La batalla de Palermo se libró en Sicilia en el año 250 a. C. durante la primera guerra púnica entre un ejército romano comandado por Lucio Cecilio Metelo y una fuerza cartaginesa dirigida por Asdrúbal.

Los romanos se retiraron a Panormo y Asdrúbal presionó contra las murallas de la ciudad.

La infantería pesada romana entonces cargó contra el flanco izquierdo enemigo, que como consecuencia se desquebrajó, junto al resto de los cartagineses.

Esta fue la última batalla terrestre significante en la guerra, que finalizó nueve años después con una victoria romana.

Tradicionalmente, los romanos reclutaban dos legiones, cada una de cuatro mil doscientos infantes[n. 3]​ y trescientos jinetes.

Era el procedimiento romano de larga duración elegir dos hombres cada año, conocidos como cónsules, para liderar cada uno un ejército.

Por lo general, un ejército se formaba combinando una legión romana con otra de tamaño y equipo similares que proporcionaban los aliados latinos.

[23]​[26]​ Las fuentes romanas y griegas se refieren a estos combatientes extranjeros de manera despectiva como «mercenarios», pero el historiador moderno Adrian Goldsworthy describe esto como «una burda simplificación excesiva».

6]​[25]​[29]​ La República romana se estuvo expandiendo agresivamente por el sur de Italia desde un siglo antes de la primera guerra púnica,[30]​ lo que hizo que hacia 272 a. C. hubiesen conquistado toda la península itálica al sur del río Arno.

[42]​ Tras derrotar a los cartagineses en la batalla del cabo Ecnomo, posiblemente la mayor batalla naval de la historia por el número de combatientes implicados,[43]​[44]​[45]​ el ejército romano desembarcó en África, en la península del cabo Bon, y comenzó a asolar los campos cartagineses.

[46]​ La mayoría de los barcos romanos volvieron a Sicilia, no sin antes dejar quince mil infantes y quinientos jinetes para que continuaran la guerra en África.

Se desconocen las pérdidas de los cartagineses, aunque sus elefantes y su caballería escaparon con pocas bajas.

[54]​ En el 252 a. C., estos últimos capturaron Thermae y Lípari, que habían quedado aisladas por la caída de Panormo.

En consecuencia, los cartagineses, probablemente con un ejército más pequeño que el de los romanos, dominaron las llanuras, mientras que estos permanecieron en terrenos más altos y quebrados, donde gran parte del efecto de la caballería y los elefantes se habría anulado.

Estas tropas ligeras lanzaron jabalinas contra los enemigos, y estaban instruidas para que se concentrasen en los elefantes de guerra.

Desde aquí, Metelo introdujo nuevas tropas en la escaramuza a gran escala bajo las murallas de la ciudad.

Metelo no permitió una persecución, pero capturó diez elefantes inmediatamente después y, según algunos relatos, el resto de los animales supervivientes durante los días siguientes.

[65]​ Animados por su victoria en Panormo, los romanos se dirigieron contra la principal base cartaginesa en Sicilia, Lilibea, en el año 249 a.

C, cuando un gran ejército dirigido por los cónsules del año, Publio Claudio Pulcro y Lucio Junio Pulo, asedió la ciudad.