El Escuadrón No. 84 fue un escuadrón de combate de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) de la Segunda Guerra Mundial . Fue establecido en febrero de 1943 y formó parte de las defensas de la zona del Estrecho de Torres desde abril de 1943 hasta mayo del año siguiente. Tras ser retirado del Estrecho de Torres, el escuadrón quedó reducido a un cuadro hasta mayo de 1945, cuando comenzó a recibir nuevos aviones. El Escuadrón No. 84 se disolvió en enero de 1946.
El Escuadrón No. 84 se formó en la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, el 5 de febrero de 1943. [2] Fue seleccionado como el primer escuadrón operativo equipado con cazas CAC Boomerang de diseño australiano en marzo, pero no recibió cualquiera de estos aviones en ese momento. [3] A finales de marzo, el escuadrón se trasladó a la isla Horn en el Estrecho de Torres vía Cairns ; su grupo principal llegó el 1 de abril y el grupo de retaguardia desembarcó el 1 de mayo. [4] Los primeros diez Boomerangs del Escuadrón No. 84 llegaron a la Isla Horn el 4 de abril, y el escuadrón fue declarado operativo ese día. [4] [5] Llegaron más Boomerangs el 15 de abril, y el 1 de mayo el escuadrón tenía una fuerza de 20 Boomerangs, 23 oficiales y 275 otros rangos. [5]
A principios de 1943, los líderes aliados creían que las fuerzas japonesas podrían atacar el área del Estrecho de Torres, y el papel del Escuadrón No. 84 era proporcionar defensa aérea de la región. Inicialmente operó junto al Escuadrón No. 7 equipado con Bristol Beaufort , que realizaba patrullas antisubmarinas para proteger el transporte marítimo aliado. [6] Desde finales de abril, el escuadrón quedó bajo el mando del Ala No. 72 , que tenía su sede en la ciudad estratégicamente ubicada de Merauke en la costa sur de la Nueva Guinea Holandesa. Desde principios de mayo, el Escuadrón No. 84 realizó patrullas regulares en el área de Merauke y mantuvo una patrulla permanente sobre la ciudad desde el día 8 del mes. Sin embargo, debido al corto alcance de los Boomerangs, solo podían permanecer sobre Merauke durante una hora seguida. [7] El Escuadrón No. 84 entró en combate por primera vez el 16 de mayo, cuando una patrulla de dos Boomerangs interceptó tres bombarderos Mitsubishi G4M "Betty" cerca de Merauke. Los cañones de uno de los cazas se atascaron y el otro no logró ningún impacto durante el breve enfrentamiento, que terminó cuando los bombarderos escaparon entre las nubes. [7]
A finales de junio se completó un aeródromo en Merauke , y el Escuadrón No. 86 equipado con cazas Curtiss P-40 Kittyhawk tuvo su base allí desde el 2 de julio. [7] El Escuadrón No. 84 también estableció un destacamento en el aeródromo. [8] El 30 de agosto, el cuerpo principal del escuadrón intentó sin éxito interceptar una fuerza de aviones japoneses que operaban cerca de la isla Horn. [4] El 9 de septiembre, cuatro Boomerangs del Escuadrón No. 84 y 14 Kittyhawks del Escuadrón No. 86 fueron desplegados desde Merauke para interceptar una fuerza entrante de aviones japoneses que volaban a 20.000 pies (6.100 m). Los Kittyhawks hicieron contacto con los asaltantes antes de que llegaran a Merauke y derribaron a dos cazas japoneses sin pérdidas. Los bombarderos japoneses destruyeron un Boomerang del Escuadrón No. 84 en tierra y los cuatro aviones que habían despegado no pudieron establecer contacto con el enemigo. [9] El Boomerang destruido el 9 de septiembre fue la única pérdida en combate de la guerra del Escuadrón No. 84. [4]
En septiembre de 1943, la RAAF había llegado a la conclusión de que los Boomerangs no eran adecuados para la función de interceptor y se decidió reequipar al Escuadrón No. 84 con Kittyhawks. El escuadrón recibió estos aviones durante septiembre, lo que la convirtió en la primera de las unidades equipadas con Boomerang de la RAAF a la que se le entregaron aviones de reemplazo. [2] [3] En octubre, el Escuadrón No. 84 pasó a formar parte del recién formado Ala No. 75 , que era responsable de todas las unidades de la RAAF estacionadas en las islas del Estrecho de Torres y en Higgins Field, cerca de la punta de la Península del Cabo York. . [10] La historia oficial de la RAAF en este período afirma que si bien las unidades estacionadas en Merauke y Horn Island vieron poca acción durante 1943, "cumplieron un propósito muy útil" al proteger el flanco de las fuerzas aliadas en Nueva Guinea. [11] El 11 de marzo de 1944, el Escuadrón No. 84 realizó un redespliegue de emergencia al aeródromo Strauss cerca de Darwin para reemplazar los Supermarine Spitfires del Ala No. 1 , que habían sido enviados a Perth para proteger la ciudad de un temido ataque naval japonés . No se produjo ningún ataque y el Escuadrón No. 84 regresó a la isla Horn el 24 de marzo. [12] [13]
A mediados de 1944, el Ala No. 78 equipada con Kittyhawk estaba fuertemente comprometida en apoyar el avance estadounidense a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea y otra ala Kittyhawk, No. 81 , estaba en proceso de prepararse para desplegarse en esta área. Para reforzar estas dos alas, el cuartel general de la RAAF decidió disolver los escuadrones 84 y 86. [14] Se ordenó al Escuadrón No. 84 que se trasladara al aeródromo de Aitkenvale cerca de Townsville, y su avance y sus grupos principales abandonaron la isla Horn el 17 de mayo y llegaron a Aitkenvale cuatro días después. [15] El 12 de junio, antes de que el escuadrón se disolviera por completo pero después de que todos sus aviones hubieran sido transferidos, se informó a la unidad que debía permanecer activa como un cuadro con aproximadamente 30 aviadores. Dos días después se decidió volver a levantar el Escuadrón No. 84 como unidad activa. Se trasladó al aeródromo de Macrossan, que también estaba cerca de Townsville, el 22 de junio y comenzó a recibir nuevos Kittyhawks el 25 de agosto. El 17 de noviembre, el Escuadrón No. 84 se trasladó a Ross River, también en el área de Townsville, y recibió más personal y aviones del Escuadrón No. 86, la Unidad de Reparación y Servicio No. 3 recientemente disuelta y los depósitos de la Primera Fuerza Aérea Táctica . [13]
El 21 de mayo de 1945, el Escuadrón No. 84 comenzó a ser reequipado con cazas CAC Mustang y estaba completamente equipado con el tipo el 29 de julio. [13] Sin embargo, la guerra terminó antes de que el escuadrón hubiera completado el entrenamiento de conversión y no los usó en combate. [2] Entre el 30 de agosto y el 7 de septiembre, los pilotos del Escuadrón No. 84 transportaron seis Mustangs a la isla de Labuan frente a Borneo para prestar servicio con la Primera Fuerza Aérea Táctica. La actividad de vuelo del escuadrón disminuyó durante 1945 y la unidad se disolvió en Ross River el 29 de enero de 1946. [13]
