En su conjunto la cadena montañosa aparece bastante próxima al mar pero en sus dos extremos las alineaciones principales se separan algo más del litoral.En el sector granadino, desde Nerja hasta Adra, la costa es rocosa y aparecen acantilados donde las montañas hunden sus raíces directamente en el mar.En el tramo de Nerja al Estrecho de Gibraltar las montañas se sitúan cerca del mar, pero hay zonas donde se alejan más formando llanuras más amplias.La zona bética interna presenta una serie de características litológicas y estructurales que la definen.Siguiendo criterios geográficos e hidrológicos, la planificación hidrológica ha dividido a la demarcación en cinco zonas o sistemas, cada uno de los cuales se encuentra a su vez subdividido en unidades menores o subsistemas.
Localización de la demarcación hidrográfica de las Cuencas del Sur, actualmente Cuencas Mediterráneas Andaluzas.
