Junto a Anders als die Andern («Diferente de los demás») (1919) y Geschlecht in Fesseln («Sexo encadenado») (1928), Michael es ampliamente considerada un hito del cine mudo gay.
Esta es la segunda adaptación cinematográfica del libro, pues la primera fue la sueca Vingarne rodada ocho años antes por Mauritz Stiller.
Sin embargo Michael sigue más fielmente el argumento del libro de Bang que la primera adaptación.
Cuando el pintor descubre lo que está pasando, queda destrozado y su trabajo sufre terriblemente.
En su desesperación, Zoret empieza a trabajar en su obra maestra, un cuadro de gran escala de un hombre tumbado en la playa, usando Argelia como fondo, que representa a un hombre que lo ha perdido todo.