Además de su función episcopal, los obispos de Dorpat tenían poder temporal, ya que Dorpat era un principado eclesiástico dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, el principado episcopal de Dorpat.La diócesis se extendía inicialmente por los antiguos condados de: Ugandi, Sakala, Soopoolitse, Sakala, Mõigu, Alempois y Nurmekund (Ugenois cum Waigel, Sobolitz, Saccala cum Moicke, Alumbus et Nurmegunde) ubicados en el sudeste de Estonia.Sin embargo, la autoridad secular como príncipe imperial se reducía a la mitad oriental de la diócesis, ya que la parte occidental estaba bajo el gobierno de la Orden Livonia.El primer obispo de la diócesis de Leal, el cisterciense Teodorico (Dietrich), estableció la sede episcopal en Leal, en el oeste del país, probablemente en 1211.En la década de 1280, Dorpat se unió a la Liga Hanseática y como en toda Estonia y Letonia, la nobleza era mayoritariamente de habla alemana.
