En el verano de 1912, el aviador pionero británico Thomas Sopwith, también un entusiasta navegante y competidor de lanchas a motor, comenzó a diseñar un hidrocanoa, que se llamaría "Bat Boat" en honor a una máquina voladora del cuento With the Night Mail de Rudyard Kipling, para combinar sus intereses en la aviación y en el mar.
[1][2] El diseño resultante fue un biplano, propulsado por un motor rotativo Gnome en una configuración tractora.
La cola, que no tenía empenaje fijo, se llevaba sobre botalones de cola conectados a las alas, mientras que se instaló un elevador delantero adicional en la parte frontal del casco para complementar al elevador normal instalado en la cola.
[6] El Bat Boat fue enviado desde Olympia a Cowes para realizar pruebas en marzo, y tanto Thomas Sopwith como Harry Hawker intentaron, con poco éxito, hacer que el hidrocanoa despegara.
[7][8] Pronto le siguió un segundo Bat Boat, omitiendo el elevador delantero, mientras que se construyó un tercer avión utilizando componentes del primer prototipo, pero con un motor Green de 74 kW (100 hp) y tren de aterrizaje anfibio.
[9][10] En 1914, Sopwith botó un segundo par de hidrocanoas Bat Boat.