Australia en la Segunda Guerra Mundial

Sin embargo, las unidades y el personal de la Real Fuerza Aérea Australiana y de la Armada Real Australiana siguieron participando en la guerra contra Alemania e Italia.Aunque desde mediados de 1944 las tropas fueron relegadas en gran parte a frentes subsidiarios, estas continuaron participando en operaciones ofensivas contra los nipones hasta que el conflicto terminó.Fue en este período que Australia sufrió un paro al corazón en su historia poscolonial.Los efectos finales también contribuyeron al desarrollo de una sociedad australiana más diversa y cosmopolita que la anterior a la guerra.[3]​ A diferencia de Canadá y Sudáfrica no hubo debate legislativo.El Gobierno de Australia por medio del primer ministro Robert Menzies dijo: «Gran Bretaña está en guerra, por tanto, Australia está en guerra», y pidió a Londres notificar a Alemania que el país australiano era un asociado del Reino Unido.Esta posición recibió el apoyo público, aunque había poco entusiasmo por la guerra.[6]​ El ejército australiano se compuso de un pequeño grupo permanente de 3.000 hombres y 80.000 milicianos a tiempo parcial que se habían ofrecido para el entrenamiento con las reservas.[7]​ El Gobierno inició una gran expansión militar y trasladó algunas tripulaciones y unidades aéreas al control británico, aunque no estaba dispuesto a enviar inmediatamente una fuerza expedicionaria al extranjero debido a la amenaza que representaba la intervención japonesa.Estaba previsto que la división se uniría a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia cuando sus preparativos estuviesen completos, pero esto no fue posible.Casi 28.000 australianos fueron finalmente entrenados,[19]​ esto se dio por medio de la Real Fuerza Aérea en las escuelas en Australia, Canadá y Rhodesia.Por otra parte, estos escuadrones no estaban bajo el control de la Real Fuerza Aérea Australiana.En el momento en que Italia entró a la guerra el 10 de junio de 1940, la Armada Real Australiana tenía un solo crucero llamado HMAS Sydney y otros cinco destructores conocidos como Scrap Iron Flotilla, junto con la flota del Mediterráneo.Aunque la sexta División no estaba totalmente equipada, había completado su entrenamiento y le fue dada la tarea de capturar fortalezas italianas que fueron anuladas por la 7ª División británica durante su avance.[28]​ En la última semana del mes de marzo de 1941, una fuerza liderada por la alemana lanzó una ofensiva en Cirenaica que derrotó rápidamente a las fuerzas aliadas en la zona, obligando a una retirada hacia Egipto.Parte del batallón se vio obligado a permanecer en Tobruk hasta que el sitio fue restaurado en diciembre, cuando el convoy de evacuación fue atacado.450 Squadron RAAF) y numerosos escuadrones de la Royal Air Force.Después de la operación los tres destructores sobrevivientes regresaron al Índico.La 9.ª División sufrió numerosas pérdidas durante la batalla y no participó en la persecución tras la retirada.La RAN regresó al Mediterráneo entre mayo y noviembre de 1943, cuando ocho corbetas clase Bathurst fueron transferidas desde la Flota Oriental a la Flota del Mediterráneo para proteger la fuerza invasora durante la invasión aliada de Sicilia.Las corbetas también escoltaron convoyes en el Mediterráneo occidental antes de regresar a la Flota Oriental.[45]​ Debido al énfasis que se le puso a la cooperación con los británicos, relativamente pocas unidades militares australianas se encontraban dispuestas en Australia y la región del Asia-Pacífico después de 1940.Cuando comenzó la guerra contra Japón en 1941, se tomaron medidas para mejorar las defensas del país, pero resultaron inadecuadas.La RAAF estaba equipada con 373 aviones, la mayoría con entrenamiento obsoletos, mientras que la RAN tenía tres cruceros y dos destructores en aguas australianas.Esta estrategia implicó la construcción y defensa de una importante base naval en Singapur, desde la cual una gran flota británica respondería a la agresión japonesa en la región.El primer combate de la división fue la Batalla de Muar, en la que el Vigésimo Quinto Ejército Japonés pudo rebasar las posiciones de la Commonwealth debido a que Bennett desplegó mal las fuerzas bajo su mando para que la débil 45.a Brigada india se asignara al sector costero crucial y al más fuerte Las brigadas australianas se desplegaron en zonas menos amenazadas.[76] Tras la retirada a Singapur, la 8ª División se desplegó para defender la costa noroeste de la isla.La división tampoco pudo hacer retroceder el desembarco japonés en Kranji y se retiró al centro de la isla.