El Estado Mayor alemán , originalmente Estado Mayor prusiano y oficialmente Gran Estado Mayor ( en alemán : Großer Generalstab ), era un organismo de tiempo completo al frente del ejército prusiano y más tarde, del ejército alemán , responsable del estudio continuo de todos aspectos de la guerra , y para la elaboración y revisión de planes de movilización o campaña. Existió extraoficialmente desde 1806 y fue establecido formalmente por ley en 1814, siendo el primer estado mayor que existe. Se distinguió por la selección formal de sus oficiales por inteligencia y méritos demostrados más que por patrocinio o riqueza, y por la formación exhaustiva y rigurosamente estructurada que llevaron a cabo sus oficiales de estado mayor.
El Estado Mayor prusiano también disfrutó de una mayor libertad del control político que sus contemporáneos, y esta autonomía quedó consagrada en la ley tras la unificación de Alemania y el establecimiento del Imperio Alemán en 1871. Llegó a ser considerado como el hogar del militarismo alemán en el siglo XIX. Después de la Primera Guerra Mundial , los aliados victoriosos intentaron suprimir la institución. Sin embargo, sobrevivió para desempeñar su papel habitual en el rearme alemán y en la Segunda Guerra Mundial . [1]
En un sentido más amplio, el cuerpo del Estado Mayor prusiano estaba formado por oficiales calificados para realizar tareas de personal y formaba una fraternidad militar única. Su formación exhaustiva estaba diseñada no sólo para eliminar a los candidatos menos motivados o menos capaces, sino también para producir un cuerpo de expertos militares profesionales con métodos y perspectivas comunes. Los oficiales calificados del Estado Mayor alternaban entre tareas de línea y de estado mayor, pero seguían siendo miembros de por vida de esta organización especial.
Hasta el final del Imperio alemán , las convenciones sociales y políticas a menudo colocaban a miembros de casas nobles o reales al mando de sus ejércitos o cuerpos, pero la responsabilidad real de la planificación y conducción de las operaciones recaía en los oficiales del estado mayor de la formación. Para otros ejércitos europeos que carecían de este cuerpo de estado mayor capacitado profesionalmente, las mismas convenciones eran a menudo una receta para el desastre. Incluso el ejército del Segundo Imperio Francés , cuyos oficiales superiores supuestamente habían alcanzado un alto rango como resultado de su valentía y éxito en el campo de batalla, fue aplastado por los ejércitos prusianos y otros alemanes durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Ese resultado puso de relieve la mala administración y planificación francesas y la falta de educación profesional.
El jefe de estado mayor de una formación prusiana en el campo tenía derecho a discrepar, por escrito, con los planes u órdenes del comandante de la formación, y apelar al comandante de la siguiente formación en rango (que en última instancia podría ser el rey, o emperador, que sería guiado por el jefe del Gran Estado Mayor). Esto sirvió como control de incompetencia y también sirvió para que el oficial que objetaba se desvinculara oficialmente de un plan defectuoso. Sólo los comandantes más testarudos no cederían ante esta amenaza.
Por estas razones, las victorias militares prusianas y alemanas a menudo se atribuían profesionalmente al jefe de estado mayor, más que al comandante nominal de un ejército. A menudo, el comandante de un ejército era él mismo un miembro del Estado Mayor, pero ahora se reconocía institucionalmente que no sólo era importante el liderazgo del mando, sino que el trabajo eficaz del estado mayor era una clave importante para el éxito tanto en la planificación previa a la guerra como en las operaciones en tiempos de guerra.
Antes del siglo XIX, el éxito en el campo de batalla dependía en gran medida de la competencia militar del soberano. El duque Federico Guillermo introdujo el término Generalstabsdienst (Servicio de Estado Mayor) para el ejército prusiano-brandeburgués en 1640. [2] Si bien Federico el Grande trajo éxito a las armas prusianas, sus sucesores carecieron de su talento, por lo que el cargo de general en el ejército decayó, a pesar de que fueron asistidos por un Estado Mayor General de Intendencia de ayudantes e ingenieros establecido por Federico el Grande. Los reformadores del ejército comenzaron a escribir y dar conferencias sobre la necesidad de preservar y de alguna manera institucionalizar el talento militar que Federico había reunido en su ejército. Argumentaron que un cuadro cuidadosamente formado de oficiales talentosos podría planificar la logística y entrenar al ejército tanto en la paz como en la guerra. En los últimos años del siglo XVIII, se convirtió en una práctica asignar expertos militares para ayudar a los generales del ejército de Prusia, en gran parte por instigación de oficiales relativamente jóvenes pero talentosos como Gerhard von Scharnhorst y August von Gneisenau . Sin embargo, tales medidas fueron insuficientes para superar la ineficiencia del ejército, que estaba comandado por ancianos veteranos de las campañas de Federico el Grande, casi medio siglo antes.
En 1806, el ejército prusiano fue derrotado por los ejércitos franceses liderados por los mariscales de Napoleón en la batalla de Jena . A raíz de esta debacle, el ejército y el Estado prusianos colapsaron en gran medida. "Rara vez en la historia un ejército ha quedado reducido a la impotencia de forma más rápida y decisiva." [3] Después de la Paz de Tilsit en 1807, el rey Federico Guillermo III nombró a Scharnhorst, Gneisenau, el Primer Ministro Barón vom und zum Stein y varios oficiales jóvenes prometedores para su Comisión de Reorganización Militar. [4] Esta comisión actuó como un estado mayor para planificar e implementar la reconstrucción del ejército prusiano. Convencieron al rey de que, para igualar a los comandantes franceses, que ascendían por mérito, cada comandante prusiano de un ejército, cuerpo y división debería tener asignado un oficial capacitado como ayudante. Scharnhorst pretendía que "apoyaran a generales incompetentes, proporcionando los talentos que de otro modo podrían faltar entre los líderes y comandantes". [5] La improbable combinación del errático pero popular mariscal de campo Blücher como comandante en jefe con el teniente general Gneisenau como su jefe de personal mostró la mejor ventaja de este sistema: Blücher elogió a Gneisenau por su papel en las maniobras del ejército prusiano durante una difícil retirada. a través de las montañas de Harz. [6]
Gneisenau es reconocido como el primer "gran Jefe de Estado Mayor". Institucionalizó el derecho del asesor del comandante a participar en el mando y control asesorando al comandante hasta que éste tome una decisión. Gneisenau también fundó la táctica de misión ( Auftragstaktik ), en la que el comandante determina el objetivo de una operación y asigna las fuerzas utilizadas, mientras que el subordinado determina en el lugar cómo se alcanzará el objetivo. [7] [2] [6]
En 1816, el reformador Karl von Grolman organizó el Estado Mayor en Divisiones del Este (Rusia), del Sur (Austria) y del Oeste (Francia y otros estados alemanes). [8] [2] Dieciséis oficiales de estado mayor sirvieron en el Ministerio de Guerra de Prusia y seis oficiales de estado mayor trabajaron en las principales embajadas. Cada cuerpo de ejército tenía un jefe de estado mayor y otros dos oficiales de estado mayor. En 1821, el Estado Mayor General de Intendencia pasó a llamarse Estado Mayor General, y sus oficiales fueron identificados por marcas distintivas en el uniforme, incluida una franja carmesí en el pantalón. [9] Los puestos del personal no dependían del linaje. "El general von Krauseneck, jefe del Estado Mayor de 1829 a 1848, era hijo de un organista de Brandeburgo y había sido ascendido de rango. El general von Rheyer, jefe del Estado Mayor de Prusia de 1848 a 1857, era un pastor en su juventud." [10]
El Estado Mayor planificó continuamente escenarios probables e improbables. En 1843, cuando Europa había estado en paz durante casi treinta años y la mayoría de las naciones importantes no tenían planes de guerra, los observadores notaron fajos de órdenes en el Ministerio de Guerra prusiano, ya extendidas para cubrir todas las contingencias previsibles y que sólo requerían una firma y una autorización. Sello de fecha para su entrada en vigor. [ cita necesaria ]
La Comisión de Reorganización Militar abrió escuelas militares en Königsberg y Breslau. El 15 de octubre de 1810, Scharnhorst inauguró la Escuela General de Guerra ( Allgemeine Kriegsschule ) , el mismo día en que se inauguró en las cercanías la nueva Universidad de Berlín . [11] La Escuela General de Guerra capacitó a oficiales seleccionados durante tres años. Uno de sus primeros directores fue Carl von Clausewitz , que sirvió hasta 1830. Su monumental obra Sobre la guerra ( Vom Kriege ) se publicó póstumamente. A partir de sus estudios y experiencias durante las Guerras Napoleónicas, redactó un programa de estudios que se convirtió en la doctrina central del estado mayor. Esta estandarización de la doctrina, que fue un intento de comprender la filosofía subyacente a la guerra , en lugar de establecer un conjunto limitado de reglas como las establecidas por Antoine-Henri Jomini , fue una de las características distintivas del Estado Mayor prusiano.
Cada oficial del Estado Mayor tenía que poder, en cualquier momento, hacerse cargo del trabajo de otro y aplicarle el mismo conjunto de ideas básicas y los mismos principios de pensamiento operativo y táctico. [12]
El 1 de octubre de 1859, la Escuela General de Guerra pasó a llamarse Academia de Guerra ( Kriegsakademie ), supervisada por el Inspector General de Educación Militar. Los estudiantes de la Academia de Guerra asistieron a unas 20 horas de conferencias por semana. La instrucción estuvo a cargo de profesores de la Universidad de Berlín y oficiales que servían en el Gran Estado Mayor, quienes de ese modo mejoraron su propia educación. En 1872, la Academia de Guerra pasó al Inspector de Educación Militar y pasó a depender del Jefe del Estado Mayor. El espíritu de la academia fue expresado por el jefe de personal Helmuth von Moltke, quien enfatizó la importancia "de un proceso activo de toma y daca mental entre profesor y alumnos, para estimular a los alumnos a convertirse en compañeros de trabajo". [13]
La admisión a la academia fue muy selectiva. Los oficiales con al menos cinco años de servicio que querían convertirse en oficiales del Estado Mayor se prepararon para el examen de ingreso, que incluía tácticas, topografía, geografía, matemáticas y francés, con preguntas para evaluar la comprensión en lugar de la memoria. [14] Los calificadores de los ensayos no conocían los nombres ni los regimientos de los candidatos. De los cientos de solicitantes, cada año se aceptaba alrededor de cien para ingresar al curso de primer año en la academia. Aquellos que se desempeñaron satisfactoriamente fueron promovidos al segundo y luego al tercer año.
En el primer año, catorce horas de conferencias semanales eran sobre temas militares, incluida la historia militar, mientras que diecisiete horas eran no militares, que incluían historia general, matemáticas, ciencias y la opción de francés o ruso. En los dos últimos años se utilizaron aproximadamente las mismas asignaciones de tiempo. [15] Las conferencias se complementaron con visitas a fortificaciones, fábricas de armas y ejercicios del regimiento ferroviario. Durante las vacaciones de verano de tres meses, los estudiantes asistieron a maniobras y participaron en ejercicios tácticos de campo en los que comandaron unidades imaginarias. Al final del curso realizaron su segundo examen. Sólo una treintena de estudiantes superaron esta prueba extremadamente difícil. Luego fueron asignados ( kommandiert ) al Gran Estado Mayor, conservando sus dependencias de regimiento. Después de dos años, tomaron su tercer y último examen, después del cual cinco a ocho oficiales fueron destinados permanentemente para cubrir las vacantes en el Estado Mayor, una notable reducción de los muchos que habían participado en la competencia. Ocasionalmente, se nombraba a un oficial excepcional sin esta formación: por ejemplo, Max Bauer , que fue entrenado como artillero, se convirtió en un miembro destacado del Gran Estado Mayor, con la reputación de ser el hombre más inteligente del ejército. [dieciséis]
Algunos graduados no estaban entusiasmados con el primer año de su formación. Por ejemplo, Paul von Hindenburg pensaba que la historia de las batallas antiguas debía minimizarse para dar más tiempo a las modernas, y que la trigonometría sólo era útil para quienes serían agrimensores. Los dos últimos años le satisficieron. Mientras estaba en la academia fue invitado al círculo social del príncipe Alejandro de Prusia, donde entró "en contacto con hombres de ciencia, así como con aquellos del servicio estatal y de la corte" .
Después de su derrota en la guerra contra Prusia de 1866, Baviera estableció su propia Academia de Guerra y continuó formando a sus propios oficiales de estado mayor después de la fundación del Imperio Alemán en 1870.
El Estado Mayor de esa época era un cuerpo pequeño y de élite, contando con tan solo cincuenta oficiales y rara vez excedía los cien oficiales. Sólo uno o dos oficiales fueron asignados permanentemente al Estado Mayor, descrito en las declaraciones oficiales como des Generalstabs ("del Estado Mayor") en cualquier momento; la mayoría estaban adscritos al Estado Mayor mientras permanecían afiliados a sus regimientos matrices, generalmente durante varios años seguidos, y figuraban como im Generalstab ("en el Estado Mayor"). Cuando se requirió que el Estado Mayor saliera al campo durante campañas importantes, siguió siendo un cuerpo pequeño pero eficaz. Durante la guerra franco-prusiana , por ejemplo, el estado mayor que acompañaba al cuartel general del rey (como comandante en jefe) y era responsable de la dirección de ejércitos que sumaban 850.000 hombres, estaba formado por el jefe de estado mayor, un intendente general y un intendente general cuyas funciones no estaban directamente relacionadas con las operaciones militares, tres jefes de departamento, otros once oficiales, diez delineantes, siete administrativos y cincuenta y nueve rangos más (ordenanzas, mensajeros, etc.). [18]
Tampoco hubo nunca un gran grupo de oficiales a los que recurrir para realizar tareas de Estado Mayor. En 1871, sólo había 375 oficiales plenamente calificados para servir en el Estado Mayor, incluso después de una expansión de emergencia durante la guerra franco-prusiana. En 1914, había 625 oficiales calificados en el Estado Mayor para ejércitos que casi habían duplicado su tamaño desde 1871. [19]
En 1857, Helmuth von Moltke el Viejo , un oficial que había viajado mucho y era confidente del rey Guillermo I , fue nombrado Jefe del Estado Mayor. Bajo su control, el sistema de personal existente se amplió y consolidó.
Moltke selecciona cada año a los doce mejores graduados de la Kriegsakademie para su formación personal como oficiales del Estado Mayor. Asistieron a estudios teóricos, maniobras anuales, " paseos de guerra " (un sistema de ejercicios tácticos sin tropas en el campo) bajo la dirección del propio Moltke, y juegos de guerra y ejercicios de mapas conocidos como Kriegsspiele . [20] [21] Aunque estos oficiales posteriormente alternaron entre tareas de regimiento y de estado mayor, se podía confiar en que pensarían y actuarían exactamente como Moltke les había enseñado cuando se convirtieron en Jefes de Estado Mayor de formaciones importantes. El propio Moltke se refirió a ellos como el "sistema nervioso" del ejército prusiano. En las victorias que el ejército prusiano iba a obtener contra el Imperio austríaco y Francia , Moltke sólo necesitó emitir breves directivas expresando sus intenciones a las formaciones principales, dejando que el estado mayor en el cuartel general subordinado implementara los detalles de acuerdo con las doctrinas y métodos que tenía. mientras los Comandos Supremos de sus oponentes se atascaban en montañas de papeleo y trivialidades mientras intentaban controlar a todo el ejército desde un único cuartel general sobrecargado de trabajo. [22]
La amplia experiencia de Moltke también impulsó al Estado Mayor a considerar campos de estudio fuera del puramente militar y adaptarlos rápidamente al uso militar. Inmediatamente después de su nombramiento, creó la Abteilung (sección o departamento) que estudió y promovió el desarrollo de las redes ferroviarias dentro de Prusia y las incorporó a sus planes de despliegue. También formó departamentos telegráficos y otros departamentos científicos y técnicos dentro del Estado Mayor [23] y una división histórica, que analizaba conflictos pasados y actuales y publicaba relatos de ellos y lecciones aprendidas.
El Estado Mayor reformado por Moltke era el más eficaz de Europa, una institución autónoma dedicada exclusivamente a la ejecución eficiente de la guerra, a diferencia de otros países, cuyos estados mayores a menudo estaban encadenados por cortesanos, parlamentos y funcionarios gubernamentales entrometidos. Por el contrario, el propio Estado Mayor tuvo un poderoso efecto en la política prusiana y más tarde alemana. [24]
La Segunda Guerra de Schleswig (1864), cuyos orígenes políticos se remontan al conflicto de Dinamarca con Prusia y Austria por la cuestión de Schleswig-Holstein , reivindicó los conceptos de operaciones de Moltke y condujo a una revisión de las disposiciones de mando del ejército prusiano. Moltke previó un ataque rápido para evitar que los daneses retrocedieran detrás de obstáculos de agua que la Armada prusiana no pudo superar. Un rígido sistema de antigüedad colocó al mando a Friedrich Graf von Wrangel , ampliamente considerado como un hombre decadente. Ignoró todas las directivas de Moltke y los consejos de su propio estado mayor, y al permitir que el ejército danés se retirara a su antojo, prolongó la guerra durante varios meses. La autopsia resultante debía garantizar un sistema mejor (aunque no infalible) para el nombramiento de comandantes.
La guerra austro-prusiana (1866) se volvió casi inevitable tras el fin de las hostilidades con Dinamarca. Muchos prusianos consideraban la guerra como una triste necesidad. Moltke, describiendo sus razones de confianza al ministro de Guerra, Albrecht von Roon , afirmó: "Tenemos la inestimable ventaja de poder llevar nuestro ejército de campaña de 285.000 hombres a través de cinco líneas ferroviarias y de concentrarlos virtualmente en veinticinco días... Austria "Tiene sólo una línea de ferrocarril y le llevará cuarenta y cinco días reunir 200.000 hombres." Aunque hubo inevitables errores y confusión en el campo de batalla, los cálculos de Moltke antes de la guerra resultaron correctos y el ejército austríaco fue llevado a la batalla en Königgrätz y destruido.
A diferencia del estado mayor prusiano, los oficiales del estado mayor austriaco obtuvieron sus puestos ya sea por pertenecer a la nobleza austriaca y por el deseo de evitar las tediosas tareas del regimiento, o después de un entrenamiento poco inspirador que los convirtió en empleados laboriosos y sujetos a reglas. [25] En todos los aspectos de la preparación, planificación y ejecución, sus confusos esfuerzos se comparan mal con los de sus homólogos prusianos.
Al revisar las deficiencias prusianas contra los austriacos, el Estado Mayor realizó varias mejoras para aumentar la competencia estratégica y táctica del ejército del rey. La caballería ya no se mantendría en reserva, sino que vigilaría activamente los movimientos del ejército en todos los niveles, haría el primer contacto con el enemigo y observaría constantemente las actividades hostiles. La artillería estriada recientemente desarrollada ya no se colocaría en la retaguardia del orden de marcha para ser empleada detrás de la infantería; en cambio, un destacamento significativo viajaría con la vanguardia del cuerpo líder u otro elemento importante, y el resto marcharía con el frente del cuerpo principal, proporcionando cobertura de artillería inmediata a la vanguardia en contacto y al cuerpo principal durante las siguientes. despliegue en el campo. Se puso un énfasis renovado en mantener el contacto con los mandos subordinados y superiores, de modo que los comandantes siempre estuvieran informados de la ubicación de las unidades en el campo de batalla, reduciendo el efecto de " niebla de guerra ". Finalmente, la introducción del rifle de infantería de retrocarga marcó una revolución en el efecto de las armas, por lo que Moltke hizo el siguiente análisis en 1865:
El ataque de una posición se está volviendo notablemente más difícil que su defensa. La defensiva durante la primera fase de la batalla ofrece una superioridad decisiva. La tarea de una ofensiva hábil consistirá en obligar a nuestro enemigo a atacar una posición elegida por nosotros, y sólo cuando las bajas, la desmoralización y el agotamiento hayan agotado sus fuerzas emprenderemos nosotros mismos la ofensiva táctica... Nuestra estrategia debe ser ofensiva. , nuestras tácticas defensivas. [26]
El gobierno de Napoleón III quedó sin duda sorprendido por la victoria prusiana sobre Austria, y buscó urgentemente reformar su ejército para afrontar el conflicto con Prusia que parecía inevitable e inminente. Sus oficiales superiores no supieron comprender los métodos del Estado Mayor prusiano. El Jefe de Estado Mayor del Ejército francés , Maréchal de France Edmond Le Bœuf , afirmó fatuamente en 1870 que el Ejército francés estaba preparado para la guerra, "hasta el último botón de la polaina". En realidad, al comienzo de la guerra franco-prusiana , 462.000 soldados alemanes se concentraron sin problemas en la frontera francesa, mientras que sólo 270.000 soldados franceses pudieron movilizarse para enfrentarlos, ya que el ejército francés había perdido 100.000 rezagados antes de que se disparara un tiro debido a una mala planificación. y administración. (La mayoría de ellos eran reservistas que no habían podido unirse a sus unidades antes de que éstas fueran enviadas apresuradamente para unirse a los ejércitos que se estaban formando cerca de la frontera.) [27]
Durante la guerra, se produjeron nuevamente los errores inevitables debido a la "niebla de guerra", pero las formaciones alemanas se movían con una velocidad y precisión que los oficiales del estado mayor francés, acostumbrados sólo a mover columnas punitivas del tamaño de un batallón, no podían igualar. En el ejército francés de la época, existía un prejuicio antiintelectual a favor de los oficiales de regimiento valientes y poco imaginativos frente a los oficiales de estado mayor inteligentes y bien entrenados. El ejército francés pagó caro por este prejuicio en 1870 y 1871. [28] [ página necesaria ]
El resultado de la preparación estratégica de Moltke (y de las maniobras diplomáticas del canciller Otto von Bismarck ) fue la victoria prusiana completa. Después de la victoria, Alemania quedó unificada como el Imperio Alemán dominado por Prusia ; El rey Guillermo I de Prusia fue proclamado "Emperador de Alemania" el 18 de enero de 1871. La victoria alemana sorprendió a muchos profesionales militares de todo el mundo. Francia había sido considerada una gran potencia militar, mientras que Prusia era ampliamente considerada una potencia menor, a pesar de sus éxitos militares en 1813-15 contra Napoleón y, más recientemente, sobre Austria durante la Guerra de las Siete Semanas de 1866. [29] Muchas naciones adoptaron métodos de estado mayor prusianos. y estructuras, con éxito desigual. [30]
A lo largo de su mandato, Moltke presionó para que el ejército prusiano se involucrara en una reevaluación y superación personal en todos los niveles de mando para mantener la superioridad táctica en relación con otras naciones. Moltke formalizó el concepto de tácticas de tipo misión , que enfatizaba la importancia de la iniciativa en todos los niveles de mando, incluso en los más bajos. Todos los manuales tácticos prusianos publicados después de la guerra franco-prusiana incluían este pasaje:
Nunca se aprovechará una situación favorable si los comandantes esperan órdenes. El comandante más alto y el soldado más joven deben ser siempre conscientes del hecho de que la omisión y la inactividad son peores que recurrir al expediente equivocado. [31]
Con la unificación, el Estado Mayor Prusiano se convirtió en el Estado Mayor Imperial Alemán, con oficiales del Estado Mayor adscritos de Sajonia , Wurtemberg y Baviera , y era responsable de la planificación militar del Imperio Alemán. Comenzaron a prepararse para lo que parecía ser otra guerra inevitable con Francia, que tenía como objetivo vengarse y recuperar las provincias anexadas por Alemania. La habilidad diplomática de Bismarck había impedido que se formara cualquier coalición europea hostil contra Alemania, pero el joven káiser Guillermo II lo reemplazó en 1890 y abandonó su acuerdo amistoso con Rusia en favor de una alianza con Austria-Hungría. Al poco tiempo, Francia y Rusia se aliaron. [32] [33]
Por lo tanto, una Alemania rodeada se enfrentaba a la probabilidad de una guerra tanto en el frente oriental como en el occidental. Antes de su retiro en 1888, el plan de Moltke para tal conflicto siempre había sido permanecer a la defensiva contra los franceses mientras comprometía a la mayoría de las fuerzas alemanas a enfrentar a Rusia. Los factores geopolíticos cambiantes a principios de siglo, incluido el establecimiento de vastos imperios coloniales europeos y especialmente el acercamiento entre el Reino Unido y Francia, finalmente llevaron al Estado Mayor alemán a reevaluar la conveniencia de tal estrategia. Mientras que Moltke y su sucesor inmediato Alfred von Waldersee confiaban en la capacidad de una guarnición alemana relativamente modesta para defender indefinidamente la frontera occidental del país contra las fuerzas de la Francia metropolitana , el Estado Mayor bajo el mando de Alfred von Schlieffen determinó que la neutralidad británica en un conflicto futuro podría Ya no se puede contar con ellos, exponiendo así a Alemania al potencial poder combinado de los británicos, los franceses y sus vastos imperios coloniales en el oeste en caso de cualquier conflicto prolongado.
Para hacer frente a tal amenaza, Schlieffen y su sucesor Helmuth von Moltke el Joven elaboraron y perfeccionaron continuamente el Plan Schlieffen para hacer frente a esta eventualidad. [34] El Plan comprometía a Alemania a una ofensiva temprana contra Francia mientras Rusia todavía estaba movilizándose y también requería la invasión de la neutral Bélgica , descartando efectivamente cualquier perspectiva realista de mantener la neutralidad británica. En la constitución alemana de Bismarck, el káiser comandaba el ejército y también nombraba al canciller y a su gabinete, que no tenía control sobre el ejército. Los representantes electos en el Reichstag eran necesarios para aprobar los presupuestos, pero aparte de esto no tenían poder sobre la conducta del gobierno. Esta fue una de las semillas de la destrucción masiva de la Primera Guerra Mundial, ya que la planificación militar no estuvo sujeta a control político. Así, el Plan Schlieffen fue adoptado sin intervención política, aunque requería la violación de la neutralidad de Bélgica, que los alemanes habían garantizado por tratado. Tampoco se informó al alto mando de la Armada alemana. No tuvo en cuenta adecuadamente la logística y la incapacidad del transporte tirado por caballos para suministrar tropas lejos de las cabeceras de las vías. [35] El plan ha sido acusado de ser demasiado rígido. El filósofo Manuel de Landa sostiene que el ejército prusiano favorecía ahora la teoría jominiana , que daba preeminencia al Ejército y a su autonomía, frente al control civil propugnado por Clausewitz . [36]
Hasta cierto punto, el Estado Mayor se obsesionó con perfeccionar los métodos que habían obtenido la victoria a finales del siglo XIX. Aunque mantuvo una conducta formal y gélida, Moltke el Viejo había sido un pensador flexible e innovador en muchos campos. Schlieffen, en comparación, era un brillante especialista militar resuelto y resuelto.
Antes de la guerra, el Estado Mayor tampoco había considerado el uso de aliados potenciales como Turquía, o facciones disidentes dentro de los imperios francés, británico y ruso, para distraer o debilitar el esfuerzo bélico aliado. "Una rápida victoria sobre los principales ejércitos en el principal teatro de guerra fue la solución del Estado Mayor alemán para todas las dificultades externas y los absolvió de pensar en la guerra en sus aspectos más amplios". [37]
El Estado Mayor predijo erróneamente que China ganaría la Primera Guerra Sino-Japonesa . [38]
El Estado Mayor se dividió entre el Großer Generalstab central en Berlín y los estados mayores de los cuarteles generales del cuerpo y de la división. El jefe del Großer Generalstab era el "Jefe del Estado Mayor" y también era el superior técnico de todos los oficiales del Estado Mayor. El jefe adjunto del Jefe del Estado Mayor ostentaba el título de Generalquartiermeister . Debajo de ellos estaban los cinco Oberquartiermeisters , que supervisaban a los jefes de los departamentos del Estado Mayor. El Departamento de Ferrocarriles tenía el mayor número de oficiales asignados, mientras que el Segundo Departamento era el más importante. [39]
En agosto de 1914, siguiendo el plan de movilización de antes de la guerra, la mayor parte del Estado Mayor, incluidos los Oberquartiermeisters , fueron reasignados al cuartel general de los ejércitos y cuerpos. El núcleo restante se convirtió en el "Estado Mayor del Ejército de Campaña", parte del Oberste Heeresleitung (OHL, Comando Supremo del Ejército). El Estado Mayor se redujo a sólo tres departamentos; Operaciones, Inteligencia y Asuntos Políticos.
La necesidad del sistema quedó rápidamente demostrada cuando el Comandante Supremo, el Káiser Guillermo II, propuso concentrarse contra Rusia, no contra Francia. El Jefe del Estado Mayor, Helmuth von Moltke el Joven , y el Generalquartiermeister, Hermann von Stein , lo convencieron de que esto era impensable porque los miles de órdenes no podían reescribirse rápidamente y porque los franceses, con su movilización más rápida y sus excelentes ferrocarriles, atacarían una frontera alemana en fuerza mucho antes que los rusos. Uno de los ocho ejércitos alemanes estaba comandado por el príncipe heredero Guillermo de Prusia , junto con Konstantin Schmidt von Knobelsdorf , un alto oficial del estado mayor; el káiser instruyó a su hijo de treinta y dos años: "debes hacer lo que él te aconseje". [40] El sistema también eliminó la incertidumbre sobre la competencia de los comandantes del ejército Rupprecht, príncipe heredero de Baviera y Alberto, duque de Württemberg , aunque ambos eran soldados bien entrenados. Otros ejércitos estaban comandados por oficiales de estado mayor altamente experimentados; por ejemplo, Paul von Hindenburg recibió el mando del Octavo Ejército, el único que se enfrentaba a la invasión rusa de Prusia Oriental, con Erich Ludendorff como jefe de estado mayor.
Las interacciones entre un comandante y su jefe de estado mayor fueron aclaradas por un exitoso practicante de ambos roles, Hans von Seeckt.
La decisión se toma en privado, y cuando los dos hombres salen, sólo hay una decisión. Lo han fusionado; comparten una mente entre sí. Si las opiniones hubieran divergido, en la tarde de este feliz día en un matrimonio militar las dos partes ya no sabrán quién cedió. El mundo exterior y la historia militar no tendrán conocimiento de una disputa doméstica. La competencia de mando y control se basa en esta fusión de las dos personalidades. No importa si la orden lleva la firma del comandante, o si el Jefe de Estado Mayor la ha firmado para el Alto Mando (hoy 'Para el comandante') según nuestra antigua costumbre. El comandante siempre emite sus órdenes a través de su Jefe de Estado Mayor, e incluso el líder subordinado de mayor rango debe someterse a sus órdenes sin objeciones, porque sus órdenes siempre serán dadas en nombre del comandante supremo. [41]
El Plan Schlieffen fue hundido cuando el sacudido Moltke ordenó a la derecha alemana en Francia retirarse durante la Primera Batalla del Marne . [42] Pronto Moltke fue reemplazado por Erich von Falkenhayn, quien ya era el ministro de guerra prusiano. Después de no poder desalojar a la Entente en Flandes, puso el frente occidental a la defensiva. Fue reemplazado en el Ministerio de Guerra a principios de 1915, y en 1916 Hindenburg y Ludendorff asumieron el cargo de asesores del comandante supremo. Condujeron a OHL a intervenir agresivamente en la vida política y económica alemana , cambiando el objetivo original de defender las fronteras de Alemania por la conquista y la expansión. Una consecuencia del desgaste en tiempos de guerra fue el despliegue prematuro de estudiantes de la Kriegsakademie en el estado mayor del ejército y del cuerpo, algunos de ellos antes de alcanzar su plan de estudios de segundo año. Más tarde, los estándares para la asignación del Estado Mayor se modificaron debido al cierre de la Kriegsakademie , para permitir que los oficiales examinados sirvieran como aprendices del Estado Mayor, lo que generó preocupación de que estos nuevos oficiales del Cuerpo del Estado Mayor no fueron evaluados ni capacitados al nivel de aquellos a los que estaban reemplazando. [43]
El excelente trabajo del personal alemán a nivel de división, cuerpo y ejército durante toda la guerra contribuyó en gran medida a su racha de éxitos. A principios de 1918, tras derrotar a los rusos, Hindenburg y Ludendorff resolvieron ganar en el oeste. Tácticamente, el trabajo de su personal fue brillante. Utilizando únicamente armas que habían fallado en Verdún, idearon una lista larga y completa de medidas para destruir las fortificaciones enemigas, que luego se enseñaron a todos los rangos de las unidades atacantes. El ejército alemán tuvo éxito táctico durante la Ofensiva de Primavera , pero los aliados mantuvieron puntos estratégicos. Estaban seguros de que una serie de avances exitosos quebrarían la determinación de su enemigo, ignorando el hecho de que cada victoria minaba la fuerza alemana, mientras que sus enemigos se veían continuamente fortalecidos por las inundaciones estadounidenses que invadían Francia. Los alemanes fueron abrumados durante la Ofensiva de los Cien Días y finalmente acordaron un armisticio el 11 de noviembre de 1918 con los aliados. [44]
El temor de los vencedores quedó resumido en la cláusula del Tratado de Versalles : "El Gran Estado Mayor Alemán y todas las organizaciones similares serán disueltas y no podrán ser reconstituidas de ninguna forma". [45] El ejército alemán estaba limitado a 4.000 oficiales. Las fuerzas armadas de la República de Weimar , la Reichswehr , estaban dirigidas por Hans von Seeckt . Camufló el Estado Mayor rebautizándolo como Truppenamt ("oficina de tropas") y seleccionó a muchos oficiales del Estado Mayor para cubrir los lugares disponibles. La Academia de Guerra ( Kriegsakademie ) fue abolida, pero continuó la formación de los oficiales del Estado Mayor, dispersos entre los cuarteles generales del Wehrkreise (distrito militar), pero supervisados por tutores del Truppenamt . [46] Los oficiales del Estado Mayor continuaron desempeñando papeles importantes en la nación, lo más sorprendente fue cuando el ex jefe de Estado Mayor Paul von Hindenburg fue elegido Reichspräsident en 1925.
Cuando Adolf Hitler se convirtió en Reichskanzler en 1933, ordenó al Truppenamt/Estado Mayor que ignorara las restricciones de Versalles; crearía una Wehrmacht muy ampliada , que incluiría el Ejército , la Armada y una nueva Fuerza Aérea . En 1935 se creó una nueva Academia de Guerra ( Kriegsakademie ). El Estado Mayor advirtió a Hitler que el ejército no podría modernizarse completamente hasta 1944 o 1945. Cuando Hitler fue a la guerra en 1939, las columnas de tanques todavía estaban seguidas por piezas de artillería tiradas por caballos. . Durante toda la guerra, la industria alemana fue incapaz de suministrar armas pequeñas en cantidades suficientes, lo que obligó al ejército a depender en gran medida de armas más antiguas, presas de guerra y adaptaciones de diseños anteriores producidos en los países conquistados, produciendo así un arsenal lleno de una variedad de armas incompatibles. piezas , a diferencia de la variedad más pequeña de armas pequeñas estándar utilizadas por los Aliados . [ cita necesaria ]
Inicialmente, los líderes del ejército temían que su papel de liderazgo como defensores de Alemania fuera usurpado por las rebeldes SA , la milicia política del partido nazi. Cuando Hitler suprimió a las SA en la Noche de los Cuchillos Largos , el ejército se mantuvo al margen y efectivamente consintió en los asesinatos extrajudiciales involucrados, incluidos los de oficiales del ejército. [47] Si bien el Estado Mayor acogió con agrado la expansión del ejército por parte de Hitler, se opusieron a muchos de sus planes más descabellados y continuamente instaron a la precaución. Cuando varias de las primeras medidas de Hitler, como la remilitarización de Renania , el Anschluss con Austria y la ocupación de los Sudetes , tuvieron éxito a pesar del consejo del Estado Mayor de que podrían provocar una guerra prematura con Francia y Gran Bretaña, Hitler se convenció aún más de que su La intuición era superior al análisis intelectual del Estado Mayor.
Cuando Hindenburg murió, el ejército reemplazó su juramento a la constitución por uno al Führer Adolf Hitler. Hitler pronto pudo coartar la tradicional independencia del Ejército, mediante la desgracia fortuita del comandante en jefe de las fuerzas armadas, Werner von Blomberg , y las falsas acusaciones de homosexualidad contra el comandante en jefe del ejército, Werner von Fritsch . (Los escándalos combinados se conocieron como el asunto Blomberg-Fritsch ).
Hitler cambió la estructura de mando de las fuerzas armadas en 1938, con un cuartel general de las Fuerzas Armadas (el Oberkommando der Wehrmacht , generalmente contratado por el OKW ) colocado sobre el mando del ejército ( Oberkommando des Heeres u OKH ) y los demás mandos de servicio, y desplazando casi por completo el Ministerio de Guerra del Reich. [48] Sin embargo, el OKW desde sus inicios tenía generalmente funcionarios más débiles y dóciles que el OKH y la Luftwaffe. [49] Una debilidad tanto del plan de estudios de la Kriegsakademie como de la doctrina del Estado Mayor fue que se centraba principalmente en cuestiones tácticas y operativas. No existía ninguna institución comparable a la Escuela Nacional de Guerra de los Estados Unidos o la Escuela de Defensa Imperial Británica donde los oficiales de alto rango de todos los servicios pudieran estudiar cuestiones económicas, políticas y diplomáticas más amplias relacionadas con una estrategia amplia.
Dado que los comandantes ya no eran seleccionados por pedigrí, los jefes de estado mayor ya no eran comandantes conjuntos. Su papel era
El comandante debe contar con el apoyo de oficiales del Estado Mayor ( Fuehrergehilfen ) obedientes, independientes y críticos. Le proporcionan información y asesoramiento, preparan decisiones, las convierten en órdenes y medidas y supervisan su ejecución. Si es necesario, instan al comandante a decidir y actuar. Sus pensamientos y acciones deben estar guiados por su voluntad e intenciones y deben estar determinados por sus decisiones y órdenes. [50]
Hacia el final de la guerra de 1914 a 1918, el Estado Mayor había usurpado casi por completo el poder político del Estado. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , por el contrario, su influencia era menor que al comienzo de la Primera Guerra Mundial y, de hecho, disminuyó durante la guerra.
En parte esto se debió a la creciente preeminencia de las otras ramas de las fuerzas armadas alemanas, en particular de la Luftwaffe . El comandante en jefe de la Luftwaffe , el amigo y colega político de Hitler, Hermann Göring , siempre tuvo una influencia personal sobre Hitler que ningún líder del ejército tenía. Otro fue la creciente tensión entre el OKH y el OKW. Si bien la necesidad de un cuartel general conjunto para coordinar el trabajo de todos los servicios era deseable en teoría, por ejemplo para determinar las prioridades industriales y de mano de obra y evitar la duplicación de esfuerzos, Hitler utilizó cada vez más el OKW como estado mayor de planificación del ejército alternativo. Al mismo tiempo, el OKW fracasó en su tarea de supervisar el esfuerzo bélico general, lo que resultó en un despilfarro de recursos hacia varias fuerzas competidoras y no reguladas (como las SS ), responsables sólo ante ellas mismas o únicamente ante Hitler. [51]
Después de 1941, el OKH fue en gran medida responsable de las operaciones en el frente oriental únicamente (y de la administración del ejército en su conjunto), mientras que el OKW dirigió las operaciones en los otros frentes. Ahora había efectivamente dos estados mayores, que a menudo competían entre sí, con el arbitraje de todas las disputas en manos de Hitler, lo que aumentaba aún más su poder personal. Finalmente, a finales de 1941, Hitler destituyó al mariscal de campo Walther von Brauchitsch , comandante en jefe del ejército, y asumió él mismo el mando directo del ejército. A partir de ese momento, ni el OKW ni el OKH pudieron planificar o llevar a cabo operaciones de forma independiente, sino que simplemente implementaron las órdenes, a menudo defectuosas, de Hitler. [52]
En un nivel inferior, continuó la formación de oficiales del Estado Mayor, pero el curso siguió siendo casi tan largo, intenso y exclusivo como en tiempos de paz. [53] Los oficiales de estado mayor debidamente capacitados se volvieron cada vez más escasos y, en algunos casos, los oficiales de estado mayor recién calificados carecían de la dedicación o el coraje moral de sus predecesores. [54]
Antes y durante la primera parte de la guerra, algunos oficiales del Estado Mayor, en particular el Jefe, Franz Halder , consideraron un golpe de estado para sacar a Hitler del poder y evitar lo que creían que sería una guerra prematura y desastrosa. Planearon un golpe de estado como respuesta a que Hitler ordenara la guerra a Checoslovaquia para apoderarse de los Sudetes , cuando Gran Bretaña y Francia se oponían. Pero Francia y Gran Bretaña capitularon en Munich , lo que eliminó el peligro de guerra y justificó la política de Hitler; Los disidentes dejaron pasar el asunto. [55] En noviembre de 1939, Halder, todavía temiendo que la guerra terminara en un desastre, discutió un golpe de estado con el comandante en jefe del ejército von Brauchitsch y Carl Goerdeler de la Schwarze Kapelle , pero finalmente decidió que Hitler era intocable hasta que Alemania sufriera un "revés". ". [56]
Sin embargo, la oposición a Hitler continuó, incluso entre los oficiales del Estado Mayor del Ersatzheer (" Ejército de Reemplazo "), que estaba a cargo de todas las nuevas tropas que se organizaban en Alemania para el ejército de campaña. Establecieron la Operación Valquiria , en la que destacamentos sustitutos tomarían el control de Alemania. El 20 de julio de 1944, los conspiradores intentaron matar a Hitler, creyeron que lo habían conseguido e iniciaron Valkyrie . Pero la mayoría de los oficiales de línea y el grueso del Estado Mayor se negaron a obedecer a los conspiradores Valquirios ; Cuando se supo que Hitler estaba vivo, el golpe fracasó por completo.
Sin embargo, muchos oficiales del Estado Mayor estaban claramente implicados en el complot, y el Estado Mayor resultó ser un centro de disidencia. En los meses posteriores al 20 de julio, varias docenas de oficiales del Estado Mayor fueron arrestados y en la mayoría de los casos ejecutados. Además, la Luftwaffe, las SS u "Oficiales de Liderazgo Nacionalsocialista" fueron nombrados para puestos normalmente ocupados por oficiales del Estado Mayor en formaciones nuevas o reconstruidas. [57]
El 15 de mayo de 1957, el primer jefe de Estado Mayor de la Bundeswehr , el general Heusinger, habló en la inauguración de la nueva Academia del Ejército ( Heeresakademie ), señalando que los oficiales del Estado Mayor son "los defensores y guardianes de los valores de la tradición militar alemana". ", que se remonta a 147 años atrás. [58] Los estudiantes alemanes son admitidos en la Academia del Ejército después de estudiar en una Universidad de las Fuerzas Armadas Federales ( Universität der Bundeswehr ) en Hamburgo o Munich, seguidos de varios años de servicio en línea. Los oficiales de otros países de la OTAN son sus compañeros de clase. La academia también imparte un curso de Oficial de Estado Mayor del Ejército de 10 meses para oficiales de países no pertenecientes a la OTAN.
En la Bundeswehr hay oficiales del Estado Mayor, pero no hay rama ni cuerpo de oficiales del Estado Mayor. El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Federales es el representante militar supremo de la Bundeswehr y el principal asesor militar del Gobierno. En caso de guerra, la República Federal de Alemania es el único país de la OTAN que cede inmediatamente el mando operativo de todas las unidades de combate de sus fuerzas armadas a los comandantes de la OTAN. Por lo tanto, la Bundeswehr no realiza ninguna planificación operativa de defensa, que era la tarea clásica del antiguo Estado Mayor alemán. Por lo tanto, el papel del oficial del Estado Mayor es el de asesor de un comandante operativo, "su tarea principal es asesorar a su comandante en todos los asuntos, y tiene derecho a la atención del comandante". [59]
La mayoría de los oficiales del Estado Mayor son graduados de la Academia de Mando y Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Federales ( Führungsakademie ) en Hamburgo. Los oficiales del Estado Mayor se rotan a través de comandos de línea para mantenerlos familiarizados con los problemas cotidianos de la unidad. Los oficiales del Estado Mayor se identifican mediante revestimientos carmesí en sus uniformes y mediante la inserción de "i. G." ( im Generalstabsdienst ) según su rango. Menos del cuatro por ciento de los oficiales son miembros del Estado Mayor. [60] Hay cinco oficiales del Estado Mayor en cada división de la Bundeswehr . En el cuartel general de las Fuerzas Aliadas de Europa Central en Brunssum, Países Bajos, hay aproximadamente un centenar de oficiales alemanes, pero sólo diecisiete son oficiales del Estado Mayor.
La Bundeswehr conserva la tradición del ejército alemán de mando y control orientados a misiones ( Auftragstaktik ). Además, "los oficiales de rango inferior son frecuentemente superiores a los oficiales de rango superior". [61]
† denota personas que fallecieron en el cargo.
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