La renuncia desató un debate sobre la prevalencia del sexismo y el acoso sexual dentro de la filosofía académica.
[1] McGinn nació en West Hartlepool, una ciudad del condado de Durham, Inglaterra.
McGinn era el mayor de tres hermanos, todos varones.
Habiendo reprobado su examen de primaria de los 11 años , asistió a una escuela técnica en Kent, luego a una secundaria moderna en Blackpool, pero le fue lo suficientemente bien en sus niveles superiores como para ser transferido a la escuela primaria local para sus niveles superiores.
Además de sus publicaciones académicas sobre la conciencia - incluyendo El carácter de la mente (1982), El problema de la conciencia (1991) y La conciencia y sus objetos (2004) - ha escrito una introducción popular, The Mysterious Flame: Conscious Minds in a Material World (1999).
(Mind, 1989), y en The Problem of Consciousness (1991), argumentando que la mente humana es incapaz de comprenderse a sí misma por completo.
Las mentes que conciben vienen en diferentes tipos, equipadas con diferentes poderes y limitaciones, sesgos y puntos ciegos, de modo que las propiedades (o teorías) pueden ser accesibles para algunas mentes pero no para otras.
[13]Aunque los seres humanos podrían comprender el concepto de conciencia, McGinn sostiene que no podemos comprender su base causal: ni el examen directo de la conciencia ni del cerebro pueden identificar las propiedades que causan o proporcionan el mecanismo de la conciencia, o cómo "la fenomenología tecnicolor surge de la materia gris humeda".
[16] Este misterianismo epistemológico contrasta con la forma antigua u ontológica, es decir, que la conciencia es inherentemente misteriosa o sobrenatural.
También ha escrito dos novelas, The Space Trap (1992) y Bad Patches (2012).
Al año siguiente, él y Sir Andrew Huxley debatieron sobre los derechos de los animales con Bernard Williams como moderador.
Fue entrevistado para la miniserie documental de Jonathan Miller, Atheism: A Rough History of Disbelief (2003), más tarde transmitida como The Atheism Tapes (2004).
También ha aparecido en once episodios de Closer to Truth presentado por Robert Lawrence Kuhn, discutiendo sobre la conciencia, la identidad personal, el libre albedrío y el materialismo.