La batalla de Nueva Orleans se libró el 8 de enero de 1815 entre el ejército británico al mando del general de división Sir Edward Pakenham y el ejército de los Estados Unidos al mando del general de división Brevet Andrew Jackson , [2] aproximadamente a 5 millas (8 km) al sureste del Barrio Francés. de Nueva Orleans , [6] en el actual suburbio de Chalmette, Luisiana . [1] [2]
La batalla fue el clímax de la Campaña del Golfo de cinco meses (septiembre de 1814 a febrero de 1815) por parte de Gran Bretaña para intentar tomar Nueva Orleans, Florida Occidental y posiblemente el territorio de Luisiana que comenzó en la Primera Batalla de Fort Bowyer . Gran Bretaña inició la campaña de Nueva Orleans el 14 de diciembre de 1814, en la batalla del lago Borgne y en las semanas previas a la batalla final se produjeron numerosas escaramuzas y duelos de artillería.
La batalla tuvo lugar 15 días después de la firma del Tratado de Gante , que puso fin formalmente a la Guerra de 1812 , el 24 de diciembre de 1814, aunque no sería ratificado por Estados Unidos (y por tanto no entró en vigor) hasta el 16 de febrero. de 1815, ya que la noticia del acuerdo aún no había llegado a Estados Unidos desde Europa. [7] A pesar de una gran ventaja británica en número, entrenamiento y experiencia, las fuerzas estadounidenses derrotaron un asalto mal ejecutado en poco más de 30 minutos. Los estadounidenses sufrieron sólo 71 bajas, mientras que los británicos sufrieron más de 2.000, incluidas las muertes del general en jefe, el general de división Sir Edward Pakenham, y su segundo al mando , el general de división Samuel Gibbs.
En agosto de 1814, Gran Bretaña y Estados Unidos iniciaron negociaciones para poner fin a la Guerra de 1812. [8] Sin embargo, el Secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias, Henry Bathurst , emitió órdenes secretas de Pakenham el 24 de octubre de 1814, ordenándole continuar la guerra. incluso si escuchó rumores de paz. Bathurst expresó su preocupación de que Estados Unidos no ratificara un tratado y no quería que Pakenham pusiera en peligro a sus fuerzas o perdiera una oportunidad de victoria. [9] [b] Antes de eso, en agosto de 1814, el vicealmirante Cochrane había convencido al Almirantazgo de que una campaña contra Nueva Orleans debilitaría la resolución estadounidense contra Canadá y aceleraría un final exitoso de la guerra. [C]
Existía una gran preocupación de que los británicos y sus aliados españoles quisieran reclamar los territorios de la Compra de Luisiana porque no reconocían ningún acuerdo de tierras realizado por Napoleón (primero la transferencia de Luisiana de España a Francia en 1800 y luego la transferencia de 1803-1804). de Luisiana desde Francia hasta Estados Unidos ). Por eso los británicos invadieron Nueva Orleans en plenas negociaciones del Tratado de Gante . Si los británicos hubieran ganado la Batalla de Nueva Orleans, probablemente habrían interpretado que todos los territorios obtenidos con la Compra de Luisiana de 1803 serían nulos y no formarían parte del territorio estadounidense. [12] Se ha afirmado que las comunicaciones militares británicas indican que Gran Bretaña tenía la intención de tomar y conservar Nueva Orleans, lo que habría detenido la expansión de los Estados Unidos hacia el oeste. [ cita necesaria ] Esto se contradice con el contenido de la correspondencia de Bathurst, [9] [13] y lo cuestiona Latimer, [14] [15] [16] con referencia específica a la correspondencia del Primer Ministro al Secretario de Relaciones Exteriores fechada el 23 de diciembre. , 1814. [17]
Sesenta barcos británicos habían anclado en el Golfo de México al este del lago Pontchartrain y el lago Borgne el 14 de diciembre de 1814, bajo el mando del almirante Sir Alexander Cochrane . [d] [19] Una flotilla estadounidense de cinco cañoneras, comandada por el teniente Thomas ap Catesby Jones , bloqueó el acceso británico a los lagos. El 14 de diciembre, alrededor de 980 marineros británicos y marines reales al mando del capitán Nicholas Lockyer, [20] se dispusieron a atacar la fuerza de Jones. Los hombres de Lockyer navegaron en 42 botes de remos, casi todos armados con una pequeña carronada . Lockyer capturó los barcos de Jones en un breve enfrentamiento. Las bajas incluyeron 17 marineros británicos muertos y 77 heridos, mientras que 6 estadounidenses murieron, 35 resultaron heridos y las tripulaciones restantes fueron capturadas. [21] [22] Entre los heridos se encontraban Jones y Lockyer.
Una consecuencia no deseada es que se cree que las tripulaciones de las cañoneras en cautiverio pudieron engañar a los británicos sobre la fuerza numérica de Jackson cuando fueron interrogados. [23] [24] [25] Hay una historia popular sobre el sobrecargo Thomas Shields y el cirujano Robert Morrell, quienes fueron enviados bajo una bandera de tregua para negociar el regreso de los prisioneros en libertad condicional. Los colocaron en una cabaña, donde se podía escuchar su conversación. Shields, que tenía dificultades auditivas, habló en voz alta y mencionó que 20.000 soldados estaban bajo el mando de Jackson. No había nada en las acciones de los comandantes británicos que indicara que creían que se enfrentaban a números superiores. [26]
Mil seiscientos soldados británicos bajo el mando del general John Keane fueron remados 60 millas al oeste desde Cat Island hasta Pea Island (posiblemente ahora Pearl Island), situada a unas 30 millas (48 km) al este de Nueva Orleans. Se necesitaron seis días y seis noches para transportar a las tropas, y cada tránsito duró unas diez horas. [27]
Había tres rutas potenciales hacia el este del Mississippi que los británicos podían tomar, además de atravesar el propio Mississippi. [24] En lugar de un lento acercamiento a Nueva Orleans por el río Mississippi, los británicos optaron por avanzar por una ruta terrestre. [28] La primera ruta era tomar el paso de Rigolets hacia el lago Pontchartrain y desde allí desembarcar dos millas al norte de la ciudad. Un obstáculo fue el fuerte de Petit Coquilles en el paso de Rigolets.
La segunda opción era remar hasta la llanura de Gentilly por el Bayou Chef Menteur y tomar la carretera Chef Menteur que iba de Rigolets a la ciudad. Era estrecho y podía bloquearse fácilmente. Jackson era consciente de ello y lo tenía bien guardado. [24]
La tercera opción era dirigirse a Bayou Bienvenue , luego a Bayou Mazant y por el canal Villeré para desembarcar en un punto a una milla del Mississippi y siete millas al sur de la ciudad. Keane tomó esta última opción. [24]
Andrew Lambert señala que Keane desperdició una oportunidad pasajera de triunfar cuando decidió no tomar el camino abierto a Nueva Orleans. [28] Reilly observa que ha habido una aceptación general de que Cochrane engatusó a Keane para que cometiera un ataque prematuro y desacertado, pero no hay evidencia que respalde esta teoría. [29] La correspondencia de Codrington implica que Cochrane pretendía seguir la primera opción, basándose en detalles inexactos del mapa, como lo documentan los artículos de Cochrane. Las aguas poco profundas de los estrechos pasos de los Rigolets y del Chef Menteur no podían soportar ningún barco de ocho pies o más. [30]
Otro obstáculo fue la falta de buques de poco calado, que Cochrane había solicitado, pero el Almirantazgo se había negado. [31] Como consecuencia, incluso cuando se utilizaban embarcaciones poco profundas, no era posible transportar más de 2.000 hombres a la vez. [32] [24] [30]
En la mañana del 23 de diciembre, Keane y una vanguardia de 1.800 soldados británicos llegaron a la orilla este del río Mississippi , a 14 kilómetros (9 millas) al sur de Nueva Orleans. [34] Podrían haber atacado la ciudad avanzando unas horas por la carretera indefensa del río, pero Keane decidió acampar en Lacoste's Plantation [35] y esperar la llegada de refuerzos. [36] Los británicos invadieron la casa del mayor Gabriel Villeré, pero él escapó por una ventana [37] [38] [ página necesaria ] y se apresuró a advertir al general Jackson sobre el ejército que se acercaba y la posición de su campamento. Según el historiador Stanley Clisby Arthur: "Al final de la narración del mayor Villeré, el general levantó en toda su altura su figura, encorvada por la enfermedad y la debilidad, y con un ojo de fuego y un enfático golpe sobre la mesa con el puño cerrado. , exclamó: "¡Por el Eterno, no dormirán en nuestra tierra!" [39]
Tras el informe de inteligencia de Villeré, en la tarde del 23 de diciembre, Jackson dirigió a 2.131 [41] hombres en un breve asalto en tres frentes desde el norte contra las desprevenidas tropas británicas, que descansaban en su campamento. Luego retiró sus fuerzas al Canal Rodríguez , a unas 4 millas (6,4 km) al sur de la ciudad. Los estadounidenses sufrieron 24 muertos, 115 heridos y 74 desaparecidos, [42] mientras que los británicos informaron de sus pérdidas como 46 muertos, 167 heridos y 64 desaparecidos. [43] [e] En consecuencia, al 25 de diciembre las fuerzas de Pakenham ahora tenían una fuerza efectiva de 5.933 de un total de 6.660 soldados. [45] El historiador Robert Quimby afirma que los británicos obtuvieron una "victoria táctica, que les permitió mantener su posición", [46] pero "fueron desengañados de sus expectativas de una conquista fácil". [47] Como consecuencia, los estadounidenses ganaron tiempo para transformar el canal en un movimiento de tierras fuertemente fortificado. [48]
El día de Navidad, el general Edward Pakenham llegó al campo de batalla. Dos días más tarde recibió nueve grandes cañones de artillería naval del almirante Cochrane junto con un horno de perdigones calientes para silenciar a los dos buques de guerra de la Armada estadounidense, el balandro de guerra USS Louisiana y la goleta USS Carolina , que acosaban al ejército durante 24 horas al día. día la semana pasada desde el río Mississippi. El Carolina fue hundido en una explosión masiva por parte de los británicos, pero el Luisiana sobrevivió gracias a que los piratas baratarianos a bordo se subieron a botes de remos, ataron el barco a los botes de remos y lo remaron más al norte, lejos de la artillería británica. El Louisiana no pudo navegar hacia el norte por sus propios medios debido al ataque. Estos dos barcos ya no eran un peligro para los británicos, pero Jackson ordenó que los cañones y la tripulación supervivientes de los barcos se estacionaran en la orilla occidental y proporcionaran fuego de cobertura ante cualquier asalto británico en la carretera fluvial hacia Line Jackson (nombre de los EE.UU.). línea defensiva en el Canal Rodríguez ) y Nueva Orleans. Después de silenciar los dos barcos, Pakenham ordenó un reconocimiento en vigor el 28 de diciembre contra los movimientos de tierra. El reconocimiento en fuerza fue diseñado para probar la Línea Jackson y ver qué tan bien defendida estaba, y si alguna sección de la línea era débil, los británicos aprovecharían la situación, se abrirían paso y pedirían miles de soldados más para atacar. atravesar las defensas. En el lado derecho de esta ofensiva, los soldados británicos lograron hacer que los defensores de la milicia se retiraran en pánico con su enorme demostración de fuerza y estaban a sólo unos cientos de metros de romper la línea defensiva, pero el lado izquierdo de la fuerza de reconocimiento giró. en un desastre para los británicos. Los cañones de artillería supervivientes de los dos buques de guerra neutralizados defendieron con éxito la sección de la Línea Jackson más cercana al río Mississippi con fuego enfilado , haciendo que pareciera que la ofensiva británica fracasó por completo a pesar de que en la sección más cercana al pantano los británicos estaban al borde de rompiendo paso. Pakenham inexplicablemente decidió retirar a todos los soldados después de ver el lado izquierdo de su fuerza de reconocimiento colapsar y retirarse presa del pánico. Los británicos sufrieron 16 muertos y 43 heridos y los estadounidenses sufrieron 7 muertos y 10 heridos. La suerte salvó a Line Jackson ese día y esto fue lo más cerca que estuvieron los británicos durante toda la campaña de derrotar a Jackson. [49]
Después del fracaso de esta operación, Pakenham se reunió con el general Keane y el almirante Cochrane esa noche para obtener información actualizada sobre la situación. Pakenham quería utilizar Chef Menteur Pass como ruta de invasión, pero el almirante Cochrane lo rechazó, quien insistió en que sus barcos proporcionaban todo lo necesario. [50] El almirante Cochrane creía que los veteranos soldados británicos destruirían fácilmente el destartalado ejército de Jackson, y supuestamente dijo que si el ejército no lo hacía, sus marineros lo harían, y la reunión resolvió el método y el lugar del ataque. [51]
Cuando la fuerza de reconocimiento británica se retiró, los estadounidenses inmediatamente comenzaron a construir movimientos de tierra para proteger las baterías de artillería, fortaleciendo aún más a Line Jackson. Instalaron ocho baterías, que incluían un cañón de 32 libras, tres de 24 libras, uno de 18 libras, tres de 12 libras, tres de 6 libras y un obús de 6 pulgadas (150 mm) . Jackson también envió un destacamento a la orilla occidental del Mississippi para tripular dos cañones de 24 y dos de 12 en el buque de guerra USS Louisiana en tierra . Aun así, los británicos superaban con creces a los estadounidenses. El total de 4.732 hombres de Jackson [ cita necesaria ] estaba compuesto por 968 regulares del ejército, [52] [ verificación fallida ] 58 infantes de marina (que ocupaban el centro de la línea defensiva), 106 marineros de la Armada, 1.060 milicianos de Luisiana y voluntarios (incluidos 462 negros ), 1.352 milicias de Tennessee, 986 milicias de Kentucky, 150 milicias de Mississippi y 52 guerreros Choctaw , junto con una fuerza de los baratarianos del pirata Jean Lafitte . Jackson en la primera semana de la campaña terrestre de Nueva Orleans que comenzó el 23 de diciembre también contó con el apoyo de los buques de guerra en el río Mississippi, entre ellos el USS Louisiana , el USS Carolina , la goleta USS Eagle y el vapor Enterprise . Los buques de guerra navales fueron neutralizados por la artillería naval pesada traída por Pakenham y Cochrane unos días después de Navidad. El Escuadrón de Dragones Ligeros del mayor Thomas Hinds , una unidad de milicia del territorio de Mississippi , llegó a la batalla el 22 de diciembre .
El principal ejército británico llegó el día de Año Nuevo de 1815 y comenzó un bombardeo de artillería contra los movimientos de tierra estadounidenses. El cuartel general de Jackson, Macarty House, fue atacado durante los primeros 10 minutos de la escaramuza mientras Jackson y sus oficiales desayunaban. La casa quedó completamente destruida, pero Jackson y los oficiales escaparon. Los estadounidenses se recuperaron rápidamente y movilizaron su propia artillería para responder al fuego de la artillería británica. Esto inició un intercambio de fuego de artillería que continuó durante tres horas. Varios de los cañones estadounidenses fueron silenciados, incluidos el de 32 libras, uno de 24 libras y uno de 12 libras, mientras que se produjeron algunos daños en los movimientos de tierra. Los británicos sufrieron aún más, perdiendo 13 cañones (5 de un total de 7 baterías británicas fueron silenciadas por los estadounidenses). La artillería británica restante finalmente agotó sus municiones y Pakenham canceló el ataque. El mayor general Gibbs durante el duelo de artillería envió soldados para tratar de flanquear a Line Jackson por la derecha debido al casi éxito de la escaramuza del 28 de diciembre. Una fuerza combinada de la milicia de Tennessee y guerreros Choctaw utilizó fuego pesado de armas pequeñas para repeler esta maniobra. Los soldados de Tennessee y Choctaw incluso avanzaron frente a Line Jackson y contraatacaron, al estilo guerrilla, para garantizar la retirada británica. Después de otro fracaso en romper la línea, Jackson Pakenham decidió esperar a que se reuniera toda su fuerza de 8.000 hombres antes de continuar su ataque. (El 40.º pie llegó demasiado tarde y desembarcó el 12 de enero de 1815. [54] ) Los británicos perdieron 45 muertos y 55 heridos en el duelo de artillería y los estadounidenses perdieron 11 muertos y 23 heridos. La moral británica se derrumbó por completo después de esperar una victoria fácil y sin sangre contra un ejército enemigo compuesto en gran medida, en sus mentes, por milicias no profesionales, piratas y cazadores de ardillas durante las últimas 3 batallas en los 10 días anteriores. [ cita necesaria ] Cientos de soldados británicos conmocionados se negaron a seguir las órdenes y recuperar armas dañadas pero reparables que fueron abandonadas en el campo de batalla durante la tarde. [ cita necesaria ] Pakenham tuvo que liderar personalmente a los soldados para recuperar las armas más tarde esa noche. [55]
Los estadounidenses habían construido tres líneas de defensa, con la línea de avanzada a cuatro millas al sur de la ciudad. Estaba fuertemente atrincherado en el Canal Rodríguez, que se extendía desde un pantano hasta el río, con un madero, parapeto con aspilleras y terraplenes para la artillería. [56] [57] El general Lambert y dos batallones de infantería con un total de 1700 soldados desembarcaron y reforzaron a los británicos el 5 de enero. [58]
El plan de batalla británico era atacar la batería de 20 cañones de Cisjordania y luego dirigir esos cañones hacia la línea estadounidense para ayudar en el ataque frontal. [59] Temprano en la mañana del 8 de enero, Pakenham dio sus órdenes finales para el asalto en dos frentes. El coronel William Thornton debía cruzar el Mississippi durante la noche con su fuerza, avanzar rápidamente río arriba, asaltar la batería comandada por el comodoro Daniel Patterson en el flanco de las principales trincheras estadounidenses y luego abrir un fuego de enfilado sobre la línea de Jackson con la artillería capturada. directamente frente a los movimientos de tierra tripulados por la gran mayoría de las tropas estadounidenses. Keane encabezaría una columna a lo largo del río y el general de división Samuel Gibbs encabezaría una columna a lo largo del pantano. La brigada comandada por el mayor general John Lambert se mantuvo en reserva.
Los británicos cavaron un canal para permitir que 42 pequeñas embarcaciones llegaran al río. [59] Los preparativos para el ataque habían fracasado temprano el 8 de enero, cuando el canal colapsó y la presa falló, dejando a los marineros arrastrando los botes por el barro con la fuerza de asalto de la ribera occidental de Thornton. Esto dejó a la fuerza partiendo justo antes del amanecer, con 8 horas de retraso según el despacho de Thornton, [f] evaluado en 2008 con un retraso de 12 horas. [60] Sin embargo, el ataque frontal no se pospuso, ya que los británicos esperaban que la fuerza en la orilla occidental crearía una distracción, incluso si no tuvieran éxito en el asalto. [59]
El único éxito británico de la batalla fue el ataque retrasado en la orilla occidental del río Mississippi, donde la brigada de Thornton del 85.º Regimiento de Infantería y destacamentos de la Royal Navy y Royal Marines [61] [g] atacaron y abrumaron la línea estadounidense. . [64] Los 700 milicianos fueron derrotados. [65] Los británicos tenían la ventaja del elemento sorpresa. La decisión del general Morgan de desplegar sus tropas en dos posiciones separadas por una milla, ninguna de las cuales era defendible, fue favorable para los británicos. La mala gestión de Morgan de sus milicianos de Kentucky y Luisiana fue una invitación abierta a la derrota. [66] Si bien la retirada de la milicia ha sido criticada, tal medida fue nada menos que prudente. [67] Una investigación concluyó que la conducta "no era reprensible". [68] El capitán Rowland Money dirigió el destacamento de la Armada y el mayor Brevet Thomas Adair dirigió la Infantería de Marina. Money era el capitán del HMS Trave y Adair era el oficial al mando del destacamento de marines del HMS Vengeur . [69] Como consecuencia de que los lados del canal se hundieron y asfixiaron el paso esa noche, solo lograron pasar suficientes barcos para transportar a 600 hombres, [70] [71] solo un tercio de la fuerza prevista. [f] Thornton no tuvo en cuenta la corriente y lo llevó unas dos millas por debajo del lugar de aterrizaje previsto.
Su brigada ganó la batalla, pero Thornton resultó gravemente herido. Las bajas del ejército entre el 85.º de Infantería fueron dos muertos, un capturado y 41 heridos, [64] el batallón se redujo a 270 efectivos en la orilla derecha. [72] Las bajas de la Royal Navy fueron dos muertos, el capitán Rowland Money y 18 marineros heridos. Las bajas de la Royal Marine fueron dos muertos, tres oficiales, un sargento y otros 12 soldados heridos. Por el contrario, las bajas de los defensores fueron dos muertos, once heridos y diecinueve desaparecidos. [73] [74] [75] Tanto Jackson como el comodoro Patterson informaron que las fuerzas en retirada habían disparado sus cañones , sin dejar armas para apuntar a la principal línea de defensa de los estadounidenses; El diario del mayor Michell, sin embargo, afirma que había "comenzado a limpiar los cañones del enemigo para formar una batería para enfilar sus líneas en la orilla izquierda". [76]
El general Lambert ordenó a su jefe de artillería, coronel Alexander Dickson, que evaluara la posición. Dickson informó que se necesitarían no menos de 2.000 hombres para ocupar el puesto. [h] Lambert emitió órdenes de retirarse después de la derrota de su ejército principal en la orilla este y se retiró, llevándose consigo algunos prisioneros y cañones estadounidenses. [64] [78] Los estadounidenses estaban tan consternados por la pérdida de esta batería, que sería capaz de infligir mucho daño a sus líneas cuando se renovara el ataque, que se disponían a abandonar la ciudad cuando recibieron la noticia de que el Los británicos se estaban retirando, según un historiador del regimiento británico. [79] Reilly no está de acuerdo, pero sí señala que Jackson estaba ansioso por enviar a Humbert y 400 hombres para retomar la posición de las tropas de Thornton. [76] Carson Ritchie llega incluso a afirmar que "no fue Pakenham, sino Sir Alexander Dickson quien perdió la tercera batalla de Nueva Orleans" como consecuencia de su recomendación de evacuar la orilla derecha. , [76] y que "no podía pensar más que en defensa". [76]
Este éxito, descrito como "una hazaña brillante por parte de los británicos y una exhibición vergonzosa [del liderazgo del general Morgan] por parte de los estadounidenses", [80] [81] no tuvo ningún efecto en el resultado final de la batalla. [80] [81]
El ataque principal comenzó en la oscuridad y una densa niebla, pero la niebla se disipó cuando los británicos se acercaron a la línea principal estadounidense, exponiéndolos a un fuego de artillería fulminante. El teniente coronel Thomas Mullins , el comandante británico del 44.º Regimiento de Infantería , había olvidado las escaleras y fajas necesarias para cruzar el canal de dos metros y medio de profundidad y quince de ancho [56] y escalar los movimientos de tierra, y las fuerzas británicas cayeron. en confusión, desordenada por la huida de la vanguardia. [66] La mayoría de los oficiales superiores murieron o resultaron heridos, incluido el general de división Samuel Gibbs, que murió al frente de la columna de ataque principal a la derecha, y el coronel Rennie, que dirigió un destacamento a la izquierda junto al río. [82]
A los montañeses del 93.º Regimiento de Infantería se les ordenó abandonar la columna de asalto de Keane que avanzaba a lo largo del río, posiblemente debido a la demora de Thornton en cruzar el río y al fuego de artillería que podría alcanzarlos, y cruzar el campo abierto para unirse a la fuerza principal. A la derecha. Keane cayó herido mientras cruzaba el campo con el 93. Los hombres de Rennie lograron atacar e invadir un reducto de avance estadounidense junto al río, pero no pudieron mantener la posición ni asaltar con éxito la línea principal estadounidense detrás de él sin refuerzos. [82] A los pocos minutos, el 7.º de Infantería estadounidense llegó, avanzó y disparó contra los británicos en el reducto capturado; Al cabo de media hora, Rennie y casi todos sus hombres estaban muertos. En el ataque principal por la derecha, los soldados de infantería británicos se arrojaron al suelo, se acurrucaron en el canal o fueron abatidos por una combinación de fuego de mosquete y metralla de los estadounidenses. Un puñado logró llegar a lo alto del parapeto de la derecha, pero fueron asesinados o capturados. Los fusileros del 95.º Regimiento de Infantería habían avanzado en orden de escaramuza abierta por delante de la fuerza de asalto principal y estaban ocultos en la zanja debajo del parapeto, incapaces de avanzar más sin apoyo.
Los dos grandes ataques principales fueron rechazados. Pakenham y Gibbs resultaron heridos de muerte mientras iban a caballo por metralla disparada desde los movimientos de tierra. [83] El mayor Wilkinson del 21.º Regimiento de Infantería reformó sus líneas e hizo un tercer asalto. Pudieron llegar a las trincheras e intentaron escalarlas. Wilkinson llegó a la cima antes de recibir un disparo. Los estadounidenses quedaron asombrados por su valentía y lo llevaron detrás de la muralla. Los soldados británicos se destacaron en campo abierto y fueron fusilados con metralla de Line Jackson, incluidos los 93.º Highlanders, que no tenían órdenes de avanzar más ni de retirarse. [83] El general Lambert estaba en la reserva y tomó el mando. Dio la orden de avanzar a su reserva y ordenó la retirada del ejército. La reserva se utilizó para cubrir la retirada de lo que quedaba del ejército británico en el campo.
La incapacidad de las tropas de Thornton de haber tomado la orilla derecha por la noche, antes del asalto principal, significó que los británicos fueron enfilados por las baterías estadounidenses. Se ha observado que el fracaso de Keane al tomar Chef Menteur Road se vio agravado cuando el agresivo Pakenham se adelantó y lanzó un asalto frontal antes de que se hubiera completado la vital operación del flanco en la otra orilla del río, a un costo de más de 2.000 víctimas. [28]
La Batalla de Nueva Orleans fue notable tanto por su aparente brevedad como por sus bajas, aunque algunas cifras están en disputa y contradicen las estadísticas oficiales. Los defensores de la margen izquierda sufrieron bajas que ascendieron a 11 muertos y 23 heridos; [75] Las pérdidas estadounidenses fueron sólo 13 muertos, 39 heridos y 19 desaparecidos o capturados en total ese día. [3] Robert Remini [5] y Anthony S Pitch [84] hacen referencia a los informes de bajas británicos de 291 muertos, 1.262 heridos y 484 desaparecidos, una pérdida total de 2.037 hombres. Entre los prisioneros tomados cuando los británicos se retiraron del campo de batalla, Jackson estimó que trescientos resultaron heridos de muerte. [85] El despacho del coronel Arthur P. Hayne a Jackson con fecha del 13 de enero estimó que los británicos tenían 700 muertos y 1400 heridos, con 501 prisioneros de guerra bajo su custodia. [86] El 25 de enero se informó de una reducción en el recuento debido a la muerte de 443 soldados británicos desde el mes anterior, lo que es inferior a la estimación de Hayne de 700 solo para la batalla. [87]
El gran número de bajas sufridas por los británicos en la margen izquierda refleja su incapacidad para mantener el elemento sorpresa, y se avisó con mucha antelación a los defensores, debido a los retrasos en la ejecución del ataque en la margen derecha. [88] El hecho de que los británicos no hubieran roto el parapeto y eliminado de manera concluyente la primera línea de defensa resultó en un gran número de bajas a medida que oleadas sucesivas de hombres marchaban en columnas mientras los defensores preparados podían dirigir su fuego hacia una zona de muerte . rodeado por la orilla del río y el pantano. [89]
Reilly apoya la afirmación de que fue la artillería estadounidense la que ganó la batalla. Las pérdidas entre los regimientos fuera del alcance del fuego de armas pequeñas fueron desproporcionadamente altas, y casi todos los relatos británicos enfatizaron el efecto de los disparos intensos. Por el contrario, los fusileros de la 95.ª Infantería en orden de escaramuza, el objetivo más difícil para la artillería, sólo habían perdido 11 muertos. El relato del testigo presencial de Dickson es claro: los británicos sólo estuvieron dentro del alcance de los disparos de mosquete durante menos de cinco minutos. El relato de Latour afirma que los batallones de Plauché, Daquin, Lacoste, junto con tres cuartas partes del 44º de Infantería estadounidense, no dispararon en absoluto. Para infligir un precio tan alto a los británicos, no habría sido posible hacerlo principalmente con fuego de mosquete, del cual los hombres mejor entrenados sólo podían disparar dos disparos por minuto. [90] A diferencia de sus homólogos británicos, las fuerzas estadounidenses tenían armas más grandes y en mayor cantidad. Estaban situados en terraplenes bien protegidos, con foso y empalizada. Por tanto, los estadounidenses tenían una serie de ventajas, pero no debían minimizar la habilidad y la valentía de sus artilleros. [91]
La culpa casi universal se atribuyó al coronel Mullins del 44.º Cuerpo de Infantería, que había sido designado para llevar fajas y escaleras al frente para permitir a los soldados británicos cruzar la zanja, escalar el parapeto y abrirse camino hasta el parapeto estadounidense. Mullins fue encontrado a media milla detrás cuando lo necesitaban en el frente. Pakenham se enteró de la conducta de Mullins y se colocó al frente del 44, esforzándose por llevarlos al frente con los implementos necesarios para asaltar las obras, cuando cayó herido tras ser alcanzado con metralla a unos 500 metros de la línea del frente. Fue golpeado nuevamente mientras lo ayudaban a montar a caballo, esta vez herido de muerte. [79] [92]
El Fuerte St. Philip , tripulado por una guarnición estadounidense, defendía el acceso fluvial a Nueva Orleans. Las fuerzas navales británicas atacaron el fuerte el 9 de enero, pero no tuvieron éxito, retirándose después de diez días de bombardeos con bombas explosivas desde dos buques bomba . [i] En un despacho enviado al Secretario de Guerra, fechado el 19 de enero, Jackson declaró: "Me siento fortalecido no sólo por [la derrota de los británicos en Nueva Orleans]... sino por el fracaso de su flota en pasar fuerte San Felipe." [94]
A pesar de la noticia de la captura de la batería estadounidense en la orilla occidental del río Mississippi, los oficiales británicos concluyeron que continuar la campaña de Luisiana sería demasiado costoso. Tres días después de la batalla, el general Lambert celebró un consejo de guerra. Decidiendo retirarse, los británicos abandonaron el campamento en la plantación de Villeré el 19 de enero. [62] [95] No fueron perseguidos con ninguna fuerza. [j] El campo de batalla de Chalmette fue la plantación del medio hermano del coronel Denis de La Ronde, Ignace Martin de Lino (1755-1815). Las fuerzas británicas lo quemaron, lo que supuestamente provocó la muerte de De Lino por un corazón roto poco después de regresar a casa, tres semanas después de la batalla. [97] [ ¿ fuente poco confiable? ] Los británicos regresaron al lugar donde habían desembarcado, una distancia de más de sesenta millas. Las últimas tropas volvieron a embarcarse el 27 de enero. [98]
La flota británica embarcó las tropas y navegó hacia Mobile Bay el 4 de febrero de 1815. [99] [100] [101] El ejército capturó Fort Bowyer en la entrada de Mobile Bay el 12 de febrero. Los preparativos para atacar Mobile estaban en progreso cuando las noticias llegó del Tratado de Gante. El general Jackson también había hecho planes provisionales para atacar a los británicos en Mobile y continuar la guerra en la Florida española. Una vez que Gran Bretaña ratificó el tratado y Estados Unidos resolvió que las hostilidades debían cesar en espera de una ratificación inminente, los británicos se marcharon y navegaron hacia las Indias Occidentales. [102] El gobierno británico estaba decidido a lograr la paz con los Estados Unidos, y los historiadores han rechazado la especulación de que planeaba apoderarse permanentemente de la Compra de Luisiana. Así concluye Carr, "a finales de 1814 Gran Bretaña no tenía ningún interés en continuar el conflicto por la posesión de Nueva Orleans o cualquier otra parte del territorio americano, sino que, debido a la situación europea y a sus propios problemas internos, estaba ansiosa por concluir hostilidades lo más rápida y elegantemente posible". [103] [104]
Para la campaña, las bajas estadounidenses ascendieron a 333 con 55 muertos, 185 heridos y 93 desaparecidos, [105] mientras que las bajas británicas ascendieron a 2.459 con 386 muertos, 1.521 heridos y 552 desaparecidos, [106] [107] según las bajas oficiales respectivas. devoluciones. El 25 de enero se informó de una reducción en el recuento debido a la muerte de 443 soldados británicos desde el mes anterior. La fuerza efectiva de los británicos se había reducido de 5.933 [45] a 4.868 soldados de la fuerza original, reforzada por 681 y 785 soldados de la 7.º pie y 43.º pie respectivamente. [87] Más de 600 prisioneros de guerra fueron liberados del cautiverio de Jackson en marzo de 1815. [108] [109]
La batalla adquirió importancia histórica principalmente por el significado que le dieron los estadounidenses, particularmente con respecto a Jackson. Según Matthew Warshauer, la Batalla de Nueva Orleans significó "derrotar al ejército más formidable jamás desplegado contra la joven república, salvar la reputación de la nación en la Guerra de 1812 y establecer [a Jackson] como el héroe preeminente de Estados Unidos". [110] La noticia de la victoria "llegó al país como un trueno en la clara bóveda azul del firmamento, y viajó con velocidad electromagnética, a través de los confines de la tierra". [111] Folletos, canciones, editoriales, discursos y obras de teatro populares glorificaron la nueva y heroica imagen de Jackson. Antes de Nueva Orleans, la guerra era en general un punto muerto sangriento, sin una sola victoria abrumadora en batalla terrestre para los estadounidenses contra una unidad de élite del ejército británico (el lago Erie , Plattsburgh y Baltimore se ganaron principalmente gracias a los barcos de guerra y los fuertes cerca de los lagos o el océano). . Nueva Inglaterra en su conjunto estaba en contra de la guerra. Los líderes del Partido Federalista de Nueva Inglaterra se reunieron en la Convención de Hartford y decidieron presentar una serie de demandas al gobierno federal en enero de 1815. [112] Los moderados estaban a cargo y no hubo ninguna propuesta para separarse del sindicato. Cuando la delegación de Hartford llegó a Washington, llegó la noticia de la gran victoria estadounidense en Orleans y los federalistas fueron vistos como traidores y antiamericanos; el Partido Federalista quedó permanentemente arruinado. [113]
La Era de los Buenos Sentimientos resultó de la Batalla de Nueva Orleans. De 1815 a 1825 hubo un gobierno de partido único en Washington y un sentimiento abrumador de patriotismo debido a la extinción del Partido Federalista. La victoria en Nueva Orleans mantuvo efectivamente a Estados Unidos unificados durante los siguientes 45 años hasta la Guerra Civil estadounidense . El 8 de enero fue un feriado federal desde 1828 hasta 1861, y estuvo entre las primeras celebraciones nacionales, ya que "anteriormente, los estadounidenses sólo habían celebrado eventos como el 4 de julio o el cumpleaños de George Washington a escala nacional". [114] El aniversario de la batalla se celebró como una fiesta estadounidense durante muchos años llamada " El Octavo ". [115] [116]
Orleans Square en Savannah, Georgia , recibe su nombre en conmemoración de la batalla.
En 1836, el político de Ohio William Allen le preguntó a Jackson si la Batalla de Nueva Orleans tenía sentido. Jackson, inconsciente de la política de paz del gobierno británico en 1815, especuló que si el general Pakenham hubiera ganado, los británicos habrían derogado el Tratado de Gante y se habrían apoderado permanentemente de la Compra de Luisiana. [117]
La mala planificación y comunicación británicas, además de los costosos ataques frontales contra un enemigo atrincherado, causaron bajas británicas desiguales. [118]
Una interpretación histórica desacreditada sostiene que los británicos tenían un ambicioso plan de colonización para la " colonia de la Corona de Luisiana" si hubieran logrado capturar Nueva Orleans y Mobile. Si bien algunos generales británicos especularon, el gobierno británico de Lord Liverpool rechazó todas esas ideas y planeó finalizar la paz ratificando el Tratado de Gante lo antes posible, independientemente de lo que sucediera en Nueva Orleans. [119] [120] [121]
Los cientos de soldados británicos muertos probablemente fueron enterrados en la plantación de Jacques Villeré , que fue el cuartel general del ejército británico durante la campaña de Nueva Orleans. Nadie sabe exactamente dónde está su lugar de descanso final. Los únicos soldados británicos fallecidos transportados de regreso al Reino Unido fueron los generales Pakenham y Gibbs y el coronel Robert Rennie. [122]
El duque de Wellington culpó a Cochrane y sostuvo que el ataque podría haber tenido éxito si no fuera por sus defectos. [ se necesita aclaración ] En un elogio a su cuñado, el general Edward Pakenham, quien murió en Nueva Orleans, comentó:
No puedo dejar de lamentar que alguna vez haya trabajado en un servicio así o con un colega así. La expedición a Nueva Orleans se originó con ese colega... Los estadounidenses estaban preparados con un ejército en una posición fortificada que aún se habría llevado, si los deberes de otros, es decir, del almirante [Cochrane], se hubieran cumplido también. como el del que ahora lamentamos. [123]
Después de la batalla, George Poindexter publicó una afirmación , en una carta fechada el 20 de enero al republicano de Mississippi , de que las tropas de Pakenham habían utilizado "Belleza y botín" como lema :
La consigna y consigna del enemigo en la mañana del día 8 era:
BOTÍN Y BELLEZA
No es necesario comentar estas importantes alusiones hechas a una soldadesca licenciosa. Si la victoria hubiera sido declarada de su lado, las escenas de Havre de Grace, de Hampton, de Alejandría. . . Sin duda, se habría reaccionado en Nueva Orleans, con toda la inhumanidad insensible y brutal del enemigo salvaje con el que nos enfrentamos.
Esto se volvió a publicar en el Niles' Register, [124] el National Intelligencer el 13 de febrero y en otros periódicos. [125] Si bien hubo críticas de la prensa federalista, así como de los enemigos de Poindexter, sobre cuán confiable era esta información, fue ampliamente aceptada en otros lugares. El senador Charles Jared Ingersoll hizo referencia directa a esto en su discurso ante el Congreso el 16 de febrero, reproducido íntegramente en el National Intelligencer . [126] Continuó, de manera eufórica, "con las noticias de este triunfo desde el sur, tener paz desde el este, es una plenitud de gratificación que debe desbordar todos los corazones con gratitud". [126] Vio la noticia de la victoria en Nueva Orleans contra un enemigo inmoral, seguida de la noticia de paz, como un sentimiento positivo para unir a los diferentes pueblos de los Estados Unidos, [127] el espíritu de la época de estos años de posguerra se conoció más tarde como la era de los buenos sentimientos .
Esta consigna, originada por Poindexter, se repitió en "La vida del general Jackson" de Eaton, publicada por primera vez en 1817. Una segunda edición de esta biografía se publicó en 1824, cuando Jackson hizo su primera candidatura presidencial. Se publicaron más ediciones para las elecciones presidenciales de 1828 y 1833. [128] Las ediciones de 1824 en adelante contenían ahora la afirmación de que la evidencia documental demostraba que se había utilizado el lema. [129] Como consecuencia, fue reproducido en un diario de viaje en 1833. [130]
Following the publishing of a travelogue in 1833, whereby the author James Stuart referred to the watchword,[130] this hitherto unknown controversy became known in Great Britain. In response to the author, five British officers who had fought in the battle, Keane, Lambert, Thornton, Blakeney and Dickson, signed a rebuttal in August 1833. It is stated this was published in The Times by American sources,[131][132] but this is not the case.[133][134][135] Somewhat ironically, Niles's Register, which originally printed Poindexter's claim, now printed the British rebuttal:[136]
We, the undersigned, serving in that army, and actually present, and through whom all orders to the troops were promulgated, do, in justice to the memory of that distinguished officer who commanded and led the attack, the whole tenor of whose life was marked by manliness of purpose and integrity of view, most unequivocally deny that any such promise (of plunder) was ever held out to the army, or that the watchword asserted to have been given out was ever issued. And, further, that such motives could never have actuated the man who, in the discharge of his duty to his king and country, so eminently upheld the character of a true British soldier.[137]
James Stuart's account was criticised by a veteran, Major Pringle, who wrote several letters to the Edinburgh Evening Courant. In response, Stuart published a book to refute these criticisms.[138] He quoted Major Eaton as a reliable source, and later went on to comment that as a result of Stuart, it had become accepted the watchword was a falsehood.[139] One quote from the book 'certainly the refutation of the charge as stated in Major Eaton’s Book is, though tardy, complete'[140] considered the matter closed. Notwithstanding the refutation, the story had benefited both Jackson and Eaton's political careers, who had nothing left to prove.[141]
The publication of Eaton's book in Britain in 1834, and in subsequent editions, still contained the story of "booty and beauty". The British Ambassador, Sir Charles Richard Vaughan wrote to President Jackson about the matter. Vaughan wrote that Eaton 'expressed himself glad, that the report was at last contradicted' by the rebuttal, but there was no pressure on him to retract his comments from the Jackson biography.[142] There is no recounting in 1833 of Jackson's supposed encounter with the mystery Creole planter (Denis de la Ronde), as reported by S C Arthur (see below).
La publicación de Arthur de 1915, que cita la biografía de Jackson escrita por Parton en 1861, y que a su vez cita extensamente el libro de Vincent Nolte publicado en 1854, se refiere a un plantador criollo que, según se informa, visitó un campamento militar británico unos días antes de la batalla y fue bienvenido después de afirmar que apoyó una posible toma británica de la región. Mientras cenaba con un grupo de oficiales británicos, el plantador afirmó que escuchó a un oficial ofrecer el brindis de "Belleza y botín". Después de recopilar información sobre los planes de batalla de Pakenham, el plantador abandonó el campamento al día siguiente e informó a Jackson la información que había recopilado; El rumor de que los británicos brindaban por "La belleza y el botín" pronto se extendió por toda Nueva Orleans, en particular entre las mujeres de clase alta de la ciudad. [131] El libro de Nolte revela que el 'plantador' no era otro que Denis de la Ronde, [143] el coronel al mando del Tercer Regimiento de la Milicia de Luisiana. [144]
En los años posteriores al Tratado de Gante, la reputación de Jackson no sólo se benefició de su importante victoria contra los británicos, sino también de vilipendiar a los británicos como un enemigo amoral, contra quien se había librado una segunda guerra de independencia. Como héroe nacional, facilitó su posterior carrera política y su mandato como presidente de los Estados Unidos.
En sus órdenes generales del 21 de enero, el general Jackson, al agradecer a las tropas, rindió homenajes especiales a las organizaciones de Luisiana e hizo mención particular a los capitanes. Dominique y Belluche, y los hermanos Lafitte, todos los corsarios de Barataria; del general Garrique de Flanjac, senador estatal y brigadier de milicia, que sirvió como voluntario; de Mayores Plauche , St. Geme. Lacoste, D'Aquin, el capitán Savary, el coronel De la Ronde, el general Humbert , don Juan de Araya, el mariscal de campo mexicano; el general de división Villere y el general Morgan, los ingenieros Latour y Blanchard; los dragones Attakapas, el Capitán Dubuclay; la caballería de las Felicianas y del territorio del Mississippi. El general Labattut tenía el mando de la ciudad, de la que Nicolas Girod era entonces alcalde.
— William Head Coleman, Cuaderno de bocetos históricos y guía de Nueva Orleans y sus alrededores [145]
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Entre los que más se distinguieron durante esta breve pero memorable campaña, estaban, junto al Comandante en Jefe, los generales Villere, Carroll, Coffee, Ganigues, Flanjac, el coronel Delaronde, el comodoro Patterson, los mayores Lacoste, Planche, Hinds, el capitán Saint Gerne, los tenientes Jones, Parker, Marent y Dominique; El coronel Savary, un hombre de color, ni debemos dejar de mencionar a Lafitte, por muy pirata que fuera.
— E. Bunner, Historia de Luisiana [38]
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En el transcurso de varios días, la fuerza británica logística y numéricamente superior fue repelida, en gran parte por un pequeño contingente de marines liderado por el mayor Daniel Carmick y el teniente Francis de Bellevue del Navy Yard de Nueva Orleans.
— 26.a Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina Una cierta fuerza en un mundo incierto [146]
[ enlace muerto ]
En la batalla de Nueva Orleans, Marigny [ayudante de campo del gobernador Claiborne] se distinguió por su valentía y actividad. Es de destacar que la gloriosa victoria se cosechó en los campos de la plantación de su tío de Lino de Chalmette .
— Grace King, Viejas familias de Nueva Orleans [147]
La Asociación Histórica de Luisiana dedicó sus instalaciones del Memorial Hall a Jackson el 8 de enero de 1891, el 76º aniversario de la Batalla de Nueva Orleans. [148] El gobierno federal estableció un parque histórico nacional en 1907 para preservar el campo de batalla de Chalmette, que también incluye el Cementerio Nacional de Chalmette . Cuenta con el Monumento Chalmette de 100 pies de altura y es parte del Parque y Reserva Histórico Nacional Jean Lafitte . Se suponía que el monumento tendría al menos 150 pies de altura, pero el suelo muy blando y húmedo lo limitaba a 100 pies. [149] Un sello de cinco centavos en 1965 conmemoró el sesquicentenario de la Batalla de Nueva Orleans y los 150 años de paz con Gran Bretaña. El bicentenario se celebró en 2015 con una estampilla Forever que representa a tropas estadounidenses disparando contra soldados británicos a lo largo de Line Jackson.
Antes del siglo XX, el gobierno británico solía encargar y pagar estatuas de generales y almirantes caídos durante las batallas para colocarlas dentro de la Catedral de San Pablo en Londres como monumento a sus sacrificios. Los generales de división Pakenham y Gibbs fueron conmemorados en una estatua en St Paul's esculpida por Sir Richard Westmacott . [150]
Notas
No pudimos cruzar el río hasta ocho horas después de la hora señalada, y aun así, con sólo un tercio de la fuerza que habéis asignado para el servicio.
Citas
BELLEZA y BOTÍN.
Son innecesarios los comentarios sobre estas importantes alusiones hechas a una soldadesca licenciosa.
Una búsqueda en una base de datos entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 1833 no arroja la refutación firmada por Blakeney et al.
Seis de los oficiales principales... han negado claramente cualquier conocimiento [de la consigna]. Se nos han enviado los siguientes documentos interesantes para que los insertemos.
