Triple Alianza (1882)

No se debe confundir con las Potencias centrales que serían los tres imperios de Europa: alemán, austrohúngaro y otomano Por un lado, el canciller alemán Otto Von Bismarck impulsó la "Triple Alianza" pues consideraba su principal objetivo diplomático mantener el aislamiento político y militar de Francia, para lo cual era preciso una alianza defensiva con Austria-Hungría pero también con Italia para que así Francia tuviera un potencial enemigo en su costa mediterránea; por otro lado, Italia pensaba que su adhesión a la Alianza y su asociación a Alemania eran el mejor camino para acceder al rango de gran potencia europea.

No obstante, existía un problema por los intereses contrapuestos sobre el dominio del Trentino entre Austria-Hungría e Italia, territorio gobernado por Austria pero con una elevada minoría étnica de italianos.

El tratado fue reafirmado varias veces hasta 1913, aunque la posición italiana, como se vio en los años previos a la Primera Guerra Mundial, era cada vez más incómoda pues los influyentes políticos irredentistas italianos juzgaban inaceptable una alianza de su patria con una potencia europea que ocupaba territorios reivindicados por Italia.

Los políticos y militares de Austria-Hungría conocían bien estas condiciones e inclusive prepararon planes para lanzar una "guerra preventiva" contra Italia, su supuesto aliado, con el fin de debilitarla decisivamente en sus pretensiones sobre el Trentino.

La aprensión austriaca creció tras la campaña italiana contra Libia en 1912, dejando en claro la fragilidad de la Alianza.

Triple Alianza en 1914, en azul Alemania , en rojo Austria-Hungría , y en verde Italia .
Alianzas militares europeas en 1914. Los aliados de la Triple Entente en verde y las Potencias Centrales de la Triple Alianza en verde oliva.