La unción de los enfermos , conocida también con otros nombres como unción, es una forma de unción religiosa o "unción" (un término más antiguo con el mismo significado) para el beneficio de una persona enferma. Es practicada por muchas iglesias y denominaciones cristianas .
La unción de los enfermos era una práctica habitual en muchas civilizaciones, incluso entre los antiguos griegos y las primeras comunidades judías . El uso del aceite con fines curativos se menciona en los escritos de Hipócrates . [1] [2]
La unción de los enfermos debe distinguirse de otras unciones religiosas que ocurren en relación con otros sacramentos , en particular el bautismo , la confirmación y la ordenación , y también en la coronación de un monarca . [3]
Desde 1972, la Iglesia Católica Romana ha utilizado el nombre de "Unción de los Enfermos" tanto en las traducciones al inglés emitidas por la Santa Sede de sus documentos oficiales en latín [4] como en los documentos oficiales en inglés de las conferencias episcopales [5] . Por supuesto, no prohíbe el uso de otros nombres, por ejemplo el término más arcaico "Unción de los Enfermos" o el término "Extremaunción". El cardenal Walter Kasper utilizó este último término en su intervención en la Asamblea del Sínodo de los Obispos de 2005 [6] . Sin embargo, la Iglesia declaró que "'Extremaunción' ... también puede y más apropiadamente llamarse 'unción de los enfermos'", [7] y ha adoptado el último término, aunque no proscribe el primero. Esto es para enfatizar que el sacramento está disponible y recomendado para todos aquellos que sufren de alguna enfermedad grave, y para disipar la idea errónea común de que es exclusivamente para aquellos que están al borde de la muerte o muy cerca de ella.
Extremaunción fue el nombre usual para el sacramento en Occidente desde finales del siglo XII hasta 1972, y así fue usado en el Concilio de Trento [8] y en la Enciclopedia Católica de 1913. [9] Peter Lombard (fallecido en 1160) es el primer escritor conocido que usó el término, [3] que no se convirtió en el nombre usual en Occidente hasta finales del siglo XII, y nunca llegó a ser común en Oriente. [9] La palabra "extrema" (final) indicaba que era la última de las unciones sacramentales (después de las unciones en el Bautismo, la Confirmación y, si se recibía, las Sagradas Órdenes) o porque en ese momento normalmente se administraba solo cuando un paciente estaba en extremis . [3]
Otros nombres usados en Occidente incluyen la unción o bendición del aceite consagrado , la unción de Dios y el oficio de la unción . [9] Entre algunos grupos protestantes , que no lo consideran un sacramento, sino una práctica sugerida en lugar de ordenada por las Escrituras, se le llama unción con aceite .
En la Iglesia griega, el sacramento se llama Euchelaion ( griego Εὐχέλαιον, de εὐχή, "oración", y ἔλαιον, "aceite"). [3] [9] También se utilizan otros nombres, como ἅγιον ἔλαιον (aceite sagrado), ἡγιασμένον ἔλαιον (aceite consagrado) y χρῖσις o χρῖσμα (unción). [9]
La Comunidad de Cristo utiliza el término administración a los enfermos . [10]
El término " últimos ritos " se refiere a la administración a un moribundo no sólo de este sacramento sino también de la Penitencia y la Sagrada Comunión , la última de las cuales, cuando se administra en tales circunstancias, se conoce como " Viático ", palabra cuyo significado original en latín era "provisión para el camino". El orden normal de administración es: primero la Penitencia (si el moribundo es físicamente incapaz de confesarse , se da la absolución, condicionada a la existencia de la contrición); a continuación, la Unción; finalmente, el Viático (si la persona puede recibirlo).
El texto bíblico principal sobre el rito es la Epístola de Santiago (Santiago 5:14-15): "¿Está enfermo alguno entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia , y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. La oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si ha cometido pecados, le serán perdonados" ( RV ).
En este contexto también se citan Mateo 10:8, Lucas 10:8-9 y Marcos 6:13.
La Iglesia católica , la ortodoxa oriental , la copta [11] y la antigua católica [12] consideran esta unción como un sacramento. También otros cristianos, en particular los luteranos, los anglicanos y algunas comunidades protestantes y otras comunidades cristianas, utilizan un rito de unción de los enfermos, sin clasificarlo necesariamente como sacramento.
En las Iglesias aquí mencionadas por su nombre, el aceite utilizado (llamado «óleo de los enfermos» tanto en Occidente como en Oriente) [13] se bendice específicamente para este propósito.
En el Catecismo de la Iglesia Católica se ofrece una descripción extensa de la enseñanza de la Iglesia Católica sobre la Unción de los enfermos . [14]
La Unción de los enfermos es uno de los siete sacramentos reconocidos por la Iglesia Católica y está asociada no sólo a la curación corporal sino también al perdón de los pecados. Sólo los sacerdotes ordenados pueden administrarla [15] y "cualquier sacerdote puede llevar consigo el óleo santo, para que en caso de necesidad pueda administrar el sacramento de la unción de los enfermos" [16] .
La Iglesia Católica ve los efectos del sacramento de la siguiente manera: así como el sacramento del matrimonio da la gracia para el estado matrimonial, el sacramento de la Unción de los enfermos da la gracia para el estado en el que las personas entran a través de la enfermedad. Por medio del sacramento se da un don del Espíritu Santo que renueva la confianza y la fe en Dios y fortalece contra las tentaciones del desánimo, la desesperación y la angustia ante el pensamiento de la muerte y la lucha por la muerte; impide que se pierda la esperanza cristiana en la justicia, la verdad y la salvación de Dios.
La gracia especial del sacramento de la Unción de los enfermos tiene como efectos:
El óleo que se emplea en el sacramento, debidamente bendecido, es el que se obtiene, según establece la Constitución Apostólica Sacram unctionem infirmorum [18] , extraído de la aceituna o de otras plantas [19] . Lo bendice el obispo de la diócesis en la Misa crismal que celebra el Jueves Santo o en un día próximo. Si no se dispone de aceite bendecido por el obispo, el sacerdote que administra el sacramento puede bendecir el óleo, pero sólo en el marco de la celebración [20] .
El rito romano de la Unción de los enfermos, revisado en 1972, pone mayor énfasis que en los siglos inmediatamente anteriores en el aspecto curativo del sacramento, principalmente espiritual pero también físico, y señala el lugar que la enfermedad ocupa en la vida normal de los cristianos y su parte en la obra redentora de la Iglesia. [3] El derecho canónico permite su administración a un católico que ha alcanzado el uso de razón y comienza a estar en peligro por enfermedad o vejez, [21] a menos que la persona en cuestión persista obstinadamente en un pecado manifiestamente grave. [22] "Si hay alguna duda sobre si la persona enferma ha alcanzado el uso de razón, o está peligrosamente enferma, o ha muerto, se debe administrar este sacramento". [23] Existe la obligación de administrarlo a los enfermos que, cuando estaban en posesión de sus facultades, al menos implícitamente lo pidieron. [24] Una nueva enfermedad o una renovación o empeoramiento de la primera enfermedad permite a una persona recibir el sacramento una vez más. [25]
El libro ritual sobre la atención pastoral de los enfermos prevé tres ritos: [26] [ cita completa necesaria ] la unción fuera de la Misa, [27] la unción dentro de la Misa, [28] y la unción en un hospital o institución. [29] El rito de la unción fuera de la Misa comienza con un saludo del sacerdote, seguido de la aspersión de todos los presentes con agua bendita, si se considera deseable, y una breve instrucción. [30] Sigue un acto penitencial, como al comienzo de la Misa. [31] Si la persona enferma desea recibir el sacramento de la penitencia, es preferible que el sacerdote se ponga disponible para esto durante una visita previa; pero si el enfermo debe confesarse durante la celebración del sacramento de la unción, esta confesión sustituye al rito penitencial. [32] Se lee un pasaje de la Escritura y el sacerdote puede dar una breve explicación de la lectura, se dice una breve letanía y el sacerdote impone las manos sobre la cabeza del enfermo y luego dice una oración de acción de gracias sobre el óleo ya bendecido o, si es necesario, bendice él mismo el óleo. [33]
La unción propiamente dicha del enfermo se realiza en la frente, con la oración:
Se permite, según la cultura y las tradiciones locales y la condición del enfermo, ungir además otras partes del cuerpo, como la zona dolorida o herida, pero sin repetir la forma sacramental. [34] En caso de emergencia, es suficiente una sola unción, si es posible, pero no absolutamente necesaria si no es posible en la frente. [35]
Desde la Alta Edad Media hasta después del Concilio Vaticano II, el sacramento se administraba, dentro de la Iglesia latina , sólo cuando se acercaba la muerte y, en la práctica, no se buscaba ordinariamente la recuperación corporal, [3] dando lugar, como se mencionó anteriormente, al nombre de "Extremaunción" (es decir, unción final). La forma extraordinaria del Rito Romano incluye la unción de siete partes del cuerpo mientras se dice en latín:
La unción en la forma extraordinaria todavía está permitida bajo las condiciones mencionadas en el artículo 9 del motu proprio Summorum Pontificum de 2007. [36] En caso de necesidad, cuando sólo es posible una única unción en la frente, es suficiente para la administración válida del sacramento utilizar la forma abreviada:
Cuando sea oportuno, se deben suministrar todas las unciones con sus respectivas formas para la integridad del sacramento. Si el sacramento se administra condicionalmente , por ejemplo, si la persona está inconsciente, se añade al comienzo de la forma: «Si es capax» (si eres capaz), y no «Si estás dispuesto» (si estás dispuesto). En caso de duda sobre si el alma ha abandonado el cuerpo por la muerte, el sacerdote añade: «Si estás vivo» (si estás vivo).
Los ritos litúrgicos de la Iglesia católica, tanto occidental como oriental, aparte de la romana, tienen una variedad de otras formas para celebrar el sacramento. Por ejemplo, según Giovanni Diclich, que cita De Rubeis, De Ritibus vestutis , etc., cap. 28, p. 381, el rito aquileano , también llamado Rito Patriarchino , tenía doce unciones, a saber, la de la cabeza, la frente, los ojos, las orejas, la nariz, los labios, la garganta, el pecho, el corazón, los hombros, las manos y los pies. La forma utilizada para ungir es la primera persona del plural del indicativo, excepto la unción en la cabeza, que podía ser tanto en primera persona del singular como del plural. [37] Por ejemplo, la forma se da como:
Las otras unciones mencionan todas una unción con aceite y todas son hechas "por Cristo nuestro Señor", y "en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo", excepto la unción del corazón que, como en la segunda opción para la unción de la cabeza, es "en el nombre de la Santa e Indivisa Trinidad". Las formas latinas son las siguientes:
La enseñanza de la Iglesia Ortodoxa Oriental sobre el Santo Misterio (sacramento) de la Unción es similar a la de la Iglesia Católica Romana. Sin embargo, la recepción del Misterio no se limita a quienes padecen una enfermedad física. El Misterio se da para la curación (tanto física como espiritual) y para el perdón de los pecados. Por esta razón, normalmente se requiere que uno se confese antes de recibir la Unción. Debido a que es un Misterio Sagrado de la Iglesia, solo los cristianos ortodoxos pueden recibirlo.
La forma solemne de la unción cristiana oriental requiere el ministerio de siete sacerdotes. Se prepara una mesa, sobre la cual se coloca un recipiente que contiene trigo . En el trigo se coloca una lámpara de altar vacía, siete velas y siete pinceles para ungir. Se distribuyen velas para que todos las sostengan durante el servicio. El rito comienza con la lectura del Salmo 50 (el gran salmo penitencial), seguido por el canto de un canon especial . Después de esto, el sacerdote principal (u obispo) vierte aceite de oliva puro y una pequeña cantidad de vino en la lámpara del altar, y dice la "Oración del Óleo", que invoca a Dios para que "... santifique este Óleo, para que sea eficaz para aquellos que sean ungidos con él, para la curación y el alivio de toda pasión, toda enfermedad de la carne y del espíritu, y todo mal..." Luego siguen siete series de epístolas , evangelios , oraciones largas, Ektenias (letanías) y unciones. Cada serie es servida por uno de los siete sacerdotes, uno por turno. El afligido es ungido con la señal de la cruz en siete lugares: la frente, las fosas nasales, las mejillas, los labios, el pecho, las palmas de ambas manos y el dorso de las manos. Después de la última unción, se abre el Evangelio y se coloca con la inscripción sobre la cabeza del ungido, y el sacerdote mayor lee la "Oración del Evangelio". Al final, el ungido besa el Evangelio, la Cruz y la mano derecha de los sacerdotes, recibiendo su bendición.
La unción se considera un sacramento público y no privado, por lo que se anima a asistir a ella a cuantos fieles puedan hacerlo. Se debe celebrar en la iglesia cuando sea posible, pero si esto no es posible, se puede celebrar en el hogar o en la habitación del hospital del afligido.
La unción en la Iglesia Ortodoxa Griega y en las Iglesias de costumbre helénica ( Ortodoxa Oriental de Antioquía , Melquita , etc.) se administra generalmente con un mínimo de ceremonia.
La unción también puede administrarse durante las Vísperas del Perdón y la Gran Semana , el Miércoles Santo , a todos los que estén preparados. Quienes reciben la Unción el Miércoles Santo deben recibir la Sagrada Comunión el Jueves Santo. El significado de recibir la Unción el Miércoles Santo se ve reforzado por los himnos del Triodión para ese día, que hablan de la mujer pecadora que ungió los pies de Cristo. [38] Así como sus pecados fueron perdonados por su penitencia, así también se exhorta a los fieles a arrepentirse de sus pecados. En la misma narración, Jesús dice: "Al derramar este ungüento sobre mi cuerpo, lo hizo por mi sepultura" (Id., v. 12), vinculando la unción con la muerte y resurrección de Cristo.
En algunas diócesis de la Iglesia Ortodoxa Rusa es costumbre que el obispo visite cada parroquia o región de la diócesis en algún momento durante la Gran Cuaresma y dé la Unción a los fieles, junto con el clero local.
La Iglesia Husita considera la unción de los enfermos como uno de los siete sacramentos. [39]
Los anabaptistas observan la ordenanza de la unción de los enfermos en obediencia a Santiago 5:14-15, y los anabaptistas menonitas conservadores la consideran una de las siete ordenanzas . [40] En un compendio de la doctrina anabaptista , el teólogo Daniel Kauffman afirmó: [40]
Nos inclinamos, sin embargo, a creer que el apóstol pretendía que el aceite se aplicara como un rito religioso, porque:
1. Se ordenó a los enfermos que llamaran a los ancianos de la iglesia. Si se tratara de un asunto estrictamente sanitario, les habría ordenado que llamaran a un médico.
2. El Apóstol dice: «La oración de fe salvará al enfermo». Esto nos lleva a creer que quería que el aceite (cuyo uso natural es curar) fuera usado como símbolo de la gracia de Dios, que, en respuesta a la oración de los justos, Él aplica como bálsamo calmante a las debilidades naturales y espirituales del hombre que sufre. [40]
La política eclesial de 2021 de la Iglesia de los Hermanos Dunkard , una denominación anabautista conservadora en la tradición de los Hermanos Schwarzenau, enseña: [41]
Creemos que la unción de los enfermos es un nombramiento del Señor y que se pretendía que se perpetuara en Su Iglesia. A petición de un miembro enfermo, se contacta a los élderes de la Iglesia para que realicen esta obra. “¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor” (Santiago 5:14). La especificación bíblica es que la unción la realicen dos élderes. En la práctica, la Iglesia ha permitido que un ministro o un diácono asista a un élder cuando no hay un segundo élder disponible (Santiago 5:14; Mateo 10:8). [41]
La unción de los enfermos se ha mantenido en las iglesias luteranas desde la Reforma. [42] Aunque no se considera un sacramento como el bautismo , la confesión y la Eucaristía , se conoce como un ritual en el mismo sentido que la confirmación , las órdenes sagradas y el matrimonio .
Después de que el penitente ha recibido la absolución después de la confesión, el ministro que preside recita Santiago 5, 14-16. A continuación recita lo siguiente: [43]
[Nombre], has confesado tus pecados y has recibido la Santa Absolución. En recuerdo de la gracia de Dios otorgada por el Espíritu Santo en las aguas del Santo Bautismo, te ungiré con aceite. Confiados en nuestro Señor y en amor por ti, también oramos por ti para que no pierdas la fe. Sabiendo que en la paciencia de Dios la Iglesia te soporta y te apoya durante esta aflicción. Creemos firmemente que esta enfermedad es para la gloria de Dios y que el Señor escuchará nuestra oración y obrará de acuerdo con Su buena y misericordiosa voluntad.
Unge a la persona en la frente y dice esta bendición:
Dios todopoderoso, Padre de nuestro Señor Jesucristo, que te ha hecho renacer por el agua y el Espíritu y te ha perdonado todos tus pecados, te fortalezca con su gracia para la vida eterna. Amén.
Las ediciones de 1552 y posteriores del Libro de Oración Común omitieron la forma de unción dada en la versión original (1549) en su Orden para la Visitación de los Enfermos, pero la mayoría de los libros de oración anglicanos del siglo XX sí tienen la unción de los enfermos. [3] El Libro de Oración Común (1662) y la revisión propuesta de 1928 incluyen la "visita de los enfermos" y la "comunión de los enfermos" (que consisten en varias oraciones, exhortaciones y salmos).
Algunos anglicanos aceptan que la unción de los enfermos tiene un carácter sacramental y es, por tanto, un canal de la gracia de Dios, viéndola como un "signo externo y visible de una gracia interna y espiritual", que es la definición de un sacramento. El Catecismo de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América incluye la Unción de los Enfermos entre los "otros ritos sacramentales" y afirma que la unción puede hacerse con óleo o simplemente con la imposición de manos. [44] El rito de la unción está incluido en el "Ministerio de los Enfermos" de la Iglesia Episcopal . [45]
El artículo 25 de los Treinta y Nueve Artículos , que son una de las fórmulas históricas de la Iglesia de Inglaterra (y como tal, de la Comunión Anglicana), hablando de los sacramentos, dice: "Esos cinco comúnmente llamados Sacramentos, es decir, Confirmación, Penitencia, Ordenes, Matrimonio y Extremaunción, no deben contarse como Sacramentos del Evangelio, siendo tales que han surgido en parte del seguimiento corrupto de los Apóstoles, en parte son estados de vida permitidos en las Escrituras; pero aún así no tienen la misma naturaleza de Sacramentos que el Bautismo y la Cena del Señor, porque no tienen ningún signo visible o ceremonia ordenada por Dios". [46]
En 1915, los miembros de la Comunión Anglicana fundaron el Gremio de San Rafael , una organización dedicada a promover, apoyar y practicar el ministerio de curación de Cristo. [47]
Los protestantes practican la unción en una amplia variedad de formatos. [48] Las comunidades protestantes generalmente varían ampliamente en cuanto al carácter sacramental de la unción. La mayoría de los protestantes tradicionales reconocen solo dos sacramentos, la eucaristía y el bautismo, y consideran que la unción es solo un rito instituido por los seres humanos. Las comunidades protestantes no tradicionales generalmente usan el término ordenanza en lugar de sacramento .
Las comunidades litúrgicas o protestantes tradicionales (por ejemplo, presbiterianas , congregacionalistas / Iglesia Unida de Cristo , metodistas , etc.) tienen ritos litúrgicos oficiales, aunque a menudo opcionales, para la unción de los enfermos, en parte siguiendo el modelo de los ritos occidentales anteriores a la Reforma. La unción no tiene por qué estar asociada a una enfermedad grave o a un peligro inminente de muerte.
En las comunidades carismáticas y pentecostales , la unción de los enfermos es una práctica frecuente y ha sido un ritual importante en estas comunidades desde que se fundaron los respectivos movimientos en los siglos XIX y XX. Estas comunidades utilizan formas improvisadas de administración a discreción del ministro, que no necesita ser un pastor. Hay una ceremonia mínima adjunta a su administración. Por lo general, varias personas tocan físicamente (imposición de manos) al receptor durante la unción. Puede ser parte de un servicio de adoración con la asamblea completa de la congregación presente, pero también puede realizarse en entornos más privados, como hogares o habitaciones de hospital. Algunos pentecostales creen que la curación física está dentro de la unción y, por lo tanto, a menudo hay una gran expectativa o al menos una gran esperanza de que ocurra una cura o mejoría milagrosa cuando se ora por alguien para sanar.
En las comunidades evangélicas y fundamentalistas , la unción de los enfermos se realiza con distintos grados de frecuencia, aunque la imposición de manos puede ser más común que la unción. El rito sería similar al de los pentecostales en su simplicidad, pero por lo general no tendría el mismo emotivismo asociado. A diferencia de algunos pentecostales, los evangélicos y fundamentalistas generalmente no creen que la curación física esté dentro de la unción. Por lo tanto, Dios puede o no conceder la curación física a los enfermos. La curación conferida por la unción es, por lo tanto, un evento espiritual que puede no resultar en una recuperación física.
La Iglesia de los Hermanos practica la Unción con Aceite como una ordenanza junto con el Bautismo, la Comunión, la Imposición de Manos y la Fiesta de Amor.
Los protestantes evangélicos que utilizan la unción difieren sobre si la persona que realiza la unción debe ser un miembro ordenado del clero , si el aceite debe ser necesariamente de oliva y haber sido previamente consagrado especialmente, y sobre otros detalles. Varios grupos evangélicos rechazan la práctica para no ser identificados con los grupos carismáticos y pentecostales, que la practican ampliamente.
Los Santos de los Últimos Días , que se consideran restauracionistas , también practican la unción ritual de los enfermos, así como otras formas de unción. Los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) consideran que la unción es una ordenanza . [49]
Los miembros de la Iglesia SUD que poseen el sacerdocio de Melquisedec pueden usar aceite de oliva consagrado para realizar la ordenanza de bendición de los “enfermos o afligidos”, aunque no se requiere aceite si no está disponible. El poseedor del sacerdocio unge la cabeza del receptor con una gota de aceite, luego pone las manos sobre esa cabeza y declara su acto de unción. Luego se suma otro poseedor del sacerdocio, si está disponible, y pronuncia un “sellado” de la unción y otras palabras de bendición, según se sienta inspirado. Los poseedores del sacerdocio de Melquisedec también están autorizados a consagrar cualquier aceite de oliva puro y a menudo llevan un suministro personal en caso de que tengan necesidad de realizar una unción. El aceite no se usa en otras bendiciones , como para las personas que buscan consuelo o consejo. [50]
Además de la referencia de Santiago 5:14-15, Doctrina y Convenios contiene numerosas referencias a la unción y sanación de los enfermos por parte de aquellos que tienen autoridad para hacerlo.
La administración a los enfermos es uno de los ocho sacramentos de la Comunidad de Cristo , en la que también se ha utilizado para personas que buscan curación espiritual, emocional o mental.
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