Douglas A-26 Invader

El Douglas A-26 Invader fue un bombardero ligero y avión de ataque bimotor fabricado por la compañía estadounidense Douglas Aircraft Company durante la Segunda Guerra Mundial, y que entraría en acción durante algunos conflictos de la Guerra Fría.Aunque ambos tipos utilizan el muy recurrido motor Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de dieciocho cilindros, en doble fila, eran diseños completamente diferentes.El último A-26 en servicio activo de Estados Unidos fue asignado a la Guardia Aérea Nacional; siendo retirado del servicio militar en 1972 por la Fuerza Aérea de Estados Unidos y la Oficina de la Guardia Nacional, que lo donó al Museo Nacional del Aire y del Espacio.El avión fue diseñado por Edward Heinemann, Robert Donovan, y Ted R.Smith,[5]​ que diseñó el ala haciendo uso del entonces nuevo perfil aerodinámico de flujo laminar NACA 65-215.[7]​ En los prototipos con cabina "plana", ésta fue cambiada por una de burbuja con bastante mejor visibilidad.[13]​ Los pilotos del 3.er grupo de bombardeo, 13.er Escuadrón "The Grim Reapers", que recibieron los primeros cuatro A-26 para evaluación, encontraron una pobre visión desde la cabina para los ataques a baja altura.El General George Kenney, comandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente declaró que "no queremos al A-26, en ningún caso, como un reemplazo para nada."[14]​ Hasta que pudieran hacerse cambios, el tercer Grupo de Bombardeo pidió "Douglas A-20 Havoc" adicionales, utilizando así ambos modelos en vuelos compuestos.El despliegue inicial involucró 18 aeronaves y tripulaciones asignadas al 553 Escuadrón del 386 Grupo de Bombardeo.Ningún avión se perdió en las ocho misiones de prueba y la Novena Fuerza Aérea anunció que estaba dispuesto a reemplazar a todos sus A-20 y B-26 por A-26 Invader.En contraste con las unidades basadas en el Pacífico, el A-26 fue bien recibido por los pilotos y la tripulación por igual y para 1945, la Novena Fuerza Aérea había volado 11 567 misiones, dejando caer 18 054 toneladas de bombas, registrando siete derribos confirmadas, mientras que perdió 67 aviones.Fueron utilizados contra una columna de transportes alemanes, y también para el apoyo directo e interdicción contra los tanques y las concentraciones de tropas en el valle del Po, en las campañas finales en Italia.Walmsley fue derribado y se le concedió a título póstumo la Medalla de Honor.[21]​ Tras reticencias en los primeros años, finalmente Estados Unidos decidió apoyar a Francia en la guerra de Indochina.En este periodo, el uso masivo de B-26 estadounidenses basados en las Filipinas contra la artillería pesada del Viet Minh fue planeada por el Mando Conjunto francés y estadounidense como la Operación Cóndor, pero fue finalmente cancelada por ambos gobiernos.En 1958, la CIA comenzó la Operación Haik en Indonesia, preocupada por las inclinaciones comunistas del régimen de Sukarno.[25]​ Los primeros B-26 en llegar al sudeste asiático fueron desplegados en Takhli RTAFB, Tailandia, en diciembre de 1960.Estos aviones sin identificación operaron para la CIA (Agencia Central de Inteligencia) de los Estados Unidos, pronto fueron aumentados en 16 aeronaves adicionales, 12 B-26B y B-26C más cuatro RB-26C bajo la Operación "Mill Pond".[32]​ En respuesta a esto, On Mark Engineering Company de Van Nuys, California, fue seleccionada por la Fuerza Aérea para mejorar ampliamente el Invader en aras a realizar un papel de contrainsurgencia.[33]​ El primer Invader francés llegó a Orán, Argelia, en agosto de 1956.Además, los B-26 franceses a veces realizaban patrullas sobre zonas de "fuego libre", las cuales se suponía evacuadas y por eso todo lo que se movía era hostil teóricamente.[34]​[35]​[36]​[3] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).La Fuerza Aérea de Portugal adquirió Invader para usarlos en Angola, durante la Guerra colonial portuguesa.Se recibieron en total 38 B-26, que sufrieron una alta tasa de accidentes.También intervinieron en operaciones conjuntas y combinadas con Fuerzas Aéreas de otros países, tales como los ejercicios Solidaridad, Unitas y Halcón-Vista, encaminados a la defensa del continente americano.Posteriormente, debido a una reestructuración institucional, todos los aviones fueron trasladados a la Base Aérea de Apiay, sede del Comando Aéreo de Combate No.2, CACOM-2, en Villavicencio, Meta.En la Fuerza Aérea Colombiana, el A-26 Invader operó trece años, hasta 1968, tiempo en el cual tuvo siete accidentes fatales, lo cual condujo a la salida definitiva del servicio mediante Resolución Orgánica No.El uso del borato pronto fue interrumpido debido a sus efectos ecológicos indeseables, sustituido por mezclas de agua retardante, arcillas, fertilizantes y colorantes rojos.[38]​ La siguiente conversión más significativa fue la Rock Island Monarch 26, mientras que menos numerosas y más básicas conversiones para operaciones ejecutivas fueron realizadas por Wold Engineering, LB Smith Aircraft Corp., R. G. LeTourneau Inc, Rodas-Berry Company [40]​[41]​ y Lockheed Aircraft Service Inc.