Beth Hamedrash Hagodol [9] [10] [11] [12] (en hebreo : בֵּית הַמִּדְרָש הַגָּדוֹל , lit. 'Gran Casa de Estudios') es una congregación judía ortodoxa que durante más de 120 años estuvo ubicada en un edificio histórico en 60-64 Norfolk Street entre Grand y Broome Streets en el vecindario Lower East Side de Manhattan , Nueva York . Fue la primera congregación de Europa del Este fundada en la ciudad de Nueva York y la congregación judía ortodoxa rusa más antigua de los Estados Unidos. [4]
Fundada en 1852 por el rabino Abraham Joseph Ash como Beth Hamedrash , la congregación se dividió en 1859, y el rabino y la mayoría de los miembros cambiaron el nombre de su congregación a Beth Hamedrash Hagodol . El presidente de la congregación y un pequeño número de miembros finalmente formaron el núcleo de Kahal Adath Jeshurun , también conocida como la Sinagoga de la Calle Eldridge . [13] [14] El rabino Jacob Joseph , el primer y único rabino jefe de la ciudad de Nueva York, dirigió la congregación desde 1888 hasta 1902. [15] El rabino Ephraim Oshry , uno de los pocos decisores legales judíos europeos que sobrevivieron al Holocausto , dirigió la congregación desde 1952 hasta 2003. [16]
El edificio de la congregación, una estructura de estilo neogótico construida en 1850 como la Iglesia Bautista de Norfolk Street y comprada en 1885, era una de las sinagogas más grandes del Lower East Side. [14] [17] Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999. [8] A fines del siglo XX, la congregación disminuyó y no pudo mantener el edificio, que había sido dañado por tormentas. A pesar de obtener fondos y subvenciones, la estructura estaba en grave peligro. [2] [18]
La sinagoga fue cerrada en 2007. La congregación, reducida a alrededor de 20 miembros que asistían regularmente, compartía las instalaciones con una congregación en Henry Street . [19] La Lower East Side Conservancy estaba tratando de recaudar aproximadamente $4.5 millones para reparaciones del edificio, con la intención de convertirlo en un centro educativo. [2] [18] En diciembre, el liderazgo de la sinagoga bajo el rabino Mendel Greenbaum presentó una "solicitud de dificultades" ante la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos solicitando permiso para demoler el edificio para dar paso a un nuevo desarrollo residencial. [20] Esta solicitud fue retirada en marzo de 2013, pero el grupo Friends of the Lower East Side describió el estado de Beth Hamedrash Hagodol como "demolición por negligencia". [21] La sinagoga abandonada fue "en gran parte destruida" por un "sospechoso" incendio de tres alarmas el 14 de mayo de 2017. [5] [6]
Beth Hamedrash Hagodol fue fundada por judíos de Europa del Este en 1852 como Beth Hamedrash (literalmente "Casa de Estudio", pero usado coloquialmente en yiddish como el término para una sinagoga ). [22] [23] [24] El rabino fundador , Abraham Joseph Ash, nació en Siemiatycze (entonces en el Congreso de Polonia ) en 1813 [25] o 1821. [26] Emigró a la ciudad de Nueva York en 1851 [26] [27] o 1852. [28] El primer rabino ortodoxo de Europa del Este en servir en los Estados Unidos, [27] Ash "rechazó las tendencias reformistas de las congregaciones judías alemanas" allí. [29] Pronto organizó un minyan (quórum de oración) de judíos polacos de ideas afines, [26] y en 1852 comenzó a realizar servicios. [22] Aunque la membresía estaba compuesta principalmente por judíos polacos , [30] también incluía " lituanos , dos alemanes y un inglés ". [13] Durante los primeros seis años de existencia de la congregación, Ash no recibió pago por su trabajo como rabino y en su lugar se ganó la vida como vendedor ambulante . [26]
La congregación se mudó con frecuencia en sus primeros años: en 1852 estaba ubicada en 83 Bayard Street, luego en Elm y Canal , y de 1853 a 1856 en un salón en Pearl entre Chatham [26] y Centre Streets. [31] En 1856, con la ayuda del filántropo Sampson Simson [32] y judíos sefardíes adinerados que simpatizaban con el tradicionalismo de los miembros de la congregación, la congregación compró una capilla galesa en Allen Street . [29] La sinagoga, que tenía "una buena biblioteca hebrea", [13] era un lugar tanto de oración como de estudio , [33] incluía un tribunal familiar rabínico, [23] y, según el historiador y miembro de mucho tiempo Judah David Eisenstein, "rápidamente se convirtió en el centro más importante de orientación judía ortodoxa en el país". [29]
Las cuotas de la sinagoga las recaudaba el shamash (el equivalente a un sacristán o bedel ), que aumentaba su salario trabajando como vidriero y atendiendo un pequeño puesto de comida en el vestíbulo . Allí, los dolientes que acudían a recitar el kadish podían comprar un trozo de bizcocho y un vasito de brandy por diez centavos (hoy 3,40 dólares). [34]
Beth Hamedrash fue la sinagoga estadounidense prototípica para los primeros judíos inmigrantes de Europa del Este , que comenzaron a ingresar a los Estados Unidos en grandes cantidades recién en la década de 1870. Descubrieron que las sinagogas de los inmigrantes judíos alemanes que los precedieron les resultaban desconocidas, tanto desde el punto de vista religioso como cultural. Los judíos rusos, en particular, habían sido más excluidos de la sociedad rusa que los judíos alemanes de la sociedad alemana, tanto por razones lingüísticas como sociales. A diferencia de los judíos alemanes, los judíos que fundaron Beth Hamedrash consideraban que tanto la religión como la sinagoga eran fundamentales para sus vidas. Intentaron recrear en Beth Hamedrash el tipo de sinagoga a la que habían pertenecido en Europa. [35] [36]
En 1859, [37] estalló un desacuerdo entre Ash y el parnas (presidente) de la sinagoga, Joshua Rothstein [14] sobre quién había sido responsable de conseguir la ubicación de la calle Allen, [38] y se intensificó hasta convertirse en un conflicto "sobre la cuestión de la autoridad oficial y el 'honor'". [39] Los miembros tomaron partido en la disputa, [29] lo que llevó a disturbios en la sinagoga, una elección impugnada, [39] y, finalmente, a que Ash llevara a Rothstein a un tribunal de los Estados Unidos para intentar destituirlo como presidente de la congregación. Después de que el tribunal rechazara los argumentos de Ash, [38] una gran mayoría de los miembros se fueron con Ash para formar Beth Hamedrash Hagodol ("Gran Casa de Estudio"), añadiendo la palabra "Hagodol" ("Gran") al nombre original. [14] [29]
Los seguidores de Rothstein se quedaron en la ubicación de Allen Street y conservaron el nombre de "Beth Hamedrash" hasta mediados de la década de 1880. Con la membresía y los recursos financieros severamente reducidos, se vieron obligados a fusionarse con la Congregación Holche Josher Wizaner; la congregación combinada adoptó el nombre de " Kahal Adath Jeshurun " y construyó la Sinagoga de Eldridge Street . [14] [40]
Según Eisenstein, Beth Hamedrash Hagodol proporcionaba una atmósfera que era "socialmente religiosa", en la que los judíos "combinaban la piedad con el placer; llamaban a su shule un shtibl o sala de oración; deseaban estar en términos familiares con el Todopoderoso y aborrecían el decoro; querían que todos los presentes se unieran y cantaran las oraciones; sobre todo despreciaban a un cantor regularmente ordenado ". En contraste con la informalidad de los servicios, los miembros observaban escrupulosamente las leyes dietéticas judías , y cada miembro supervisaba personalmente la cocción de sus matzos para su uso en Pésaj . [41]
La congregación se trasladó inicialmente al piso superior de un edificio en la esquina de las calles Grand y Forsyth , y en 1865 se trasladó de nuevo, a un antiguo juzgado en la calle Clinton. En 1872, la congregación construyó una sinagoga en las calles Ludlow y Hester . [14] [29] Allí, los miembros más jóvenes de la congregación obtuvieron un mayor control e introdujeron algunas innovaciones menores; por ejemplo, cambiar el título de parnas a presidente, y en 1877 contratar a un cantor profesional, Judah Oberman, por $ 500 (hoy $ 14,300) por año, para aportar mayor formalidad y decoro a los servicios [42] así como para atraer nuevos miembros. [43] Aunque algo "americanizada", en general la congregación siguió siendo bastante tradicional. Los hombres y las mujeres se sentaban separados, se seguía el servicio completo en el libro de oraciones tradicional, [42] y la congregación todavía entrenaba a los hombres para la ordenación rabínica . Además, los grupos de estudio del Talmud y la Mishná , [29] fundados en la década de 1870, se celebraban tanto por la mañana como por la tarde. [41]
Ash sólo había servido como rabino de Beth Hamedrash Hagodol de manera intermitente durante este tiempo; [44] durante la Guerra Civil estadounidense había sido brevemente un exitoso fabricante de miriñaques , antes de perder su dinero y regresar al rabinato. [27] Los congregantes tenían varios problemas con él, incluyendo sus emprendimientos comerciales externos y una supuesta inclinación hacia el jasidismo . Los miembros más eruditos de la congregación cuestionaron su beca. [44] Ash renunció como rabino en 1877, [45] y en 1879, los directores de Beth Hamedrash Hagodol propusieron que se contratara a un rabino jefe para Nueva York. [46] Varias sinagogas de la ciudad de Nueva York [47] formaron las "Congregaciones Ortodoxas Hebreas Unidas", [15] y acordaron seleccionar al Malbim (Meïr Leibush ben Jehiel Michel Weiser) para el cargo. [15] [44] [48] El nombramiento fue anunciado en el Jewish Record de Filadelfia , [49] pero el Malbim nunca cubrió el puesto. [50] Beth Hamedrash Hagodol volvió a contratar a Ash para cubrir el puesto vacante de rabino congregacional [44] con un salario de 25 dólares al mes [27] (o 300 dólares, hoy 10.000 dólares, al año). Al año siguiente, la congregación contrató a un nuevo cantor, Simhe Samuelson, por 1.000 dólares (hoy 33.000 dólares) al año, más de tres veces el salario de Ash. [42]
El edificio de la congregación en 60-64 Norfolk Street, entre Grand Street y Broome Street en el Lower East Side , había sido originalmente la Iglesia Bautista de Norfolk Street . Fundada en 1841 cuando la congregación de la Iglesia Bautista de Stanton Street se dividió, los miembros habían adorado primero en un edificio de iglesia existente en Norfolk y Broome. En 1848 se incorporaron oficialmente y comenzaron la construcción de un nuevo edificio, que fue inaugurado en enero de 1850. [51]
La estructura, que prácticamente no ha sufrido modificaciones, fue diseñada en estilo neogótico por un arquitecto desconocido , con paredes de mampostería con entramado de madera en el techo y los pisos, y paredes de cimentación de piedra rojiza y molduras exteriores de puertas y ventanas. La fachada frontal (oeste, en Norfolk Street) está " estuco y rayado para simular sillares lisos ", aunque las otras elevaciones están revestidas de ladrillo. La tracería de las ventanas era toda de madera. Gran parte del trabajo original permanece en las elevaciones laterales. [7] Las características exteriores típicamente góticas incluyen "proporciones verticales, aberturas de ventanas con arcos apuntados con molduras de goteo , fachada de tres tramos con torres". Las características interiores góticas incluyen " bóvedas de crucería" y una " nave y ábside rectangulares altos y elevados ". Originalmente, la ventana sobre la puerta principal era un rosetón circular , y las dos torres frontales tenían almenas en tracería, en lugar de las tapas lisas actuales. Las ventanas cuadradas de abajo son originales, pero la antigua tracería de madera de cuatro lóbulos ha desaparecido en muchos casos. La banda de cuatro lóbulos se extendía originalmente a lo largo de la sección central de la fachada. [51]
Mientras se construía el edificio, la composición étnica del vecindario de la iglesia estaba cambiando rápidamente; los bautistas nativos fueron desplazados por inmigrantes irlandeses y alemanes . Cuando los miembros se mudaron a la zona alta de la ciudad, la congregación decidió seguirlos y vendió su edificio en 1860 a Alanson T. Biggs, un exitoso comerciante local. La congregación bautista que se fue fundó la iglesia bautista de la Quinta Avenida , luego fundó la iglesia de Park Avenue y finalmente construyó la iglesia Riverside . [52]
Biggs convirtió la iglesia en una iglesia para metodistas , [53] [54] y en 1862, transfirió la propiedad a la Iglesia Metodista Episcopal de Alanson . [55] La congregación metodista tuvo éxito durante un tiempo, con un máximo de 572 miembros en 1873. Después de eso, disminuyó y la iglesia tuvo dificultades financieras. En 1878, la congregación transfirió la propiedad a la Sociedad Misionera y de Extensión de la Iglesia de la Ciudad de Nueva York de la Iglesia Metodista Episcopal. [55]
Fundada en 1866, la misión de la Church Extension and Missionary Society era "... promover iglesias, misiones y escuelas dominicales en la ciudad de Nueva York". [55] Construyó o apoyó iglesias metodistas principalmente en áreas pobres o áreas que estaban en desarrollo, [55] incluida una en el edificio que luego albergaría a la Primera congregación rumano-estadounidense . [56] Poco después de su compra del edificio de Norfolk Street, la Church Extension and Missionary Society descubrió que el vecindario se había vuelto mayoritariamente judío y alemán. En 1884, se dio cuenta de que "la iglesia era demasiado grande y costosa de mantener", y la puso a la venta. [55]
En 1885, Beth Hamedrash Hagodol compró el edificio por 45.000 dólares (hoy 1,5 millones) e hizo reformas y reparaciones por un coste de 10.000 dólares (hoy 340.000), pero no hizo ninguna modificación externa antes de la reapertura. Las reformas del interior se hicieron generalmente para adaptarlo al uso de la sinagoga. Estas incluyeron la adición de un Arca para guardar los rollos de la Torá (en sustitución del púlpito original ), una " luz eterna " delante del arca y una bimá (una plataforma elevada central donde se leen los rollos de la Torá). En algún momento se añadió una galería de mujeres alrededor de tres lados de la nave. [4] [57] [58] Las redecoraciones interiores incluyeron techos del santuario que fueron "pintados de un azul brillante, tachonados de estrellas". [17]
Además de atraer a nuevos y ricos miembros, la congregación pretendía que el importante edificio otorgara prestigio y respetabilidad a los relativamente nuevos judíos inmigrantes de Europa del Este, y demostrar que los judíos del Lower East Side podían ser tan "civilizados" como los judíos reformistas de la zona alta de Manhattan. [59] Por esta razón, varias otras congregaciones del Lower East Side también compraron o construyeron nuevos edificios en esa época. [42] También contrataron cantores cada vez más caros hasta que, en 1886, Kahal Adath Jeshurun contrató a P. Minkowsy por la "asombrosa suma de cinco mil dólares por año" (hoy 170.000 dólares). [60] Beth Hamedrash Hagodol respondió reclutando desde Europa al famoso y muy bien pagado cantor Israel Michaelowsky [59] [61] (o Michalovsky). [43] En 1888, los miembros de Beth Hamedrash Hagodol incluían "varios banqueros, abogados, importadores y comerciantes mayoristas, además de una buena cantidad de elementos estadounidenses". [62]
Aunque el edificio había sufrido modificaciones previas (por ejemplo, la Church Extension and Missionary Society había "eliminado los parapetos deteriorados de las torres" en 1880), no sufrió renovaciones significativas hasta principios de la década de 1890. Ese año se eliminó el rosetón de la parte delantera del edificio, "posiblemente porque tenía motivos cristianos", y se reemplazó por una gran ventana arqueada, que todavía conservaba el estilo gótico. El trabajo fue realizado por el estudio de arquitectura de (Ernest) Schneider & (Henry) Herter, inmigrantes alemanes que habían trabajado en varias otras sinagogas, incluida la Sinagoga Park East . En 1893 arreglaron "problemas estructurales graves", consecuencia de un mantenimiento descuidado. El trabajo incluyó "estabilizar los escalones de la entrada, agregar contrafuertes de ladrillo a los lados de la iglesia para el apoyo lateral, nuevamente en estilo gótico, y reemplazar las columnas originales del sótano con columnas de hierro fundido de seis pulgadas". Una renovación posterior sustituyó las escaleras de madera del piso principal al sótano por otras de hierro. [63]
En el centro de la fachada se añadieron dos estrellas de David . Una se ve en la fotografía antigua (arriba a la izquierda), sobre un adorno de palmetas en la parte superior del arco de la ventana. La otra, montada sobre la parte superior del frontón, sigue siendo visible en la fotografía moderna (arriba). La inusual estructura en forma de cúpula sobre patas que se ve sobre el frontón en la fotografía antigua, ahora desaparecida, también fue añadida por la sinagoga, al igual que la estructura cuadrada sobre la que se asentaba. [64] El panel con una gran inscripción hebrea sobre las puertas principales se añadió en este período, antes de la fotografía más antigua. Las decoraciones de las partes superiores de la sección central de la fachada sobrevivieron hasta al menos 1974, al igual que la tracería de las ventanas cuadradas de las torres; esta ornamentación gótica se eliminó después de que se deterioró. [63]
Ash murió en 1887, [26] y las Congregaciones Ortodoxas Hebreas Unidas (ahora llamadas La Asociación de Congregaciones Hebreas Ortodoxas Americanas) comenzaron una búsqueda de un sucesor, para servir como rabino de Beth Hamedrash Hagodol y como Rabino Jefe de la Ciudad de Nueva York. [15] [65] Esta búsqueda fue rechazada por el rabino Henry Pereira Mendes , de la Congregación Shearith Israel . Mendes sintió que el dinero y la energía se gastarían mejor en apoyar al Seminario Teológico Judío de América (JTSA), que había cofundado con Sabato Morais en 1886. En su opinión, la formación de rabinos nacidos en Estados Unidos en el Seminario sería un medio mucho más eficaz de luchar contra la creciente fuerza del Judaísmo Reformista Americano : estos rabinos nativos de habla inglesa atraerían a la generación más joven mucho más que los importados, de habla yiddish. [66]
La Asociación de Congregaciones Hebreas Ortodoxas de Estados Unidos rechazó el puesto de Morais y ofreció el puesto a varios "rabinos ortodoxos destacados de Europa del Este", todos los cuales lo rechazaron. Finalmente, redujeron el campo a dos candidatos, Zvi Rabinovitch y Jacob Joseph . [15] Aunque Rabinovitch recibió un "apoyo masivo" de los "rabinos destacados de Europa del Este", la congregación contrató a Jacob Joseph como el primer -y lo que resultaría ser el único- Gran Rabino de la ciudad de Nueva York. [67]
Nacido en Kroz, Lituania , Joseph había estudiado en la yeshivá Volozhin con Naftali Zvi Yehuda Berlin ; era conocido allí como Rav Yaakov Charif ("Rabino Jacob Sharp") debido a su mente aguda. [44] [68] Fue uno de los principales discípulos de Yisroel Salanter , y en 1883 había sido nombrado maggid (predicador) de Vilna . [44] Beth Hamedrash Hagodol, la sinagoga de la calle Eldridge y otras 13 sinagogas del Lower East Side habían recaudado $2,500 (hoy $85,000) para la creación de una kehilla de estilo europeo para supervisar la comunidad ortodoxa de Nueva York, y habían importado a Joseph en un intento de lograr ese objetivo (finalmente incumplido). [65] El salario de Joseph debía ser de 2.500 dólares anuales, que entonces eran considerables, "con 1.000 dólares adicionales para el alquiler, el mobiliario y los servicios públicos". Aunque el nombramiento de Joseph tenía, en parte, la intención de dar prestigio a las congregaciones ortodoxas del centro de la ciudad, su principal tarea como rabino jefe era poner orden y regular la caótica industria de sacrificios kosher de Nueva York. [69]
Joseph llegó a Nueva York el 7 de julio de 1888 y, más tarde ese mes, predicó su sermón inaugural del sábado en Beth Hamedrash Hagodol. [70] El discurso atrajo a una multitud enorme, con más de 1.500 hombres apiñados en el santuario y miles más afuera. [70] [71] La policía tuvo que llamar refuerzos adicionales para controlar a la multitud y escoltar a Joseph hasta la sinagoga. [71] Aunque había sido elegido, en parte, por sus "fabulosas habilidades como orador", su estilo de hablar y sus sermones, que habían sido tan queridos en Europa, no impresionaron al público de Nueva York. Según Abraham Cahan , "[A]lgunas de las mismas personas que bebieron sus palabras con sed en Vilna abandonaron la sinagoga en medio de su sermón aquí". [72]
En octubre de 1888, Joseph hizo su primera declaración importante como Gran Rabino. Emitió nuevas regulaciones para el negocio avícola judío de Nueva York, en un intento de ponerlo en conformidad con la ley judía. Los fondos para apoyar a la agencia que supervisaba el cumplimiento de estas regulaciones se recaudarían mediante un aumento en el precio de la carne y el pollo. Sin embargo, los vendedores y consumidores afectados se negaron a pagar este impuesto. [15] Lo compararon con la korobka , un impuesto a la carne en Rusia que despreciaban, [69] y "organizaron una reunión masiva en enero de 1889 contra 'el rabino importado'". Joseph nunca logró organizar el negocio de la carne kosher. [15]
José tampoco pudo impedir que quienes acudían a escucharlo hablar profanaran el sábado , y sus sermones en yiddish no tuvieron ningún impacto en la generación más joven. [73] Además, tuvo que enfrentarse a una serie de obstáculos: no tenía experiencia ni formación administrativa, los rabinos ortodoxos locales (en particular Joshua Seigel) y los judíos ajenos a su congregación no aceptaban su autoridad, y los judíos y grupos no ortodoxos le criticaban. [74] Estos problemas se vieron agravados por un derrame cerebral sufrido en 1895, que le incapacitó parcialmente, seguido de una recaída en 1900 que le dejó postrado en cama. [75]
A finales del siglo XIX, otras sinagogas de la ciudad de Nueva York solían servir a un grupo de personas en particular, normalmente judíos de una sola ciudad de Rusia, Polonia o Rumania. Beth Hamedrash Hagodol se enorgullecía de acoger y ayudar a todos los judíos, independientemente de su origen. [76] El Comité de Ayuda para la Pascua de la sinagoga , dedicado a proporcionar fondos y alimentos a los judíos pobres para que pudieran celebrar adecuadamente la festividad de la Pascua, declaró: "Al distribuir dinero y matzos a los pobres, todos son reconocidos como hijos de un mismo Padre, y no se trazan líneas entre los nativos de diferentes países". [77] A principios del siglo XX, Beth Hamedrash Hagodol distribuía aproximadamente $800 (hoy $29.000) al año a los pobres para suministros de Pascua, en comparación con un ingreso total de la sinagoga de alrededor de $5.000 (hoy $183.000). Esto se sumaba a sus contribuciones semanales promedio de $15 (hoy $500) a los pobres, y las de los miembros individuales de la congregación de alrededor de $2,000 (hoy $73,000) por año. [78] Para 1901, los ingresos anuales eran de alrededor de $6,000 (hoy $220,000), y la congregación tenía 150 miembros. [79]
Durante el mandato de Joseph, Beth Hamedrash Hagodol ayudó a fundar la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América (la " Unión Ortodoxa "). En la primavera de 1898, 50 funcionarios laicos de varias sinagogas ortodoxas de Nueva York, incluidas la Congregación Ohab Zedek , la Sinagoga de la Calle Eldridge , la Congregación Shearith Israel y Beth Hamedrash Hagodol, se reunieron para crear la organización. [80] En la década de 1980, la Unión Ortodoxa tenía más de 1000 congregaciones miembros. [81]
Joseph sirvió como rabino de la sinagoga desde su llegada a los Estados Unidos en 1888 hasta su muerte en 1902 a la edad de 62 años. [82] Durante este tiempo, su familia cayó en la pobreza, ya que no recibió su salario, que se había basado en los impuestos anticipados sobre las carnes y los vendedores kosher, y sobre las matzos . [83] Después de su muerte, Beth Hamedrash Hagodol aseguró el derecho a enterrarlo en su cementerio prometiéndole a su viuda $ 1,500 (hoy $ 53,000) y un estipendio mensual de $ 15; a su vez, los individuos ofrecieron a la congregación grandes sumas ($ 5,000 (hoy $ 176,000) en un caso) por el derecho a ser enterrado cerca de él. [84] A su funeral asistieron hasta 100.000 dolientes, "nublados por el intento, impulsado por la culpa, de los judíos ortodoxos de Nueva York de honrarlo por última vez, como compensación parcial por la forma en que lo trataron durante su vida". [15] [63]
Joseph fue sucedido por el rabino Shalom Elchanan Jaffe, fundador de la Unión de Rabinos Ortodoxos y un fuerte partidario del Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan . Jaffe, que nació cerca de Vilna , había estudiado, como Joseph, en la yeshivá Volozhin, y había recibido su ordenación rabínica de Naftali Zvi Yehuda Berlin e Yitzchak Elchanan Spektor . Autor de varios libros de comentarios religiosos, Jaffe fue un rabino influyente en el Lower East Side, en parte debido a su autoridad sobre la supervisión kosher de las carnicerías y mataderos de Nueva York , una posición que a menudo lo puso en conflicto con el rabino Gavriel Zev Margolis , quien dirigió los esfuerzos rivales de kashrut . [85] [86] También era un fuerte antisionista y "se regocijó cuando murió Herzl ". [87]
Harry Fischel fue vicepresidente de la congregación hasta 1902; allí conoció y finalmente asistió al Bar Mitzvah de su futuro yerno, Herbert S. Goldstein . [88] Goldstein, que fue ordenado por Jaffe en la JTSA, [89] fundó la Sinagoga Institucional en Harlem . Es la única persona que ha sido presidente de la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América , el Consejo Rabínico de América (primer presidium) y el Consejo de Sinagogas de América . [90] Fue en respuesta a un telegrama de abril de 1929 de Goldstein, en el que preguntaba si Albert Einstein creía en Dios, que Einstein afirmó: "Creo en el Dios de Spinoza , que se revela en la armonía legal del mundo, no en un Dios que se preocupa por el destino y las acciones de los seres humanos". [91]
En 1908, Beth Hamedrash Hagodol contaba con 175 familias miembros y los ingresos anuales de la sinagoga eran de 10 000 dólares (hoy 330 000 dólares). [92] En 1909, la sinagoga fue el lugar de una reunión masiva para protestar contra la 20.ª Conferencia Central de Rabinos Americanos , descrita como "la tergiversación maliciosa del judaísmo por parte de los llamados rabinos reformados en una conferencia en esta ciudad", [93] y en 1913, la sinagoga fue el lugar de una "reunión masiva histórica" para recaudar fondos para la primera sinagoga Young Israel , en la que Jacob Schiff fue el orador invitado. [94] La membresía había caído a 110 familias en 1919. [95]
El Dr. Benjamin Fleischer, un destacado orador , fue elegido rabino de Beth Hamedrash Hagodol en septiembre de 1924. [96] Mientras se desempeñaba como rabino de la congregación, publicó su obra filosófica de 1938 Revaluation. Miscellaneous essays, conferences and speeches on Jewish religious philosophy, ethics and history [97] y su historia militar de 1941 From Dan To Megiddo [98] . En mayo de 1939, él y otros dos rabinos (y un cuarto rabino como secretario) formaron el primer beth din (tribunal de derecho judío) permanente en los EE. UU. [99]
A principios y mediados del siglo XX, la situación financiera de la congregación aún no era sólida; aunque el edificio de Norfolk Street había sido comprado en 1885 por $45,000 (y $10,000 en alteraciones y reparaciones), [17] en 1921 todavía debía $40,000 (hoy $680,000) en la hipoteca. [100] Se incurrió en costos adicionales por el trabajo realizado en el edificio; dos años antes, el arquitecto George Dress había reorganizado las instalaciones del baño, en 1934 el arquitecto Philip Bardes diseñó una pequeña extensión de ladrillo en la esquina sureste del edificio, [63] y en la década de 1930 o 1940, las paredes y cuatro de las cinco enjutas en el interior del santuario fueron pintadas con coloridos cuadros y murales "inspirados en Europa del Este" de Jerusalén y " paisajes de Tierra Santa y escenas bíblicas ". [4] [57] [101] A finales de diciembre de 1946, el entonces presidente Abraham Greenwald declaró que, a menos que se recaudaran inmediatamente 35.000 dólares (hoy 550.000 dólares) para la reparación del edificio, éste tendría que ser demolido. [102]
Ephraim Oshry , un destacado erudito de la Torá y líder religioso del gueto de Kovno , y uno de los pocos judíos europeos que sobrevivieron al Holocausto , se convirtió en rabino de la sinagoga en 1952, puesto que mantuvo durante más de 50 años. [16] Durante el Holocausto, los nazis lo habían nombrado custodio de un almacén que almacenaba libros judíos destinados a una exposición de "artefactos de la extinta raza judía". Usaba los libros para ayudarlo a escribir responsa , respondiendo preguntas que le hacían sobre cómo los judíos podían vivir sus vidas de acuerdo con la ley judía bajo las condiciones extremas impuestas por los nazis. También dirigió "servicios de adoración nocturnos secretos" y ayudó a los judíos a hornear matzá para Pésaj, bajo amenaza de muerte si lo descubrían. Después de la guerra, fundó una yeshivá para huérfanos judíos en Italia, y luego otra escuela religiosa en Montreal , antes de mudarse a Nueva York para asumir el puesto de rabino en Beth Hamedrash Hagodol. [103] Allí, sus conferencias de los domingos por la tarde eran tan populares que el santuario, con capacidad para 1.200 personas, estaba lleno y los que sobren tenían que sentarse en las escaleras. [2] Mientras era rabino de Beth Hamedrash Hagodol, fundó otra yeshivá en Monsey, Nueva York , para chicos talentosos en edad de escuela secundaria . [2]
El edificio de la congregación fue nuevamente amenazado con ser demolido en 1967, pero Oshry, posiblemente el primer rabino del Lower East Side en reconocer el valor de la designación de monumento histórico, logró que fuera designado monumento histórico de la ciudad de Nueva York , salvándolo así. [1] [104] [105] En ese momento, la congregación afirmaba tener 1.400 miembros. [53]
En 1974, la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York solicitó que el edificio se añadiera al Registro Nacional de Lugares Históricos y se lo considerara significativo a nivel estatal ; en la solicitud, la condición del edificio se describió como "excelente". [64] El caso fue revisado el 19 de junio de 1974 y el sitio fue considerado no elegible. [106] El edificio fue repintado y reparado en 1977, [107] pero en los años posteriores se deterioró y sufrió daños.
En el verano de 1997, una tormenta hizo estallar la ventana principal de dos pisos [108] en la parte delantera del edificio, y el marco de madera de la ventana estaba podrido, agrietado y no se pudo salvar. [101] La ventana permaneció sin reparar, lo que dejó el santuario expuesto a los elementos durante un mes antes de que la congregación, reducida a aproximadamente 100 miembros, pidiera ayuda. Para entonces, los congregantes habían celebrado durante mucho tiempo los servicios en una sala más pequeña, utilizando el santuario solo en las Altas Fiestas . [109] El fondo de Edificios en Peligro de New York Landmarks Conservancy dio $ 2,500 para una ventana de metal temporal y ayudó a obtener la aprobación de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos para el trabajo necesario para reparar el daño, [101] pero la congregación no tenía los $ 10,000 necesarios para pagarlo. [110] Beth Hamedrash Hagodol recibió $2,000 adicionales del programa de Sitios Sagrados de New York Landmarks Conservancy en 1998 para un estudio de las condiciones. [111] En 1999 se hizo una segunda solicitud para la designación de Sitio Histórico Nacional, esta vez exitosa; el edificio fue considerado significativo a nivel local, [112] y fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 30 de noviembre. [8]
En 2000, la congregación recaudó 40.000 dólares para reparaciones de emergencia y recibió una subvención de 230.000 dólares de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York para trabajos de restauración, incluida la reparación del techo, pero no había podido reunir los fondos necesarios para recibir la subvención. El 6 de diciembre de 2001, un incendio y las posteriores labores de extinción dañaron gravemente el techo, el cielorraso, las pinturas murales y las yeserías decorativas. [113]
El National Trust for Historic Preservation designó al edificio como un sitio histórico en peligro en 2003, [114] la única sinagoga en la lista. [104] Aún conservaba una serie de características arquitectónicas significativas, incluyendo "el arca y el púlpito ornamentados, la bimah central (plataforma del lector) con lámparas de vidrio grabado, balcones voladizos, techo abovedado gótico y pinturas murales coloridas"; la iluminación incluía " artefactos de gas reconvertidos ". [115] Las características conservadas de la construcción original incluían carpintería de estilo neogótico y barandilla de hierro fundido que sigue la línea del lote, [7] [116] y los bancos de madera originales . [58] Ese mismo año murió Oshry. Su sucesor, designado por el propio Oshry, fue su yerno, el rabino Mendl Greenbaum. [16]
En 2006, se había recaudado un millón de dólares de los 3,5 millones que se estimaba que se necesitaban para reparar la estructura. [105] En 2007, Greenbaum tomó la decisión de cerrar la sinagoga, ya que su membresía se había reducido a alrededor de 15. El edificio estuvo cerrado al público en su mayor parte, ya que su interior dañado se consideraba un peligro para los visitantes. [18] La sinagoga, "la casa de la congregación ortodoxa más antigua alojada continuamente en un solo lugar en Nueva York", estaba "cerrada con candado y vacía" con agujeros en el techo y yeso cayendo del techo. [2] [107] En 2011, el Departamento de Edificios emitió una orden de desalojo. [20]
Según se informa, el Lower East Side Conservancy estaba tratando de recaudar un estimado de $4.5 millones para reparaciones, con la intención de convertir el edificio en un centro educativo. El Departamento de Educación de los Estados Unidos le otorgó $215,000 y la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan le prometió una cantidad igual . Varios años antes, el Conservancy también había recibido un total de $980,000 del estado de Nueva York, el Ayuntamiento, el alcalde Bloomberg y la oficina del presidente del distrito de Manhattan , pero aún no había recibido la mayoría de los fondos de la ciudad. El grupo también estaba tratando de recaudar $400,000 de donantes privados para la primera fase de la renovación, que aseguraría la estructura y el techo. [2] Liderada por Greenbaum, Beth Hamedrash Hagodol se había reducido a alrededor de 20 miembros que asistían regularmente y compartía las instalaciones con una congregación en Henry Street . [19]
A finales de 2012, al menos un millón de dólares en subvenciones para reparaciones del edificio no se habían utilizado y fueron rescindidos. [21] En diciembre de 2012, la dirección de la sinagoga bajo Greenbaum presentó una "solicitud de dificultades" ante la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos solicitando permiso para demoler el edificio para dar paso a un nuevo desarrollo residencial. En lugar de la sinagoga, Greenbaum imaginó un edificio de condominios de 45.000 pies cuadrados (4.200 m2 ) con espacio para una pequeña sinagoga en la planta baja, y posiblemente un kollel . [20] [117] Esta solicitud fue retirada, al menos temporalmente, en marzo de 2013, pero el grupo Friends of the Lower East Side describió el estado de Beth Hamedrash Hagodol como " demolición por negligencia ". [21]
El 14 de mayo de 2017, poco después de las 7 p. m., se desató un incendio de tres alarmas en la sinagoga en desuso después de lo que un testigo ocular llamó una "gran explosión". El incendio fue controlado alrededor de la medianoche por aproximadamente 150 bomberos [118] [5] [119] [6] —quienes, durante el incendio, permitieron al rabino Yehuda Oshry, hijo de Ephraim Oshry, rescatar los rollos de la Torá [120] — pero no antes de que "destruyera en gran parte" la estructura. Un día después, se dijo que el incendio parecía "sospechoso" debido a un video de vigilancia que mostraba a tres jóvenes corriendo del área justo antes de que estallara el incendio. El fuego derribó el techo y las paredes de la sinagoga, creando una pila de escombros de 15 pies (4,6 m). [6] El 17 de mayo, tres días después del incendio, un niño de 14 años fue arrestado y acusado de provocar el incendio; Los dos compañeros del muchacho fueron interrogados y puestos en libertad, aunque se les considera testigos. La investigación del Departamento de Bomberos sobre cómo se inició el incendio se vio frenada por la necesidad de instalar soportes para poder entrar con seguridad al edificio. [121] [120] A mediados de junio, el Departamento Jurídico de la ciudad seguía investigando y los fiscales no habían acusado al muchacho que había sido arrestado. [122]
Tras el incendio, la sinagoga tomó medidas para la posible demolición del edificio. El Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York (DOB) había determinado que los restos del edificio eran inestables, pero no aprobaría una demolición de emergencia, por lo que un miembro de la junta presentó una solicitud a la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) para un permiso de demolición general, que no especificaba qué parte de la estructura se planeaba demoler; eso dependería de una determinación de "hallazgos estructurales". La sinagoga también proporcionó materiales a la Junta Comunitaria 3 de Manhattan , con una solicitud de que su solicitud fuera escuchada por un panel asesor. Antes del incendio, el rabino Mendel Greenbaum había estado en conversaciones con grupos como el Consejo de Planificación Chino-Americano y la Organización Gotham sobre la venta de los derechos aéreos del edificio en relación con el posible desarrollo de una parcela vecina, para ayudar a pagar la posible renovación y preservación de la sinagoga. [122] El 11 de julio, la LPC respondió con un permiso para retirar las partes inseguras del edificio, pero exigió que se evaluaran otras partes para su posible conservación. Los ingenieros de la LPC supervisarían la demolición. [123] A principios de 2018, se estaban demoliendo partes de la sinagoga dañada. [124]
Después del incendio, el Consejo de Planificación Chino-Americano y la Organización Gotham originalmente planearon incorporar los restos del edificio de la sinagoga en su desarrollo residencial de 30 pisos. [125] Sin embargo, en junio de 2019, los ingenieros del LPC anunciaron que los restos de la torre sur tendrían que ser destruidos debido a su inestabilidad estructural. [126] Un trabajador murió en octubre de 2019 después de que parte del edificio quemado se derrumbara. [127] [128] Una investigación encontró que un ingeniero y una empresa de demolición, ambos contratados por Beth Hamedrash Hagodol, habían recomendado la demolición de todo el edificio, pero que el DOB se había negado a anular las órdenes de los comisionados del LPC. [128] En 2022 se lanzó una lotería de viviendas para el desarrollo residencial en 60 Norfolk Street, que reemplazó al edificio de la sinagoga. [129]
Notas
Bibliografía
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