funeral de la Fuerza Aérea en The Scots Church, Melbourne, y fue incinerado. [1] [68] Sus portadores del féretro incluyeron a dos ex CAS, los mariscales del aire Sir Richard Williams y Sir George Jones , junto con los vice mariscales del aire Henry Wrigley, Joe Hewitt , Colin Hannah y Douglas Candy. [68]
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