El término tribu, aplicado a los antiguos pueblos de origen griego, se suele emplear para designar dos realidades distintas, que responden a distintos sustantivos griegos, "etnia" (ἔθνος) y "tribu" (φυλή).Por un lado se habla de tribus griegas para designar un grupo impreciso de pueblos indoeuropeos que hablaban diferentes variantes del griego antiguo: aqueos, dorios, jonios, eolios, arcadios; incluso los pelasgos, que suelen considerarse prehelénicos, son a veces listados como una tribu griega.[3] Otro tipo de unidad del cual no se conoce la función exacta es la naucraría.Cada tribu poseía sus propios terrenos y elegía magistrados para administrar sus bienes.Dividió cada región en diez distritos, o tritías, cada una de población equivalente.Las 10 tribus áticas llevaban el nombre de sus héroes epónimos (del griego antiguo επ-ονομάζω = denominar según).Los dorios de Creta dieron una importancia especial a las tribus (allí llamados πυλα) durante la época clásica.La hija heredera estaba obligada a casarse dentro de la propia phyle, si ya no quedaban parientes con derecho a heredar o si la hija heredera no quería casarse con ninguno de estos.
