[1] Apoyó la revolución nacionalista que encabezó el coronel Mariano Ignacio Prado,[2] a quien acompañó como oficial mayor de Relaciones Exteriores.Allí se puso en contacto con Manuel Toribio Ureta, para apoyarlo en su proyectada candidatura a la presidencia de la República.[1][6][7] Junto con Adán Melgar, estuvo al lado de Manuel Pardo, cuando éste, entonces presidente del Senado, fue baleado en pleno hemiciclo por el sargento Melchor Montoya.[1] Fue enviado a Cajamarca para gestionar el apoyo del contralmirante Lizardo Montero al gobierno de Francisco García Calderón.[1] Perseguido por los chilenos, solo pudo retornar a Lima cuando se instauró el gobierno del general Miguel Iglesias.Pero no quiso apoyar a este régimen y se sumó al bando del general Andrés A. Cáceres, que finalmente triunfó, tras una sangrienta guerra civil.
Asesinato de Manuel Pardo, en la entrada del Senado. 16 de diciembre de 1878. Manuel María Rivas y Adán Melgar, amigos de Pardo, acompañaban al expresidente de la República al momento de producirse dicho atentado.
