Con el mayor secreto se trabajó por las noches en la apertura del camino para evitar que la aviación enemiga detectara a los zapadores.

Hasta el 1.º  de marzo la unidad había avanzado unos 42 km, encontrando agua en abundancia en un cañadón que se extendía hacia la derecha con dirección a Alihuatá.

El regimiento ‘’Campos‘’ tomó la delantera para el ataque, seguido del ‘’Chacaltaya‘’ y el ‘’Illimani‘’ mientras el RI-36 se quedó en Charata para proteger la retaguardia.

El personal de artillería continuó trabajando en la apertura del camino a la vez que aproximaba sus cañones.

El 10 de marzo, una patrulla paraguaya adelantada detectó la aproximación boliviana y dio la alarma al capitán Chircoff que comandaba el fortín.

El 12 de marzo, el regimiento ‘’Campos‘’ se puso a caballo sobre el camino hacia Arce que era su objetivo y lo propio hizo el ‘’Illimani‘’ en el suyo.

Con gran premura Estigarribia tomó algunas medidas para desalojar la peligrosa intrusión boliviana sacando fuerzas de Fernández (Herrera) y Pirizal.

Se conformó así un destacamento de 1300 hombres que fue puesto bajo el mando del capitán Samaniego.

Una vez terminadas estas maniobras, el teniente coronel Bilbao Rioja objetó el excesivo alargamiento del frente que iba de Corrales hasta Nanawa como una debilidad estratégica frente a un enemigo que había pasado a una actitud defensiva.