Los Potencias Aliadas autorizaron la ocupación y la creación de la Zona de Esmirna (en griego: Ζώνη Σμύρνης, romanizado: Zóni Smýrnis) durante las negociaciones relativas a la partición del Imperio Otomano para proteger a la población étnica griega que vivía en la ciudad y sus alrededores.Esta violencia disminuyó el apoyo internacional a la ocupación y provocó un aumento del nacionalismo turco.Esmirna fue una importante base de operaciones para las tropas griegas en Anatolia durante la guerra greco-turca (1919-1922).Gran Bretaña, Grecia, Italia, Francia y Estados Unidos empezaron a discutir cuáles serían las disposiciones del tratado relativas a la partición del territorio otomano, negociaciones que dieron lugar al Tratado de Sèvres.Los británicos estaban en desacuerdo con la idea de la integridad territorial, promovida por la Oficina de Guerra y la Oficina de la India, mientras que el primer ministro David Lloyd George y la Oficina de Asuntos Exteriores, encabezada por lord Curzon, se oponían a esta sugerencia y querían que Esmirna estuviera bajo una administración separada..[7] La posición italiana era que Esmirna era legítimamente su posesión y por eso los diplomáticos se negaban a hacer cualquier comentario cuando se discutía el control griego sobre la zona.[7] Durante las negociaciones, más o menos al mismo tiempo, la delegación italiana se retiró cuando quedó claro que Fiume (Rijeka) no les sería entregada en el resultado de la paz.[5] Tanto para proteger a los cristianos locales como para limitar la creciente acción italiana en Anatolia, el primer ministro francés Georges Clemenceau y el presidente estadounidense Woodrow Wilson apoyaron una ocupación militar griega de Esmirna.[5] La delegación italiana aceptó este resultado y se autorizó la ocupación griega.[8] Las tropas otomanas se rindieron y el regimiento griego comenzó a hacerlas marchar por la costa hasta un barco que les serviría de prisión temporal.[10][11] En Gran Bretaña y Francia, los informes sobre la violencia aumentaron la oposición de los gobiernos a un control griego permanente sobre la zona.[12] Como respuesta a las denuncias de violencia, el primer ministro francés Clemenceau sugirió la creación de una Comisión Interaliada de Investigación en Esmirna: la comisión estaba formada por el almirante Mark Lambert Bristol por los Estados Unidos, el general Bunoust por Francia, el general Hare por Inglaterra, el general Dall'olio por Italia y, como observador sin voto, el coronel Mazarakis por Grecia.Eyre Crowe, uno de los principales diplomáticos británicos, desestimó la conclusión más amplia diciendo que la comisión se había extralimitado en su mandato.En un momento dado, Stergiadis interrumpió y puso fin a un sermón del obispo Chrysostomos que consideraba incendiario.Dado que la soberanía otomana no fue sustituida con la ocupación, su estructura administrativa siguió existiendo, pero Stergiadis se limitó a sustituir los altos cargos por griegos (excepto el puesto de Asuntos Musulmanes), mientras que los funcionarios turcos permanecieron en puestos bajos.Las autoridades griegas querían evitar una situación en la que los refugiados regresaran sin la necesaria supervisión y planificación.Especialmente de los 45.000 hogares pertenecientes a griegos locales, 18.000 sufrieron daños parciales, mientras que 23.000 quedaron completamente destruidos.[20] En este contexto, se estableció una escuela politécnica especial en Esmirna que pronto funcionó con 210 estudiantes musulmanes y con los costes cubiertos por la administración griega.El reasentamiento de los griegos y el duro trato por parte del ejército y la población griega local hizo que muchos residentes turcos se marcharan, lo que creó un problema de refugiados.Estas incluían 70 aulas, un gran anfiteatro, varios laboratorios y estructuras menores separadas para el personal de la universidad.[24] Sus diversas escuelas y departamentos de la universidad debían comenzar a funcionar gradualmente.[5] Las negociaciones internacionales entre los aliados y la administración otomana ignoraron en gran medida el creciente conflicto.La presión francesa y las divisiones en el seno del gobierno británico hicieron que Lloyd George aceptara un plazo de 5 años para el control griego sobre Esmirna y que la cuestión fuera decidida por la Sociedad de Naciones en ese momento.[7] Sin embargo, con la firma del Tratado de Sèvres, el Vali otomano Izzet Bey entregó la autoridad sobre Esmirna a Stergiadis.[5] Inmediatamente después de la toma del poder, las tropas turcas y los irregulares cometieron atrocidades contra la población griega y armenia..[26][27] En particular, Chrysostomos, el obispo ortodoxo, fue linchado por una turba de ciudadanos turcos.[28] La culpabilidad del incendio se atribuye a todos los grupos étnicos y sigue siendo difícil encontrar un culpable claro.[5] En el lado turco -pero no entre los griegos- los acontecimientos se conocen como la Liberación de Izmir.
