El joven príncipe Federico, junto a sus dos hermanos mayores, estaban con su madre, la landgravina María, y fueron criados por parientes protestantes.

Sus dos hermanos mayores contrajeron matrimonio con princesas danesas —sus primas hermanas— en 1763 y 1766 respectivamente.

Ellos permanecieron en Dinamarca, donde se convirtieron en importantes señores y funcionarios reales.

Solo el hermano mayor volvió a Kassel, en 1785 al ascender el landgraviato.

En 1815, el príncipe estaba al mando del Cuerpo Auxiliar Real Danés movilizado como parte de la Séptima Coalición contra la Francia napoleónica.