Balkh [a] es una ciudad en la provincia de Balkh en Afganistán , a unos 20 km (12 millas) al noroeste de la capital provincial, Mazar-e Sharif , y a unos 74 km (46 millas) al sur del río Amu Darya y la frontera con Uzbekistán. . Recientemente se estimó que su población era de 138.594 habitantes. [2]
Balkh fue históricamente un antiguo lugar de religiones, zoroastrismo y budismo , y una de las ciudades más grandes y ricas del Gran Khorasan , desde la historia más temprana de este último. La ciudad era conocida por los persas como Zariaspa y por los antiguos griegos como Bactra , dando su nombre a Bactria (los griegos también llamaban a la ciudad Zariaspa). [4] Era conocida principalmente como el centro y capital de Bactria o Tokharistan . Marco Polo describió a Balkh como una "gran ciudad noble". [5] Balkh es ahora en su mayor parte una masa de ruinas, situada a unos 12 km (7,5 millas) de la margen derecha del río Balkh , que fluye estacionalmente , a una altura de aproximadamente 365 m (1198 pies).
La budista francesa Alexandra David-Néel asoció Shambhala con Balkh, y también ofreció el persa Sham-i-Bala ("vela elevada") como etimología de su nombre. [6] En una línea similar, el gurdjieffiano J. G. Bennett publicó especulaciones de que Shambalha era Shams-i-Balkh , un templo del sol bactriano . [7]
El antiguo nombre de Balkh era Bami , que lleva el nombre de la reina indoescita Naga, Bami . [8] El nombre en lengua bactriana de la ciudad era βαχλο . En los textos del persa medio , se llamaba Baxl ( persa medio : 𐭡𐭠𐭧𐭫 ). El nombre de la provincia o país también aparece en las inscripciones en persa antiguo (Bhi 16; Dar Pers e.16; Nr. a.23) como Bāxtri , es decir, Bakhtri ( persa antiguo : 𐎲𐎠𐎧𐎫𐎼𐎡𐏁 ). Está escrito en el Avesta como Bāxδi ( Avéstico : 𐬠𐬁𐬑𐬜𐬌 ) . De ahí surgió la forma intermedia Bāxli , el sánscrito Bahlīka (también Balhika ) para "bactriano", y por transposición el moderno persa Balx , es decir, Balkh , y el armenio Bahl . [9]
Un nombre anterior para Balkh o un término para parte de la ciudad era Ζαρίασπα , que puede derivar del importante templo del fuego zoroástrico Azar-i-Asp [10] o de un nombre mediano * Ζaryāspa- que significa " que tiene caballos de color dorado ". [11]
El apodo de Balkh es "la Madre de todas las ciudades". [12]
Anteriormente se consideraba que Balkh era la primera ciudad a la que se trasladaron las tribus iraníes desde el norte del Amu Darya , entre 2000 y 1500 a.C. [13] Sin embargo, fue sólo recientemente que arqueólogos franceses dirigidos por Johanna Lhullier y Julio Bendezu-Sarmiento encontraron restos arqueológicos anteriores al 500 a.C. en la sección llamada Bala Hissar, que es la ciudadela del sitio. Dataron este primer asentamiento en la Edad del Hierro Temprana ( período Yaz I , c. 1500-1000 a. C.) y continuó hasta la época pre-aqueménida ( período Yaz II , c. 1000-540 a. C.). [14] Bala Hissar está ubicada al norte del sitio y tiene forma ovalada, con un área de alrededor de 1.500 por 1.000 m2 (c. 150 hectáreas) y al sur está la ciudad baja. [15] Otro montículo del sitio, conocido como Tepe Zargaran, y el Muro de Fortificación del Norte de Balkh, fueron ocupados en gran medida en la época aqueménida ( período Yaz III , c. 540-330 a. C.). [14]
Desde que los iraníes construyeron su primer reino en Balkh [16] (Bactria, Daxia, Bukhdi) algunos eruditos [ ¿quiénes? ] creen que fue desde esta zona que diferentes oleadas de iraníes se extendieron al noreste de Irán y la región de Seistán , donde, en parte, se convirtieron en los actuales persas , tayikos , pashtunes y baluchis de la región. [ cita necesaria ] El clima cambiante ha provocado la desertificación desde la antigüedad, cuando la región era muy fértil. [ cita requerida ] Su fundación se atribuye míticamente a Keyumars , el primer rey del mundo en la leyenda persa ; y es al menos seguro que, en fecha muy temprana, fue rival de Ecbatana , Nínive y Babilonia .
Los árabes la llamaron Umm Al-Bilad o Madre de las Ciudades , a causa de su antigüedad. La ciudad fue tradicionalmente un centro del zoroastrismo . [10]
Durante mucho tiempo la ciudad y el campo fueron la sede central de la religión dualista zoroástrica , cuyo fundador, Zoroastro, murió dentro de las murallas según el poeta persa Firdowsi . Fuentes armenias afirman que la dinastía arsácida del Imperio parto estableció su capital en Balkh. Existe una larga tradición de que aquí se encontraba un antiguo santuario de Anahita , un templo tan rico que invitaba al saqueo. Alejandro Magno se casó con Roxana de Bactria después de matar al rey de Balkh. [17] La ciudad fue la capital del Reino greco-bactriano y fue asediada durante tres años por el Imperio Seléucida (208-206 a. C.). Después de la desaparición del reino greco-bactriano, fue gobernado por indoescitas , partos , indopartos , imperio kushan , indo-sasánidas , kidaritas , imperio heftalita y persas sasánidas antes de la llegada de los árabes.
Balkh fue parte de uno de los Janapadas mencionados en los textos sánscritos en el período védico entre 1500 a. C. y 600 a. C. Durante este tiempo fueron llamados Bahlikas y fueron mencionados en el Atharvaveda, Mahabharata, Ramayana, Puranas, Vartikka de Katyayana y Brhatsamhita. [18] [19] [20] [21] [22]
Los documentos bactrianos -en lengua bactriana , escritos entre los siglos IV y VIII- evocan constantemente el nombre de deidades locales, como Kamird y Wakhsh, por ejemplo, como testigos de los contratos. Los documentos proceden de una zona entre Balj y Bamiyán , que forma parte de Bactria. [23]
Balkh es bien conocida por los budistas como la ciudad natal de Trapusa y Bahalika , dos comerciantes que, según las Escrituras, se convirtieron en los primeros discípulos de Buda . Fueron los primeros en ofrecer comida a Buda después de que éste alcanzó la iluminación y, a cambio, Buda les dio ocho de sus cabellos para recordarlo. Según algunos relatos, Trapusa y Bahalika regresaron a Balkh y construyeron dos estupas siguiendo las instrucciones de Buda. Por lo tanto, Balkh lleva el nombre de Bahalika, a quien se le atribuye la introducción del budismo en la ciudad. Esto se refleja en la literatura, donde el pueblo ha sido llamado Balhika , Bahlika o Valhika . El primer monasterio budista ( vihara ) en Balkh fue construido para Bahalika cuando regresó a casa después de convertirse en monje budista.
El peregrino chino Faxian (337-422 d.C.) viajó a la región a principios del siglo V y descubrió que el budismo Hinayana prevalecía en Shan Shan, Kucha , Kashgar , Osh, Udayana y Gandhara . Más tarde, el monje chino Xuanzang (602–664 d.C.) visitó Balkh en 630 d.C., cuando era un floreciente centro del budismo Hinayana. Según sus memorias, en el momento de su visita había alrededor de un centenar de conventos budistas en la ciudad o sus alrededores. Había 3.000 monjes y un gran número de estupas y otros monumentos religiosos. Xuanzang también comentó que el budismo era ampliamente practicado por los gobernantes hunos de Balkh, que descendían del linaje real indio. [24]
Durante el siglo VIII, el monje y viajero coreano Hyecho (704–787 d.C.) registró que incluso después de la invasión árabe, los residentes de Balkh continuaron practicando el budismo y seguían a un rey budista. Observó que el rey de Balkh en ese momento había huido a la cercana Badakshan . [25]
El monasterio budista más notable fue el Nava Vihara ("Templo Nuevo"), que poseía una gigantesca estatua de Gautama Buda . Situado cerca de la ciudad de Balkh, sirvió como centro de peregrinación para los líderes políticos que venían de todas partes para rendirle homenaje. [26] Poco antes de la conquista árabe , el monasterio se convirtió en un templo del fuego zoroástrico . [ cita necesaria ] Una referencia curiosa a este edificio se encuentra en los escritos del geógrafo Ibn Hawqal , un viajero árabe del siglo X, quien describe Balkh como construido de arcilla, con murallas y seis puertas, y que se extiende por medio parasang . También menciona un castillo y una mezquita.
Un gran número de textos médicos, farmacológicos y toxicológicos en sánscrito se tradujeron al árabe bajo el patrocinio de Khalid, el visir de Al-Mansur. Khalid era hijo del sacerdote principal de un monasterio budista. Algunos miembros de la familia murieron cuando los árabes capturaron Balkh; otros, incluido Khalid, sobrevivieron convirtiéndose al Islam. Más tarde llegarían a ser conocidos como los Barmakids de Bagdad. [27]
Existía una antigua comunidad judía en Balkh, según lo registrado por el historiador árabe Al-Maqrizi , quien escribió que la comunidad se estableció mediante el traslado de judíos a Balkh por parte del rey asirio Senaquerib . Los geógrafos árabes dan testimonio de una Bāb al-Yahūd (Puerta de los judíos) y al-Yahūdiyya (ciudad judía) en Balkh. [28] La tradición musulmana afirma que el profeta Jeremías huyó a Balkh y que Ezequiel fue enterrado allí. [29]
Esta comunidad judía se destacó en el siglo XI cuando los judíos de la ciudad se vieron obligados a mantener un jardín para el sultán Mahmud de Ghazni por el que pagaban un impuesto de 500 dirhems. Según la historia oral judía, Timur dio a los judíos de Balkh un barrio propio con una puerta para cerrarlo. [30]
Todavía había una importante comunidad judía en Balkh en 1885: Charles Yate notó "una colonia considerable de judíos, que tienen un cuarto separado de la aldea para ellos solos y parecían, hasta donde pudimos juzgar, personas de buen aspecto". hombres con rasgos inconfundiblemente judíos". [31] [32]
El famoso exégeta judío Hiwi al-Balkhi era de Balkh.
Con la coronación de Chandragupta II al trono gupta, comenzó a conquistar el territorio vecino como su padre Samudragupta . Una inscripción en la Roca Sagrada de Hunza dice "Chandra Sri Vikramaditya conquista". Si este 'Chandra' se identifica como Chandragupta II , entonces esto significa que marchó en la región de Balkh y la capturó. La inscripción se remonta al 415-419 EC. [33] Sin embargo, según Upinder Singh las lecturas no son seguras y puede ser un gobernante local. [34]
Sin embargo, en el momento de la conquista islámica de Persia en el siglo VII, Balkh había proporcionado un puesto de avanzada de resistencia y un refugio seguro para el emperador persa Yazdegerd III , que huyó allí de los ejércitos de Umar . Posteriormente, en el siglo IX, durante el reinado de Ya'qub bin Laith as-Saffar , el Islam se arraigó firmemente entre la población local.
Los árabes ocuparon Persia en 642 (durante el califato de Uthman , 644-656 d. C.). Atraídos por la grandeza y la riqueza de Balj, lo atacaron en el año 645 d.C. No fue hasta el año 653 cuando el comandante árabe al-Ahnaf volvió a atacar la ciudad y la obligó a pagar tributo. Sin embargo, el control árabe sobre la ciudad siguió siendo débil. La zona quedó bajo control árabe sólo después de que Muawiya la reconquistara en el año 663 d.C. El profesor Upasak describe el efecto de esta conquista con estas palabras: "Los árabes saquearon la ciudad y mataron a la gente indiscriminadamente. Se dice que asaltaron el famoso santuario budista de Nava-Vihara , que los historiadores árabes llaman 'Nava Bahara' y Lo describen como uno de los lugares magníficos, que comprendía una serie de 360 celdas alrededor de las estupas altas". Saquearon las gemas y joyas que estaban incrustadas en muchas imágenes y estupas y se llevaron la riqueza acumulada en el Vihara, pero probablemente no hicieron nada considerable. daños a otros edificios monásticos o a los monjes que allí residen".
Los ataques árabes tuvieron poco efecto en la vida eclesiástica normal en los monasterios o en la población budista de Balkh en el exterior. El budismo continuó floreciendo con sus monasterios como centros de aprendizaje y formación budista. Eruditos, monjes y peregrinos de China, India y Corea continuaron visitando este lugar.
Se produjeron varias revueltas contra el dominio árabe en Balkh.
El control árabe sobre Balkh no duró mucho, ya que pronto quedó bajo el gobierno de un príncipe local, un celoso budista llamado Nazak (o Nizak) Tarkhan. Expulsó a los árabes de sus territorios en 670 o 671. Se dice que no sólo reprendió al Sumo Sacerdote (Barmak) de Nava-Vihara sino que lo decapitó por abrazar el Islam. Según otro relato, cuando Balkh fue conquistada por los árabes, el sacerdote principal de Nava-Vihara fue a la capital y se hizo musulmán. Esto disgustó a la gente de Balkh. Fue depuesto y su hijo fue colocado en su cargo.
También se dice que Nazak Tarkhan asesinó no sólo al sumo sacerdote sino también a sus hijos. Sólo un hijo pequeño se salvó. Su madre lo llevó a Cachemira, donde recibió formación en medicina, astronomía y otras ciencias. Posteriormente regresaron a Balkh. El profesor Maqbool Ahmed observa: "Uno se siente tentado a pensar que la familia era originaria de Cachemira, ya que en tiempos de angustia se refugiaron en el valle. Sea lo que sea, su origen cachemir es indudable y esto también explica el profundo interés de los Barmak , en años posteriores, en Cachemira, porque sabemos que fueron responsables de invitar a varios eruditos y médicos de Cachemira a la corte de los abasíes". El profesor Maqbool también se refiere a las descripciones de Cachemira contenidas en el informe elaborado por el enviado de Yahya bin Barmak. Supone que el enviado posiblemente pudo haber visitado Cachemira durante el reinado de Samgramapida II (797–801). Se ha hecho referencia a sabios y artes. [ se necesita aclaración ]
Los árabes lograron poner a Balkh bajo su control sólo en el año 715 d.C., a pesar de la fuerte resistencia ofrecida por el pueblo de Balkh durante el período omeya . Qutayba ibn Muslim al-Bahili , un general árabe, fue gobernador de Khurasan y el este del 705 al 715. Estableció un control firme sobre las tierras más allá del Oxus para los árabes. Luchó y mató a Tarkhan Nizak en Tokharistan (Bactria) en 715. A raíz de la conquista árabe, los monjes residentes de Vihara fueron asesinados u obligados a abandonar su fe. Los Viharas fueron arrasados. Tesoros invaluables en forma de manuscritos que se encontraban en las bibliotecas de los monasterios fueron reducidos a cenizas. Actualmente sólo se conserva parcialmente la antigua muralla que la rodeaba. Nava-Vihara se encuentra en ruinas, cerca de Takhta-i-Rustam. [35] En 726, el gobernador omeya Asad ibn Abdallah al-Qasri reconstruyó Balkh e instaló en él una guarnición árabe, [36] mientras que en su segunda gobernación, una década después, transfirió allí la capital provincial. [37]
El período omeya duró hasta el año 747, cuando Abu Muslim la capturó para los abasíes (próxima dinastía del califato sunita) durante la Revolución abasí . La ciudad permaneció en manos abasíes hasta 861 , cuando fue tomada en 870 por los saffarides que la capturaron.
En 870, Ya'qub ibn al-Layth al-Saffar se rebeló contra el dominio abasí y fundó la dinastía saffarí en Sistán . Capturó el actual Afganistán y la mayor parte del actual Irán . Su sucesor Amr ibn al-Layth , intentó capturar Transoxiana de los samánidas , que eran nominalmente vasallos de los abasíes, pero fue derrotado y capturado por Ismail Samani en la batalla de Balkh en 900. Fue enviado al califa abasí como prisionero y Fue ejecutado en 902. El poder de los saffaríes quedó disminuido y se convirtieron en vasallos de los samánidas. Así Balkh pasó ahora a ellos.
El gobierno samaní en Balkh duró hasta 997, cuando sus antiguos subordinados, los Ghaznavids , lo capturaron. En 1006, Balkh fue capturada por Karakhanids , pero Ghaznavids la recapturó en 1008. Finalmente, los selyúcidas conquistaron Balkh en 1059. En 1115, fue ocupada y saqueada por turcos irregulares Oghuz . Entre 1141 y 1142, Balkh fue capturada por Atsiz , sha de Khwarezm , después de que los selyúcidas fueran derrotados por el kanato Kara-Khitan en la batalla de Qatwan . Ahmad Sanjar derrotó decisivamente a un ejército de Ghurid , comandado por Ala al-Din Husayn y lo hizo prisionero durante dos años antes de liberarlo como vasallo de los selyúcidas. Al año siguiente, marchó contra los turcos rebeldes Oghuz de Khuttal y Tukharistan . Pero fue derrotado dos veces y capturado después de una segunda batalla en Merv. Los Oghuz saquearon Khorasan después de su victoria.
Balkh estaba nominalmente gobernado por Mahmud Khan, el ex kan de los Karakhanids occidentales, pero el poder real lo ostentaba Muayyid al-Din Ay Aba, emir de Nishabur durante tres años. Sanjar finalmente escapó del cautiverio y regresó a Merv a través de Termez . Murió en 1157 y el control de Balkh pasó a Mahmud Khan hasta su muerte en 1162. Fue capturado por Khwarezmshahs en 1162, por los Kara Khitans en 1165, por los Ghurids en 1198 y nuevamente por Khwarezmshahs en 1206.
Muhammad al-Idrisi , en el siglo XII, habla de que poseía una variedad de establecimientos educativos y ejercía un activo comercio. Había varias rutas comerciales importantes desde la ciudad, que se extendían hacia el este hasta India y China . La crónica local de finales del siglo XII Los méritos de Balkh (Fada'il-i-Balkh) , de Abu Bakr Abdullah al-Wa'iz al-Balkhi , afirma que una mujer conocida sólo como la khatun (dama) de Davud, de 848 nombrado gobernador de Balkh, había asumido su cargo con "particular responsabilidad por la ciudad y la gente" mientras él estaba ocupado construyendo un elaborado palacio de placer llamado Nawshǎd (Nueva Alegría). [38]
En 1220, Genghis Khan saqueó Balkh, masacró a sus habitantes y arrasó todos los edificios capaces de defenderse, trato al que fue sometida nuevamente en el siglo XIV por Timur . A pesar de esto, Marco Polo (probablemente refiriéndose a su pasado) aún podría describirla como "una ciudad noble y una gran sede de aprendizaje". Porque cuando Ibn Battuta visitó Balkh alrededor de 1333 durante el gobierno de los Kartids , que fueron vasallos tayikos del Ilkanato mongol con base en Persia hasta 1335, la describió como una ciudad todavía en ruinas: "Está completamente ruinosa y deshabitada, pero cualquiera que la vea se pensaría que estaba habitada debido a la solidez de su construcción (porque era una ciudad vasta e importante), y sus mezquitas y colegios conservan su apariencia exterior incluso ahora, con las inscripciones en sus edificios grabadas con pinturas de color azul lapislázuli. " [39]
No fue reconstruida hasta 1338. Fue capturada por Tamerlán en 1389 y su ciudadela fue destruida, pero Shah Rukh , su sucesor, reconstruyó la ciudadela en 1407.
En 1506 los uzbekos entraron en Balkh bajo el mando de Muhammad Shaybani . Fueron expulsados brevemente por los safávidas en 1510. Babur gobernó Balkh entre 1511 y 1512 como vasallo de los safávidas persas . Pero fue derrotado dos veces por el Kanato de Bukhara y se vio obligado a retirarse a Kabul . Balj estuvo gobernada por Bukhara, excepto por el gobierno safávida entre 1598 y 1601.
El emperador mogol Shah Jahan luchó infructuosamente contra ellos allí durante varios años en la década de 1640. Sin embargo, Balkh fue gobernada por el Imperio Mughal desde 1641 y convertida en subah (provincia imperial de alto nivel) en 1646 por Shah Jahan , para perderse en 1647, al igual que la vecina Badakhshan Subah . Balkh fue la sede del gobierno de Aurangzeb en su juventud. En 1736 fue conquistada por Nader Shah . Después de su asesinato, el uzbeko local Hadji Khan declaró la independencia de Balkh en 1747, bajo el Maimana Khanate .
En 1751, Balkh fue capturado por Ahmad Shah Durrani del Imperio Durrani .
El área de Balkh fue gobernada por la dinastía uzbeka Qataghan, con su capital en Khulm , durante la mayor parte de principios del siglo XIX, y sólo reconoció nominalmente la soberanía de Kabul. [40] Durante este tiempo, la dinastía Qataghan también compitió con Bukhara en conflictos interdinásticos en toda el área. [40] Sólo a través de las conquistas de Dost Mohammad Khan del Emirato de Kabul en la década de 1850 (ver también; Conquista afgana de Balkh ), seguidas por las de Abdur Rahman Khan en 1888, la región del "pequeño Turquestán" se convirtió en el al sur del Amu Darya (también conocido como río Oxus) se convierte en parte permanente de Afganistán. [40] [41] [42] En 1885, Charles Yate informó que la ciudad era "nada más que una gran ruina" y que no había más de 500 casas, ocupadas en su mayoría por "colonos afganos" y con "muy pocos usbegs". (es decir, uzbekos). [43]
En 1866, después de un brote de malaria durante la temporada de inundaciones, Balkh perdió su estatus administrativo ante la vecina ciudad de Mazar-i-Sharif ( Mazar-e Šarīf ), a unos 20 kilómetros (12 millas) al sureste de Balkh. [44] [45]
En 1911, Balkh comprendía un asentamiento de unas 500 casas de colonos afganos, una colonia de judíos y un pequeño bazar en medio de un desierto de ruinas y acres de escombros. Al entrar por la puerta occidental ( Akcha ), se pasaba bajo tres arcos, en los que los compiladores reconocían los restos de la antigua Jama Masjid ( persa : جَامع مَسجد , romanizado : Jama' Masjid , Mezquita del Viernes). [46] Las paredes exteriores, en su mayoría en completo deterioro, se estimaron entre 10,5 y 11,3 km (6,5 a 7 millas) de perímetro. En el sureste, estaban colocados en lo alto de un montículo o muralla, lo que indicó a los compiladores un origen mongol .
El fuerte y la ciudadela al noreste se construyeron muy por encima de la ciudad sobre un montículo árido y estaban amurallados y rodeados de fosos. Sin embargo, poco quedaba de ellos salvo los restos de unos pocos pilares. La Mezquita Verde ( persa : مَسجد سَبز , romanizada : Masjid Sabz ), [1] llamada así por su cúpula de azulejos verdes (ver fotografía en la esquina superior derecha) y que se decía que era la tumba de Khwaja Abu Nasr Parsa , no tenía nada más que el arco. Entrada que queda de la antigua madraza ( árabe : مَـدْرَسَـة , escuela).
La ciudad estaba guarnecida a partir de 1911 por unos pocos miles de irregulares ( kasidars ), estando las tropas regulares del Turquestán afgano acantonadas en Takhtapul , cerca de Mazari Sharif. Los jardines al noreste contenían un caravanserai que formaba un lado de un patio, que estaba sombreado por un grupo de chenar Platanus orientalis . [47]
En 1934 se emprendió un proyecto de modernización, en el que se trazaron ocho calles y se construyeron viviendas y bazares. El Balkh moderno es un centro de la industria del algodón, de las pieles conocidas comúnmente en Occidente como "cordero persa" ( Karakul ) y de productos agrícolas como almendras y melones.
El sitio y el museo sufrieron saqueos y excavaciones incontroladas durante la guerra civil de los años 1990 . Después de la caída de los talibanes en 2001, algunos residentes pobres excavaron en un intento de vender tesoros antiguos. El gobierno provisional afgano dijo en enero de 2002 que había detenido los saqueos. [48] El 9 de marzo, 2023, el gobernador de Balkh designado por los talibanes, Mohammad Dawood Muzammil, murió en la explosión de una bomba. [49]
Las primeras construcciones budistas han demostrado ser más duraderas que los edificios islámicos. El Top-Rustam tiene 46 m (50 yardas) de diámetro en la base y 27 m (30 yardas) en la parte superior, es circular y aproximadamente 15 m (49 pies) de altura. En el interior están hundidas cuatro bóvedas de medio punto y desde el exterior se han perforado cuatro pasajes que probablemente conducen a ellas. La base del edificio está construida con ladrillos secados al sol de unos 60 cm (2,0 pies) cuadrados y de 100 a 130 mm (3,9 a 5,1 pulgadas) de espesor. El Takht-e Rustam tiene planta en forma de cuña con lados irregulares. Al parecer está construido con barro pisé (es decir, barro mezclado con paja y encharcado). Es posible que en estas ruinas reconozcamos la Nava Vihara descrita por el viajero chino Xuanzang . Hay restos de muchos otros topes (o estupas ) en el barrio. [50]
Los montículos de ruinas en el camino a Mazar-e Sharif probablemente representan el sitio de una ciudad aún más antigua que aquellas en las que se encuentra la moderna Balkh. [ cita necesaria ]
Además de las antiguas ruinas y fortificaciones, hoy en día se pueden ver numerosos lugares de interés:
El museo fue antiguamente el segundo museo más grande del país, pero su colección ha sufrido saqueos en los últimos tiempos. [51]
El museo también es conocido como el Museo de la Mezquita Azul, por el edificio que comparte con una biblioteca religiosa. Además de exhibiciones de las antiguas ruinas de Balkh, la colección incluye obras de arte islámico , incluido un Corán del siglo XIII , y ejemplos de arte popular y decorativo afgano .
Balkh tuvo un papel importante en el desarrollo de la lengua y la literatura persas . Las primeras obras de la literatura persa fueron escritas por poetas y escritores originarios de Balkh. Muchos poetas persas famosos procedieron de Balkh. Además, la ciudad era un centro cultural para la ciencia y contaba con científicos notables que trabajaban en esa región o eran originarios de ella.
