A diferencia del Beaufort, el Beaufighter tuvo una larga carrera y sirvió en casi todos los escenarios de la Segunda Guerra Mundial, primero como caza nocturno, más tarde como cazabombardero y ocasionalmente reemplazando a los Beaufort como torpedero.Como el "Beaufort Cannon Fighter" era la conversión de un diseño ya existente, se esperaba que el desarrollo y producción fuese mucho más rápido, sin tener que empezar un diseño completamente nuevo desde cero.Esto situó la mayor parte del fuselaje tras el ala y el centro de gravedad se trasladó nuevamente a donde debía estar, con los capós de los motores y las hélices más adelantadas que el morro.A finales de abril de 1941, los dos primeros aviones Beaufighter Mk II, R2277 y R2278, se entregaron a los escuadrones 600 y 604; siendo el primer escuadrón el primero en recibir el modelo en cantidad el mes siguiente.El Mk II también se suministró al Fleet Air Arm de la Marina Real.Un caza nocturno Beaufighter Mk VIF se suministró a los escuadrones en marzo de 1942, equipado con un radar AI Mark VIII.El Beaufighter demostró sus méritos como caza nocturno, pero pasó a desempeñarse en otras capacidades.El Beaufighter pronto comenzó a operar en el extranjero, donde su robustez y fiabilidad rápidamente hicieron que el avión fuera popular entre las tripulaciones.Sin embargo, era pesado en los controles y no era fácil de volar, siendo el aterrizaje un desafío particular para los pilotos inexpertos.Como algunos modelos del Beaufighter bimotor no podían permanecer en el aire con un solo motor a menos que la hélice muerta estuviera abanderada, esta deficiencia contribuyó a varias pérdidas operativas y muertes entre las tripulaciones.Al menos un Beaufighter capturado fue operado por la Luftwaffe; existe una fotografía del avión en vuelo con marcas alemanas.El Beaufighter tenía fama de ser muy eficaz en el Mediterráneo contra objetivos marítimos, aéreos y terrestres del Eje; el Mando Costero fue, en un momento dado, el operador mayoritario del Beaufighter, reemplazando su inventario de aviones Beaufort y Blenheim obsoletos.En 1941, para intensificar las operaciones aéreas ofensivas contra Alemania y disuadir el despliegue de las fuerzas de la Luftwaffe en el Frente Oriental, los Beaufighter del Mando Costero iniciaron operaciones ofensivas sobre Francia y Bélgica, atacando los barcos enemigos en aguas europeas.Los Beaufighter también cooperaron con el Octavo Ejército británico durante la acción en la Campaña del Desierto Occidental, a menudo en forma de ametrallamientos terrestres.En abril de 1943, el Escuadrón 254 realizó los primeros ataques con torpedos con éxito desde Beaufighter, hundiendo dos barcos mercantes frente a Noruega.El Hercules Mk XVII, que desarrolla 1294 kW (1735 hp) a 150 m (500 pies), se instaló en la estructura del avión Mk.VIC para producir el TF Mk.X (cazatorpedero), comúnmente conocido como "Torbeau".Esto fue la mitad del tonelaje total hundido por todas las alas de ataque entre 1942 y 1945.Esto fue más evidente en un nivel de ruido reducido en la parte delantera del motor.La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) fue un entusiasta operador del Beaufighter durante la Segunda Guerra Mundial.Se hundieron ocho transportes y cuatro destructores, contra la pérdida de cinco aviones, incluido un Beaufighter.
Personal de la 5.ª Unidad de Entrenamiento Operacional de la RAAF.
