Inicialmente operaba desde Kanoya, en Kyūshū, y estaba equipado con bombarderos medios Mitsubishi G3M Tipo 96.
Entraron en combate por primera vez durante la segunda guerra sino-japonesa en agosto de 1937.
El destacamento que se quedó en Taiwán participó en el ataque a Filipinas.
Por lo tanto, su cuerpo principal en Saigón fue seleccionado como la principal unidad de ataque con torpedos para el ataque a la fuerza naval británica Z recién llegada, centrado alrededor del acorazado HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse.
El ataque hundió ambos acorazados a costa de dos bombarderos del Kanoya.
En marzo, el cuerpo principal y el destacamento regresaron a Japón, donde se reunieron.
El mismo día, parte de su unidad de combate dirigida por el teniente del Hikōtaichō Toshitaka Itō se trasladó a Rabaul para un servicio temporal con el Grupo Aéreo Tainan.