Batalla de las islas Egadas

Casi en bancarrota, los romanos pidieron un préstamo para construir una flota, que usaron para bloquear a los cartaginenses marítimamente.

Los textos cartaginenses fueron destruidos junto con su capital en el año 146 a. C. así que el relato de Polibio sobre las guerras púnicas se basa en varias fuentes griegas y latinas, ahora perdidas.

Polibio era un historiador analítico y, en la medida de lo posible, entrevistó personalmente a los participantes en los acontecimientos sobre los que escribió.

Otras fuentes son inscripciones, hallazgos arqueológicos y evidencia empírica de reconstrucciones tales como el Trirreme Olympias.

Cartago era una potencia marítima de gran importancia en el Mediterráneo occidental, mientras que la Italia continental al sur del río Arno había sido recientemente unificada bajo el estandarte romano.

Las hostilidades entre las fuerzas romanas y cartaginesas se estancaron gradualmente, comenzando con operaciones a pequeña escala en Sicilia.

Cátulo sólo tuvo que esforzarse en instruir a las tripulaciones en maniobras y ejercicios antes de dejar aguas seguras.

Sin embargo, la flota cartaginesa fue descubierta por exploradores romanos y Cátulo se vio obligado a abandonar el sitio para enfrentarse con sus enemigos.

Mandó quitar los mástiles, velas y cualquier equipo innecesario para hacer más livianas las naves en aquellas duras condiciones.

La armada romana ganó pronto una buena posición, usando su capacidad de movilidad para embestir los barcos cartagineses.

El resto sólo fue salvado por un abrupto cambio en la dirección del viento, que aprovecharon para escapar de los romanos.

Sin recursos para construir una nueva flota o para reforzar las tropas terrestres, Cartago admitió su derrota y firmó un tratado de paz con Roma, dando conclusión así a la primera guerra púnica.