Denis Diderot ( 5 de octubre de 1713 - 31 de julio de 1784) fue un filósofo, crítico de arte y escritor francés , conocido por ser cofundador , editor jefe y colaborador de la Encyclopédie junto con Jean le Rond d'Alembert . Fue una figura destacada durante la época de la Ilustración . [3 ]
Diderot estudió inicialmente filosofía en un colegio jesuita , luego consideró trabajar en el clero eclesiástico antes de estudiar brevemente derecho. Cuando decidió convertirse en escritor en 1734, su padre lo repudió. Vivió una existencia bohemia durante la década siguiente. En la década de 1740 escribió muchas de sus obras más conocidas, tanto de ficción como de no ficción, incluida la novela de 1748 Les Bijoux indiscrets (Las joyas indiscretas).
En 1751 Diderot co-creó la Encyclopédie con Jean le Rond d'Alembert. Fue la primera enciclopedia que incluyó contribuciones de muchos colaboradores nombrados y la primera en describir las artes mecánicas . Su tono secular, que incluía artículos escépticos sobre los milagros bíblicos , enfureció tanto a las autoridades religiosas como gubernamentales; en 1758 fue prohibida por la Iglesia Católica y, en 1759, el gobierno francés también la prohibió, aunque esta prohibición no se aplicó estrictamente. Muchos de los contribuyentes iniciales a la Encyclopédie abandonaron el proyecto como resultado de sus controversias y algunos incluso fueron encarcelados. D'Alembert se fue en 1759, convirtiendo a Diderot en el único editor. Diderot también se convirtió en el principal colaborador, escribiendo alrededor de 7.000 artículos. Continuó trabajando en el proyecto hasta 1765. Estaba cada vez más abatido por la Encyclopédie al final de su participación en él y sentía que todo el proyecto podría haber sido un desperdicio. Sin embargo, la Enciclopedia se considera uno de los precursores de la Revolución Francesa .
Diderot tuvo problemas económicos durante la mayor parte de su carrera y recibió muy poco reconocimiento oficial por sus méritos, incluyendo el hecho de que no lo tuvieran en cuenta para ser miembro de la Academia Francesa . Su fortuna mejoró significativamente en 1766, cuando la emperatriz Catalina la Grande , que había oído hablar de sus problemas financieros, compró generosamente su biblioteca personal de 3000 volúmenes, reunida durante su trabajo en la Encyclopédie, por 15 000 libras, y le ofreció además mil libras más por año para que fuera su custodio mientras viviera. [4] Recibió de ella un "salario" de 50 años por adelantado, y permaneció cinco meses en su corte en San Petersburgo en 1773 y 1774, compartiendo discusiones y escribiendo ensayos sobre diversos temas para ella varias veces a la semana. [5] [6]
La reputación literaria de Diderot durante su vida se basó principalmente en sus obras de teatro y sus contribuciones a la Encyclopédie ; muchas de sus obras más importantes, entre ellas Jacques el fatalista , El sobrino de Rameau , La paradoja del actor y El sueño de D'Alembert , se publicaron solo después de su muerte. [7] [1] : 678–679 [8]
Denis Diderot nació en Langres , Champaña . Sus padres fueron Didier Diderot , cuchillero y maître coutelier , y Angélique Vigneron. De los cinco hermanos de Denis, tres sobrevivieron hasta la edad adulta: Denise Diderot, su hermano menor Pierre-Didier Diderot y su hermana Angélique Diderot. Denis Diderot admiraba mucho a su hermana Denise, a la que a veces llamaba «una Sócrates femenina ». [9]
Diderot comenzó su educación formal en un colegio jesuita en Langres. En 1732 recibió el título de Maestro en Artes de la Universidad de París. Abandonó la idea de ingresar al clero en 1735 [10] y, en su lugar, decidió estudiar en la Facultad de Derecho de París . Sin embargo, sus estudios de derecho duraron poco y a principios de la década de 1740 decidió convertirse en escritor y traductor. [10] Debido a su negativa a ingresar en una de las profesiones eruditas , fue repudiado por su padre y, durante los siguientes diez años, vivió una existencia bohemia . [5]
En 1742 entabló amistad con Jean-Jacques Rousseau , a quien conoció mientras veía partidas de ajedrez y tomaba café en el Café de la Régence . [10] En octubre de 1743, se distanció aún más de su padre al casarse con Antoinette Champion (1710-1796), una católica devota. [10] Diderot padre consideró que el matrimonio era inapropiado, dada la baja posición social de Champion, su pobre educación, su condición de huérfano de padre y la falta de dote. Ella era unos tres años mayor que Diderot. Le dio a Diderot una hija que sobrevivió, [11] llamada Angélique, en honor a la madre fallecida de Diderot y a su hermana. La muerte en 1749 de su hermana Angélique, una monja, en su convento, puede haber afectado a la opinión de Diderot sobre la religión. Se supone que ella fue la inspiración para su novela sobre una monja, La Religieuse , en la que retrata a una mujer que se ve obligada a ingresar a un convento, donde sufre a manos de sus compañeras monjas. [5] [12]
Diderot fue infiel a su esposa y tuvo romances con Anne-Gabrielle Babuty (que se casaría y luego se divorciaría del artista Jean-Baptiste Greuze ), Madeleine de Puisieux , Sophie Volland y Mme de Maux (Jeanne-Catherine de Maux), a quien escribió numerosas cartas que sobrevivieron y quien finalmente lo dejó por un hombre más joven. [1] : 675–676 Las cartas de Diderot a Sophie Volland son conocidas por su franqueza y se consideran "entre los tesoros literarios del siglo XVIII". [1] : 675
Entre las primeras obras de Diderot se encuentra una traducción de la Historia de Grecia de Temple Stanyan (1743). En 1745, publicó una traducción de la Investigación sobre la virtud y el mérito de Shaftesbury , a la que había añadido sus propias "reflexiones". [1] : 625 Con dos colegas, François-Vincent Toussaint y Marc-Antoine Eidous , produjo una traducción del Diccionario medicinal de Robert James (1746-1748). [13]
En 1746, Diderot escribió su primera obra original: Pensées philosophiques ( Pensamientos filosóficos ). [14] [15] En este libro, Diderot abogaba por una reconciliación de la razón con el sentimiento para establecer la armonía. Según Diderot, sin sentimiento hay un efecto perjudicial sobre la virtud y no hay posibilidad de crear una obra sublime. Sin embargo, dado que el sentimiento sin disciplina puede ser destructivo, la razón es necesaria para controlar el sentimiento. [1] : 625
En la época en que Diderot escribió este libro era deísta. Por ello, en este libro se hace una defensa del deísmo y se exponen algunos argumentos contra el ateísmo. [1] : 625 El libro también contiene críticas al cristianismo. [1] : 626
En 1747, Diderot escribió El paseo del escéptico ( Promenade du sceptique ) [16] en el que un deísta , un ateo y un panteísta dialogan sobre la naturaleza de la divinidad. El deísta ofrece el argumento del diseño . El ateo dice que el universo se explica mejor mediante la física, la química, la materia y el movimiento. El panteísta dice que la unidad cósmica de mente y materia, que son coeternas y comprenden el universo, es Dios. Esta obra permaneció inédita hasta 1830. Los relatos difieren en cuanto a por qué. Fue porque la policía local, advertida por los sacerdotes de otro ataque al cristianismo, confiscó el manuscrito, o porque las autoridades obligaron a Diderot a comprometerse a no publicar esta obra. [1] : 626
En 1748, Diderot necesitaba reunir dinero con poca antelación. Su esposa le había dado un hijo y su amante Madeleine de Puisieux le estaba haciendo exigencias económicas. En ese momento, Diderot le había dicho a su amante que escribir una novela era una tarea trivial, por lo que ella lo desafió a escribir una. Como resultado, Diderot publicó Las joyas indiscretas ( Les bijoux indiscrets ). El libro trata sobre el anillo mágico de un sultán que induce a las "joyas discretas" de cualquier mujer [17] [nota 1] a confesar sus experiencias sexuales cuando se les apunta con el anillo. [1] : 626–627 En total, el anillo se señala a treinta mujeres diferentes en el libro, generalmente en una cena o una reunión social, y el sultán generalmente es visible para la mujer. [18] [1] : 627 Sin embargo, dado que el anillo tiene la propiedad adicional de hacer invisible a su dueño cuando es necesario, algunas de las experiencias sexuales relatadas son a través de la observación directa con el Sultán haciéndose invisible y colocando su persona en el tocador de la mujer desprevenida. [18]
Además de las obscenidades, el libro contiene varias digresiones sobre filosofía, música y literatura. En una de ellas, el sultán tiene un sueño en el que ve a un niño llamado "Experimento" que va creciendo y haciéndose más fuerte hasta que destruye un antiguo templo llamado "Hipótesis". El libro resultó lucrativo para Diderot, aunque sólo podía venderse clandestinamente. Es la obra más publicada de Diderot. [1] : 627
Se cree que el libro se inspira en la novela libertina Le Sopha de Claude Prosper Jolyot de Crébillon (Crébillon fils) de 1742. [1] : 627
Diderot siguió escribiendo sobre ciencia de manera esporádica durante toda su vida. La obra científica de la que estaba más orgulloso fue Mémoires sur differents sujets de mathematique (1748). Esta obra contiene ideas originales sobre acústica , tensión, resistencia del aire y "un proyecto para un nuevo órgano" que pudiera ser tocado por todos. Algunas de las obras científicas de Diderot fueron aplaudidas por publicaciones contemporáneas de su tiempo, como The Gentleman's Magazine , el Journal des savants y la publicación jesuita Journal de Trevoux, que invitaba a más trabajos de este tipo: "por parte de un hombre tan inteligente y capaz como parece ser M. Diderot, de quien también debemos observar que su estilo es tan elegante, mordaz y natural como vivaz e ingenioso". [1] : 627
Diderot escribió sobre la unidad de la naturaleza: «Sin la idea del todo, la filosofía ya no existe» y «Todo cambia, todo pasa, nada permanece excepto el todo». Escribió sobre la naturaleza temporal de las moléculas y rechazó el emboîtement , la visión de que los organismos están preformados en una regresión infinita de gérmenes inmutables. Veía a los minerales y las especies como parte de un espectro y estaba fascinado por el hermafroditismo . Su respuesta a la atracción universal en los modelos de la física corpuscular fue la elasticidad universal. Su visión de la flexibilidad de la naturaleza prefigura el descubrimiento de la evolución , pero no es darwinista en un sentido estricto. [19]
La célebre Carta sobre los ciegos ( Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient ) (1749) de Diderot lo presentó al mundo como un pensador original. [20] El tema es una discusión de la relación entre el razonamiento y el conocimiento adquirido a través de la percepción (los cinco sentidos ). El título de su libro también evocaba cierta duda irónica sobre quiénes eran exactamente "los ciegos" en discusión. En el ensayo, el matemático inglés ciego Nicholas Saunderson [21] sostiene que, dado que el conocimiento deriva de los sentidos, las matemáticas son la única forma de conocimiento en la que tanto él como una persona vidente pueden estar de acuerdo. Se sugiere que se podría enseñar a los ciegos a leer a través de su sentido del tacto. (Un ensayo posterior, Lettre sur les sourds et muets , consideró el caso de una privación similar en los sordomudos . ) Sin embargo, según Jonathan Israel , lo que hace que Lettre sur les aveugles sea tan notable es su presentación distinta, aunque poco desarrollada, de la teoría de la variación y la selección natural . [22]
Este poderoso ensayo, por el que La Mettrie expresó su cálido aprecio en 1751, gira en torno a una notable escena en el lecho de muerte en la que un filósofo ciego moribundo, Saunderson, rechaza los argumentos de un clérigo deísta que intenta convencerlo de que crea en un Dios providencial durante sus últimas horas. Los argumentos de Saunderson son los de un naturalista y fatalista neospinozista , que utiliza una noción sofisticada de la autogeneración y la evolución natural de las especies sin creación ni intervención sobrenatural. Se mantiene la noción de "materia pensante" y se descarta el " argumento del diseño " (siguiendo a La Mettrie) por hueco y poco convincente. La obra apareció anónimamente en París en junio de 1749 y fue suprimida enérgicamente por las autoridades. Diderot, que estaba bajo vigilancia policial desde 1747, fue rápidamente identificado como el autor, sus manuscritos fueron confiscados y fue encarcelado durante algunos meses, bajo una lettre de cachet , en las afueras de París, en las mazmorras de Vincennes , donde era visitado casi a diario por Rousseau , en ese momento su aliado más cercano y asiduo. [23]
Voltaire escribió una carta entusiasta a Diderot en la que elogiaba la Lettre y afirmaba que lo tenía en alta estima desde hacía mucho tiempo, a lo que Diderot le envió una cálida respuesta. Poco después, Diderot fue arrestado. [1] : 629–630
El historiador de la ciencia Conway Zirkle ha escrito que Diderot fue uno de los primeros pensadores evolucionistas y señaló que su pasaje que describe la selección natural era "tan claro y preciso que casi parece que nos veríamos obligados a aceptar sus conclusiones como una necesidad lógica incluso en ausencia de la evidencia recopilada desde su tiempo". [24]
Enfadado por el resentimiento público por la Paz de Aquisgrán , el gobierno comenzó a encarcelar a muchos de sus críticos. En ese momento se decidió poner freno a Diderot. El 23 de julio de 1749, el gobernador de la fortaleza de Vincennes ordenó a la policía que encarcelara a Diderot, y al día siguiente fue arrestado y puesto en régimen de aislamiento en Vincennes. Fue en este período cuando Rousseau visitó a Diderot en prisión y salió como un hombre cambiado, con nuevas ideas sobre las desventajas del conocimiento, la civilización y la Ilustración: la llamada iluminación de Vincennes . [25]
A Diderot se le había permitido conservar un libro que tenía en su poder en el momento de su arresto, El paraíso perdido , que leyó durante su encarcelamiento. Escribió notas y anotaciones en el libro, utilizando un palillo de dientes como pluma y tinta que hizo raspando pizarra de las paredes y mezclándola con vino. [1] : 630
En agosto de 1749, la señora du Chatelet , presumiblemente a instancias de Voltaire , escribió al gobernador de Vincennes, que era pariente suyo, pidiendo que Diderot viviera más cómodamente durante su encarcelamiento. El gobernador le ofreció entonces acceso a los grandes salones del castillo de Vincennes y la libertad de recibir libros y visitantes, siempre que escribiera un documento de sumisión. [1] : 630 El 13 de agosto de 1749, Diderot escribió al gobernador:
Os confieso que las Pensées , las Bijoux y la Lettre sur les aveugles son libertinajes del espíritu que se me han escapado; pero puedo prometeros por mi honor (y lo tengo) que serán los últimos y los únicos... En cuanto a los que han tomado parte en la publicación de estas obras, nada se os ocultará. Declararé verbalmente, en lo más profundo de vuestro corazón, los nombres tanto de los editores como de los impresores. [26]
El 20 de agosto, Diderot fue trasladado a una habitación cómoda en la fortaleza y se le permitió recibir visitas y pasear por los jardines. El 23 de agosto, Diderot firmó otra carta en la que prometía no salir nunca de la prisión sin permiso. [1] : 631 El 3 de noviembre de 1749, fue puesto en libertad. [1] : 632 Posteriormente, en 1750, publicó el prospecto de la Encyclopédie . [1] : 633
André le Breton , un librero e impresor, se acercó a Diderot con un proyecto para la publicación de una traducción de la Cyclopaedia o Diccionario Universal de Artes y Ciencias de Ephraim Chambers al francés, emprendida primero por el inglés John Mills , y luego por el alemán Gottfried Sellius . [4] Diderot aceptó la propuesta y la transformó. Convenció a Le Breton para que publicara una nueva obra, que consolidaría las ideas y el conocimiento de la República de las Letras . Los editores encontraron capital para una empresa más grande de lo que habían planeado inicialmente. Jean le Rond d'Alembert fue persuadido para convertirse en colega de Diderot, y se obtuvo el permiso del gobierno.
En 1750, un elaborado prospecto anunció el proyecto, y el primer volumen se publicó en 1751. [4] Esta obra era poco ortodoxa y avanzada para la época. Diderot afirmó que "una enciclopedia debería compensar el fracaso de la ejecución de un proyecto de este tipo hasta entonces, y debería abarcar no sólo los campos ya cubiertos por las academias, sino todas y cada una de las ramas del conocimiento humano". El conocimiento integral dará "el poder de cambiar la forma común de pensar de los hombres". [27] La obra combinaba la erudición con la información sobre los oficios. Diderot destacó la abundancia de conocimiento dentro de cada área temática. Todos se beneficiarían de estos conocimientos.
Sin embargo, la obra de Diderot estuvo envuelta en controversias desde el principio; el proyecto fue suspendido por los tribunales en 1752. Justo cuando se completaba el segundo volumen, surgieron acusaciones sobre contenido sedicioso, en relación con las entradas del editor sobre religión y derecho natural. Diderot fue detenido y su casa fue registrada en busca de manuscritos para artículos posteriores; pero la búsqueda resultó infructuosa ya que no se pudo encontrar ningún manuscrito. Habían sido escondidos en la casa de un cómplice improbable: Chretien de Lamoignon Malesherbes , quien originalmente ordenó la búsqueda. Aunque Malesherbes era un absolutista acérrimo y leal a la monarquía, simpatizaba con el proyecto literario. [28] Junto con su apoyo, y el de otros cómplices influyentes bien ubicados, el proyecto se reanudó. Diderot regresó a sus esfuerzos solo para verse constantemente envuelto en controversias.
Estos veinte años no fueron para Diderot simplemente un tiempo de trabajo incesante, sino de persecución y deserción de amigos. El partido eclesiástico detestaba la Encyclopédie , en la que veían un bastión en ascenso para sus enemigos filosóficos. En 1757, ya no podían soportarlo más: los suscriptores habían pasado de 2.000 a 4.000, una medida del crecimiento de la obra en influencia y poder popular. [4] Diderot quería que la Encyclopédie diera todo el conocimiento del mundo al pueblo de Francia. Sin embargo, la Encyclopédie amenazaba a las clases sociales gobernantes de Francia (aristocracia) porque daba por sentada la justicia de la tolerancia religiosa , la libertad de pensamiento y el valor de la ciencia y la industria. [29] Afirmaba la doctrina de que la principal preocupación del gobierno de la nación debía ser el pueblo común de la nación. Se creía que la Encyclopédie era obra de una banda organizada de conspiradores contra la sociedad y que las peligrosas ideas que sostenían se volvían verdaderamente formidables por su publicación abierta. En 1759, la Encyclopédie fue suprimida formalmente. [4] El decreto no detuvo el trabajo, que continuó, pero sus dificultades aumentaron por la necesidad de ser clandestino. Jean le Rond d'Alembert se retiró de la empresa y otros colegas poderosos, entre ellos Anne Robert Jacques Turgot, barón de Laune , se negaron a seguir contribuyendo a un libro que había adquirido una mala reputación. [20]
Diderot tuvo que terminar la tarea lo mejor que pudo. Escribió aproximadamente 7.000 artículos, [30] algunos muy breves, pero muchos de ellos laboriosos, exhaustivos y largos. Se dañó la vista corrigiendo pruebas y editando los manuscritos de colaboradores menos escrupulosos. Pasaba los días en talleres, dominando los procesos de fabricación, y las noches escribiendo lo que había aprendido durante el día. Lo acosaban incesantemente las amenazas de redadas policiales. Los últimos ejemplares del primer volumen se publicaron en 1765.
En 1764, cuando su inmensa obra estaba a punto de terminar, se encontró con una mortificación suprema: descubrió que el librero Le Breton, temiendo el disgusto del gobierno, había tachado de las pruebas de imprenta, una vez que habían salido de las manos de Diderot, todos los pasajes que consideraba demasiado peligrosos. "Él y su supervisor de imprenta", escribe Furbank, "habían trabajado en completo secreto y, además, habían destruido deliberadamente el manuscrito original del autor para que el daño no pudiera repararse". [31] El monumento al que Diderot había dedicado veinte largos y opresivos años de trabajo quedó irreparablemente mutilado y profanado. [4] Pasaron doce años, en 1772, antes de que los suscriptores recibieran los últimos 28 volúmenes en folio de la Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers desde que se había publicado el primer volumen. [ aclaración necesaria ]
Cuando el trabajo de Diderot en el proyecto de la Enciclopedia llegó a su fin en 1765, expresó a sus amigos su preocupación por que los veinticinco años que había dedicado al proyecto habían sido en vano. [10]
Aunque la Encyclopédie fue el producto más monumental de Diderot, fue el autor de muchas otras obras que sembraron casi todos los campos intelectuales con ideas nuevas y creativas. [4] La escritura de Diderot varía desde una nimiedad elegante como Regrets sur ma vieille robe de chambre ( Lamentos por mi vieja bata ) hasta la embriagadora D'Alembert's Dream ( El sueño de d'Alembert ) (compuesta en 1769), un diálogo filosófico en el que se sumerge en las profundidades de la controversia sobre la constitución última de la materia y el significado de la vida . [4] Jacques le fataliste (escrito entre 1765 y 1780, pero no publicado hasta 1792 en alemán y 1796 en francés) es similar a Tristram Shandy y El viaje sentimental en su desafío a la estructura y el contenido de la novela convencional. [32]
La Religieuse fue una novela que pretendía mostrar la corrupción de las instituciones de la Iglesia Católica.
La novela no comenzó como una obra para consumo literario, sino como una elaborada broma práctica destinada a atraer al marqués de Croismare , compañero de Diderot, de regreso a París. La monja está ambientada en el siglo XVIII, es decir, en la Francia contemporánea. Suzanne Simonin es una chica francesa inteligente y sensible de dieciséis años que es obligada contra su voluntad a ingresar en un convento católico por sus padres. Los padres de Suzanne inicialmente le informan que la envían al convento por razones económicas. Sin embargo, mientras está en el convento, se entera de que en realidad está allí porque es una hija ilegítima, ya que su madre cometió adulterio. Al enviar a Suzanne al convento, su madre pensó que podría enmendar sus pecados utilizando a su hija como ofrenda de sacrificio.
En el convento, Suzanne sufre humillaciones, acoso y violencia porque se niega a hacer los votos de la comunidad religiosa. Finalmente encuentra compañía en la Madre Superiora, la Hermana de Moni, que se compadece de la angustia de Suzanne. Después de la muerte de la Hermana de Moni, la nueva Madre Superiora, la Hermana Sainte-Christine, no comparte la misma empatía por Suzanne que su predecesora, y la culpa de la muerte de la Hermana de Moni. Suzanne es acosada física y mentalmente por la Hermana Sainte-Christine, casi hasta el punto de la muerte.
Suzanne contacta a su abogado, Monsieur Manouri, quien intenta liberarla legalmente de sus votos. Manouri logra que Suzanne sea transferida a otro convento, Sainte-Eutrope. En el nuevo convento, se revela que la Madre Superiora es lesbiana y se encariña con Suzanne. La Madre Superiora intenta seducir a Suzanne, pero su inocencia y castidad finalmente conducen a la Madre Superiora a la locura, lo que la lleva a la muerte.
Suzanne escapa del convento de Sainte-Eutrope con la ayuda de un sacerdote. Tras su liberación, vive con el temor de ser capturada y llevada de vuelta al convento mientras espera la ayuda del amigo de Diderot, el marqués de Croismare .
La novela de Diderot no tenía como objetivo condenar el cristianismo como tal, sino criticar la vida religiosa enclaustrada. [12] Según algunos críticos, en la narración de Diderot, la Iglesia es descrita como promotora de una sociedad jerárquica, ejemplificada en la dinámica de poder entre la Madre Superiora y las muchachas del convento, obligadas contra su voluntad a tomar los votos y soportar lo que para ellas es la vida intolerable del convento. Desde esta perspectiva, el sometimiento de las jóvenes reacias a la vida en el convento las deshumanizaba al reprimir su sexualidad. Además, su situación habría sido aún más opresiva si se tiene en cuenta que en Francia, en ese período, los votos religiosos eran reconocidos, regulados y aplicados no sólo por la Iglesia, sino también por las autoridades civiles. Algunos amplían su interpretación para sugerir que Diderot se proponía exponer una victimización más general de las mujeres por parte de la Iglesia Católica, que las obligaba a aceptar el destino que les imponía una sociedad jerárquica.
Aunque La Monja se completó alrededor de 1780, la obra no se publicó hasta 1796, después de la muerte de Diderot.
El diálogo El sobrino de Rameau (en francés: Le Neveu de Rameau ) es una «farsa-tragedia» que recuerda a las Sátiras de Horacio , uno de los autores clásicos favoritos de Diderot, cuyos versos «Vertumnis, quotquot sunt, natus iniquis» («Nacido bajo (la influencia de) los desfavorables (dioses) Vertumnus, por muchos que sean») aparecen como epígrafe. Según Nicholas Cronk, El sobrino de Rameau es «posiblemente la obra más importante del más grande escritor de la Ilustración francesa». [33]
El narrador del libro relata una conversación con Jean-François Rameau, sobrino del famoso compositor Jean-Philippe Rameau . El sobrino compone y enseña música con cierto éxito, pero se siente en desventaja por su nombre y está celoso de su tío. Finalmente, se hunde en un estado indolente y libertino. Después de la muerte de su esposa, pierde toda autoestima y sus modales bruscos hacen que sus antiguos amigos lo condenen al ostracismo. Diderot esboza ahora un perfil del personaje del sobrino: un hombre que una vez fue rico y cómodo con una bella esposa, que ahora vive en la pobreza y la decadencia, rechazado por sus amigos. Y, sin embargo, este hombre retiene lo suficiente de su pasado como para analizar su abatimiento filosóficamente y mantiene su sentido del humor. Esencialmente, no cree en nada, ni en la religión ni en la moral; ni en la visión rousseaana de que la naturaleza es mejor que la civilización, ya que en su opinión todas las especies de la naturaleza se consumen entre sí. [1] : 660 Él ve el mismo proceso en funcionamiento en el mundo económico donde los hombres se consumen unos a otros a través del sistema legal. [1] : 660–661 El hombre sabio, según el sobrino, practicará en consecuencia el hedonismo:
¡Viva la sabiduría y la filosofía! ¡La sabiduría de Salomón! Beber buenos vinos, atiborrarse de comidas selectas, ligar con mujeres hermosas, dormir en camas de plumas; fuera de eso, todo es vanidad. [1] : 661
El diálogo termina con Diderot llamando al sobrino un derrochador, un cobarde y un glotón falto de valores espirituales a lo que el sobrino responde: "Creo que tienes razón". [1] : 661
La intención de Diderot al escribir el diálogo —ya sea como sátira de las costumbres contemporáneas, como reducción de la teoría del interés propio a un absurdo, como aplicación de la ironía a la ética de las convenciones ordinarias, como mero escenario para una discusión sobre música o como vigoroso esbozo dramático de un parásito y un ser humano original— es objeto de debate. En términos políticos, explora “la bipolarización de las clases sociales bajo la monarquía absoluta” y, en la medida en que su protagonista demuestra cómo el sirviente a menudo manipula al amo, Le Neveu de Rameau puede considerarse como una anticipación de la dialéctica amo-esclavo de Hegel . [34]
La historia de la publicación de El sobrino es tortuosa. Escrita entre 1761 y 1774, Diderot nunca llegó a publicar la obra durante su vida y, al parecer, ni siquiera la compartió con sus amigos. Tras la muerte de Diderot, una copia del texto llegó a manos de Schiller , quien se la entregó a Goethe , quien, en 1805, tradujo la obra al alemán. [20] La traducción de Goethe llegó a Francia y fue retraducida al francés en 1821. Otra copia del texto se publicó en 1823, pero la hija de Diderot la había expurgado antes de su publicación. El manuscrito original no se encontró hasta 1891. [1] : 659
El amigo más íntimo de Diderot fue el filólogo Friedrich Melchior Grimm . [1] : 677 Fueron reunidos por su amigo común en ese momento, Jean-Jacques Rousseau . [1] : 632 En 1753, Grimm comenzó a escribir un boletín, La Correspondance littéraire, philosophique et critique , que enviaría a varios personajes importantes en Europa. [35]
En 1759, Grimm le pidió a Diderot que informara sobre las exposiciones de arte bienales en el Louvre para La Correspondance . Diderot informó sobre los Salones entre 1759 y 1771 y nuevamente en 1775 y 1781. [1] : 666–687 Los informes de Diderot se convertirían en "las contribuciones más celebradas a La Correspondance". [35]
Según Charles Augustin Sainte-Beuve , los relatos de Diderot iniciaron a los franceses en una nueva forma de reír y dieron a conocer a la gente el misterio y el significado del color a través de ideas. «Antes de Diderot», escribió Anne Louise Germaine de Staël , «nunca había visto en los cuadros nada más que colores apagados y sin vida; era su imaginación la que les daba relieve y vida, y es casi un nuevo sentido por el que estoy en deuda con su genio». [4]
Diderot había adjuntado a su informe sobre el Salón de 1765 un Essai sur la peinture en el que expresaba sus opiniones sobre la belleza artística. Goethe describió el Essai sur la peinture como "una obra magnífica; habla incluso de manera más útil al poeta que al pintor, aunque también para el pintor es una antorcha de luz resplandeciente". [1] : 668
Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) fue el artista contemporáneo favorito de Diderot. [36] Diderot apreciaba el sentimentalismo de Greuze, y más particularmente sus retratos de su esposa, que había sido su amante. [1] : 668
Diderot escribió obras de teatro sentimentales, Le Fils naturel (1757) y Le Père de famille (1758), acompañándolas de ensayos sobre teoría y práctica teatral, entre ellos "Les Entretiens sur Le Fils Naturel " (Conversaciones sobre El hijo natural ), en el que anunció los principios de un nuevo drama: el "género serio", un punto intermedio realista entre la comedia y la tragedia que se oponía a las convenciones forzadas de la escena clásica francesa. En 1758, Diderot introdujo el concepto de la cuarta pared , la "pared" imaginaria en la parte delantera del escenario en una caja tradicional de tres paredes situada en un teatro con proscenio , a través de la cual el público ve la acción en el mundo de la obra. [37] [38] [39] También escribió Paradoxe sur le comédien ( Paradoja del actor ), escrita entre 1770 y 1778 pero publicada por primera vez después de su muerte en 1830, que es un ensayo dramático que explica una teoría de la actuación en la que se argumenta que los grandes actores no experimentan las emociones que están mostrando. [nota 2] Ese ensayo también es notable por ser de donde proviene el término l'esprit de l'escalier (o l'esprit d'escalier ). Es un término francés utilizado en inglés para el predicamento de pensar en la respuesta perfecta demasiado tarde.
Cuando la emperatriz rusa Catalina la Grande se enteró de que Diderot necesitaba dinero, decidió comprar su biblioteca y nombrarlo su guardián hasta su muerte, con un salario de 1.000 libras al año. Incluso le pagó cincuenta años de salario por adelantado. [10] Aunque Diderot odiaba viajar, [1] : 674 se vio obligado a visitarla. [1] : 448
El 9 de octubre de 1773 llegó a San Petersburgo, se encontró con Catalina al día siguiente y tuvieron varias conversaciones sobre diversos temas. Durante su estancia de cinco meses en su corte, la vio casi todos los días. [40] : 448–449 Durante estas conversaciones, afirmaría más tarde, hablaron "de hombre a hombre". [40] : 448 [nota 3]
De vez en cuando, él le daba palmadas en los muslos para demostrarle su punto de vista. En una carta a Madame Geoffrin , Catherine escribió:
Tu Diderot es un hombre extraordinario. Salgo de las entrevistas con él con los muslos magullados y completamente negros. Me he visto obligado a poner una mesa entre nosotros para protegerme a mí mismo y a mis miembros. [40] : 448
Uno de los temas tratados fueron las ideas de Diderot sobre cómo transformar Rusia en una utopía. En una carta al conde de Ségur , la emperatriz escribió que si seguía el consejo de Diderot, el caos se apoderaría de su reino. [40] : 448
A su regreso, Diderot pidió a la emperatriz 1.500 rublos como reembolso por su viaje. Ella le dio 3.000 rublos, un anillo caro y un oficial para que lo escoltara de regreso a París. Escribió un panegírico en su honor al llegar a París. [40] : 449
En 1766, cuando Catalina se enteró de que Diderot no había recibido su remuneración anual por editar la Encyclopédie (una fuente importante de ingresos para el filósofo), dispuso que recibiera una enorme suma de 50.000 libras como anticipo por sus servicios como su bibliotecario. [10]
En julio de 1784, al enterarse de que Diderot se encontraba mal de salud, Catalina hizo los arreglos para que se mudara a una lujosa suite en la calle Richelieu . Diderot murió dos semanas después de mudarse allí, el 31 de julio de 1784. [40] : 893
Entre las últimas obras de Diderot se encuentran las notas "Sobre las instrucciones de su Majestad Imperial... para la elaboración de leyes". Este comentario sobre Rusia incluía respuestas a algunos argumentos que Catalina había presentado en el Nakaz . [40] : 449 [42] Diderot escribió que Catalina era ciertamente despótica, debido a las circunstancias y la formación, pero no era inherentemente tiránica. Por lo tanto, si deseaba destruir el despotismo en Rusia, debería abdicar de su trono y destruir a cualquiera que intente revivir la monarquía. [42] Debería declarar públicamente que "no hay otro soberano verdadero que la nación, y no puede haber otro legislador verdadero que el pueblo". [43] Debería crear un nuevo código legal ruso que estableciera un marco legal independiente y comenzara con el texto: "Nosotros, el pueblo, y nosotros, el soberano de este pueblo, juramos conjuntamente estas leyes, por las que somos juzgados por igual". [43] En el Nakaz , Catalina había escrito: "Corresponde a la legislación seguir el espíritu de la nación". [43] La refutación de Diderot afirmaba que corresponde a la legislación crear el espíritu de la nación. Por ejemplo, argumentó que no es apropiado hacer que las ejecuciones públicas sean innecesariamente horrorosas. [44]
Finalmente, Diderot decidió no enviar estas notas a Catalina; sin embargo, se las entregaron junto con sus otros papeles después de su muerte. Cuando las leyó, se puso furiosa y comentó que eran un galimatías incoherente, carente de prudencia, perspicacia y verosimilitud. [40] : 449 [45]
En su juventud, Diderot fue originalmente un seguidor de Voltaire y su deísta Anglomanie , pero gradualmente se alejó de esta línea de pensamiento hacia el materialismo y el ateísmo , un movimiento que finalmente se concretó en 1747 en el debate filosófico en la segunda parte de su El paseo del escéptico (1747). [46] Diderot se opuso al misticismo y al ocultismo, que eran muy frecuentes en Francia en la época en que escribió, y creía que las afirmaciones de la verdad religiosa deben caer bajo el dominio de la razón, no de la experiencia mística o los secretos esotéricos. Sin embargo, Diderot mostró cierto interés en la obra de Paracelso . [47] Fue "un filósofo en el que todas las contradicciones de la época luchan entre sí" ( Rosenkranz ). [20]
En su libro de 1754 Sobre la interpretación de la naturaleza , Diderot expuso sus puntos de vista sobre la naturaleza, la evolución, el materialismo, las matemáticas y la ciencia experimental. [1] : 651–652 [48] Se especula que Diderot puede haber contribuido al libro de 1770 de su amigo el barón d'Holbach El sistema de la naturaleza . [20] Diderot había respaldado con entusiasmo el libro afirmando que:
Lo que me gusta es una filosofía clara, definida y franca, como la que se presenta en El sistema de la naturaleza . El autor no es ateo en una página y deísta en otra. Su filosofía es una sola pieza. [1] : 700
Al concebir la Encyclopédie , Diderot había pensado en la obra como una lucha en nombre de la posteridad y había expresado su confianza en que ésta estaría agradecida por su esfuerzo. Según Diderot, "la posteridad es para el filósofo lo que el 'otro mundo' es para el hombre de religión". [1] : 641
Según Andrew S. Curran, las principales cuestiones del pensamiento de Diderot son las siguientes: [49]
Diderot murió de una trombosis pulmonar en París el 31 de julio de 1784 y fue enterrado en la iglesia de Saint-Roch de la ciudad . Sus herederos enviaron su vasta biblioteca a Catalina II, quien la depositó en la Biblioteca Nacional de Rusia . En varias ocasiones se le ha negado el entierro en el Panteón junto con otros notables franceses. [50]
Los restos de Diderot fueron desenterrados por ladrones de tumbas en 1793, dejando su cadáver en el suelo de la iglesia. Sus restos fueron luego probablemente trasladados a una fosa común por las autoridades. [51]
Marmontel y Henri Meister comentaron sobre el gran placer de tener conversaciones intelectuales con Diderot. [1] : 678 Morellet , un asistente habitual al salón de D'Holbach , escribió: "Allí escuché... a Diderot tratar cuestiones de filosofía, arte o literatura, y por su riqueza de expresión, fluidez y apariencia inspirada, mantener nuestra atención durante un largo período de tiempo". [52] El contemporáneo y rival de Diderot, Jean Jacques Rousseau, escribió en sus Confesiones que después de unos siglos la posteridad le otorgaría a Diderot tanto respeto como a Platón y Aristóteles. [1] : 678 En Alemania, Goethe , Schiller y Lessing [1] : 679 expresaron admiración por los escritos de Diderot, y Goethe declaró que El sobrino de Rameau de Diderot era "la obra clásica de un hombre excepcional" y que "Diderot es Diderot, un individuo único; quien critique a él y a sus asuntos es un filisteo". [1] : 659 [53]
Cuando el ateísmo cayó en desgracia durante la Revolución Francesa, Diderot fue vilipendiado y considerado responsable de la persecución excesiva del clero. [54]
En el siglo siguiente, Diderot fue admirado por Balzac , Delacroix , Stendhal , Zola y Schopenhauer . [55] Según Comte , Diderot fue el intelectual más destacado de una época apasionante. [1] : 679 El historiador Michelet lo describió como "el verdadero Prometeo" y afirmó que las ideas de Diderot seguirían siendo influyentes durante mucho tiempo en el futuro. Marx eligió a Diderot como su "escritor en prosa favorito". [56]
Otis Fellows y Norman Torrey han descrito a Diderot como "la figura más interesante y provocativa del siglo XVIII francés". [57]
En 1993, la escritora estadounidense Cathleen Schine publicó Rameau's Nece , una sátira de la vida académica en Nueva York que tomaba como premisa la investigación de una mujer sobre una parodia pornográfica (imaginaria) del siglo XVIII de Rameau's Nephew de Diderot . El libro fue elogiado por Michiko Kakutani en el New York Times como "una ágil sátira filosófica de la mente académica" y "una comedia encantadora de modales modernos". [58]
El autor francés Eric-Emmanuel Schmitt escribió una obra titulada Le Libertin ( El libertino ) que imagina un día en la vida de Diderot, incluyendo una sesión ficticia para una pintora que se carga sexualmente pero es interrumpida por las exigencias de la edición de la Encyclopédie . [59] Se representó por primera vez en el Théâtre Montparnasse de París en 1997, protagonizada por Bernard Giraudeau como Diderot y Christiane Cohendy como Madame Therbouche y fue bien recibida por los críticos. [60]
En 2013, cuando se conmemoraba el 300 aniversario del nacimiento de Diderot, su ciudad natal, Langres, organizó una serie de eventos en su honor y produjo un recorrido en audio por la ciudad que destacaba los lugares que formaban parte del pasado de Diderot, incluidos los restos del convento donde su hermana Angélique tomó sus votos. [61] El 6 de octubre de 2013, se inauguró en Langres un museo de la Ilustración centrado en las contribuciones de Diderot al movimiento, la Maison des Lumières Denis Diderot . [62]
El gobierno francés consideró conmemorar el 300 aniversario de su nacimiento, [63] pero esto no sucedió.
Catherine : "Tú eres muy irascible, yo también. Nos interrumpimos, no escuchamos lo que el otro dice y decimos tonterías."
Diderot : «Con la diferencia de que cuando interrumpo a Vuestra Majestad, cometo una gran impertinencia.»
Catalina : «No, entre los hombres no existe la impertinencia.» [41]
