Nacido en Medinaceli, Castilla la Vieja, Chicatella fue durante algún tiempo discípulo del cabalista Abraham Abulafia, por quien fue muy elogiado; su conocimiento cabalístico llegó a ser tan profundo que se suponía que podía obrar milagros y por eso fue llamado «Joseph Ba'al ha-Nissim» (‹el taumaturgo› o literalmente ‹maestro de los milagros›; Zacuto, Yuḥasin, p. 224a).
Chicatella fue un escritor prolífico; escribió su primera obra, Ginnat Egoz [en hebreo: גנת אגוז] cuando sólo veintiséis años.
Isaac ben Samuel de Acre en su Me'irat 'Enayyim critica severamente a Chicatella por el uso demasiado libre del Santo Nombre.
Sha'are Orah, o Sefer ha-Orah [en hebreo: שערי אורה], es el más influyente trabajo de Chicatella.
Entre los que lo citan se encuentran: Moisés Cordovero, Joseph Caro, Jaim Vital, Shelah ha-Kadosh, Sefat Emet,[3] Shem Tov ibn Shem Tov, Moisés al-Ashkar y Judá Hayyat, y se encuentran extractos largos insertados por Reuben ben Hoshke en su Yalḳuṭ Reubeni.