Potencial de reposo

Este paso de sustancias es libre, no supone aporte energético adicional para que se pueda llevar a cabo.

En las células eléctricamente excitables el potencial de reposo es aquel que se registra por la distribución asimétrica de los iones cuando la célula está en reposo fisiológico, es decir, no está excitada.

Este potencial eléctrico es generalmente negativo, y puede calcularse conociendo la concentración de los distintos iones dentro y fuera de la célula.

[1]​ Entre los elementos iónicos del medio intracelular y del extracelular, que generan una diferencia, se encuentran los iones disueltos, como el sodio (Na+), el cloro (Cl–), los aniones orgánicos (A–) y fundamentalmente el potasio (K+).

Cabe remarcar que a pesar de tener la misma forma, en realidad describen fenómenos distintos, ya que en la ecuación de Nernst las especies sufren una reacción redox, mientras que aquí no es el caso.