Beth Hamedrash Hagodol [9] [10] [11] [12] ( hebreo : בֵּית הַמִּדְרָש הַגָּדוֹל , iluminado. 'Gran Casa de Estudio') es una congregación judía ortodoxa que durante más de 120 años estuvo ubicada en un edificio histórico en 60–64 Norfolk Street entre las calles Grand y Broome en el barrio Lower East Side de Manhattan , Nueva York . Fue la primera congregación de Europa del Este fundada en la ciudad de Nueva York y la congregación judía ortodoxa rusa más antigua de los Estados Unidos. [4]
Fundada en 1852 por el rabino Abraham Joseph Ash como Beth Hamedrash , la congregación se dividió en 1859, y el rabino y la mayoría de los miembros cambiaron el nombre de su congregación a Beth Hamedrash Hagodol . El presidente de la congregación y un pequeño número de miembros eventualmente formaron el núcleo de Kahal Adath Jeshurun , también conocida como la Sinagoga de la Calle Eldridge . [13] [14] El rabino Jacob Joseph , el primer y único rabino jefe de la ciudad de Nueva York, dirigió la congregación desde 1888 hasta 1902. [15] El rabino Ephraim Oshry , uno de los pocos responsables legales judíos europeos que sobrevivió al Holocausto , dirigió la congregación de 1952 a 2003. [16]
El edificio de la congregación, una estructura de estilo gótico construida en 1850 como la Iglesia Bautista de Norfolk Street y comprada en 1885, era una de las sinagogas más grandes del Lower East Side. [14] [17] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. [8] A finales del siglo XX, la congregación disminuyó y no pudo mantener el edificio, que había sido dañado por las tormentas. A pesar de obtener financiación y subvenciones, la estructura estaba en peligro crítico. [2] [18]
La sinagoga se cerró en 2007. La congregación, reducida a unos 20 miembros que asistían regularmente, compartía instalaciones con una congregación en Henry Street . [19] Lower East Side Conservancy estaba tratando de recaudar un estimado de $ 4,5 millones para reparaciones del edificio, con la intención de convertirlo en un centro educativo. [2] [18] En diciembre, el liderazgo de la sinagoga bajo el mando del rabino Mendel Greenbaum presentó una “solicitud de dificultades” ante la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos solicitando permiso para demoler el edificio para dar paso a un nuevo desarrollo residencial. [20] Esta solicitud fue retirada en marzo de 2013, pero el grupo Amigos del Lower East Side describió el estatus de Beth Hamedrash Hagodol como "demolición por negligencia". [21] La sinagoga abandonada fue "en gran parte destruida" por un incendio "sospechoso" de tres alarmas el 14 de mayo de 2017. [5] [6]
Beth Hamedrash Hagodol fue fundada por judíos de Europa del Este en 1852 como Beth Hamedrash (literalmente "Casa de estudio", pero utilizada coloquialmente en yiddish como término para referirse a una sinagoga ). [22] [23] [24] El rabino fundador , Abraham Joseph Ash, nació en Siemiatycze (entonces en el Congreso de Polonia ) en 1813 [25] o 1821. [26] Emigró a la ciudad de Nueva York en 1851 [26] [ 27] o 1852. [28] El primer rabino ortodoxo de Europa del Este que sirvió en los Estados Unidos, [27] Ash "rechazó las tendencias reformistas de las congregaciones judías alemanas" allí. [29] Pronto organizó un minyan (quórum de oración) de judíos polacos de ideas afines, [26] y en 1852 comenzó a realizar servicios. [22] Aunque los miembros estaban formados principalmente por judíos polacos , [30] también incluían " lituanos , dos alemanes y un inglés ". [13] Durante los primeros seis años de existencia de la congregación, a Ash no se le pagó por su trabajo como rabino y, en cambio, se ganó la vida como vendedor ambulante . [26]
La congregación se mudó con frecuencia en sus primeros años: en 1852 estaba ubicada en 83 Bayard Street, luego en Elm y Canal , y de 1853 a 1856 en un salón en Pearl entre las calles Chatham [26] y Center . [31] En 1856, con la ayuda del filántropo Sampson Simson [32] y judíos sefardíes ricos que simpatizaban con el tradicionalismo de los miembros de la congregación, la congregación compró una capilla galesa en Allen Street . [29] La sinagoga, que tenía "una buena biblioteca hebrea", [13] era un lugar tanto de oración como de estudio , [33] incluía un tribunal familiar rabínico, [23] y, según el historiador y antiguo miembro Judá David Eisenstein, "rápidamente se convirtió en el centro de orientación judía ortodoxa más importante del país". [29]
Las cuotas de la sinagoga eran cobradas por el shamash (el equivalente de un sacristán o bedel ), que aumentaba su salario trabajando como vidriero y regentando un pequeño puesto de comida en el vestíbulo . Allí los dolientes que venían a recitar el kadish podían comprar un trozo de bizcocho y un vaso pequeño de brandy por diez centavos (hoy 3,30 dólares). [34]
Beth Hamedrash fue la sinagoga estadounidense prototípica para los primeros judíos inmigrantes de Europa del Este , que comenzaron a ingresar a los Estados Unidos en grandes cantidades solo en la década de 1870. Encontraron que las sinagogas de los inmigrantes judíos alemanes que los precedieron les resultaban desconocidas, tanto religiosa como culturalmente. Los judíos rusos en particular habían sido más excluidos de la sociedad rusa que los judíos alemanes de la sociedad alemana, tanto por razones lingüísticas como sociales. A diferencia de los judíos alemanes, los judíos que fundaron Beth Hamedrash consideraban que tanto la religión como la sinagoga eran fundamentales para sus vidas. Intentaron recrear en Beth Hamedrash el tipo de sinagoga a la que habían pertenecido en Europa. [35] [36]
En 1859, [37] estalló un desacuerdo entre Ash y el parnas (presidente) de la sinagoga, Joshua Rothstein [14] sobre quién había sido responsable de conseguir la ubicación de Allen Street, [38] y escaló hasta convertirse en un conflicto "sobre la cuestión de la autoridad oficial". y 'honor'". [39] Los miembros tomaron partido en la disputa, [29] lo que condujo a disturbios en la sinagoga, una elección impugnada, [39] y, finalmente, a que Ash llevara a Rothstein a un tribunal de los Estados Unidos para intentar derrocarlo como presidente de la congregación. Después de que el tribunal rechazó los argumentos de Ash, [38] una gran mayoría de miembros se fueron con Ash para formar Beth Hamedrash Hagodol ("Gran Casa de Estudio"), agregando la palabra "Hagodol" ("Grande") al nombre original. [14] [29]
Los seguidores de Rothstein se quedaron en la ubicación de Allen Street y conservaron el nombre "Beth Hamedrash" hasta mediados de la década de 1880. Con la membresía y los recursos financieros severamente reducidos, se vieron obligados a fusionarse con la Congregación Holche Josher Wizaner; la congregación combinada adoptó el nombre " Khal Adath Jeshurun " y construyó la sinagoga de la calle Eldridge . [14] [40]
Según Eisenstein, Beth Hamedrash Hagodol proporcionaba una atmósfera "socialmente religiosa", en la que los judíos "combinaban la piedad con el placer; llamaban a su shule shtibl o sala de club de oración; deseaban estar en términos familiares con el Todopoderoso y aborrecer el decoro [rojo]; querían que todos los presentes se unieran y cantaran las oraciones; sobre todo, despreciaban a un cantor regularmente ordenado ". En contraste con la informalidad de los servicios, los miembros observaban escrupulosamente las leyes dietéticas judías , y cada miembro supervisaba personalmente la cocción de sus matzot para usar en Pesaj . [41]
La congregación inicialmente se mudó al último piso de un edificio en la esquina de las calles Grand y Forsyth , y en 1865 se mudó nuevamente a un antiguo palacio de justicia en Clinton Street. En 1872, la congregación construyó una sinagoga en las calles Ludlow y Hester . [14] [29] Allí los miembros más jóvenes de la congregación obtuvieron un mayor control e introdujeron algunas innovaciones menores; por ejemplo, cambiar el título de parnas a presidente y, en 1877, contratar a un cantor profesional, Judah Oberman, por 500 dólares (hoy 13.700 dólares) al año, para aportar mayor formalidad y decoro a los servicios [42] , así como para atraer nuevos miembros. . [43] Aunque algo "americanizada", en general la congregación permaneció bastante tradicional. Los hombres y las mujeres se sentaban por separado, se seguía el servicio completo del libro de oraciones tradicional, [42] y la congregación todavía capacitaba a los hombres para la ordenación rabínica . Además, los grupos de estudio de Talmud y Mishná , [29] fundados en la década de 1870, se llevaban a cabo tanto por la mañana como por la tarde. [41]
Ash sólo había servido como rabino de Beth Hamedrash Hagodol de forma intermitente durante este tiempo; [44] Durante la Guerra Civil estadounidense había sido brevemente un exitoso fabricante de faldas , antes de perder su dinero y regresar al rabinato. [27] Los feligreses tenían una serie de problemas con él, incluidas sus empresas comerciales externas y una supuesta inclinación hacia el jasidismo . Los miembros más eruditos de la congregación impugnaron su beca. [44] Ash renunció como rabino en 1877, [45] y en 1879, los directores de Beth Hamedrash Hagodol propusieron que se contratara a un rabino principal para Nueva York. [46] Varias sinagogas de la ciudad de Nueva York [47] formaron las "Congregaciones Ortodoxas Hebreas Unidas", [15] y acordaron seleccionar al Malbim (Meïr Leibush ben Jehiel Michel Weiser) para el papel. [15] [44] [48] El nombramiento fue anunciado en el Jewish Record de Filadelfia , [49] pero los Malbim nunca ocuparon el puesto. [50] Beth Hamedrash Hagodol volvió a contratar a Ash para ocupar el puesto vacante de rabino congregacional [44] con un salario de 25 dólares al mes [27] (o 300 dólares (hoy 9.000 dólares) al año). Al año siguiente, la congregación contrató a un nuevo cantor, Simhe Samuelson, por 1.000 dólares (hoy 31.000 dólares) al año, más de tres veces el salario de Ash. [42]
El edificio de la congregación en 60-64 Norfolk Street, entre Grand Street y Broome Street en el Lower East Side , había sido originalmente la Iglesia Bautista de Norfolk Street . Fundada en 1841 cuando la congregación de la Iglesia Bautista de Stanton Street se dividió, los miembros habían adorado por primera vez en un edificio de iglesia existente en Norfolk y Broome. En 1848 se incorporaron oficialmente y comenzaron la construcción de un nuevo edificio, que se inauguró en enero de 1850. [51]
Prácticamente sin cambios, la estructura fue diseñada en estilo neogótico por un arquitecto desconocido , con muros de mampostería con marcos de madera en el techo y los pisos, y muros de cimientos de piedra rojiza y molduras exteriores de puertas y ventanas. La fachada frontal (oeste, en Norfolk Street) está " estucada y ranurada para simular sillar de cara lisa ", aunque las otras elevaciones están revestidas de ladrillo. La tracería de las ventanas era toda de madera. Gran parte de la obra original permanece en los alzados laterales. [7] Las características exteriores característicamente góticas incluyen "proporciones verticales, aberturas de ventanas con arcos apuntados con molduras de goteo , fachada de tres tramos con torres". Las características interiores góticas incluyen " bóvedas de crucería " y una " nave y ábside rectangulares altos y elevados ". Originalmente, la ventana sobre la puerta principal era un rosetón circular , y las dos torres frontales tenían almenas en tracería, en lugar de las actuales cimas lisas. Las ventanas cuadradas de abajo son originales, pero la antigua tracería de madera cuadrifoliosa ha desaparecido en muchos casos. La banda de cuatrifolio se extendía originalmente a lo largo de la sección central de la fachada. [51]
Incluso mientras el edificio estaba en construcción, la composición étnica del vecindario de la iglesia estaba cambiando rápidamente; Los bautistas nativos fueron desplazados por inmigrantes irlandeses y alemanes . Cuando los miembros se mudaron al norte de la ciudad, la congregación decidió seguirlos y vendió su edificio en 1860 a Alanson T. Biggs, un exitoso comerciante local. La congregación bautista saliente fundó la iglesia bautista de la Quinta Avenida , luego fundó la iglesia Park Avenue y finalmente construyó la iglesia Riverside . [52]
Biggs convirtió la iglesia en una para metodistas , [53] [54] y en 1862, transfirió la propiedad a la Iglesia Episcopal Metodista Alanson . [55] La congregación metodista tuvo éxito durante un tiempo, con una membresía que alcanzó un máximo de 572 miembros en 1873. Después de eso disminuyó y la iglesia atravesó dificultades financieras. En 1878, la congregación transfirió la propiedad a la Sociedad Misionera y de Extensión de la Iglesia de la Iglesia Metodista Episcopal de la Ciudad de Nueva York . [55]
Fundada en 1866, la misión de la Sociedad Misionera y de Extensión de la Iglesia era "... promover iglesias, misiones y escuelas dominicales en la ciudad de Nueva York". [55] Construyó o apoyó iglesias metodistas principalmente en áreas pobres, o áreas que se estaban desarrollando, [55] incluida una en el edificio que más tarde albergaría la Primera congregación rumana-estadounidense . [56] Poco después de la compra del edificio de Norfolk Street, la Sociedad Misionera y de Extensión de la Iglesia descubrió que el vecindario se había vuelto mayoritariamente judío y alemán. En 1884, se dio cuenta de que "la iglesia era demasiado grande y costosa de mantener" y la puso a la venta. [55]
En 1885, Beth Hamedrash Hagodol compró el edificio por 45.000 dólares (hoy 1,5 millones de dólares) e hizo modificaciones y reparaciones a un costo de 10.000 dólares (hoy 330.000 dólares), pero no realizó modificaciones externas durante la reapertura. Generalmente se hicieron modificaciones en el interior para adaptarlo al uso de la sinagoga. Estos incluyeron las adiciones de un Arca para contener los rollos de la Torá (que reemplaza al púlpito original ), una " luz eterna " frente al arca y una bimá (una plataforma central elevada donde se leen los rollos de la Torá). En algún momento se añadió una galería de mujeres en tres lados de la nave. [4] [57] [58] Las redecoraciones interiores incluyeron techos de santuario que estaban "pintados de un azul brillante, tachonados de estrellas". [17]
Además de atraer miembros nuevos y ricos, la congregación pretendía que el importante edificio ganara prestigio y respetabilidad para los judíos inmigrantes relativamente nuevos de Europa del Este, y para mostrar que los judíos del Lower East Side podían ser tan "civilizados" como los judíos reformistas. Judíos de mentalidad positiva de la zona alta de Manhattan. [59] Por esta razón, varias otras congregaciones del Lower East Side también compraron o construyeron nuevos edificios en esta época. [42] También contrataron cantores cada vez más caros hasta que, en 1886, Kahal Adath Jeshurun contrató a P. Minkowsy por la "entonces asombrosa suma de cinco mil dólares al año" (hoy 163.000 dólares). [60] Beth Hamedrash Hagodol respondió reclutando de Europa al famoso y bien pagado cantor Israel Michaelowsky [59] [61] (o Michalovsky). [43] En 1888, los miembros de Beth Hamedrash Hagodol incluían "varios banqueros, abogados, importadores y comerciantes mayoristas, además de una buena porción del elemento estadounidense". [62]
Aunque el edificio había sufrido modificaciones previas (por ejemplo, la Sociedad Misionera y de Extensión de la Iglesia había "eliminado los parapetos deteriorados de las torres" en 1880), no sufrió renovaciones significativas hasta principios de la década de 1890. Ese año se quitó el rosetón de la fachada del edificio, "posiblemente porque tenía motivos cristianos", y se sustituyó por un gran ventanal en arco, todavía de estilo gótico. El trabajo fue realizado por el estudio de arquitectura de (Ernest) Schneider & (Henry) Herter, inmigrantes alemanes que habían trabajado en otras sinagogas, incluida la sinagoga Park East . En 1893 solucionaron "graves problemas estructurales", consecuencia de un mantenimiento descuidado. El trabajo incluyó "estabilizar los escalones de la entrada, agregar contrafuertes de ladrillo a los lados de la iglesia para soporte lateral, nuevamente en estilo gótico, y reemplazar las columnas originales del sótano con columnas de hierro fundido de seis pulgadas. ". Una renovación posterior sustituyó las escaleras de madera desde la planta principal al sótano por otras de hierro. [63]
Se agregaron dos estrellas de David en el centro de la fachada. Uno se ve en la fotografía antigua (arriba a la izquierda), sobre un adorno de palmeta en la parte superior del arco de la ventana. El otro, montado sobre la parte superior del hastial, permanece visible en la fotografía moderna (arriba). La sinagoga también añadió la inusual estructura en forma de cúpula sobre patas que se ve sobre el frontón en la fotografía antigua, ya desaparecida, al igual que la estructura cuadrada sobre la que se asentaba. [64] El panel con una gran inscripción en hebreo sobre las puertas principales se añadió en este período, antes de la fotografía más antigua. Las decoraciones de las partes superiores de la sección central de la fachada sobrevivieron al menos hasta 1974, al igual que la tracería de las ventanas cuadradas de las torres; esta ornamentación gótica fue eliminada tras su deterioro. [63]
Ash murió en 1887, [26] y las Congregaciones Hebreas Ortodoxas Unidas (ahora llamadas Asociación de Congregaciones Hebreas Ortodoxas Americanas) comenzaron a buscar un sucesor, para servir como rabino de Beth Hamedrash Hagodol y como Gran Rabino de la ciudad de Nueva York. [15] [65] Esta búsqueda fue rechazada por el rabino Henry Pereira Mendes , de la Congregación Shearith Israel . Mendes consideró que sería mejor gastar el dinero y la energía en apoyar el Seminario Teológico Judío de América (JTSA), que había cofundado con Sabato Morais en 1886. En su opinión, formar rabinos nacidos en Estados Unidos en el Seminario sería una medios mucho más eficaces para luchar contra la creciente fuerza del judaísmo reformista estadounidense : estos rabinos nativos de habla inglesa atraerían a la generación más joven mucho más que los importados de habla yiddish. [66]
La Asociación de Congregaciones Hebreas Ortodoxas Americanas rechazó la posición de Morais y ofreció el puesto a varios "principales rabinos ortodoxos de Europa del Este", quienes lo rechazaron. Finalmente redujeron el campo a dos candidatos, Zvi Rabinovitch y Jacob Joseph . [15] Aunque Rabinovitch recibió "un apoyo masivo" de "los principales rabinos de Europa del Este", la congregación contrató a Jacob Joseph como el primer (y lo que resultaría ser el único) rabino principal de la ciudad de Nueva York. [67]
Nacido en Kroz, Lituania , Joseph había estudiado en la ieshivá Volozhin con Naftali Zvi Yehuda Berlín ; Allí era conocido como Rav Yaakov Charif ("Rabino Jacob Sharp") debido a su mente aguda. [44] [68] Fue uno de los principales discípulos de Yisroel Salanter , y en 1883 había sido nombrado maggid (predicador) de Vilna . [44] Beth Hamedrash Hagodol, la sinagoga de Eldridge Street y otras 13 sinagogas del Lower East Side habían recaudado 2.500 dólares (hoy 81.000 dólares) para la creación de una kehilla de estilo europeo para supervisar la comunidad ortodoxa de Nueva York, y habían importado a José en un intento de lograr ese objetivo (en última instancia incumplido). [65] El salario de Joseph iba a ser de los entonces sustanciales 2.500 dólares al año, "con 1.000 dólares adicionales para alquiler, mobiliario y servicios públicos". Aunque el nombramiento de Joseph tenía como objetivo, en parte, dar prestigio a las congregaciones ortodoxas del centro, su tarea principal como Gran Rabino era traer orden y regulación a la caótica industria de matanza kosher de Nueva York. [69]
José llegó a Nueva York el 7 de julio de 1888 y ese mismo mes predicó su sermón inaugural del sábado en Beth Hamedrash Hagodol. [70] El discurso atrajo a una gran multitud, con más de 1.500 hombres hacinados en el santuario y miles más afuera. [70] [71] La policía tuvo que pedir refuerzos adicionales para controlar la multitud y escoltar a José a la sinagoga. [71] Aunque había sido elegido, en parte, por sus "fabulosas habilidades como orador", su estilo de hablar y sus sermones, que habían sido tan queridos en Europa, no impresionaron al público de Nueva York. Según Abraham Cahan , "algunas de las mismas personas que bebieron sedientamente de sus palabras en Vilna abandonaron la sinagoga en medio de su sermón aquí". [72]
En octubre de 1888, José hizo su primera declaración significativa como Gran Rabino. Emitió nuevas regulaciones para el negocio avícola judío de Nueva York, en un intento de armonizarlo con la ley judía. Los fondos para apoyar a la agencia que supervisa el cumplimiento de estas normas debían recaudarse mediante un aumento en el precio de la carne y el pollo. Sin embargo, los comerciantes y consumidores afectados se negaron a pagar este impuesto. [15] Lo compararon con la korobka , un impuesto sobre la carne en Rusia que despreciaban, [69] y "organizaron una reunión masiva en enero de 1889 contra 'el rabino importado'". Joseph nunca logró organizar el negocio de la carne kosher. [15]
José tampoco pudo impedir que quienes acudían a oírle hablar profanaran el sábado , y sus sermones en yiddish no tuvieron impacto en la generación más joven. [73] Además, tuvo que lidiar con una serie de obstáculos: no tenía experiencia ni capacitación administrativa, los rabinos ortodoxos locales (particularmente Joshua Seigel) y los judíos fuera de su congregación no aceptaron su autoridad, y los judíos y grupos no ortodoxos lo criticó. [74] Estos problemas se vieron exacerbados por un derrame cerebral sufrido en 1895, que lo incapacitó parcialmente, seguido de una recaída en 1900 que lo dejó postrado en cama. [75]
A finales del siglo XIX, otras sinagogas de la ciudad de Nueva York a menudo servían a un electorado particular, típicamente judíos de una sola ciudad de Rusia, Polonia o Rumania. Beth Hamedrash Hagodol se enorgullecía de dar la bienvenida y ayudar a todos los judíos, independientemente de su origen. [76] El Comité de Ayuda para la Pascua de la sinagoga, dedicado a proporcionar fondos y alimentos a los judíos pobres para que pudieran celebrar adecuadamente la festividad de la Pascua, declaró: "Al dispensar dinero y matzot a los pobres, todos son reconocidos como hijos de un solo Padre, y no se trazan líneas entre los nativos de diferentes países." [77] A principios del siglo XX, Beth Hamedrash Hagodol distribuía aproximadamente 800 dólares (hoy 28.000 dólares) al año a los pobres para suministros de Pascua, en comparación con un ingreso total de la sinagoga de alrededor de 5.000 dólares (hoy 176.000 dólares). Esto se sumaba a sus contribuciones semanales promedio de 15 dólares (hoy 500 dólares) a los pobres, y las de los miembros individuales de la congregación de alrededor de 2.000 dólares (hoy 70.000 dólares) por año. [78] En 1901, los ingresos anuales rondaban los 6.000 dólares (hoy 211.000 dólares) y la congregación tenía 150 miembros. [79]
Durante el mandato de Joseph, Beth Hamedrash Hagodol ayudó a fundar la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América (la " Unión Ortodoxa "). En la primavera de 1898, 50 funcionarios laicos de varias sinagogas ortodoxas de Nueva York, incluida la Congregación Ohab Zedek , la Sinagoga de Eldridge Street , la Congregación Shearith Israel y Beth Hamedrash Hagodol, se reunieron para crear la organización. [80] En la década de 1980, la Unión Ortodoxa tenía más de 1.000 congregaciones miembros. [81]
Joseph sirvió como rabino de la sinagoga desde su llegada a los Estados Unidos en 1888 hasta su muerte en 1902 a la edad de 62 años. [82] Durante este tiempo, su familia cayó en la pobreza, ya que no recibía su salario, que se había basado en los impuestos previstos sobre las carnes y los vendedores kosher, y sobre las matzá . [83] Después de su muerte, Beth Hamedrash Hagodol se aseguró el derecho a enterrarlo en su cementerio prometiendo a su viuda 1.500 dólares (hoy 51.000 dólares) y un estipendio mensual de 15 dólares; a su vez, algunos individuos ofrecieron a la congregación grandes sumas de dinero (5.000 dólares (hoy 169.000 dólares) en un caso) por el derecho a ser enterrado cerca de él. [84] A su funeral asistieron hasta 100.000 dolientes, "empañados por el intento impulsado por la culpa de los judíos ortodoxos de Nueva York de honrarlo por última vez, como compensación parcial por la forma en que lo trataron durante su vida". [15] [63]
José fue sucedido por el rabino Shalom Elchanan Jaffe, fundador de la Unión de Rabinos Ortodoxos y firme partidario del Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan . Jaffe, que nació cerca de Vilna , había estudiado, como José, en la ieshivá Volozhin y había recibido su ordenación rabínica de Naftali Zvi Yehuda Berlin e Yitzchak Elchanan Spektor . Autor de varios libros de comentarios religiosos, Jaffe fue un rabino influyente en el Lower East Side, en parte debido a su autoridad sobre la supervisión kosher de las carnicerías y mataderos de Nueva York . [85] También era un fuerte antisionista y "se alegró cuando murió Herzl ". [86]
Harry Fischel fue vicepresidente de la congregación hasta 1902; allí conoció y finalmente asistió al Bar Mitzvah de su futuro yerno, Herbert S. Goldstein . [87] Goldstein, quien fue ordenado por Jaffe en la JTSA, [88] fundó la Sinagoga Institucional en Harlem . Es la única persona que ha sido presidente de la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América , del Consejo Rabínico de América (primer presidium) y del Consejo de Sinagogas de América . [89] Fue en respuesta a un telegrama de Goldstein de abril de 1929, preguntando si Albert Einstein creía en Dios, que Einstein declaró: "Creo en el Dios de Spinoza , que se revela en la armonía legal del mundo, no en una Dios que se preocupa por el destino y las acciones de los seres humanos." [90]
Beth Hamedrash Hagodol tenía 175 familias miembros en 1908 y los ingresos anuales de la sinagoga eran de 10.000 dólares (hoy 310.000 dólares). [91] En 1909, la sinagoga fue el lugar de una reunión masiva para protestar contra la 20ª Conferencia Central de Rabinos Americanos , descrita como "la tergiversación maliciosa del judaísmo por parte de los llamados rabinos reformados en conferencia en esta ciudad", [92] y en 1913 la sinagoga fue el lugar de una "reunión masiva histórica" para recaudar fondos para la primera sinagoga del Joven Israel , en la que Jacob Schiff fue el orador invitado. [93] La membresía se había reducido a 110 familias en 1919. [94]
El Dr. Benjamin Fleischer, un destacado orador , fue elegido rabino de Beth Hamedrash Hagodol en septiembre de 1924. [95] Mientras se desempeñaba como rabino de Beth Hamedrash Hagodol, publicó su obra filosófica Revaluación de 1938. Ensayos diversos, conferencias y discursos sobre filosofía, ética e historia religiosa judía [96] y su historia militar de 1941 De Dan a Megiddo . [97] En mayo de 1939, él y otros dos rabinos (y un cuarto rabino como secretario) formaron el primer beth din (tribunal de ley judía) permanente en los EE. UU. [98]
A principios y mediados del siglo XX, la situación financiera de la congregación todavía no era sólida; aunque el edificio de Norfolk Street había sido comprado en 1885 por 45.000 dólares (y 10.000 dólares en modificaciones y reparaciones), [17] en 1921 todavía debía 40.000 dólares (hoy 660.000 dólares) de la hipoteca. [99] Se incurrió en costos adicionales por el trabajo realizado en el edificio; dos años antes, el arquitecto George Dress había reorganizado las instalaciones sanitarias, en 1934 el arquitecto Philip Bardes diseñó una pequeña ampliación de ladrillos en la esquina sureste del edificio, [63] y en los años 1930 o 1940 las paredes y cuatro de las cinco enjutas del edificio El interior del santuario estaba pintado con coloridos cuadros y murales "inspirados en Europa del Este" de Jerusalén y " paisajes de Tierra Santa y escenas bíblicas ". [4] [57] [100] A finales de diciembre de 1946, el entonces presidente Abraham Greenwald declaró que a menos que se recaudaran inmediatamente 35.000 dólares (hoy 530.000 dólares) para la reparación del edificio, éste tendría que ser demolido. [101]
Ephraim Oshry , destacado erudito de la Torá y líder religioso en el gueto de Kovno , y uno de los pocos responsables legales judíos europeos que sobrevivieron al Holocausto , se convirtió en rabino de la sinagoga en 1952, cargo que mantuvo durante más de 50 años. [16] Durante el Holocausto, los nazis lo habían nombrado custodio de un almacén que almacenaba libros judíos destinados a una exhibición de "artefactos de la extinta raza judía". Usó los libros como ayuda para escribir responsa , respondiendo las preguntas que le hicieron sobre cómo los judíos podían vivir sus vidas de acuerdo con la ley judía bajo las condiciones extremas impuestas por los nazis. También dirigió "servicios de adoración nocturnos secretos" y ayudó a los judíos a hornear matzot para Pesaj, bajo amenaza de muerte si eran descubiertos. Después de la guerra fundó una ieshivá para huérfanos judíos en Italia, y luego otra escuela religiosa en Montreal , antes de trasladarse a Nueva York para ocupar el puesto de rabino en Beth Hamedrash Hagodol. [102] Allí, sus conferencias del domingo por la tarde fueron tan populares que todo el santuario de 1200 asientos se llenó y los demás tuvieron que sentarse en las escaleras. [2] Mientras era rabino de Beth Hamedrash Hagodol, fundó otra ieshivá en Monsey, Nueva York, para niños talentosos en edad de escuela secundaria . [2]
El edificio de la congregación estuvo nuevamente amenazado con la demolición en 1967, pero Oshry, posiblemente el primer rabino del Lower East Side en reconocer el valor de la designación de monumento histórico, logró que fuera designado monumento histórico de la ciudad de Nueva York , salvándolo así. [1] [103] [104] En ese momento la congregación afirmaba tener 1.400 miembros. [53]
En 1974, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad de Nueva York solicitó que el edificio se agregara al Registro Nacional de Lugares Históricos y se considerara significativo a nivel estatal ; en la solicitud el estado del edificio se describió como "excelente". [64] El caso fue revisado el 19 de junio de 1974 y el sitio se consideró no elegible. [105] El edificio fue repintado y reparado en 1977, [106] pero en los años siguientes se deterioró y sufrió daños.
En el verano de 1997, una tormenta destruyó la ventana principal de dos pisos [107] en la parte delantera del edificio, y el marco de madera de la ventana estaba podrido, agrietado y no se pudo salvar. [100] La ventana permaneció sin reparar, lo que dejó el santuario abierto a los elementos durante un mes antes de que la congregación, reducida a aproximadamente 100 miembros, pidiera ayuda. Para entonces, los feligreses llevaban mucho tiempo celebrando servicios en una sala más pequeña, utilizando el santuario sólo en las Fiestas Mayores . [108] El fondo de Edificios en Peligro de New York Landmarks Conservancy otorgó $2,500 para una ventana metálica temporal y ayudó a obtener la aprobación de la Comisión de Preservación de Landmarks para el trabajo requerido para reparar el daño, [100] pero la congregación no tenía los $10,000 requeridos. para pagar por ello. [109] Beth Hamedrash Hagodol recibió 2.000 dólares adicionales del programa de Sitios Sagrados de New York Landmarks Conservancy en 1998 para un estudio de las condiciones. [110] En 1999 se presentó una segunda solicitud para la designación Histórica Nacional, esta vez exitosa; el edificio se consideró importante a nivel local [111] y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 30 de noviembre. [8]
La congregación recaudó $40,000 en 2000 para reparaciones de emergencia, y la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York le otorgó una subvención de $230,000 para trabajos de restauración, incluida la reparación del techo, pero no había podido recaudar los fondos de contrapartida necesarios para recibir la subvención. El 6 de diciembre de 2001, un incendio y los posteriores esfuerzos de extinción dañaron gravemente el techo, el techo, las pinturas murales y las yeserías decorativas. [112]
El Fondo Nacional para la Preservación Histórica designó el edificio como sitio histórico en peligro de extinción en 2003, [113] la única sinagoga en la lista. [103] Todavía conservaba una serie de características arquitectónicas importantes, incluido "el arca y el púlpito ornamentados, la bimah central (plataforma del lector) con lámparas de vidrio grabado, balcones en voladizo, techo abovedado gótico y coloridas pinturas murales"; la iluminación incluía " accesorios de gas reconvertidos ". [114] Las características conservadas de la construcción original incluyeron carpintería de estilo neogótico y barandillas de hierro fundido que siguen la línea del lote, [7] [115] y los bancos de madera originales . [58] Ese mismo año Oshry murió. Su sucesor, designado por el propio Oshry, fue su yerno, el rabino Mendl Greenbaum. [dieciséis]
En 2006, se había recaudado 1 millón de dólares de los 3,5 millones de dólares estimados necesarios para reparar la estructura. [104] En 2007, Greenbaum tomó la decisión de cerrar la sinagoga, ya que su número de miembros se había reducido a alrededor de 15. El edificio estuvo mayormente cerrado al público ya que su interior dañado se consideraba un peligro para los visitantes. [18] La sinagoga, "el hogar de la congregación ortodoxa más antigua alojada continuamente en un solo lugar en Nueva York" estaba "cerrada con candado y vacía" con agujeros en el techo y yeso cayendo del techo. [2] [106] En 2011, el Departamento de Edificios emitió una orden de desalojo. [20]
Según se informa, Lower East Side Conservancy estaba tratando de recaudar un estimado de $4,5 millones para reparaciones, con la intención de convertir el edificio en un centro educativo. El Departamento de Educación de los Estados Unidos le concedió 215.000 dólares y la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan le prometió una cantidad igual . Varios años antes, el Estado de Nueva York, el Concejo Municipal, el alcalde Bloomberg y la oficina del presidente del condado de Manhattan también habían prometido a TNC un total de 980.000 dólares , pero aún no había recibido la mayoría de los fondos de la ciudad. El grupo también estaba tratando de recaudar 400.000 dólares de donantes privados para la primera fase de la renovación, que aseguraría la estructura y el techo. [2] Dirigida por Greenbaum, Beth Hamedrash Hagodol tenía alrededor de 20 miembros que asistían regularmente y compartía instalaciones con una congregación en Henry Street . [19]
A finales de 2012, al menos un millón de dólares en subvenciones para reparaciones del edificio no se habían utilizado y fueron rescindidos. [21] En diciembre de 2012, el liderazgo de la sinagoga bajo Greenbaum presentó una “solicitud de dificultades” ante la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos solicitando permiso para demoler el edificio para dar paso a un nuevo desarrollo residencial. En lugar de la sinagoga, Greenbaum imaginó un edificio de condominios de 45,000 pies cuadrados con espacio para una pequeña sinagoga en la planta baja y posiblemente un kollel . [20] [116] Esta solicitud fue retirada, al menos temporalmente, en marzo de 2013, pero el grupo Amigos del Lower East Side describió el estado de Beth Hamedrash Hagodol como " demolición por negligencia ". [21]
El 14 de mayo de 2017, poco después de las 19.00 horas, se produjo un incendio de tres alarmas en la sinagoga en desuso después de lo que un testigo llamó una "gran explosión". El incendio fue controlado alrededor de la medianoche por aproximadamente 150 bomberos [117] [5] [118] [6] , quienes, durante el incendio, permitieron al rabino Yehuda Oshry, hijo de Ephraim Oshry, rescatar los rollos de la Torá [119 ] , pero no antes de que "destruyera en gran medida" la estructura. Aunque todavía estaba bajo investigación el lunes 15 de mayo, se dijo que el incendio parecía "sospechoso" debido al video de vigilancia que mostraba a tres jóvenes corriendo desde el área justo antes de que estallara el incendio. El fuego derribó el techo y las paredes de la sinagoga, creando una pila de escombros de 4,6 m (15 pies). [6] El 17 de mayo, tres días después del incendio, un niño de 14 años fue arrestado y acusado de provocar el incendio; Los dos acompañantes del niño fueron interrogados y puestos en libertad, aunque son considerados testigos. La investigación del Departamento de Bomberos sobre cómo se inició el incendio se vio retrasada por la necesidad de instalar soportes para poder ingresar de manera segura al edificio. [120] [119] A mediados de junio, el Departamento Legal de la ciudad todavía estaba investigando y los fiscales no habían acusado al niño que había sido arrestado. [121]
Tras el incendio, la sinagoga tomó medidas para la posible demolición del edificio. El Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York (DOB_) había determinado que los restos del edificio eran inestables, pero no aprobaría una demolición de emergencia, por lo que un miembro de la junta presentó una solicitud ante la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos (LPC) de la ciudad de Nueva York para una demolición general. permiso de demolición, que no especificaba qué parte de la estructura se planeaba demoler; eso dependería de una determinación de los "hallazgos estructurales". La sinagoga también proporcionó materiales a la Junta Comunitaria de Manhattan 3 , con una solicitud de que su solicitud fuera escuchada por Antes del incendio, el rabino Mendel Greenbaum había estado en conversaciones con grupos como el Consejo de Planificación Chino-Americano y la Organización Gotham sobre la venta de los derechos aéreos del edificio en relación con el desarrollo potencial de una parcela vecina, para ayudar a pagar para la posible renovación y preservación de la sinagoga. [121] La LPC respondió el 11 de julio con un permiso para la remoción de partes inseguras del edificio, pero requirió que otras partes fueran evaluadas para una posible preservación. Los ingenieros del LPC supervisarían la demolición. [122] Partes de la sinagoga dañada estaban siendo demolidas a principios de 2018. [123]
Después del incendio, el Consejo de Planificación Chino-Americano y la Organización Gotham planearon originalmente incorporar los restos del edificio de la sinagoga a su desarrollo residencial de 30 pisos. [124] Sin embargo, en junio de 2019, los ingenieros del LPC anunciaron que los restos de la torre sur tendrían que ser destruidos debido a su inestabilidad estructural. [125] Un trabajador murió en octubre de 2019 después de que parte del edificio quemado se derrumbara. [126] [127] Una investigación encontró que un ingeniero y una empresa de demolición, ambos contratados por Beth Hamedrash Hagodol, habían recomendado la demolición de todo el edificio, pero que el DOB se había negado a anular las órdenes de los comisionados de LPC. [127] En 2022 se lanzó una lotería de vivienda para el desarrollo residencial en 60 Norfolk Street, que reemplazó el edificio de la sinagoga. [128]
Notas
Bibliografía
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