Canal de potasio

[1]​ Forman poros que atraviesan las membranas celulares y son selectivos para los iones de potasio.

Alternativamente, cuatro subunidades de proteínas similares pero no idénticas pueden asociarse para formar complejos heterotetraméricos.

Estos procesos sirven para regular la conductancia del canal, y cada uno de ellos puede estar mediado por diferentes mecanismos.

Estos dominios responden a los estímulos abriendo físicamente la puerta intracelular del poro, permitiendo que los iones de potasio atraviesen la membrana.

Algunos canales tienen múltiples dominios reguladores o proteínas accesorias, que pueden modular la respuesta al estímulo.

[32]​[33]​[34]​ La inactivación se produce con el mecanismo conocido como modelo "bola y cadena".

Alternativamente, se piensa que la inactivación puede ocurrir dentro del propio filtro de selectividad, donde los cambios estructurales lo harían no conductor.

Como resultado, todos los medicamentos nuevos se prueban preclínicamente para determinar la seguridad cardíaca.

Algunos ejemplos son: Diazóxido, un vasodilatador utilizado para la hipertensión, relajación del músculo liso; el Minoxidil un vasodilatador usado para tratar la hipertensión y la caída del cabello; el Pinacidil; la Retigabina, un anticonvulsivo; o la Flupirtina, un analgésico y relajante muscular con propiedades anticonvulsivas.

Canal de potasio Kv1.2, estructura en un entorno similar a una membrana. Los límites de hidrocarburos calculados de la bicapa lipídica se indican mediante líneas rojas y azules.
Vista superior de un canal de potasio con iones de potasio (en morado) que se mueven a través del poro (en el centro).
Representación gráfica de canales de potasio abiertos y cerrados. Se muestran dos canales bacterianos simples para comparar la estructura del canal "abierto" de la derecha con la estructura "cerrada" de la izquierda. En la parte superior está el filtro (que selecciona los iones de potasio) y en la parte inferior está el dominio de activación (que controla la apertura y el cierre del canal).