Los emigrantes europeos bien podían sentirse atraídos por las promesas de una pequeña y lejana nación en pleno proceso expansivo.

Los amerindios, por su parte, se ubicaban en tribus, principalmente en las montañas de Talamanca y las llanuras de Guanacaste, así como en las selvas del resto del país, mientras que muchos afrocostarricenses estaban asentados en quilombos.

A raíz de condiciones coloniales donde incluso la aristocracia en muchos casos debía trabajar y realizar ciertas labores impensables en otras partes del continente, es que en Costa Rica las diferencias sociales nunca fueron demasiado radicales en comparación a otros países.

Ahí es donde se asientan las ciudades más grandes del país, y la capital San José.

Etnográficamente, la población es de diferentes etnias[9]​ y es el resultado de la mezcla entre los indígenas que habitaron el país, los españoles,[10]​ judíos conversos (sefarditas) y en menor medida los esclavos africanos[11]​[12]​ que arribaron a este durante la colonia.

Según los datos arrojados por el censo del 2011 realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos, la población por autoidentificación étnica se compone de la siguiente manera: 83,6 % blancos o mestizos, 6,72 % mulatos, 2,42 % amerindios, 1,05 % afrodescendientes, 0,21 % chinos, 5,95 % otros o sin declarar.

Muchos aspectos de su cultura, incluido el idioma en algunos casos, han logrado persistir hasta el siglo XXI a pesar del proceso de transculturación iniciado durante la conquista española y persistente en la actualidad.

Están divididos en 9 grupos étnicos y cada uno tiene un territorio reservado: Costa Rica tiene un saldo migratorio positivo, porque más personas extranjeras se establecen en el país a comparación de los costarricenses que emigran y radican en otro.

Esto se debe a la relativa estabilidad política, social y económica de la nación.

Con un sostenido flujo inmigratorio, Costa Rica es la nación latinoamericanana con mayor cantidad de inmigrantes porcentualmente.

En promedio, los emigrantes costarricenses ganan más que los emigrantes de otros países centroamericanos, debido a aspectos formativos y culturales que les permiten surgir, como el emprendedurismo, así como la calidad de la educación recibida.

Además, Costa Rica ocupa la tercera posición a nivel latinoamericano en conocimiento del idioma inglés.

[23]​ Este idioma es impartido obligatoriamente en la mayoría de escuelas y colegios del país.

En dichas zonas el idioma italiano es hablado por parte de la población y enseñado en la educación pública regional.

También existe en la región un dialecto italiano autóctono que se formó tras la inevitable influencia hispana.

Sin contar la fuerte influencia del alemán con el establecimiento de variadas instituciones culturales y educativas.

También es destacable la presencia del idioma chino, en sus variantes del mandarín y cantonés que se hablan en el país por la numerosa comunidad de inmigrantes chinos y sus descendientes que se asentaron en Costa Rica.

Otros idiomas que tienen presencia importante en Costa Rica son: Costa Rica por su tamaño e inmigración, es uno de los países con mayor cantidad de inmigrantes per cápita del mundo, lo que ha contribuido a su importante diversidad religiosa.

En la nación confluyen europeos, asiáticos y otros latinoamericanos desde hace muchas décadas, consolidando una gran variedad religiosa.

Los principales grupos religiosos de Costa Rica son los católicos, protestantes, budistas, judíos y musulmanes.

Sin embargo las personas sin religión (ateos, agnósticos, etc.) representan el 9% según datos estadísticos del 2013.

Estos representan un 21% de la población costarricense, siendo un grupo religioso que ha experimentado un cierto crecimiento las últimas décadas.

[26]​ Sumado a esta variedad se cuenta la presencia de hinduistas, bahais, wiccanos, rastafaris y los propios indígenas que preservan sus creencias religiosas (ver religión bribri), entre otros.

[31]​ El aborto en Costa Rica únicamente es terapéutico, permitido cuando la salud del individuo en gestación se encuentra en peligro.

A su vez diversos sectores de la sociedad claman por la aprobación de una norma técnica que permita regular los vacíos legales en la actual legislación sobre la interrupción del embarazo, y también se encuentra en frecuente debate la despenalización del aborto libre.

[43]​ Un 85% de la población del país se halla cubierta por el seguro social suministrado por la Caja.

[48]​ Cabe destacar que el Gobierno Mexicano consideró a la educación costarricense como una de las mejores en América Latina.

El número de estudiantes universitarios asciende a 175 000 entre las diversas universidades públicas y privadas.

Las zonas urbanas más pobladas de Costa Rica se concentran en el Valle Central, que alberga el Gran Área Metropolitana y donde se ubican la capital y ciudad más importante; San José, las principales ciudades del país: Alajuela, Cartago, Heredia y otras comunidades de importancia más pequeñas.