Nacido en Viena, Austria, era hijo del tenor Leo Slezak y de Elsa Wertheim.
Aunque no los completó, en un principio cursó estudios de medicina, y más adelante trabajó como bank teller.
[1] Su primer papel en el cine llegó con la cinta austriaca de 1922 Sodom und Gomorrah, dirigida por su amigo Michael Curtiz.
[1] En sus comienzos, y antes de ganar peso, Slezak hizo primeros papeles masculinos en cintas mudas.
[4][5] Al igual que su padre, fue enterrado en Baviera, en el Cementerio Sankt Laurentius de Rottach-Egern.