Por su posición geográfica, el cantón se encuentra ubicado en la Región Huetar Norte.

Los maleku aún conservan su propio idioma y costumbres hasta la actualidad.

Sobre el particular, existen dos versiones populares para la denominación asignada a ese grupo étnico.

Otra versión se debe a que, antes del viaje efectuado a la zona por monseñor Bernardo Augusto Thiel Hoffman, los guatusos eran considerados como indígenas de tez blanca y cabellos rojizos, parecidos al pelaje del roedor denominado guatusa, prolífero en la región.

Aparentemente este grupo aumentó cuando el gobernador Juan López de la Flor, temiendo que los aborígenes pactaran con los piratas e intentaran una nueva incursión, como la acaecida en el año 1666, ordenó el éxodo de los botos; quienes de acuerdo con el mandato deberían asentarse en Atirro, antigua Reducción Indígena, que para ese entonces se encontraba despoblada.

Esta medida bien pudo ser el móvil para que los aborígenes, que no pudieron ser aprehendidos, emigraran hacia el oeste buscando las vegas del río Frío y sus tributarios, y contar así con mayor seguridad.

Esta pigmentación de la piel, se explica por el hecho de que en esa huida a la montaña iban también elementos blancos, que luego se mezclaron dando el origen a la piel blanca.

En esa oportunidad no se fijaron los distritos de este nuevo cantón.

A pesar de la intención de las personas del cantón, para que se abra una sede universitaria en Guatuso, a la fecha los esfuerzos no han dado resultado.

Se cultivan granos básicos, caña de azúcar, café, piña, naranja, plátano y plantas ornamentales .

En Guatuso se ubica la entrada principal al parque nacional Volcán Tenorio, donde se encuentra una de las maravillas naturales de Costa Rica: el río Celeste.

Asimismo, la cuenca del río Frío tiene importancia socioeconómica, cultural e histórica para la región.