Cuando Filísola se retiró a México con sus tropas al año siguiente, el coronel Espínola ya no regresó porque en Guatemala conoció a la señorita Mariana del Águila Escobar, con quien contrajo matrimonio y procreó a tres hijos: José Vicente, Guadalupe y Mercedes Spínola del Águila.

[5]​ Rafael Spínola era hijo de José Vicente Spínola del Águila e Isabel Orellana Corzo, quien a su vez era nieta del doctor venezolano Narciso Esparragoza y Gallardo, que se graduó en Guatemala en 1794 y quien fuera el primer médico anatómico de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo, nombramiento concedido por Cédula del Rey Carlos IV.

[5]​ Spínola realizó sus estudios de secundaria en el Instituto Nacional Central para Varones, en donde fue compañero del fotógrafo Alberto G.

[9]​ Al regresar a Guatemala, Spínola realizó sus estudios de medicina en la Escuela Facultativa de Medicina y Farmacia del Centro, aunque se inclinó más adelante por la literatura, el periodismo y -sobre todo- por la oratoria.

[14]​ A continuación describió la naturaleza de las exposiciones: inventos científicos e industriales -entre los que sobresalió por mucho la electricidad y sus aplicaciones[14]​- y obras artísticas de toda índole.

[15]​ Y luego, expresó que la exposición no se había hecho con fines de lucro, puesto que hasta esa fecha solamente la Exposición de París había generado utilidades; la motivación del certamen no era financiera, sino que lo era el fomento de la industria, el comercio y la inmigración en el país.

En enero de 1899, el escritor mexicano Federico Gamboa llegó a Guatemala como embajador de México y se reencontró con Spínola; en sus memorias, Gamboa describe que Spínola mantenía su aspecto juvenil y que vestía descuidadamente y preferiblemente con ropa negra o muy oscura.

[18]​ Las fiestas incluían un desfile escolar donde participaban las escuelas nacionales y privadas, enseguida había una ceremonia en un lugar abierto, al inicio, y luego en templos construidos especialmente para esta actividad.

[21]​ El templo definitivo estuvo listo para las terceras minervalias en 1901; la estructura fue monumental, de construcción muy sólida y con frisos con alegorías griegas.

[23]​ La segunda edición corresponde al año 1928 y la tercera fue publicada en 1961 por la Tipografía Nacional de Guatemala.

Respecto al origen de dicha obra, el abogado y literato nicaragüense Juan M. Mendoza explica que en las tertulias que sostenían al concluir sus labores en el periódico La Idea Liberal, el grupo de amigos entre quienes se contaba Enrique Gómez Carrillo, Spínola, Ramón A. Salazar, Máximo Soto Hall y otros, discutían acerca de temas literarios.