Está ambientado completamente en un bote salvavidas lanzado desde un barco de pasajeros torpedeado y hundido por un submarino nazi.
Varios civiles británicos y estadounidenses, miembros del servicio y marineros mercantes están atrapados en un bote salvavidas en el Atlántico Norte después de que su barco se hundiese por un torpedo de un submarino en combate.
Willi, un superviviente alemán, se sube a bordo y niega ser el capitán del submarino.
Porter, inicialmente sola en el barco, había logrado llevar su equipaje con ella, y su principal preocupación al principio es una carrera en sus medias.
Higley, una joven británica cuyo bebé murió cuando fueron sacados del agua después de ser salvados por el mayordomo "Joe" Spencer.
Willi intenta sacar a Gus de la borda, diciéndole que Rosie está esperando, pero Gus sigue hablando sobre el agua y, temeroso de que alguien lo escuche, Willi lo empuja por un lado.
Willi explica que, como todo el mundo en un submarino, tenía pastillas alimenticias y energéticas.
Más tarde, mientras se mueven, Rittenhouse dice que nunca comprenderá la ingratitud de Willi.
Stanley le propone matrimonio a Alice y ella acepta, aunque tienen pocas esperanzas de sobrevivir.
Un joven marino alemán asustado y herido es subido a bordo del bote salvavidas.
Rittenhouse ahora está completamente a favor de matarlo, y los demás, incluido Kovac, tienen que detenerlo.
Aunque originalmente consideró hacerse pasar por un cuerpo flotando más allá del bote salvavidas, un enfoque que luego consideró para su cameo en Frenzy, Hitchcock se inspiró en su propio éxito con la pérdida de peso y decidió posar para las fotos de "antes" y "después" en un anuncio.
por una droga ficticia para bajar de peso, "Reduco", mostrada en un periódico que estaba en el barco.
Hitchcock volvió a utilizar el producto en Rope , donde su perfil y “Reduco” aparecen en un letrero de neón rojo.
En el momento en que Lifeboat entró en producción, Alfred Hitchcock tenía un contrato con David O. Selznick .
Se acercó a AJ Cronin, James Hilton y Ernest Hemingway para que le ayudaran a escribir el guion antes de entregar el proyecto a John Steinbeck, quien había escrito previamente el guion del documental de 1941 The Forgotten Village pero no había escrito una historia de ficción para la pantalla.
Otros escritores que trabajaron en varios borradores del guion incluyen a la esposa de Hitchcock, Alma Reville, MacKinlay Kantor, Patricia Collinge, Albert Mannheimer y Marian Spitzer.
Hitchcock planeó los ángulos de la cámara para la película usando un bote salvavidas en miniatura y figurillas.
Hitchcock descartó la idea de tener música en una película sobre personas varadas en el mar preguntando: "¿De dónde vendría la orquesta?".
Crowther escribió que "los nazis, con algunos cortes aquí y allá, podrían convertir el bote salvavidas en un latigazo contra las 'democracias decadentes'.
También se criticó el guion por su interpretación del personaje afroamericano Joe como "demasiado estereotipado".
Sin embargo, el Baltimore afroamericano 's revisión, mientras comentaba las deficiencias con respecto al personaje, elogió tanto la actuación como su descripción del papel.
Aun así, los ejecutivos del estudio, bajo presión debido a las controversias, decidieron darle a la película un lanzamiento limitado en lugar del lanzamiento amplio que recibieron la mayoría de las películas de Hitchcock.