Julien Offray de La Mettrie ( francés: [ɔfʁɛ də la metʁi] ; 23 de noviembre de 1709 [1] - 11 de noviembre de 1751) fue un médico y filósofo francés , y uno de los primeros materialistas franceses de la Ilustración . Es mejor conocido por su obra de 1747 L'homme machine ( El hombre una máquina ). [2]
La Mettrie es más recordada por adoptar la posición de que los humanos son animales complejos y no tienen alma más que otros animales. Consideraba que la mente es parte del cuerpo y que la vida debe vivirse de manera que produzca placer ( hedonismo ). Sus opiniones eran tan controvertidas que tuvo que huir de Francia y establecerse en Berlín.
La Mettrie nació en Saint-Malo , Bretaña, el 23 de noviembre de 1709, y era hijo de un próspero comerciante textil. Su educación inicial tuvo lugar en los colegios de Coutances y Caen. Después de asistir al Collège du Plessis en París , parecía haber adquirido un interés vocacional por convertirse en clérigo, pero después de estudiar teología en las escuelas jansenistas durante algunos años, sus intereses se alejaron de la Iglesia . En 1725, La Mettrie ingresó al College d'Harcourt para estudiar filosofía y ciencias naturales, y probablemente se graduó alrededor de 1728. En ese momento, D'Harcourt era pionero en la enseñanza del cartesianismo en Francia. [3] En 1734, pasó a estudiar con Hermann Boerhaave , un renombrado médico que, de manera similar, originalmente tenía la intención de convertirse en clérigo. Fue bajo Boerhaave que La Mettrie fue influenciada para intentar introducir cambios en la educación médica en Francia. [4]
Después de sus estudios en D'Harcourt, La Mettrie decidió ejercer la profesión de medicina. Un amigo de la familia La Mettrie, François-Joseph Hunauld , que estaba a punto de ocupar la cátedra de anatomía en el Jardín del Rey , parece haber influido en esta decisión. Durante cinco años, La Mettrie estudió en la Facultad de Medicina de París y disfrutó de la tutoría de Hunauld. [3]
En 1733, sin embargo, partió hacia Leiden para estudiar con el famoso Herman Boerhaave . Su estancia en Holanda resultó ser breve pero influyente. En los años siguientes, La Mettrie se dedicó a la práctica médica profesional en su región natal de Saint-Malo, difundiendo las obras y teorías de Boerhaave mediante la publicación y traducción de varias obras. Se casó en 1739, pero el matrimonio, del que nacieron dos hijos, resultó infeliz. En 1742 La Mettrie abandonó a su familia y viajó a París, donde obtuvo el nombramiento de cirujano del regimiento Gardes Françaises , participando en varias batallas durante la Guerra de Sucesión de Austria . Esta experiencia le inculcaría una profunda aversión a la violencia que es evidente en sus escritos filosóficos. Sin embargo, pasó gran parte de su tiempo en París, y es probable que durante este tiempo conociera a Maupertuis y a la marquesa de Châtelet . [3]
Fue en estos años, durante un ataque de fiebre , cuando hizo observaciones sobre sí mismo con referencia a la acción de la circulación sanguínea acelerada sobre el pensamiento, lo que le llevó a la conclusión de que los procesos mentales debían considerarse como efectos de cambios orgánicos. en el cerebro y el sistema nervioso. Esta conclusión la desarrolló en su primera obra filosófica, la Histoire Naturelle de l'âme (1745). Tan grande fue la indignación provocada por su publicación que La Mettrie se vio obligado a abandonar su puesto en la Guardia francesa y refugiarse en Leiden . Allí desarrolló sus doctrinas aún más audaz y completamente en L'Homme machine , un tratado escrito apresuradamente basado en principios consistentemente materialistas y cuasi ateos. [3] El materialismo de La Mettrie fue en muchos sentidos producto de sus preocupaciones médicas, basándose en el trabajo de sus predecesores del siglo XVII, como el médico epicúreo Guillaume Lamy . [5]
Las implicaciones éticas de estos principios se desarrollarían más tarde en su Discours sur le bonheur ; La Mettrie la consideró su obra maestra . [6] Aquí desarrolló su teoría del remordimiento , es decir, su visión sobre los efectos desfavorables de los sentimientos de culpa adquiridos a temprana edad durante el proceso de enculturación . Esta fue la idea que le provocó la enemistad de prácticamente todos los pensadores de la Ilustración francesa , y una damnatio memoriae [7] que fue levantada sólo un siglo después por Friedrich Albert Lange en su Geschichte des Materialismus .
Julien de La Mettrie es considerado uno de los deterministas más influyentes del siglo XVIII. Creía que los procesos mentales eran causados por el cuerpo. Expresó estos pensamientos en su obra más importante Man a Machine . Allí también expresó su creencia de que los humanos trabajaban como una máquina. Se puede considerar que esta teoría se basa en el trabajo de Descartes y su enfoque del cuerpo humano funcionando como una máquina. [8] La Mettrie creía que el hombre, cuerpo y mente, trabajaba como una máquina. Aunque ayudó a promover la visión de Descartes sobre la mecanización al explicar el comportamiento corporal humano, argumentó en contra de la visión dualista de Descartes sobre la mente. Sus opiniones eran tan fuertes que afirmó que Descartes era en realidad un materialista en lo que respecta a la mente. [9]
El filósofo David Skrbina considera a La Mettrie un partidario del "materialismo vitalista": [10]
Para él, la mente era una entidad muy real y claramente estaba incrustada en un cosmos material. Por lo tanto, una solución obvia era ver la materia misma como inherentemente dinámica, capaz de sentir e incluso inteligente. El movimiento y la mente derivan de algunos poderes inherentes a la vida o la sensibilidad que residen en la materia misma o en las propiedades organizativas de la materia. Esa visión, a veces llamada materialismo vitalista, es la que adoptaron LaMettrie (y más tarde Diderot). Los comentaristas suelen retratar a LaMettrie como un mecanicista porque se supone que cualquiera que niegue el reino espiritual debe ver todas las cosas, y en particular todos los seres vivos, como productos de materia muerta. Es bastante común, incluso hoy en día, equiparar materialismo con mecanicismo. Pero, como se ha señalado, ambos son lógicamente independientes. ... Aunque obviamente adoptó el término "máquina" en su L'Homme Machine , lo hizo en un sentido específicamente vitalista.
Antes de Man a Machine, publicó La historia natural del alma en 1745. Sostuvo que los humanos no eran más que animales complejos. [9] Surgió una gran controversia debido a su creencia de que "de los animales al hombre no hay una transición abrupta". [11] Más tarde se basó en esa idea: afirmó que los humanos y los animales estaban compuestos de materia organizada. Creía que los humanos y los animales sólo se diferenciaban en la complejidad en la que estaba organizada la materia. Comparó las diferencias entre el hombre y los animales con las de los relojes de péndulo de alta calidad y afirmó: "[El hombre] es para el simio y para los animales más inteligentes, como el péndulo planetario de Huygens es para un reloj de Julien Le Roy ". . [11] La idea de que esencialmente no existía una diferencia real entre humanos y animales se basó en sus hallazgos de que las sensaciones sensoriales estaban presentes en los animales y las plantas. [12] Si bien reconoció que solo los humanos hablaban un idioma, pensó que los animales eran capaces de aprender un idioma. Usó a los simios como ejemplo, afirmando que si fueran entrenados serían "[hombres] perfectos". [8] Expresó además sus ideas de que el hombre no era muy diferente de los animales al sugerir que aprendemos a través de la imitación al igual que los animales.
Sus creencias sobre humanos y animales se basaban en dos tipos de continuidad. El primero es una continuidad débil, que sugiere que los humanos y los animales están hechos de las mismas cosas pero están organizados de manera diferente. Sin embargo, su énfasis principal estaba en una fuerte continuidad, la idea de que la psicología y el comportamiento entre humanos y animales no eran tan diferentes.
La Mettrie creía que el hombre funcionaba como una máquina debido a que los pensamientos mentales dependían de las acciones corporales. Luego argumentó que la organización de la materia a un nivel alto y complejo dio como resultado el pensamiento humano. No creía en la existencia de Dios. Prefirió argumentar que la organización de los humanos se hizo para proporcionar el mejor uso posible de la materia compleja. [9]
La Mettrie llegó a esta creencia tras descubrir que sus enfermedades corporales y mentales estaban asociadas entre sí. Después de reunir suficientes pruebas, en los campos médico y psicológico, publicó el libro. [13]
Algunas de las pruebas presentadas por La Mettrie fueron ignoradas debido a su naturaleza. Sostuvo que acontecimientos como un pollo decapitado corriendo por ahí, o un corazón recién extraído de un animal que aún funciona, demostraban la conexión entre el cerebro y el cuerpo. Si bien las teorías se basaron en las de La Mettrie, sus trabajos no fueron necesariamente científicos. Más bien, sus escritos fueron controvertidos y desafiantes. [14]
Expresó además sus creencias radicales al afirmarse como un determinista y descartar el uso de jueces. [8] No estaba de acuerdo con las creencias cristianas y enfatizó la importancia de perseguir el placer sensual, un enfoque hedonista del comportamiento humano. [12] Examinó además el comportamiento humano cuestionando la creencia de que los humanos tienen un sentido de moralidad más elevado que los animales. Señaló que los animales rara vez se torturaban entre sí y argumentó que algunos animales eran capaces de alcanzar cierto nivel de moralidad. Creía que, como máquinas, los humanos seguirían la ley de la naturaleza e ignorarían sus propios intereses en favor de los de los demás. [9]
La Mettrie influyó más directamente en Pierre Jean Georges Cabanis , un destacado médico francés. Partió de las opiniones materialistas de La Mettrie, pero las modificó para que no fueran tan extremas. Las creencias extremas de La Mettrie fueron rechazadas enérgicamente, pero su trabajo sí ayudó a influir en la psicología , específicamente en el conductismo . Su influencia se ve en el enfoque reduccionista de los psicólogos conductuales. [12] Sin embargo, la reacción que recibió fue tan fuerte que muchos conductistas sabían muy poco o nada sobre La Mettrie y más bien se basaron en otros materialistas con argumentos similares. [9]
La cibernética y sus aplicaciones a la psicología también son consistentes con la posición de La Mettrie.
Sin embargo, actualmente la escuela psicológica más claramente influenciada por La Mettrie es la ciencia cognitiva , incluyendo la filosofía de la inteligencia artificial , que propone construir robots a imagen y semejanza del ser humano y de otros seres vivos, e incluso analizar al ser humano basándose en La analogía del robot.
Los principios hedonistas y materialistas de La Mettrie causaron indignación incluso en los relativamente tolerantes Países Bajos. El sentimiento contra él era tan fuerte que en 1748 se vio obligado a partir hacia Berlín , donde, gracias en parte a las oficinas de Maupertuis , el rey prusiano Federico el Grande no sólo le permitió ejercer como médico, sino que lo nombró lector de la corte. . Allí, La Mettrie escribió el Discours sur le bonheur (1748), que horrorizó a destacados pensadores de la Ilustración como Voltaire , Diderot y D'Holbach debido a sus principios sensualistas explícitamente hedonistas que priorizaban la búsqueda desenfrenada del placer por encima de todas las demás cosas. [5]
Se decía que la celebración del placer sensual de La Mettrie resultó en su muerte prematura. El embajador francés en Prusia, el conde de Tyrconnel , agradecido a La Mettrie por haberlo curado de una enfermedad, celebró una fiesta en su honor. Se afirmó que La Mettrie quería mostrar su poder de glotonería o su fuerte constitución devorando una gran cantidad de paté de faisan aux truffes . Como resultado, desarrolló algún tipo de enfermedad gástrica . Poco después comenzó a sufrir una fiebre intensa y finalmente murió. [3] [8]
Federico el Grande pronunció la oración fúnebre, que sigue siendo la principal fuente biográfica sobre la vida de La Mettrie. Declaró: "La Mettrie murió en casa de Milord Tirconnel, el plenipotenciario francés, a quien había devuelto la vida. Parece que la enfermedad, sabiendo con quién tenía que tratar, fue lo suficientemente astuta como para atacarlo primero por el cerebro, Para destruirlo más seguramente le sobrevino una fiebre violenta con un delirio feroz. El enfermo se vio obligado a recurrir a la ciencia de sus colegas, pero no logró encontrar el socorro que tantas veces le había proporcionado su propia habilidad. él mismo como para el público ". [1]" En una carta a su hermana, Frederick lo describió como un buen diablo y médico pero un muy mal autor [15] Le sobrevivieron su esposa y una hija de 5 años . .
La colección Œuvres philosophiques de La Mettrie apareció después de su muerte en varias ediciones, publicadas en Londres, Berlín y Amsterdam.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Lamettrie, Julien Offray de". Enciclopedia Británica . vol. 16 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 129-130.
