La conquista afgana de Balkh tuvo lugar desde la primavera de 1849 hasta enero de 1850. Dost Mohammad Khan regresó al trono tras la Primera Guerra Anglo-Afgana y continuó persiguiendo sus ambiciones de la reunificación completa de Afganistán tras su colapso tras la guerra civil. entre los hijos de Timur Shah . Dost Mohammad comenzó a entrar en la región una vez más en 1843 después de ser restaurado al trono en la Campaña de Hazarajat de 1843 , extendiendo su influencia a Bamiyán y muchas otras regiones. Dost Mohammad continuó con sus ambiciones en la región, especialmente debido a amenazas externas como Bukhara y el Emirato de Herat .
Dost Mohammad Khan comenzó a reunir tropas en Bamiyán para prepararse para la guerra en Turkestán mientras Yar Mohammad buscaba subyugar a Maimana. [5] [6] Akram Khan dirigió una fuerza considerable que salió de Kabul en julio de 1848 hacia Bamiyán. Ese mes llegaron a Kabul obsequios de muchos de los diferentes principados del norte de Afganistán, como Khulm , Saighan , Kunduz y Mazar-i-Sharif, para Dost Mohammad Khan en un esfuerzo por evitar el ataque que Dost Mohammad había planeado. [7] Sin embargo, la Segunda Guerra Anglo-Sikh obligó a retrasar la invasión.
Chattar Singh prometió a Dost Mohammad Peshawar a cambio de su ayuda a los sikhs en el conflicto en un esfuerzo por promover la causa de Dost Mohammad. Chattar Singh rompió su promesa y, en cambio, se la dio a dos sardars Barakzai, el sultán Mohammad Khan y Pir Muhammad Khan. A pesar de esto, Dost Mohammad envió 5.000 soldados, liderados por Akram Khan, para luchar con los sikhs. Dost Mohammad hizo una visita personal a Peshawar y reclamó Cachemira , una antigua provincia del Imperio Durrani . Dost Mohammad también alentó a los Qandahar Sardars a lanzar una campaña en Sindh. Sin embargo, el Punjab fue anexionado por los británicos según lo anunciado por Dalhousie , el gobernador general de la India , tras la victoria británica en la batalla de Gujrat . Con esta noticia, el ejército afgano evacuó Peshawar y se retiró más allá del paso de Khyber mientras las fuerzas británicas avanzaban hacia Peshawar. Como resultado de la ayuda afgana a los sikhs, se anticipó que los británicos reaccionarían marchando sobre el paso de Khyber y lanzando otra guerra contra los afganos. Sin embargo, la invasión prevista nunca llegó, lo que permitió a Dost Mohammad regresar para regresar a Turkestán y prepararse para la campaña allí. [8]
Tras el final de la Segunda Guerra Anglo-Sikh , Akram Khan fue enviado en la primavera de 1849 a Bamiyán con un gran ejército, con instrucciones de conquistar el "Turquestán Menor". [9] Como resultado, se instó a Mir Wali a tomar medidas. Reunió sus fuerzas y asaltó un puesto avanzado afgano al sur de Aybak , expulsando a su guarnición e infligiendo 50 bajas a las fuerzas afganas. [9] Después de esto, Mir Wali fue apoyado además por muchos otros gobernantes locales de Turkestán, incluido Mahmud Khan, el gobernante de Sar-I-Pul. [10] Dost Mohammad informó al Mir Wali en cartas que Akram Khan quería viajar a Khulm a finales de agosto. Si se aceptara la carta, sería lo mismo que una anexión enviar una guarnición afgana y un wakil afgano a Khulm para gestionar los asuntos de Mir Wali. [4] Para presionar aún más a Mir Wali para que aceptara esto, Akram Khan marchó a Khulm con 3.000 soldados, seis cañones y también fue reforzado con cincuenta y cinco camellos cargados de suministros. [4] Estos eran esenciales para la campaña, ya que Balkh durante este tiempo se enfrentaba a una gran hambruna . [4] A finales de septiembre de 1849, Mir Wali respondió a Dost Mohammad, rechazando su ultimátum alegando que la visita de Akram Khan no era "conveniente" y debía posponerse. Sin embargo, se dice que la respuesta de Mir Wali "disgustó" a Dost Mohammad. [4] La negativa de Mir Wali al ultimátum proporcionó a Dost Mohammad la justificación que necesitaba para la guerra. [4]
Los problemas plagaron los esfuerzos de Akram Khan desde el principio. Hubo ciertos Barakzai Sardars prominentes que se opusieron a la invasión y se negaron a enviar soldados a Balkh. [11] La moral del ejército afgano también era pobre ya que los soldados se estaban retrasando porque se retrasaba su pago. [12] Cuando Akram Khan finalmente convenció a sus hombres de marchar fuera de Bamiyán, tuvo que lidiar con más problemas. Para recaudar dinero para su campaña, Akram Khan envió sus fuerzas a las tribus semiautónomas hazara en el área de Saighan y Kahmard . [12] Estos esfuerzos se dirigieron al rico y productivo valle de Ajar . Según los informes, los recaudadores de impuestos de Akram Khan trataron con dureza a los lugareños, lo que provocó que muchos de ellos fueran ejecutados y una revuelta se extendiera por todo el valle. [12] Después de enterarse de la opresión del recaudador de impuestos de Akram Khan hacia el pueblo Ajari, los residentes de Saighan huyeron a las colinas para evitar sufrir el mismo destino. [12] Akram Khan tardó de dos a tres semanas en restablecer la autoridad sobre el área y, en una ocasión, los afganos fueron derrotados y perdieron alrededor de 80 soldados. [12]
Ishan Uraq y Mir Wali tuvieron tiempo suficiente para comenzar a reunir sus fuerzas y levantar defensas efectivas contra Akram Khan debido a la revuelta de Ajar y la distracción de Akram Khan. [12] Los gobernantes del pequeño Turquestán permanecieron unidos contra Akram Khan incluso después de que Shuja'al-Din, el gobernante de Mazar I Sharif, falleciera en el otoño de ese año. [12] Cuando Akram Khan reanudó su marcha hacia el norte a finales de noviembre, descubrió la fuerza considerable de Mir Wali e Ishan Uraq bien atrincherada a lo largo de su línea de avance. Este ejército, dirigido por Ishan Uraq y Mir Wali, había sido enviado al sur, a las montañas, para bloquear el avance afgano. [13] A Akram Khan se le impidió avanzar "en un paso" debido al atrincheramiento y las fuertes defensas de las fuerzas de Turkestán durante más de diecinueve días. El invierno también llegó temprano en el Hindu Kush. Akram Khan tenía dos opciones: podía abrirse camino a través de las llanuras de Samangan o podía esperar y correr el peligro de quedarse atrapado en la nieve en el área entre Khulm y Kahmard. [14] La única otra opción que tenía era regresar a Bamiyán y permanecer allí durante el invierno antes de mudarse al norte una vez más. Sin embargo, existía la posibilidad de ser atacado por los uzbekos o quizás el desencadenante de un levantamiento hazara debido a sus brutales políticas fiscales. [14] Akram Khan finalmente llegó a la conclusión de que sería seguro hacer un acuerdo para salvar las apariencias con la esperanza de poder retirarse al sur y que las tropas que había buscado en Kabul llegarían a tiempo para comenzar otra batalla la primavera siguiente. . [14] Se acordó que Akram Khan aceptaría la propiedad de Mir Wali sobre Khulm. Otros estados independientes y gobernadores del pequeño Turquestán, incluidos Aqcha , Balkh , Mazar-I-Sharif y Sar-I-Pul , también fueron reconocidos por Akram Khan. [14]
Dost Mohammad Khan se enfureció cuando se enteró del levantamiento de Ajar y del pacto que había firmado Akram Khan. [14] Después de que los hazaras fueron reprimidos en el área, criticó a Akram Khan por no retirarse a Bamiyán y por reconocer el control de Bukhara y Khulm sobre Balkh. [14] El humor de Dost Mohammad no cambió como resultado de la continua negativa de los Barakzai Sardars a marchar en apoyo de Akram Khan y su campaña. Dost Mohammad ordenó a Akram Khan que "se lo jugara todo" en la campaña de Balkh. [14] A pesar del frío y las heladas, Akram Khan rápidamente llevó a cabo las instrucciones de su padre y en unas pocas semanas capturó con éxito a Khulm. [14] Esto sucedió porque Mir Wali e Ishan Uraq disolvieron sus fuerzas después de aceptar el acuerdo y no estaban en absoluto preparados cuando el ejército afgano reanudó su ataque en el norte. [14]
A principios de enero de 1850, Akram Khan había tomado posesión de Balkh e instalado una guarnición afgana en la ciudad. Tras esta victoria, los gobernantes de Sheberghan , Sar-I-Pul y Andkhui se someten a la soberanía de Dost Mohammad Khan. [3] [5] Tras la caída de Khulm, Mir Wali también se vio obligado a huir a través del Oxus. [15] [16]
Dost Mohammad Khan estaba satisfecho con las conquistas de Akram Khan y sus triunfos más recientes en Balkh. Su intento de tomar Balkh dio sus frutos y la amenaza británica de atacar la nación se desvaneció. [16] Esto dejó a Dost Mohammad Khan en condiciones de continuar sus campañas de reunificación. A pesar de la victoria, a los afganos les resultó difícil sobrevivir su primer invierno en la región del Hindu Kush. Además del frío severo, la escasez local y las rutas de suministro inadecuadas hacia el sur, los residentes restantes de Balkh también se negaron a vender alimentos a las tropas afganas. [16] En un intento de socavar a sus oponentes, los afganos propagaron rumores de que Mir Wali había sido arrestado y estaba cautivo en Kabul, pero en realidad, había escapado por el Oxus. [16] [15] En cambio, Mir Wali ya había comenzado a preparar planes para una invasión respaldada por una fuerza de Bujará. Akram Khan pasó las últimas semanas del invierno reconstruyendo fuertes a lo largo del Amu Darya y suplicando a Dost Mohammad que enviara más fuerzas después de ver la terrible situación y la inminente batalla que se avecinaba. Además, le dijo a su padre que prefería morir antes que permitir que cualquiera de sus hermanos lo sucediera en la gestión de los asuntos en el pequeño Turkestán. [16] Cuando llegó la primavera, se decía que un ejército de Bujará, estimado en más de 100.000 hombres, había llegado a Qarqi en preparación para cruzar el Amu Darya . [17]
Por lo tanto, el gobierno de Dost Mohammad sobre el norte aún no estaba consolidado y tuvo que enfrentarse a gran parte de los gobernantes menores del Turquestán, así como a la amenaza de incursiones de Bujará en sus territorios recién adquiridos y rebeliones internas. [18]