Por poseer el templo de Zeus olímpico a orillas del río Alfeo, el territorio era sagrado e inviolable.
Cada cuatro años se celebraba su festival, los Juegos Olímpicos, que llevaban al país a numerosos atletas y visitantes.
Eleo tuvo como sucesor a su hijo Augías, que hizo la guerra con Heracles.
Otro estado (Pisátide), poblado por los epeos, tenía por capital Pisa, antigua residencia de Enómao y Pélope, y era una confederación formada por ocho estados, pero esta ciudad desapareció más tarde, probablemente con la conquista de los eleos.
Allí vivían además de los minias, los epeos y los eleos (que ya habían dominado antes a los caucones sin expulsarlos).
Durante la segunda guerra mesenia los habitantes de Pisa y de Trifilia se rebelaron y ayudaron a los mesenios, mientras que los eleos ayudaban a Esparta.
Cuando Esparta impuso la hegemonía sobre Atenas, aquella se dirigió contra Elis y le exigió renunciar al dominio sobre las ciudades dependientes y pagar unas cuotas tributarias adeudadas a Esparta.
El festival olímpico fue reclamado por Pisa, pero su petición fue rechazada y Elis conservó la presidencia (400 a. C.).
Después de la batalla de Leuctra y la destrucción del poder espartano (371 a. C.), Elis quiso recuperar sus antiguos dominios incluyendo Trifilia, pero esta región fue admitida en la Liga Arcadia (368 a. C.), que había creado Epaminondas y estaba tutelada por Tebas.
Los eleos después quitaron esta olimpíada (así como la VIII y la XXXIV) de los registros.
Los arcadios se llevaron los tesoros del templo de Olimpia, pero eso fue mal visto por los propios ciudadanos arcadios que lo consideraron un sacrilegio, y especialmente fue contraria la ciudad de Mantinea.
Unos años después, Élide se sometió voluntariamente a la alianza macedonia, pero con la condición de no luchar contra Atenas y Tebas.
Permanecieron en la alianza hasta la muerte de Alejandro Magno en 323 a. C. Después lucharon contra el regente Antípatro en la Guerra lamiaca.
Después de eso, los eleos se aliaron a Macedonia e ingresaron en la Liga Etolia.
Guillermo de Champlitte estableció su residencia en Andrabida, un distrito fértil a la orilla derecha del Peneo.