La batalla de Nueva Orleans se libró el 8 de enero de 1815 entre el ejército británico al mando del mayor general Sir Edward Pakenham y el ejército de los Estados Unidos al mando del mayor general Brevet Andrew Jackson , [3] aproximadamente a 5 millas (8 km) al sureste del Barrio Francés de Nueva Orleans , [7] en el actual suburbio de Chalmette, Luisiana . [1] [3]
La batalla fue el punto culminante de la Campaña del Golfo de cinco meses (septiembre de 1814 a febrero de 1815) que llevó a cabo Gran Bretaña para intentar tomar Nueva Orleans, el oeste de Florida y posiblemente el territorio de Luisiana , que comenzó en la Primera Batalla de Fort Bowyer . Gran Bretaña comenzó la campaña de Nueva Orleans el 14 de diciembre de 1814, en la Batalla del Lago Borgne y se produjeron numerosas escaramuzas y duelos de artillería en las semanas previas a la batalla final.
La batalla tuvo lugar 15 días después de la firma del Tratado de Gante , que puso fin formalmente a la Guerra de 1812 , el 24 de diciembre de 1814, aunque no sería ratificado por los Estados Unidos (y por lo tanto no entró en vigor) hasta el 16 de febrero de 1815, ya que las noticias del acuerdo aún no habían llegado a los Estados Unidos desde Europa. [8] A pesar de una ventaja británica en número, entrenamiento y experiencia, las fuerzas estadounidenses derrotaron un asalto mal ejecutado en poco más de 30 minutos. Los estadounidenses sufrieron 71 bajas, mientras que los británicos sufrieron más de 2000, incluidas las muertes del comandante general, el mayor general Sir Edward Pakenham, y su segundo al mando , el mayor general Samuel Gibbs.
En agosto de 1814, Gran Bretaña y Estados Unidos iniciaron negociaciones para poner fin a la Guerra de 1812. [9] Sin embargo, el Secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias, Henry Bathurst, emitió las órdenes secretas de Pakenham el 24 de octubre de 1814, ordenándole que continuara la guerra incluso si escuchaba rumores de paz. Bathurst expresó su preocupación de que Estados Unidos no ratificara un tratado y no quería que Pakenham pusiera en peligro sus fuerzas o perdiera una oportunidad de victoria. [10] [b] Antes de eso, en agosto de 1814, el vicealmirante Cochrane había convencido al Almirantazgo de que una campaña contra Nueva Orleans debilitaría la determinación estadounidense contra Canadá y aceleraría un final exitoso de la guerra. [c]
Existía una gran preocupación de que los británicos y sus aliados españoles quisieran reclamar los territorios de la Compra de Luisiana porque no reconocían ningún acuerdo territorial hecho por Napoleón (empezando por la cesión española de Luisiana a Francia en 1800 , seguida por la venta francesa de Luisiana a los Estados Unidos en 1804 ). Esta es la razón por la que los británicos invadieron Nueva Orleans en medio de las negociaciones del Tratado de Gante . Se ha teorizado que si los británicos hubieran ganado la Batalla de Nueva Orleans, probablemente habrían interpretado que todos los territorios obtenidos de la Compra de Luisiana de 1803 serían nulos y no parte del territorio estadounidense. [13] Los estadounidenses estaban muy preocupados de que Gran Bretaña se quedara con el territorio indefinidamente, pero no hay respuesta debido al resultado de la batalla de Nueva Orleans. Esto se contradice con el contenido de la correspondencia de Bathurst, [10] [14] y es disputado por Latimer, [15] [16] [17] con referencia específica a la correspondencia del Primer Ministro al Secretario de Asuntos Exteriores fechada el 23 de diciembre de 1814. [18]
Una flota de barcos británicos había anclado en el golfo de México al este del lago Pontchartrain y el lago Borgne el 14 de diciembre de 1814, bajo el mando del almirante Sir Alexander Cochrane . [19] [20] Una flotilla estadounidense de cinco cañoneras, comandada por el teniente Thomas ap Catesby Jones , bloqueó el acceso británico a los lagos. El 14 de diciembre, alrededor de 980 marineros británicos y Royal Marines bajo el mando del capitán Nicholas Lockyer [19] se dispusieron a atacar la fuerza de Jones. Los hombres de Lockyer navegaron en 42 botes de remos, casi todos armados con una pequeña carronada . Lockyer capturó los barcos de Jones en un breve enfrentamiento. Las bajas incluyeron 17 marineros británicos muertos y 77 heridos, mientras que 6 estadounidenses murieron, 35 resultaron heridos y las tripulaciones restantes fueron capturadas. [21] [22] Los heridos incluyeron tanto a Jones como a Lockyer.
Una consecuencia no deseada es que se cree que las tripulaciones de las cañoneras en cautiverio pudieron engañar a los británicos sobre la fuerza numérica de Jackson, cuando fueron interrogados. [23] [24] [25] Hay una historia popular sobre el sobrecargo Thomas Shields y el cirujano Robert Morrell, quienes fueron enviados bajo una bandera de tregua para negociar el regreso de los prisioneros en libertad condicional. Fueron colocados en una cabina donde se podía escuchar su conversación. Shields, que tenía dificultades para oír, habló en voz alta y mencionó que 20.000 tropas estaban bajo el mando de Jackson. No hubo nada en las acciones de los comandantes británicos que indicara que creían que se enfrentaban a un número superior. [26]
Mil seiscientos soldados británicos bajo el mando del general John Keane fueron transportados a remo 60 millas al oeste desde Cat Island hasta Pea Island (posiblemente la actual Pearl Island), situada a unas 30 millas (48 km) al este de Nueva Orleans. Se necesitaron seis días y seis noches para transportar a las tropas, y cada travesía duró alrededor de diez horas. [27]
Había tres rutas potenciales al este del Mississippi que los británicos podían tomar, además de atravesar el Mississippi mismo. [24] En lugar de una aproximación lenta a Nueva Orleans por el río Mississippi, los británicos optaron por avanzar por una ruta terrestre. [28] La primera ruta era tomar el paso de Rigolets hacia el lago Pontchartrain y desembarcar desde allí dos millas al norte de la ciudad. Un obstáculo era el fuerte de Petit Coquilles en el paso de Rigolets.
La segunda opción era remar hasta la llanura de Gentilly a través del pantano Chef Menteur y tomar el camino de Chef Menteur que iba desde los Rigolets hasta la ciudad. Era angosto y podía bloquearse fácilmente. Jackson lo sabía y lo tenía bien vigilado. [24]
La tercera opción era dirigirse a Bayou Bienvenido , luego a Bayou Mazant y, a través del canal de Villeré, desembarcar en un punto a una milla del Mississippi y siete millas al sur de la ciudad. Esta última opción fue la elegida por Keane. [24]
Andrew Lambert señala que Keane desaprovechó una oportunidad pasajera de triunfar cuando decidió no tomar la ruta abierta desde los Rigolets hasta Nueva Orleans por el Bayou Chef Menteur. [28] Reilly observa que ha habido una aceptación general de que Cochrane engatusó a Keane para que emprendiera un ataque prematuro y desacertado, pero no hay pruebas que respalden esta teoría. [29] La correspondencia de Codrington implica que Cochrane tenía la intención de seguir la primera opción, basándose en detalles cartográficos inexactos, como lo documentan los documentos de Cochrane. Las aguas poco profundas de los estrechos pasos de los Rigolets y el Chef Menteur no podían acoger a ningún buque de ocho pies o más de calado. [30]
Otro obstáculo fue la falta de barcos de poco calado, que Cochrane había solicitado, pero el Almirantazgo se había negado. [31] Como consecuencia, incluso utilizando barcos de poco calado, no era posible transportar más de 2.000 hombres a la vez. [32] [24] [30]
En la mañana del 23 de diciembre, Keane y una vanguardia de 1.800 soldados británicos llegaron a la orilla este del río Misisipi , a 9 millas (14 km) al sur de Nueva Orleans. [34] Podrían haber atacado la ciudad avanzando unas horas por la carretera del río sin defensas, pero Keane decidió acampar en la Plantación de Lacoste [35] y esperar la llegada de refuerzos. [36] Los británicos invadieron la casa del mayor Gabriel Villeré, pero él escapó por una ventana [36] [37] y se apresuró a advertir al general Jackson del ejército que se acercaba y de la posición de su campamento. [38]
Tras el informe de inteligencia de Villeré, en la tarde del 23 de diciembre, Jackson dirigió a 2.131 [40] hombres en un breve asalto en tres frentes desde el norte contra las desprevenidas tropas británicas, que descansaban en su campamento. Luego retiró sus fuerzas al canal Rodríguez , a unas 4 millas (6,4 km) al sur de la ciudad. Los estadounidenses sufrieron 24 muertos, 115 heridos y 74 desaparecidos, [41] mientras que los británicos informaron de sus pérdidas como 46 muertos, 167 heridos y 64 desaparecidos. [42] [d] La acción fue trascendental, ya que el 25 de diciembre las fuerzas de Pakenham ahora tenían una fuerza efectiva de 5.933 de un total de 6.660 soldados. [44] El historiador Robert Quimby afirma que los británicos obtuvieron una "victoria táctica, que les permitió mantener su posición", [45] pero "se desengañó de su expectativa de una conquista fácil". [46] Como consecuencia de ello, los estadounidenses ganaron tiempo para transformar el canal en una fortificación de tierra fuertemente fortificada. [47]
El día de Navidad, el general Edward Pakenham llegó al campo de batalla. Dos días después recibió nueve grandes cañones de artillería naval del almirante Cochrane junto con un horno de gran potencia para silenciar a los dos buques de guerra de la Armada de los EE. UU., el balandro de guerra USS Louisiana y la goleta USS Carolina , que habían estado hostigando al ejército durante las 24 horas del día la semana pasada desde el río Mississippi. El Carolina fue hundido en una explosión masiva por los británicos, pero el Louisiana sobrevivió gracias a que los piratas baratarianos a bordo se subieron a botes de remos y ataron el barco a los botes de remos y lo remaron más al norte lejos de la artillería británica. El Louisiana no pudo navegar hacia el norte por sus propios medios debido al ataque. Estos dos buques ya no eran un peligro para los británicos, pero Jackson ordenó que los cañones y la tripulación supervivientes de los barcos se estacionaran en la orilla oeste y proporcionaran fuego de cobertura para cualquier asalto británico en la carretera fluvial hacia Line Jackson (nombre de la línea defensiva estadounidense en el canal Rodríguez ) y Nueva Orleans. Después de silenciar a los dos barcos, Pakenham ordenó un reconocimiento en fuerza el 28 de diciembre contra las fortificaciones de tierra. El reconocimiento en fuerza fue diseñado para probar la Línea Jackson y ver qué tan bien defendida estaba, y si alguna sección de la línea era débil, los británicos aprovecharían la situación, se abrirían paso y llamarían a miles de soldados más para aplastar las defensas. En el lado derecho de esta ofensiva, los soldados británicos enviaron con éxito a los defensores de la milicia en un pánico de retirada con su enorme demostración de fuerza y estaban a solo unos cientos de metros de romper la línea defensiva, pero el lado izquierdo del reconocimiento en fuerza se convirtió en un desastre para los británicos. Los cañones de artillería supervivientes de los dos buques de guerra neutralizados defendieron con éxito la sección de la Línea Jackson más cercana al río Mississippi con fuego enfilado , haciendo que pareciera que la ofensiva británica fracasó por completo a pesar de que en la sección más cercana al pantano los británicos estaban a punto de abrirse paso. Pakenham decidió inexplicablemente retirar a todos los soldados después de ver que el lado izquierdo de su fuerza de reconocimiento se derrumbaba y se retiraba presa del pánico. Los británicos sufrieron 16 muertos y 43 heridos y los estadounidenses sufrieron 7 muertos y 10 heridos. La suerte salvó a Line Jackson ese día y fue lo más cerca que estuvieron los británicos de derrotar a Jackson durante toda la campaña. [48]
Tras el fracaso de esta operación, Pakenham se reunió esa tarde con el general Keane y el almirante Cochrane para ponerse al día de la situación. Pakenham quería utilizar el Paso Chef Menteur como ruta de invasión, pero el almirante Cochrane se lo impidió, insistiendo en que sus barcos proporcionaban todo lo necesario. [49] El almirante Cochrane creía que los veteranos soldados británicos destruirían fácilmente al destartalado ejército de Jackson, y supuestamente dijo que si el ejército no lo hacía, lo harían sus marineros, y la reunión decidió el método y el lugar del ataque. [50]
Cuando la fuerza de reconocimiento británica se retiró, los estadounidenses comenzaron inmediatamente a construir movimientos de tierra para proteger las baterías de artillería, reforzando aún más la Línea Jackson. Instalaron ocho baterías, que incluían un cañón de 32 libras, tres de 24 libras, uno de 18 libras, tres de 12 libras, tres de 6 libras y un obús de 6 pulgadas (150 mm) . Jackson también envió un destacamento a la orilla oeste del Misisipi para tripular dos cañones de 24 libras y dos de 12 libras en el buque de guerra encallado USS Louisiana . Jackson en la primera semana de la campaña terrestre de Nueva Orleans que comenzó el 23 de diciembre también contó con el apoyo de los buques de guerra en el río Misisipi, incluido el USS Louisiana , el USS Carolina , la goleta USS Eagle y el barco de vapor Enterprise . Los buques de guerra navales fueron neutralizados por los cañones de artillería naval pesada traídos por Pakenham y Cochrane unos días después de Navidad. El escuadrón de dragones ligeros del mayor Thomas Hinds , una unidad de milicia del territorio de Mississippi , llegó a la batalla el 22 de diciembre. [51]
El ejército británico llegó el día de Año Nuevo de 1815 y comenzó un bombardeo de artillería de las fortificaciones estadounidenses. El cuartel general de Jackson, Macarty House, fue atacado durante los primeros 10 minutos de la escaramuza mientras Jackson y sus oficiales desayunaban. La casa quedó completamente destruida, pero Jackson y los oficiales escaparon ilesos. Los estadounidenses se recuperaron rápidamente y movilizaron su propia artillería para contraatacar a la artillería británica. Esto inició un intercambio de fuego de artillería que se prolongó durante tres horas. Varios de los cañones estadounidenses fueron silenciados, incluido el cañón de 32 libras, uno de 24 libras y uno de 12 libras, mientras que los terraplenes sufrieron algunos daños. Los británicos sufrieron aún más, perdiendo 13 cañones (cinco baterías británicas de un total de siete baterías fueron silenciadas por los estadounidenses). La artillería británica restante finalmente agotó su munición y Pakenham canceló el ataque. El mayor general Gibbs, durante el duelo de artillería, envió soldados para intentar flanquear la Línea Jackson por la derecha debido al casi éxito de la escaramuza del 28 de diciembre. Una fuerza combinada de la milicia de Tennessee y guerreros choctaw utilizó fuego pesado de armas pequeñas para repeler esta maniobra. Los soldados de Tennessee y Choctaw incluso avanzaron frente a la Línea Jackson y contraatacaron, al estilo guerrillero, para garantizar la retirada británica. Después de otro fracaso en romper la Línea Jackson, Pakenham decidió esperar a que toda su fuerza de 8.000 hombres se reuniera antes de continuar su ataque (el 40.º Regimiento de Infantería llegó demasiado tarde, desembarcando el 12 de enero de 1815. [52] ). Los británicos perdieron 45 muertos y 55 heridos en el duelo de artillería y los estadounidenses perdieron 11 muertos y 23 heridos.
Los estadounidenses habían construido tres líneas de defensa, con la línea de avanzada a cuatro millas al sur de la ciudad. Estaba fuertemente atrincherada en el canal Rodríguez, que se extendía desde un pantano hasta el río, con un parapeto de madera con aspilleras y terraplenes para la artillería. [53] [54]
El general Lambert y dos batallones de infantería con un total de 1.700 soldados desembarcaron y reforzaron a los británicos el 5 de enero. [55] Esto elevó la cantidad de hombres desembarcados a aproximadamente 8.000. [e]
El plan de batalla británico era atacar la batería de 20 cañones de la orilla derecha, y luego apuntar esos cañones hacia la línea estadounidense para ayudar en el ataque frontal. [57] El coronel William Thornton debía cruzar el Mississippi durante la noche con su fuerza, avanzar rápidamente río arriba, asaltar la batería comandada por el comodoro Daniel Patterson en el flanco de las principales trincheras estadounidenses y luego abrir un fuego enfilado sobre la línea de Jackson con la artillería capturada, directamente frente a las fortificaciones de tierra ocupadas por la gran mayoría de las tropas estadounidenses.
En la otra orilla, el mayor general Samuel Gibbs debía dirigir el asalto principal contra el centro que dejaba su (2.ª) brigada. Como finta, una columna de compañías de infantería ligera (del 4.º, 21.º Regimiento de Infantería) liderada por el teniente coronel Robert Rennie marcharía a lo largo del río. Esta se "consideraría como perteneciente" a la (1.ª) brigada comandada por el general Keane. Los hombres de Keane se moverían para aprovechar el éxito a lo largo del río o para avanzar contra el centro en apoyo de Gibbs. El flanco derecho, a lo largo del pantano, debía estar protegido por infantería ligera (destacada del 7.º, 43.º, 93.º Regimiento de Infantería) comandada por el teniente coronel Timothy Jones (del 4.º Regimiento de Infantería). La (3.ª) brigada comandada por el mayor general John Lambert se mantenía en reserva. [f]
Reilly señala que las columnas de avanzada de las brigadas de Keane y Gibbs se encontrarían a unos 650 metros de las líneas estadounidenses. Dado que estarían a la vista y al alcance de la artillería, era importante tomar por asalto la zanja al amanecer. [59]
El inicio de la batalla estuvo marcado por el lanzamiento de un cohete de señales [60] a las 6:20 am, poco después seguido por fuego de artillería desde las líneas británicas hacia el cuartel general de Jackson en la casa McCarty. [61]
Los preparativos de los británicos no habían pasado desapercibidos. [62] La brigada de la Milicia de Luisiana fue reforzada por 200 milicianos de Kentucky comandados por el coronel Davis. Llegaron a las 4 de la mañana, después de una marcha de ocho kilómetros a través del barro. Agotados, no habían comido desde el mediodía del día anterior. Morgan los desplegó entre dos posiciones, a una milla de distancia. [63]
Los británicos cavaron un canal para permitir que 42 pequeñas embarcaciones llegaran al río. [57] Los preparativos para el ataque fracasaron a primera hora del 8 de enero, cuando el canal se derrumbó y la presa falló, dejando a los marineros arrastrando las embarcaciones por el barro con la fuerza de asalto de la orilla derecha de Thornton. Esto dejó a la fuerza partiendo justo antes del amanecer, ocho horas tarde según el despacho de Thornton, [g] que en 2008 se calculó que tenía un retraso de 12 horas. [64] [h] A primera hora de la mañana del 8 de enero, Pakenham dio sus órdenes finales para el asalto en dos frentes. Sin embargo, el ataque frontal no se pospuso, ya que los británicos esperaban que la fuerza en la orilla derecha creara una distracción, incluso si no tenían éxito en el asalto. [57]
Como consecuencia de que los lados del canal se derrumbaron y obstruyeron el paso esa noche, solo pudieron pasar suficientes botes para transportar a 560 hombres, [66] [67] [g] [i] [j] solo un tercio de la fuerza prevista. [k] El capitán Rowland Money lideró el destacamento de la Armada, y el mayor Brevet Thomas Adair lideró a los Marines. Money era el capitán del HMS Trave , y Adair era el oficial al mando del destacamento de Marines del HMS Vengeur . [72] Thornton no tuvo en cuenta la corriente, y lo llevó aproximadamente mil yardas por debajo del lugar de desembarco previsto. [73] (Remini afirma que el plan era desembarcar tres millas al sur de la posición de Morgan, pero en realidad desembarcaron cuatro millas al sur. [74] )
El único éxito británico de la batalla fue el ataque retrasado en la orilla derecha del río Mississippi, donde la brigada de Thornton del 85.º Regimiento de Infantería y destacamentos de la Marina Real y los Marines Reales [75] atacaron y abrumaron la línea estadounidense. [42] Los 700 milicianos fueron derrotados. [76] Reilly sintió que la culpa era de Morgan, que había dispersado sus tropas, en lugar de concentrar la mayoría de ellas alrededor de su defensa principal, mientras desplegaba un piquete, para dar una advertencia anticipada una vez que llegaran los británicos. [73] La decisión del general Morgan de desplegar sus tropas en dos posiciones a una milla de distancia, ninguna de las cuales era defendible, fue favorable para los británicos. La mala gestión de Morgan de sus milicianos de Kentucky y Luisiana fue una invitación abierta a la derrota. [77] Si bien la retirada de la milicia ha sido criticada, tal movimiento no fue menos que prudente. [78] Una investigación, supervisada por el mayor general William Carroll de la milicia de Tennessee, concluyó que la conducta "no era reprensible". [79] El mayor Paul Arnaud, comandante de la 2.ª brigada de la milicia de Luisiana, fue señalado como chivo expiatorio de la retirada en la orilla derecha. [80] Sus compañeros oficiales de la milicia de Luisiana Dejean, Cavallier y Declouet fueron amonestados, al igual que el coronel John Davis de la milicia de Kentucky. [81]
Alrededor de las 10 de la mañana, Lambert se enteró de que la orilla derecha había sido tomada, [82] [83] como lo indicó un cohete lanzado por Gubbins. Su brigada ganó la batalla, pero Thornton resultó gravemente herido y delegó su mando en Gubbins. Las bajas del ejército entre el 85.º de infantería fueron dos muertos, uno capturado y 41 heridos, [42] el batallón se redujo a 270 efectivos en la orilla derecha. [84] Las bajas de la Marina Real fueron dos muertos, el capitán Rowland Money y 18 marineros heridos. Las bajas de la Marina Real fueron dos muertos, con tres oficiales, un sargento y otros 12 soldados heridos. Por el contrario, las bajas de los defensores fueron dos muertos, once heridos y diecinueve desaparecidos. [85] [86] [87] Tanto Jackson como el comodoro Patterson informaron de que las fuerzas en retirada habían disparado sus cañones , sin dejar armas para apuntar a la línea de defensa principal de los estadounidenses; Sin embargo, el diario del mayor Michell afirma que había "comenzado a limpiar los cañones del enemigo para formar una batería para enfilar sus líneas en la orilla izquierda". [88]
El general Lambert ordenó a su jefe de artillería, el coronel Alexander Dickson, que evaluara la posición. Dickson informó que no se necesitarían menos de 2.000 hombres para mantener la posición. Lambert dio órdenes de retirarse después de la derrota de su ejército principal en la orilla este y se retiró, llevándose consigo algunos prisioneros estadounidenses y cañones. [42] [89] Los estadounidenses estaban tan consternados por la pérdida de esta batería, que sería capaz de infligir mucho daño a sus líneas cuando se reanudara el ataque, que se estaban preparando para abandonar la ciudad cuando recibieron la noticia de que los británicos se estaban retirando, según un historiador del regimiento británico. [90] Reilly no está de acuerdo, pero sí señala que Jackson estaba ansioso por enviar a Humbert para que tomara el mando de 400 hombres para recuperar la posición de las tropas de Thornton. [88] [l] Carson Ritchie llega a afirmar que «no fue Pakenham, sino Sir Alexander Dickson quien perdió la tercera batalla de Nueva Orleans» como consecuencia de su recomendación de evacuar la orilla derecha, [88] y que «no podía pensar en nada más que en la defensa». [88]
Este éxito, descrito como "una brillante hazaña de los británicos y una vergonzosa exhibición [del liderazgo del general Morgan] de los estadounidenses", [94] [95] no tuvo ningún efecto en el resultado de la batalla. [94] [95]
Las posiciones fueron reocupadas el día 9 y Patterson restableció su batería el 10 de enero. [96]
El 44.º Regimiento de Infantería fue asignado por el general Edward Pakenham para ser la vanguardia de la primera columna de ataque el 8 de enero de 1815, y para llevar las fascines y las escaleras que permitirían a las tropas británicas cruzar el foso y escalar las murallas estadounidenses. El oficial al mando del 44.º, el teniente coronel Thomas Mullins, había sido elogiado dos veces durante la campaña de Chesapeake y recientemente había sido ascendido. Se lo conocía por ser altivo y poco diligente en sus deberes como oficial de estado mayor en los días previos al ataque. [97] Pakenham ordenó a Mullins que determinara la ubicación de esas fascines y escaleras esa tarde del 7, para que no hubiera demoras en recuperarlas a la mañana siguiente. [97]
Gibbs también le ordenó que confirmara la ubicación de esas fascines y escaleras. Mullins delegó esta tarea a un subordinado, Johnston, quien fue al cuartel general para hacerlo. Mientras estaba allí, fue observado por el general Gibbs, quien le preguntó qué estaba haciendo. Cuando se lo dijeron, Gibbs escribió una orden formal a Mullins: "El oficial al mando del 44.º determinará dónde están depositadas las fascines y las escaleras esta noche". Se le dio a Johnston un mapa de dónde estaban almacenados los artículos. Al regresar, le mostró el mapa a Mullins, que se guardó despectivamente en el chaleco. [98]
A las 5 de la tarde de ese mismo día, Mullins convocó a sus oficiales a una reunión para discutir el ataque. Uno de sus subordinados cuestionó la ubicación de las escaleras y recibió una reprimenda cáustica. Su capitán y compañero de cabaña se acercaron a él a las 8 de la tarde y diplomáticamente sugirió prepararse para el día siguiente, incluida la orden de Gibbs de ver personalmente dónde estaban almacenados los artículos. Mullins se mostró despectivo y afirmó que habría mucho tiempo por la mañana. [98] Pakenham envió una orden a un oficial de ingenieros para que se comunicara con Mullins sobre dónde estaban almacenados los artículos, en el reducto. Casualmente, Mullins llegó en presencia del oficial de ingenieros y del oficial de artillería. Cuando le leyeron las instrucciones de Pakenham y le preguntaron si tenía alguna pregunta, Mullins respondió que estaba claro. [99]
Durante la noche, se instaló una batería de avanzada delante del reducto de avanzada , a una distancia de aproximadamente 880 yardas (800 m) [100] o 500 yardas (460 m), [101] posicionada a 800 yardas (730 m) al sur de Line Jackson. [m] Mullins, pensando que esta era la ubicación del material , pasó el reducto de avanzada y detuvo al regimiento en la batería. Al descubrir su error, envió a unos 300 de sus 427 hombres de regreso al reducto a toda velocidad para recoger las fascinas y las escaleras, pero era demasiado tarde. Los otros regimientos ya avanzaban detrás del 44.º, el grupo de 300 perdió la formación mientras luchaban por llegar al reducto, y cuando amaneció, el ataque comenzó antes de que los suministros pudieran avanzar. [103] [104]
El ataque principal comenzó en la oscuridad y bajo una densa niebla, pero la niebla se disipó cuando los británicos se acercaron a la línea principal estadounidense, exponiéndolos a un fuego de artillería fulminante. La columna británica ya había quedado desordenada por el paso de los 300 que regresaban al reducto, y avanzó hacia una tormenta de fuego estadounidense. Sin las fascinas y las escaleras, no pudieron escalar y asaltar la posición estadounidense. [53] Las fuerzas británicas cayeron en la confusión, desordenadas por la huida de la vanguardia. [77] La mayoría de los oficiales superiores murieron o resultaron heridos, incluido el mayor general Samuel Gibbs, que murió al frente de la columna de ataque principal a la derecha, y el coronel Rennie, que dirigía un destacamento a la izquierda junto al río. [105] Mullins había comprometido su ataque. [106]
Los montañeses del 93.º Regimiento de Infantería recibieron la orden de abandonar la columna de asalto de Keane que avanzaba a lo largo del río, posiblemente debido a la demora de Thornton en cruzar el río y al fuego de artillería que podría alcanzarlos, y de avanzar a través del campo abierto para unirse a la fuerza principal de la derecha. Keane cayó herido mientras cruzaba el campo con el 93.º. Los hombres de Rennie lograron atacar y tomar por asalto un reducto de avanzada estadounidense junto al río, pero no pudieron mantener la posición ni asaltar con éxito la línea principal estadounidense que se encontraba detrás de él sin refuerzos. [105] En pocos minutos, llegó el 7.º Regimiento de Infantería estadounidense, avanzó y disparó contra los británicos en el reducto capturado; en media hora, Rennie y casi todos sus hombres estaban muertos. En el ataque principal a la derecha, los soldados de infantería británicos se arrojaron al suelo, se apiñaron en el canal o fueron aniquilados por una combinación de fuego de mosquete y metralla de los estadounidenses. Un puñado de ellos llegó a la parte superior del parapeto de la derecha, pero fueron asesinados o capturados. Los fusileros del 95.º Regimiento de Infantería habían avanzado en orden de escaramuza abierta por delante de la fuerza de asalto principal y estaban ocultos en la zanja debajo del parapeto, incapaces de avanzar más sin apoyo.
Los dos grandes asaltos principales fueron rechazados. Pakenham y Gibbs fueron mortalmente heridos mientras iban a caballo por metralla disparada desde las fortificaciones. [107] El mayor Wilkinson del 21.º Regimiento de Infantería reformó sus líneas y realizó un tercer asalto. Pudieron llegar a las trincheras e intentaron escalarlas. Wilkinson llegó a la cima antes de que le dispararan. Los estadounidenses se sorprendieron por su valentía y lo llevaron detrás de la muralla. [108] [109] Los soldados británicos se mantuvieron al descubierto y fueron acribillados a tiros con metralla por la Línea Jackson, incluidos los 93.º Highlanders, que no tenían órdenes de avanzar más o retirarse. [107]
Las compañías de infantería ligera comandadas por Jones atacaron el flanco derecho, pero fueron rechazadas por las tropas de Coffee. Al fracasar el ataque, las tropas se retiraron y buscaron refugio en el bosque. El teniente coronel Jones resultó mortalmente herido. [110] [111] [112]
El general Lambert estaba en la reserva y tomó el mando. Dio la orden de que su reserva avanzara y ordenó la retirada del ejército. La reserva se utilizó para cubrir la retirada de lo que quedaba del ejército británico en el campo de batalla. El fuego de artillería de ambos bandos cesó a las 9 de la mañana [113] y las baterías estadounidenses cesaron a las 2 de la tarde [114] . Aunque el ataque duró dos horas, el asalto principal duró sólo treinta minutos [115] .
La batalla de Nueva Orleans fue notable tanto por su aparente brevedad como por sus bajas, aunque algunas cifras están en disputa y contradicen las estadísticas oficiales. Los defensores de la orilla izquierda tuvieron bajas que ascendieron a 11 muertos y 23 heridos; [87] Las pérdidas estadounidenses fueron solo 13 muertos, 39 heridos y 19 desaparecidos o capturados en total ese día. [4] Robert Remini [6] y William C Davis [116] hacen referencia a los informes de bajas británicos de 291 muertos, 1.262 heridos y 484 desaparecidos, una pérdida total de 2.037 hombres. Entre los prisioneros tomados cuando los británicos se retiraron del campo de batalla, Jackson estimó que trescientos fueron heridos de muerte. [117] El despacho del coronel Arthur P. Hayne a Jackson fechado el 13 de enero estimó que los británicos tuvieron 700 muertos y 1.400 heridos, con 501 prisioneros de guerra bajo su custodia. [118] El 25 de enero se informó de una reducción en el número de soldados debido a la muerte de 443 soldados británicos desde el mes anterior, lo que es inferior a la estimación de Hayne de 700 solo para la batalla. [119]
El gran número de bajas que sufrieron los británicos en la orilla izquierda refleja su incapacidad para mantener el elemento sorpresa, avisando con mucha antelación a los defensores, debido a los retrasos en la ejecución del ataque en la orilla derecha. [120] El fracaso de los británicos en haber roto el parapeto y eliminado de manera concluyente la primera línea de defensa se tradujo en altas bajas, ya que las sucesivas oleadas de hombres marcharon en columna mientras los defensores preparados podían dirigir su fuego hacia una zona de muerte , cercada por la orilla del río y el pantano. [121] El cañón estadounidense abrió fuego cuando los británicos estaban a 500 yardas, los fusileros a 300 yardas y los mosquetes a 100 yardas. [122]
Reilly apoya la afirmación de que fue la artillería estadounidense la que ganó la batalla. Las pérdidas entre los regimientos fuera del alcance de las armas pequeñas fueron desproporcionadamente altas, y casi todos los relatos británicos enfatizan el efecto del fuego pesado. En contraste, los fusileros del 95.º de infantería en orden de escaramuza, el objetivo más difícil para la artillería, habían perdido solo 11 muertos. El relato del testigo ocular de Dickson es claro en cuanto a que los británicos solo estuvieron dentro del alcance de disparo de mosquete durante menos de cinco minutos. El relato de Latour afirma que los batallones de Plauché, Daquin, Lacoste, junto con tres cuartas partes del 44.º de infantería estadounidense no dispararon en absoluto. Para haber infligido un costo tan alto a los británicos, no habría sido posible haberlo hecho principalmente con fuego de mosquete, del cual los hombres mejor entrenados solo podían realizar dos disparos por minuto. [80] A diferencia de sus contrapartes británicas, las fuerzas estadounidenses tenían armas más grandes y en mayor cantidad. Estaban situados en fortificaciones de tierra bien protegidas, con un foso y una empalizada. Por lo tanto, los estadounidenses tenían una serie de ventajas, pero no debían minimizar la habilidad y la valentía de sus artilleros. [123] Stoltz opina que Jackson salió victorioso porque un ejército estadounidense protegió un punto de estrangulamiento estratégico y lo defendió con fortificaciones de campo y artillería diseñadas profesionalmente. [124]
Casi todos los responsables fueron los del coronel Mullins, del 44.º Regimiento de Infantería, que había sido designado para llevar fascines y escaleras al frente para permitir a los soldados británicos cruzar el foso, escalar el parapeto y abrirse paso hasta el parapeto estadounidense. Mullins fue encontrado a media milla de la retaguardia cuando lo necesitaban en el frente. [n] Pakenham se enteró de la conducta de Mullins y se colocó a la cabeza del 44.º Regimiento, tratando de conducirlos al frente con los implementos necesarios para asaltar las obras, cuando cayó herido después de ser alcanzado por metralla. Fue alcanzado nuevamente mientras lo ayudaban a montar a caballo, esta vez mortalmente herido. [90] [126]
La elección de unidades por parte de Pakenham ha sido puesta en tela de juicio. El ayudante de Pakenham, Wylly, despreciaba al 44.º Regimiento de Infantería y pensaba que al 21.º le faltaba disciplina. Sus regimientos de infantería más experimentados, el 7.º Regimiento de Infantería y el 43.º Regimiento de Infantería, veteranos del ejército de la Guerra Peninsular de Wellington, se mantuvieron en reserva en el plan de ataque. [127]
La incapacidad de las tropas de Thornton para tomar la orilla derecha por la noche, antes del asalto principal, significó que los británicos se vieron enfilados por las baterías estadounidenses. Se ha observado que el fracaso de Keane, al no haber tomado la carretera Chef Menteur, se agravó cuando el agresivo Pakenham se adelantó y lanzó un asalto frontal antes de que se hubiera completado la vital operación de flanco en la otra orilla del río, con un coste de más de 2.000 bajas. [28]
La mala planificación y comunicación británicas, además de los costosos ataques frontales contra un enemigo atrincherado, causaron bajas británicas desproporcionadas. [128] El duque de Wellington estaba triste por la muerte de este hombre, su cuñado, con quien había estado en campaña en España. Un afligido Wellington desahogó su ira contra Cochrane, a quien culpó:
No puedo sino lamentar que haya sido empleado en semejante servicio o con semejante colega. La expedición a Nueva Orleans se originó con ese colega... Los americanos estaban preparados con un ejército en una posición fortificada que aún habría sido llevada a cabo si los deberes de otros, es decir, del almirante [Cochrane], se hubieran cumplido tan bien como los de aquel a quien ahora lamentamos. [129]
Patterson señala que el plan de ataque no era suyo, aceptó seguirlo, a pesar de sus reservas, y su muerte le impidió reformular un ataque posterior, tras el fracaso inicial. [130]
Reilly opina que la brillantez del plan de Cochrane para tomar posesión de las baterías de la orilla derecha se comprendió plenamente después de su captura. Cree que el mayor fracaso de los británicos que llevó a proceder con el ataque, con el desastroso resultado de ese día, fue el fracaso del personal de Pakenham de despertarlo y hacerle saber que el desembarco en la orilla derecha no era posible, ni de día ni con el número de soldados previstos originalmente, más que cualquier otra acción u omisión en toda la campaña. [105]
En cuanto a las fuerzas estadounidenses en la orilla derecha, Reilly afirma que sus defensas eran inadecuadas y que el despliegue de las tropas de Morgan fue incompetente. [131] El tribunal de investigación resultante no mencionó en absoluto al general David Bannister Morgan. [132]
El fuerte St. Philip , con guarnición estadounidense, defendía el acceso fluvial a Nueva Orleans. Las fuerzas navales británicas atacaron el fuerte el 9 de enero, pero se retiraron después de diez días de bombardeo con bombas explosivas desde dos barcos bombarderos , que llevaban un total de cuatro morteros. [o] [p] En un despacho enviado al Secretario de Guerra, fechado el 19 de enero, Jackson declaró: "Me siento fortalecido no sólo por [la derrota de los británicos en Nueva Orleans]... sino por el fracaso de su flota en pasar por el fuerte St. Philip". [135]
A pesar de las noticias de la captura de la batería estadounidense en la orilla oeste del río Misisipi, los oficiales británicos concluyeron que continuar la campaña de Luisiana sería demasiado costoso. Tres días después de la batalla, el general Lambert celebró un consejo de guerra. Decididos a retirarse, los británicos abandonaron el campamento en la plantación de Villeré el 19 de enero. [68] [136] No fueron perseguidos con ninguna fuerza. [q] El campo de batalla de Chalmette era la casa de la plantación de Ignace Martin de Lino (1755-1815), un veterano español de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [138] Los británicos regresaron al lugar donde habían desembarcado, a una distancia de más de sesenta millas. Las tropas finales se reembarcaron el 27 de enero. [139]
La flota británica embarcó a las tropas el 4 de febrero de 1815 y navegó hacia la isla Dauphin en la bahía de Mobile el 7 de febrero de 1815. [140] [141] El ejército capturó Fort Bowyer en la entrada de la bahía de Mobile el 12 de febrero. Los preparativos para atacar Mobile estaban en marcha cuando llegaron noticias del Tratado de Ghent. El general Jackson también había hecho planes tentativos para atacar a los británicos en Mobile y continuar la guerra en la Florida española. Como Gran Bretaña había ratificado el tratado y Estados Unidos había resuelto que las hostilidades debían cesar en espera de la ratificación inminente, los británicos se marcharon y navegaron hacia las Indias Occidentales. [142] El gobierno británico estaba decidido a hacer la paz con Estados Unidos, y los historiadores han rechazado la especulación de que planeaba apoderarse permanentemente de la Compra de Luisiana. Así, Carr concluye que "a finales de 1814, Gran Bretaña no tenía ningún interés en continuar el conflicto por la posesión de Nueva Orleans o cualquier otra parte del territorio americano, sino que, debido a la situación europea y a sus propios problemas internos, estaba ansiosa por concluir las hostilidades lo más rápidamente y con gracia posible". [16] [143]
Habría sido problemático para los británicos continuar la guerra en América del Norte, debido al escape de Napoleón de Elba el 26 de febrero de 1815, lo que aseguró que sus fuerzas fueran necesarias en Europa. [144] El general Lambert participó en la batalla de Waterloo, al igual que el 4.º Regimiento de Infantería.
En sus órdenes generales del 21 de enero, el general Jackson, al agradecer a las tropas, rindió homenajes especiales a las organizaciones de Luisiana e hizo mención particular de los capitanes Dominique y Belluche, y los hermanos Lafitte, todos los corsarios de Barataria; del general Garrique de Flanjac, senador estatal y brigadier de milicia, que sirvió como voluntario; de los mayores Plauche , St. Geme, Lacoste, D'Aquin, el capitán Savary, el coronel De la Ronde, el general Humbert , Don Juan de Araya, el mariscal de campo mexicano; el mayor general Villeré y el general Morgan, los ingenieros Latour y Blanchard; los dragones de Attakapas, el capitán Dubuclay; la caballería de las Felicianas y el territorio de Mississippi. El general Labattut tenía el mando de la ciudad, de la que Nicolas Girod era entonces alcalde. [145] [146]
Entre los que más se distinguieron durante esta breve pero memorable campaña, estaban, junto al comandante en jefe, los generales Villeré, Carroll, Coffee, Ganigues, Flanjac, el coronel Delaronde, el comodoro Patterson, los mayores Lacoste, Planche, Hinds, el capitán Saint Gerne, los tenientes Jones, Parker, Marent y Dominique; el coronel Savary, un hombre de color; y no debemos dejar de mencionar a Lafitte, aunque era pirata. [147] [146]
Durante la campaña, las bajas estadounidenses ascendieron a 333, con 55 muertos, 185 heridos y 93 desaparecidos, [148] mientras que las bajas británicas ascendieron a 2.459, con 386 muertos, 1.521 heridos y 552 desaparecidos, [149] [150] según los respectivos informes oficiales de bajas. El 25 de enero se informó de una reducción en el número de soldados británicos debido a la muerte de 443 soldados desde el mes anterior. La fuerza efectiva de los británicos se había reducido de 5.933 [44] a 4.868 soldados de la fuerza original, reforzada por 681 y 785 soldados del 7.º y el 43.º Regimiento de Infantería respectivamente. [119] Más de 600 prisioneros de guerra fueron liberados del cautiverio de Jackson en marzo de 1815. [151] [152]
Los cientos de soldados británicos muertos probablemente fueron enterrados en la plantación de Jacques Villeré , que fue el cuartel general del ejército británico durante la campaña de Nueva Orleans. Nadie sabe exactamente dónde está su lugar de descanso final. Los únicos soldados británicos fallecidos transportados de regreso al Reino Unido fueron los generales Pakenham y Gibbs. [153] El teniente coronel Robert Rennie fue enterrado por el 7.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., como ordenó Jackson, y sus efectos personales fueron entregados a Norman Pringle (un oficial del 21.º Regimiento de Infantería), mediante una bandera de tregua, para que se los enviara a la viuda de Rennie. [154]
Una interpretación histórica desacreditada sostiene que los británicos tenían un ambicioso plan de colonización para la " colonia de la Corona de Luisiana" si hubieran tenido éxito en capturar Nueva Orleans y Mobile. Si bien algunos generales británicos especularon, el gobierno británico bajo Lord Liverpool rechazó todas esas ideas y planeó finalizar la paz ratificando el Tratado de Ghent lo antes posible, independientemente de lo que sucediera en Nueva Orleans. [155] [16] [156] Cavell señala que hay poco en la correspondencia que sugiera que Gran Bretaña planeara ocupar permanentemente o anexar territorio de Nueva Orleans o Luisiana, [157] y Davis afirma en su libro que "nadie en el gobierno [británico] parece haber abogado por la posesión permanente". [158]
Ambos bandos se enfrentaron a desafíos logísticos, especialmente para los británicos. La escasez de pequeñas embarcaciones tuvo un impacto notable cuando el desembarco en la orilla derecha se realizó con solo un tercio de la fuerza originalmente planeada, y llegaron mucho más tarde de lo previsto. Los barcos de transporte con las 26 piezas de artillería del tren de asedio no llegaron hasta el 11 de enero y no entrarían en acción hasta el enfrentamiento en Fort Bowyer el 7 de febrero de 1815. La mala calidad de los caminos a través del terreno pantanoso, junto con la falta de caballos, fue una carga para la red de suministro británica. Estas deficiencias logísticas de los británicos fueron un precursor de problemas similares que se experimentarían durante la Guerra de Crimea .
La batalla adquirió importancia histórica principalmente por el significado que le dieron los estadounidenses, en particular en relación con Jackson. Según Matthew Warshauer, la Batalla de Nueva Orleans significó "derrotar al ejército más formidable jamás desplegado contra la joven república, salvar la reputación de la nación en la Guerra de 1812 y establecer a [Jackson] como el héroe preeminente de Estados Unidos". [159] La noticia de la victoria "llegó al país como un trueno en la clara bóveda azul del firmamento y viajó con velocidad electromagnética por todos los confines de la tierra". [160] Panfletos populares, canciones, editoriales, discursos y obras de teatro glorificaron la nueva imagen heroica de Jackson.
El 8 de enero fue un feriado federal desde 1828 hasta 1861, y fue una de las primeras celebraciones nacionales, ya que "anteriormente, los estadounidenses solo habían celebrado eventos como el 4 de julio o el cumpleaños de George Washington a escala nacional". [161] El aniversario de la batalla se celebró como una fiesta estadounidense durante muchos años llamada " El Octavo ". [162] [163]
La historiografía ha sido revisada por historiadores contemporáneos. Según Troy Bickham, la victoria estadounidense en Nueva Orleans "no tuvo un impacto en el resultado de la guerra", pero dio forma a "cómo los estadounidenses recibieron el final de la guerra al crear la ilusión de una victoria militar". [164] Benn señala que, si bien la memoria popular estadounidense se centró en las victorias en Baltimore , Plattsburgh y Nueva Orleans para presentar la guerra como un esfuerzo exitoso para afirmar el honor nacional estadounidense, o una Segunda Guerra de Independencia, en la que el poderoso Imperio británico fue humillado y humillado. [165] En consonancia con este sentimiento, existe una opinión popular de que Gran Bretaña había planeado anexar Luisiana en 1815. [17] La depravación amoral de los británicos, en contraste con el comportamiento saludable de los estadounidenses, tiene la historia de la "belleza y el botín" en el centro de un relato histórico popular de la victoria de Jackson en Nueva Orleans. [166] Según el historiador Alan Taylor , la victoria final en Nueva Orleans tuvo en ese sentido "consecuencias duraderas y masivas". [167] Dio a los estadounidenses "predominio continental", mientras que dejó a las naciones indígenas desposeídas, impotentes y vulnerables. [168]
" The Hunters of Kentucky " fue una canción escrita para conmemorar la victoria de Jackson sobre los británicos en la Batalla de Nueva Orleans. [169] Tanto en 1824 como en 1828, Jackson usó la canción como su canción de campaña durante sus campañas presidenciales. [170]
Los cazadores de Kentucky difundieron diversas creencias sobre la guerra. Una de ellas llamaba al fusil de Pensilvania el fusil de Kentucky . Otra atribuía a los fusileros la victoria en la batalla de Nueva Orleans, cuando se podría decir que la artillería de Jackson fue la responsable real de la victoria. Por último, una estrofa decía que los británicos planeaban saquear Nueva Orleans, lo que era poco probable que sucediera. [171]
En consonancia con la idea del conflicto como una "segunda guerra de independencia" contra John Bull , la narrativa del hábil fusilero de la milicia tenía paralelismos con la del Minuteman como factor clave en la victoria contra los británicos. [172]
Irónicamente, los milicianos de Kentucky eran los peor equipados de las fuerzas de Jackson. Sólo un tercio estaban armados, se lamentó Jackson a Monroe. [173] Además de esto, estaban mal vestidos y estaban debilitados por el largo viaje. (Esto explica su pobre desempeño contra las tropas de Thornton en la orilla derecha, donde fueron rápidamente derrotados. Un tribunal de investigación absolvió al coronel Davis de culpa. El resultado no fue del agrado de los habitantes de Kentucky. Dos años más tarde, se publicó un relato en el Kentucky Reporter , que exageraba enormemente la resistencia de la milicia de Kentucky, al tiempo que ponía en tela de juicio el comportamiento de la milicia de Luisiana y su comandante. [132] ) Al enterarse de esto, Jackson supuestamente bromeó diciendo: "Nunca en mi vida he visto a un habitante de Kentucky sin un arma, una baraja de cartas y una jarra de whisky". [174]
El autor Augustus Caesar Buell publicó póstumamente un libro sobre Jackson, en el que argumenta que el efecto de la artillería sobre los fusileros fue insignificante. "Ofrece la solución más auténtica" al afirmar que cita un documento de fuente primaria de un departamento ficticio del ejército británico. Declara que hubo 3.000 hombres heridos o muertos por municiones de fusil, 326 por mosquete o artillería. [175] Las cifras proporcionadas contradicen las de las fuentes primarias de procedencia conocida. [6] Ritchie señala que la reserva británica estaba a 650 yardas de la línea estadounidense, por lo que nunca estuvo dentro del alcance de los fusiles, pero sufrió 182 bajas. [176] Owsley estima que se utilizaron entre 800 y 1200 fusiles de propiedad privada, y que la mayoría de los hombres de Jackson estaban equipados con el mosquete. [ 177 ]
Las historias de la batalla, en particular aquellas dirigidas a un público popular, han seguido enfatizando el papel desempeñado por los fusileros. [178] En años más recientes, comenzando con Brown en 1969, los estudios han revelado que la milicia jugó un papel menor y que la mayoría de las bajas británicas se atribuyeron al fuego de artillería. [179] [180] [80] Los ingenieros que supervisaron la construcción de las murallas, las personas de color esclavizadas que las construyeron y los artilleros entrenados que manejaban los cañones han visto sus contribuciones subestimadas como consecuencia de estas historias populares que se han escrito desde la Era de los Buenos Sentimientos . [172] Las omisiones de la memoria popular de las numerosas baterías de artillería, los movimientos de tierra diseñados profesionalmente y el efecto insignificante del fuego de fusil apuntado durante esa batalla adormecieron a los habitantes del Sur a creer que la guerra contra el Norte sería mucho más fácil de lo que realmente sería. [181] Owsley señala que De Tousard se mantuvo firme en que el fuego de artillería que derrotó a los británicos, muchos de cuyos artilleros eran de ascendencia francesa. [177]
Hasta hace relativamente poco, "la supremacía de los fusileros de Kentucky y Tennessee a la hora de decidir la batalla era indiscutible". [182] Si bien algunas fuentes contemporáneas lo reconocen como folclore, [183] [184] [185] se lo considera un emblema de una era pasada en Kentucky. En 2015 se dedicó una estatua de bronce en honor al soldado local, Ephraim McLean Brank, quien, según cuenta la leyenda, fue el "fusilero de Kentucky" en la batalla de Nueva Orleans. Está situada en el Palacio de Justicia del condado de Muhlenburg en Greenville, Kentucky. [186] Todavía hay quienes se alegran de leer relatos de antepasados de su estado y de cómo los "fusileros de largo alcance mataron a todos los oficiales de rango capitán y superior en esta batalla". [187] [188] Asimismo, hay fuentes secundarias contemporáneas que defienden a los fusileros como la causa de esta importante victoria contra los británicos. [189]
Después de la batalla, George Poindexter publicó una afirmación , en una carta fechada el 20 de enero al Mississippi Republican , de que las tropas de Pakenham habían utilizado "Belleza y botín" como lema :
La consigna y contraseña del enemigo en la mañana del día 8 era:
BOTÍN Y BELLEZA
. No hace falta comentar estas significativas alusiones a una soldadesca licenciosa. Si la victoria hubiera sido de su lado, las escenas de Havre de Grace, de Hampton, de Alexandria... se habrían reproducido, sin duda, en Nueva Orleans, con toda la insensibilidad y brutal inhumanidad del enemigo salvaje con el que estamos luchando.
Esto fue republicado en el Niles' Register, [190] el National Intelligencer el 13 de febrero y otros periódicos. [191] Si bien hubo críticas de la prensa federalista, así como de los enemigos de Poindexter, sobre cuán confiable era esta información, fue ampliamente aceptada en otros lugares. El senador Charles Jared Ingersoll hizo referencia directa a esto en su discurso ante el Congreso el 16 de febrero, reproducido íntegramente en el National Intelligencer . [192] Continuó, de manera eufórica, "con las noticias de este triunfo del sur, tener paz desde el este, es una plenitud de gratificación tal que debe inundar todos los corazones de gratitud". [192] Vio la noticia de la victoria en Nueva Orleans contra un enemigo inmoral, seguida por noticias de paz, como un sentimiento positivo para unir a los diferentes pueblos de los Estados Unidos, [193] el zeitgeist de estos años de posguerra que más tarde se conocería como la Era de los Buenos Sentimientos .
Esta afirmación de la consigna, tal como la originó Poindexter, fue repetida en la "Vida del general Jackson" de Eaton, publicada por primera vez en 1817. Una segunda edición de esta biografía fue publicada en 1824, cuando Jackson hizo su primera candidatura presidencial. Se publicaron ediciones posteriores para las elecciones presidenciales de 1828 y 1833. [194] Las ediciones a partir de 1824 contenían la afirmación de que la evidencia documental demostraba que se había utilizado la consigna. [195] Como consecuencia, fue reproducida en un diario de viaje en 1833. [196]
Tras la publicación de un diario de viaje en 1833, en el que el autor James Stuart hacía referencia a la consigna, [196] esta controversia hasta entonces desconocida se hizo conocida en Gran Bretaña. En respuesta al autor, cinco oficiales británicos que habían luchado en la batalla, Keane, Lambert, Thornton, Blakeney y Dickson, firmaron una refutación en agosto de 1833. Se afirma que esto fue publicado en The Times por fuentes estadounidenses, [197] [198] pero este no es el caso. [199] [200] [201] Irónicamente, el Register de Niles, que originalmente publicó la afirmación de Poindexter, ahora publicó la refutación británica: [202]
Nosotros, los abajo firmantes, que servimos en ese ejército y estuvimos presentes, y por medio de quienes se dieron todas las órdenes a las tropas, en honor a la memoria de ese distinguido oficial que comandó y dirigió el ataque, cuya vida estuvo marcada por la hombría de propósito y la integridad de miras, negamos de manera inequívoca que se haya hecho jamás una promesa de ese tipo (de saqueo) al ejército, o que se haya emitido alguna vez la consigna que se afirma haber dado. Y, además, negamos que tales motivos nunca hayan podido impulsar al hombre que, en el cumplimiento de su deber hacia su rey y su país, defendió tan eminentemente el carácter de un verdadero soldado británico. [203]
El relato de James Stuart fue criticado por un veterano, el mayor Norman Pringle, que escribió varias cartas al Edinburgh Evening Courant. En respuesta, Stuart publicó un libro para refutar estas críticas. [204] Citó al mayor Eaton como una fuente fiable y más tarde comentó que, como resultado de Stuart, se había aceptado que la consigna era una falsedad. [205] Una cita del libro «ciertamente la refutación de la acusación tal como se enuncia en el libro del mayor Eaton es, aunque tardía, completa» [206] daba por cerrado el asunto. A pesar de la refutación, la historia había beneficiado tanto a Jackson como a Eaton en sus carreras políticas, a quienes no les quedaba nada por demostrar. [207]
La publicación del libro de Eaton en Gran Bretaña en 1834, y en ediciones posteriores, todavía contenía la historia del "botín y la belleza". El embajador británico, Sir Charles Richard Vaughan, escribió al presidente Jackson sobre el asunto. Vaughan escribió que Eaton "se mostró contento de que el informe fuera finalmente desmentido" por la refutación, pero no hubo presión sobre él para que se retractara de sus comentarios sobre la biografía de Jackson. [208] No hay ningún relato en 1833 del supuesto encuentro de Jackson con el misterioso plantador criollo (Denis de la Ronde), como lo informó SC Arthur (ver más abajo).
En la publicación de Arthur de 1915, que cita la biografía de Jackson escrita por Parton en 1861 y que a su vez cita extensamente el libro de Vincent Nolte publicado en 1854, se hace referencia a un plantador criollo que, según se dice, visitó un campamento militar británico unos días antes de la batalla y fue recibido después de afirmar que apoyaba una posible toma de posesión británica de la región. Mientras cenaba con un grupo de oficiales británicos, el plantador afirmó haber oído a un oficial ofrecer el brindis por la "belleza y el botín". Después de reunir información sobre los planes de batalla de Pakenham, el plantador abandonó el campamento al día siguiente e informó a Jackson de la información que había reunido; el rumor de que los británicos estaban ofreciendo brindis por la "belleza y el botín" pronto se extendió por toda Nueva Orleans, en particular entre las mujeres de clase alta de la ciudad. [197] El libro de Nolte revela que el "plantador" no era otro que Denis de la Ronde, [209] el coronel al mando del Tercer Regimiento de la Milicia de Luisiana. [210]
En los años transcurridos desde el Tratado de Gante, la reputación de Jackson no sólo se benefició de su importante victoria contra los británicos, sino también de su vilipendio como enemigo amoral contra el que se había librado una segunda guerra de independencia. Como héroe nacional, esto facilitó su posterior carrera política y su mandato como presidente de los Estados Unidos.
Nueva Inglaterra en su conjunto estaba en contra de la guerra. Los líderes del Partido Federalista de Nueva Inglaterra se reunieron en la Convención de Hartford y decidieron presentar un conjunto de demandas al gobierno federal en enero de 1815. [211] Los moderados estaban al mando y no había ninguna propuesta de separarse de la unión. Cuando la delegación de Hartford llegó a Washington, llegó la noticia de la gran victoria estadounidense en Nueva Orleans y los federalistas fueron vistos como traidores y antiamericanos; el Partido Federalista quedó arruinado para siempre. [212]
El impacto económico de la Guerra de 1812 provocó discordia entre los habitantes de los estados del norte de Nueva Inglaterra afectados por el bloqueo. Sus preocupaciones se expresaron a través del Partido Federalista . En la Convención de Hartford, discutieron sus quejas sobre la guerra en curso y los problemas políticos que surgían del creciente poder del gobierno federal. Los federalistas se oponían cada vez más a la esclavitud, tanto por principio como porque el Compromiso de los Tres Quintos daba una ventaja política a sus oponentes, que obtuvieron una mayor representación debido al peso que se le dio a las personas esclavizadas (y, por lo tanto, privadas de sus derechos). Esto había dado como resultado el dominio de Virginia en la presidencia desde 1800.
Cuando los "embajadores" federalistas llegaron a Washington, la guerra había terminado y la noticia de la sorprendente victoria de Andrew Jackson en la batalla de Nueva Orleans había elevado enormemente la moral estadounidense. Los "embajadores" se apresuraron a regresar a Massachusetts, pero no antes de haber causado un daño fatal al Partido Federalista. A partir de entonces, los federalistas fueron asociados con la deslealtad y el parroquialismo de la Convención de Hartford y destruidos como fuerza política. En todo el país, los republicanos utilizaron la gran victoria de Nueva Orleans para ridiculizar a los federalistas como cobardes, derrotistas y secesionistas. Panfletos, canciones, editoriales de periódicos, discursos y obras de teatro enteras sobre la batalla de Nueva Orleans dejaron en claro este punto. [213]
La era de los buenos sentimientos surgió de la batalla de Nueva Orleans. Entre 1815 y 1825, en Washington rigió un partido único y reinaba un sentimiento abrumador de patriotismo debido a la extinción del Partido Federalista. En esa época, el Partido Federalista se derrumbó y se pusieron fin a las amargas disputas partidistas entre este partido y el dominante Partido Demócrata-Republicano durante el Primer Sistema de Partidos .
Andrew Jackson fue el séptimo presidente de los Estados Unidos entre 1829 y 1837.
El vacío dejado por el Partido Federalista fue reemplazado por el Partido Whig (Estados Unidos) , que surgió en 1833, en oposición a Andrew Jackson y sus políticas como presidente. El Partido Whig se desintegró en la década de 1850 debido a las divisiones sobre la expansión de la esclavitud. Una vez más, surgió una división entre los estados del sur y del norte.
La victoria en Nueva Orleans mantuvo efectivamente unificados a los Estados Unidos durante los siguientes 45 años hasta la Guerra Civil estadounidense .
La Asociación Histórica de Luisiana dedicó su sala conmemorativa a Jackson el 8 de enero de 1891, el 76 aniversario de la Batalla de Nueva Orleans. [214] El gobierno federal estableció un parque histórico nacional en 1907 para preservar el campo de batalla de Chalmette, que también incluye el Cementerio Nacional de Chalmette . Cuenta con el Monumento Chalmette de 100 pies de altura y es parte del Parque Histórico Nacional y Reserva Jean Lafitte . Se suponía que el monumento tendría al menos 150 pies de altura, pero el suelo muy blando y húmedo lo limitó a 100 pies. [215] Un sello de cinco centavos en 1965 conmemoró el sesquicentenario de la Batalla de Nueva Orleans y los 150 años de paz con Gran Bretaña. El bicentenario se celebró en 2015 con un sello Forever que representa a las tropas de los Estados Unidos disparando a los soldados británicos a lo largo de la Línea Jackson.
Antes del siglo XX, el gobierno británico solía encargar y pagar estatuas de generales y almirantes caídos durante las batallas para colocarlas dentro de la catedral de San Pablo en Londres como un monumento a sus sacrificios. Los generales de división Pakenham y Gibbs fueron conmemorados en una estatua en San Pablo que fue esculpida por Sir Richard Westmacott . [216]
Notas
No pudimos cruzar el río hasta ocho horas después de la hora señalada, e incluso entonces, con solo un tercio de la fuerza que había asignado para el servicio.
Citas
Inscripción: Nombrada en honor a Ignace Francois Martin de Lino de Chalmet (1755-1815), veterano de la Revolución Americana. Alcanzó el rango de capitán de infantería en el ejército español; se retiró alrededor de 1794. Compró plantaciones debajo de Nueva Orleans y comenzó la adquisición de propiedades en 1805, que se convertirían en la Plantación Chalmette que se extiende 22 acres a lo largo del río Mississippi; la casa principal, el molino de azúcar y casi todos los edificios exteriores destruidos en la Batalla de Nueva Orleans. Enfrentamiento decisivo el 8 de enero de 1815. Erigido por: Comisión de Turismo de San Bernardo.
La victoria fue posible gracias a una combinación improbable de fuerzas extrañamente dispares, descuidos logísticos y cautela táctica británicos, y una puntería estadounidense superior en zonas rurales.
BELLEZA y BOTÍN. No es necesario hacer comentarios sobre estas significativas alusiones a una soldadesca licenciosa.
Una búsqueda en la base de datos entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 1833 no muestra la refutación firmada por Blakeney et al.
Seis de los principales oficiales... han negado rotundamente tener conocimiento [del lema]... Se nos han enviado los siguientes documentos interesantes para que los incluyamos.
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