En total en China, existen 302 lenguas vivas actualmente, de acuerdo con Ethnologue.
Muchas otras regiones autónomas tienen idiomas oficiales adicionales que son usados en sus respectivos territorios.
Las políticas lingüísticas de China no se aplican en Hong Kong ni Macao que tienen dos idiomas oficiales (inglés y portugués respectivamente), diferentes de la lengua oficial en China continental, aparte del cantonés.
Las lenguas habladas por las nacionalidades que son parte de los grupos reconocidos oficialmente pertenecen a al menos nueve familias diferentes: Además de las etnias oficialmente reconocidas, existen otras lenguas no reconocidas oficialmente por la República Popular China, algunas de ellas con su propia lengua.
El siguiente cuadro recoge la mayoría de lenguas habladas en China, el orden en el que aparecen es familia, subfamilia y grupo.