[2] En un principio, Schumann había planeado componer una ópera u oratorio basado en la vida de Martín Lutero.Pronto abandonó esta idea, pero mientras buscaba temas adecuados para la ópera, se inspiró en varios textos meritorios.A principios de ese año había consultado al doctor Wolfgang Müller por sus dolencias físicas.[4] La partitura está escrita para una orquesta formada por flautín, flauta, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, 4 trompas, 2 trompetas, 3 trombones, timbales y sección de cuerdas.[12] Este compositor era conocido por su interés en los criptogramas musicales, como demuestra su suite para piano Carnaval, Op.[13] La obra ha sido grabada varias veces, aunque no suele interpretarse en concierto.
