Braathens ASA , hasta 1997 Braathens South American & Far East Airtransport A/S y comercializada como Braathens SAFE , fue una aerolínea noruega que operó desde 1946 hasta que se fusionó con Scandinavian Airlines (SAS) en 2004 para convertirse en SAS Braathens . Durante la mayor parte de su historia, Braathens fue la aerolínea nacional más grande de Noruega, pero no operó una red internacional durante muchos años. Sus principales centros de operaciones fueron el Aeropuerto de Oslo, Fornebu y más tarde el Aeropuerto de Oslo, Gardermoen , y brevemente el Aeropuerto de Estocolmo-Arlanda . La aerolínea operaba 118 aviones de 15 modelos, en su mayoría variantes Boeing 737. Braathens prestó servicios a 53 aeropuertos y 50 ciudades con servicios programados a lo largo de su historia.
La aerolínea fue fundada en 1946 por Ludvig G. Braathen y originalmente utilizó una flota de aviones Douglas DC-4 en rutas al Lejano Oriente y Sudáfrica. A partir de 1954, la aerolínea se vio obligada a operar todos sus vuelos programados a nivel nacional, donde utilizó de Havilland Herons . Braathens SAFE mantuvo un servicio chárter internacional utilizando el DC-3 y el DC-6 . A medida que se construían nuevos aeropuertos nacionales, Braathens SAFE y SAS obtuvieron cada uno su parte de las concesiones de rutas monopolísticas . El Fokker F-27 se introdujo en 1958, pero se eliminó gradualmente con la entrega del Fokker F-28 y los aviones Boeing 737-200 a partir de 1969. El último F-27 se eliminó gradualmente en 1975. Después de un uso de dos años de aviones Boeing 767 , Braathens operó una flota compuesta exclusivamente por Boeing 737 a partir de 1986.
La creciente competencia doméstica en las rutas comenzó en 1987, junto con Braathens SAFE que comenzó a operar rutas internacionales. En 1994, la flota había sido reemplazada por Boeing 737-400 y -500 y se introdujo la desregulación doméstica del mercado de las aerolíneas. Braathens siguió cotizando en la Bolsa de Valores de Oslo , uniéndose a una alianza con la aerolínea holandesa KLM y expandiendo sus operaciones a Suecia mediante la compra de Transwede y Malmö Aviation . La apertura de Gardermoen en 1998 resultó en una intensa guerra de precios con SAS y Color Air , de la que Braathens nunca se recuperó financieramente. Braathens estuvo controlada por Braganza hasta 2001, cuando fue vendida al Grupo SAS . Braathens se fusionó con SAS Norway el 1 de mayo de 2004.
Braathens South American & Far East Airtransport A/S fue fundada el 26 de marzo de 1946 por Ludvig G. Braathen a través de su compañía naviera Ludvig G. Braathens Rederi y su holding Braganza. [1] Braathens había ganado mucho dinero durante la Segunda Guerra Mundial con la participación en la Misión Naviera y Comercial de Noruega . [2] Sus intenciones iniciales eran transportar tripulaciones y suministros a sus barcos y a otros barcos por todo el mundo, principalmente en el Lejano Oriente. [3] Braathen viajó a los Estados Unidos, donde compró varios aviones Douglas C-54 (DC-4) usados de 44 pasajeros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se reclutaron veinte pilotos y se enviaron a Fort Worth para su certificación. El primer avión, LN-HAV Norse Explorer , aterrizó en el aeropuerto de Oslo, Gardermoen, el 26 de diciembre de 1946. [4]
El primer servicio funcionó desde Oslo a El Cairo vía Copenhague y París el 30 de enero de 1947. Se proporcionaron varios servicios chárter, como la evacuación de personal francés y británico antes de la creación de Israel. El primer vuelo Braathens SAFE fue al Lejano Oriente, iniciado el 24 de febrero desde Oslo, con aterrizajes en Ámsterdam , Marsella , El Cairo , Basora , Karachi , Calcuta y Bangkok antes de Hong Kong, donde aterrizó Norske Skyfarer el 8 de marzo. El tiempo total de vuelo fue de 46 horas. Los únicos otros servicios al Lejano Oriente desde Europa fueron operados por KLM y British Overseas Airways Corporation . [5] Los servicios regulares podían realizarse con un tiempo de ida y vuelta de nueve a diez días, incluyendo pernoctaciones en El Cairo, Karachi y Bangkok, y con revisión técnica del avión en Hong Kong. En 1947, Braathens SAFE voló veinticinco viajes a Hong Kong, cinco a la ciudad de Nueva York y uno a Johannesburgo . Los aviones Douglas DC-3 se introdujeron el mismo año para vuelos chárter más cortos. Al año siguiente, Braathens SAFE inició los primeros vuelos de prueba a Sudamérica. En 1948, la aerolínea ya realizaba vuelos semanales al Lejano Oriente. [6]
A finales de los años 1940, la compañía Norwegian Air Lines (DNL), de propiedad parcialmente estatal , obtuvo el monopolio de todos los vuelos nacionales e internacionales. [7] Empezó la cooperación con Scandinavian Airlines System (SAS) y declaró que iniciaría una ruta al Lejano Oriente. En 1948, los vuelos chárter de Braathens SAFE eran tan regulares que se necesitaría una concesión. SAS exigió un trato preferencial, pero Braathens SAFE amenazó con retirarse y el gobierno les dio una concesión que duró hasta 1954, con la condición de que establecieran una base técnica en el aeropuerto de Stavanger, Sola . [8] La aerolínea decidió al mismo tiempo trasladar su base principal de Gardermoen al aeropuerto de Oslo, Fornebu. [9]
La cooperación con SAS resultó en una fusión completa a partir de 1951, después de que una propuesta de fusión de Braathens SAFE fuera rechazada. [10] Braathens SAFE hizo propuestas para expandir sus rutas a Nueva York y Tokio , pero ambas fueron rechazadas por el gobierno. La fusión con SAS obligó al gobierno a emitir la concesión del Lejano Oriente a SAS, y Braathens perdió entonces sus derechos de servicio internacional. [11] Braathens SAFE comenzó a cooperar con la islandesa Loftleidir , que tenía los derechos para volar a América del Norte vía Islandia. Esto implicó que Braathens alquile personal y aviones a Loftleidir y comparta los beneficios de la ruta, en un acuerdo que duró hasta 1961. [12]
Los vuelos charter a Europa con aviones Douglas DC-6 comenzaron en 1950. La aerolínea solicitó y obtuvo permiso para volar desde Oslo vía el aeropuerto de Tønsberg, Jarlsberg a Stavanger. Braathens adquirió aviones De Havilland Heron para operar la ruta. [13] El permiso para volar desde Oslo al aeropuerto de Trondheim, Lade se concedió en 1953, una ruta también servida por SAS. La terminación de las rutas del Lejano Oriente provocó una caída del 90% en los ingresos y la aerolínea realizó varias solicitudes infructuosas para nuevas rutas. [14] Tuvieron éxito en obtener permiso para incluir escalas en los servicios Oslo-Stavanger en el aeropuerto de Kristiansand, Kjevik y el aeropuerto de Farsund, Lista . A partir de 1956, se realizaron escalas en el aeropuerto de Hamar, Stafsberg y el aeropuerto de Notodden, Tuven , pero estas solo duraron hasta 1959. Para entonces, había agregado el aeropuerto de Røros a sus destinos. [15] Tras la quiebra de West Norway Airlines en 1957 y la apertura del aeropuerto de Ålesund, Vigra al año siguiente, se reorganizaron las concesiones y se concedió a Braathens el monopolio de los servicios a Ålesund y entre Trondheim y Bergen, mientras que ella y SAS competirían en los servicios entre Oslo y Stavanger, Kristiansand y Trondheim. [16]
Braathens SAFE fue la segunda aerolínea en recibir el Fokker F-27 Friendship . Los Friendship, que reemplazaron a los DC-3 y Heron, eran turbohélices con cabinas presurizadas . El primer avión fue entregado en 1958 y el modelo se puso en servicio en las rutas principales. El servicio a Hamar, Farsund y Tønsberg se detuvo porque sus pistas eran demasiado cortas. [17] Braathens comenzó a realizar vuelos chárter a Longyearbyen en 1959, aterrizando en una pista de nieve improvisada. [18] El servicio regular entre Oslo vía el aeropuerto de Sandefjord, Torp al aeropuerto de Aalborg en Dinamarca se introdujo en 1960. [19] En 1967, Braathens SAFE recibió permiso para continuar su servicio entre Bergen, Ålesund y Trondheim hacia el norte hasta el aeropuerto de Bodø y el aeropuerto de Tromsø . [20]
Saga Tours comenzó a vender vuelos charter por el Mediterráneo en 1959 y Braathens SAFE operó los vuelos. Al principio se utilizó el DC-4, pero a partir de 1961 la aerolínea utilizó el Douglas DC-6 de 96 asientos , llegando a tener siete aviones en 1967. Braathens compró participaciones estratégicas tanto en Saga Tours como en la sueca Atlas Resor para asegurar su participación en el mercado de vuelos charter. [21] Los acuerdos multilaterales permitieron a cualquier aerolínea escandinava volar servicios chárter desde cualquiera de los tres países escandinavos a España; si bien esto permitió a Braathens SAFE ingresar al mercado de vuelos chárter sueco y danés, aumentó la competencia en su territorio local. [22]
Braathens SAFE ordenó tres aviones Boeing 737-200 en 1965, que estaban destinados a racionalizar las operaciones chárter. [23] El modelo -100, más corto, fue rechazado a favor de convertirse en el cliente de lanzamiento del Fokker F-28 Fellowship , que se planeó como el nuevo caballo de batalla doméstico. [24] La medida vería todos los F-27 reemplazados por F-28. [25] Ambos aviones a reacción fueron entregados en 1969. Este período también vio el retiro gradual del DC-4 y el DC-6. [26]
El aeropuerto de Kristiansund, Kvernberget, se inauguró en 1970 y el aeropuerto de Molde, Årø en 1972, y Braathens SAFE recibió permiso para operar las rutas. [27] La aerolínea también recibió permiso para operar desde Bergen vía Ålesund, Molde o Kristiansund hasta Bodø y Tromsø. [28] Entre 1975 y 1977, los últimos tres F-27 se vendieron a la aerolínea hermana Busy Bee , que se hizo cargo de algunos de los servicios más pequeños. Las "Rutas Verdes" se introdujeron a partir de 1976, que ofrecían descuentos en ciertos vuelos con condiciones estrictas. [29] El fundador Ludvig G. Braathen murió el 27 de diciembre de 1976, mientras aún actuaba como director ejecutivo (CEO). Fue reemplazado por su hijo Bjørn G. Braathen. [30] Durante la década de 1970, Braathens SAFE recibió once 737, incluyendo uno con puerta de carga y tres con alcance extendido que permitían vuelos sin escalas a las Islas Canarias . [31] A principios de la década de 1980 se introdujeron los "billetes de verano" con descuento que aumentaron el factor de carga. [32]
Braathens SAFE compró el 15 por ciento de DNL en 1982 y solicitó concesiones para servicios de helicópteros desde Stavanger a plataformas petrolíferas en alta mar . Esto dio como resultado que el titular, Helikopter Service , solicitara todas las rutas de Braathens SAFE en el oeste de Noruega. Ninguna de las solicitudes tuvo éxito. Busy Bee fue contratada en 1984 para conectar Farsund, el aeropuerto de Haugesund, Karmøy , Bergen y Stavanger, así como para operar desde el aeropuerto de Sandefjord, Torp . [33]
En un intento por seguir siendo competitiva en el mercado de vuelos chárter desde Oslo, Gotemburgo y Estocolmo , la aerolínea encargó dos Boeing 767-200 en 1980. Estaban configurados con 242 asientos, menos que la mayoría de las aerolíneas chárter, que normalmente tenían 273. Los aviones se entregaron en 1984. [34] Lanzado como "Primera clase ejecutiva" para viajeros chárter, el modelo de negocio no tuvo éxito ya que los nuevos grupos de clientes tenían poca voluntad de pagar. La compañía se enfrentó a la imposibilidad de alquilar el avión debido al menor número de asientos, pero no podía poner los asientos adicionales porque el avión también se utilizaba para vuelos regulares. Como resultado, los dos aviones se vendieron en 1986 y las operaciones chárter suecas de la aerolínea cerraron en 1988. [35]
Los cuatro F-28 restantes también se vendieron en 1986, lo que le dio a Braathens SAFE una flota unificada de 737-200, lo que redujo los costos operativos. [36] Se entregaron seis 737-200 más en 1986. [37] El 1 de junio de 1989, Erik G. Braathen, hijo de Bjørn G., asumió el cargo de CEO a la edad de 34 años. [38] Con el lanzamiento de la gama Boeing 737 Classic , Braathens recibió el 737-400 de 156 asientos y el 737-500 de 124 asientos, ambos con cabinas de cristal . El modelo más grande se utilizó principalmente para servicios chárter, mientras que el más pequeño se utilizó principalmente en el mercado doméstico. [39] El primer -400 se entregó en 1989 y el primer -500 al año siguiente. En 1994, todos los -200 habían sido retirados. [36]
Las primeras etapas hacia la desregulación comenzaron en 1987, cuando se permitió a Braathens SAFE competir con SAS en las rutas Oslo-Bergen y Oeste de Noruega-Trondheim-Bodø-Tromsø, además de una ruta diaria Oslo-Trondheim-Bodø, así como Tromsø-Longyearbyen, en un intento de aumentar la competencia nacional. [40] A partir de 1988, Braathens SAFE recibió una serie de concesiones de rutas internacionales. La primera, a Billund , Dinamarca, comenzó en 1989, y la segunda, a Newcastle , comenzó el año siguiente. [41] Una ruta a Malmö , Suecia, comenzó en 1991 y, con una semana de aviso en 1992, Braathens SAFE comenzó a volar al aeropuerto de Londres Gatwick , después de las quiebras de Norway Airlines y Dan-Air . [42] Busy Bee se declaró en quiebra en 1993 y sus servicios regionales fueron subcontratados a Norwegian Air Shuttle . [43] [44]
Braathens Helikopter fue fundada por Braganza en 1989 después de negociar acuerdos con Norsk Hydro , Phillips Petroleum y Statoil para proporcionar transporte en helicóptero para sus tripulaciones a sus instalaciones petroleras en alta mar Ekofisk , Oseberg , Gullfaks y Veslefrikk. [45] [46] Esta fue la primera vez que el actual Helikopter Service recibió competencia en sus servicios de helicópteros en alta mar. [47] Se ordenaron cuatro helicópteros Aérospatiale Super Puma de 19 seet . [45] Los servicios comenzaron el 1 de septiembre de 1990. [48] En 1992, la aerolínea de helicópteros firmó un acuerdo para volar para British Petroleum a Ula y Gyda . [49] Braathens Helikopter y Helikopter Service anunciaron el 1 de octubre de 1993 que las dos compañías se fusionarían a partir del 1 de enero de 1994. [50]
El proceso de desregulación, que eliminaría la necesidad de concesiones para las rutas, fue impulsado por la solicitud de Noruega de ser miembro de la Unión Europea . Desde la concepción de la aerolínea, Braathens SAFE había sido un firme oponente al sistema de concesiones y un ávido defensor de la libre competencia en la industria aérea. Con una desregulación a la vuelta de la esquina, la aerolínea cambió de postura y advirtió contra las consecuencias de un mercado libre. Por el contrario, SAS abrazó el nuevo sistema. [51] La principal preocupación de Braathens SAFE era que su alta deuda contraída después de la compra de la nueva aeronave los haría ilíquidos en una guerra de precios . [52] La aerolínea comenzó a negociar alianzas aéreas con transportistas más grandes, pero rechazó tanto esas como una propuesta de fusión con SAS. [53] El mercado de aerolíneas noruego fue desregulado el 1 de abril de 1994, como tercer país en Europa. [52]
Tanto Braathens SAFE como SAS habían estado subsidiando sus rutas como parte de los acuerdos de concesión, y Braathens SAFE estaba perdiendo dinero en la ruta Haugesund–Bergen y los vuelos a Røros. [54] Se llegó a un acuerdo salarial de tres años con los sindicatos para mantener bajos los costos, y la compañía recaudó capital adicional en una oferta pública inicial y posterior cotización en la Bolsa de Valores de Oslo el 10 de enero de 1994. Después de la cotización, Braganza retuvo el 69% de la compañía. [55] El 1 de abril, las frecuencias de servicio aumentaron en la ruta Oslo–Bergen y la aerolínea introdujo vuelos directos desde Oslo a Tromsø y al aeropuerto de Harstad/Narvik, Evenes , posteriormente complementados con servicios directos a Bodø. [56] Los dos años siguientes, Braathens SAFE también introdujo vuelos internacionales programados a Roma , así como rutas de verano a Jersey y Niza . [57] Sin embargo, Braathens SAFE canceló sus rutas de Bergen a Bodø, Harstad/Narvik y Tromsø, lo que obligó a los pasajeros a cambiar de avión en Trondheim. [58] Braathens firmó acuerdos con muchas de las grandes compañías de Noruega en 1995 a cambio de grandes descuentos. [59]
La aerolínea compró Transwede Airways en 1996, la segunda aerolínea nacional más grande de Suecia. [60] El objetivo era integrar las redes, comenzando el 18 de junio con un nuevo servicio entre las dos capitales, uno de los más rentables de SAS. [57] Braathens anunció en 1997 el pedido de seis Boeing 737-700 de 134 asientos , [61] mientras que Transwede comenzó a reemplazar sus Fokker 100 con 737. [62] Transwede cambió su nombre a Braathens Sverige más tarde ese año. [63]
A partir de 1998, Braathens SAFE inició una asociación estratégica con la aerolínea holandesa KLM , con la compra por parte de KLM del treinta por ciento de Braathens SAFE [64] y la asunción por parte de Braathens SAFE de la mayoría de las rutas de KLM entre Noruega y Ámsterdam. [65] Los servicios de Londres se trasladaron al aeropuerto de Londres Stansted . [66] El acuerdo con KLM se produjo como respuesta a la fundación por parte de SAS de la Star Alliance junto con, entre otros, Lufthansa . [64]
El 23 de marzo de 1998, Braathens SAFE cambió su nombre e identidad corporativa a Braathens. Introdujo una nueva librea con un fondo azul y reemplazó la bandera noruega en la cola con un ala abstracta plateada, que se convirtió en el nuevo logotipo de la compañía. Al mismo tiempo, se introdujo una configuración de dos clases, Best y Back, y esta última se ofreció a los titulares de boletos con descuento. [67] SAS no siguió la misma política y ofreció a sus clientes con descuento viajar en la misma clase que Braathens, incluido el servicio de cortesía. [68] Braathens compró Malmö Aviation el 17 de agosto de 1998, que operaba once jets British Aerospace 146 entre el Aeropuerto de Estocolmo-Bromma , el Aeropuerto de Gotemburgo-Landvetter , el Aeropuerto de Malmö y el Aeropuerto de la Ciudad de Londres . [69]
Color Air fue fundada como una aerolínea de bajo coste nacional por Olav Nils Sunde en enero de 1998. [70] Ese año también se cerró Fornebu y se inauguró Gardermoen como nuevo aeropuerto principal, mudanza que tuvo lugar el 8 de octubre. [71] Color Air inició vuelos desde Gardermoen el 1 de agosto. [72] Como Gardermoen no tenía las limitaciones de franjas horarias de aterrizaje como Fornebu, de una sola pista, las tres aerolíneas se lanzaron a establecer nuevas rutas. En total, las tres compañías aumentaron su número diario de viajes de ida y vuelta de 138 a 200, y la capacidad diaria de asientos de 18.000 a 26.000. Braathens introdujo una nueva ruta a Haugesund, pero se encontró con la competencia de SAS en Kristiansand y de dos aerolíneas en Ålesund. [71]
A finales de 1998, se hizo evidente que Braathens había aumentado su capacidad en un 20 por ciento, pero sólo logró un aumento del 5,2 por ciento en el número de pasajeros después de la apertura de Gardermoen. Cifras similares se aplicaban a SAS. En particular, las rutas de Oslo a Ålesund y Kristiansand tenían una utilización de asientos muy baja; a Ålesund había 1,2 millones de asientos volados anualmente entre las tres aerolíneas, pero sólo 345.000 pasajeros. [73] Color Air canceló todos los vuelos y cesó sus operaciones el 27 de septiembre de 1999. [74] Inmediatamente después de la quiebra, las dos aerolíneas aumentaron sus precios. [75] En noviembre, Braathens comenzó a eliminar rutas y anunció que aumentaría los precios en un 20 por ciento. También reintrodujeron la bandera de Noruega en la cola. [76] [77] Tanto Braathens como SAS perdieron más de mil millones de coronas noruegas (NOK) en 1999, con lo que el coste total de la guerra de precios entre las tres aerolíneas superó los 3 mil millones de NOK. [78]
Arne A. Jensen asumió el cargo de director general el 23 de julio de 1999. [79] En febrero de 1999, Braathens fusionó la división sueca con Malmö Aviation para crear Braathens Malmö Aviation. Al mismo tiempo, la aerolínea eliminó el programa "Best" y "Back" en los vuelos nacionales suecos. [80] En noviembre, Braathens canceló todos los servicios en Suecia que habían heredado de Transwede. [79] Los dos años siguientes vieron un gran aumento en los precios de los billetes y una disminución de los vuelos. [81] Varias rutas nacionales e internacionales se eliminaron en 2001, pero se introdujeron nuevos servicios internacionales a destinos de ocio. [82]
El Grupo SAS y Braathens anunciaron el 21 de mayo de 2001 que KLM y Braganza habían acordado vender su participación del 69 por ciento en Braathens por 800 millones de coronas noruegas a SAS, lo que situó el valor de Braathens en 1.100 millones de coronas noruegas. [83] Debido a que las dos tendrían un cuasimonopolio en los servicios nacionales, la fusión fue investigada por la Autoridad de Competencia de Noruega . [84] Inicialmente desaprobaron la fusión, [85] Con la inminente quiebra y sin otros compradores interesados, la autoridad dio luz verde el 23 de octubre. [86] Como condición, la autoridad decidió regular una prohibición de los programas de viajero frecuente y declaró que prohibiría los subsidios cruzados destinados a pujar a precios inferiores o a operar con pérdidas para obligar a los nuevos participantes a abandonar el mercado. [87]
SAS y Braathens dividieron todas las rutas entre ellos el 2 de abril de 2002. Braathens se retiró de las rutas de Oslo a Trondheim, Bergen y Stavanger, pero se hizo cargo de la mayoría de los vuelos al norte de Noruega. [88] El 24 de abril de 2002, SAS anunció que todos los servicios de asistencia operados por Braathens serían asumidos por SAS Ground Services . Todos los empleados de SAS serían priorizados en el proceso de racionalización, y 800 empleados de Braathens fueron despedidos. A trescientos empleados de Braathens se les ofrecieron trabajos con SAS Ground Services, pero estos perdieron su antigüedad . Ningún empleado de SAS perdió su trabajo. [89] El asunto terminó en los tribunales, y el Tribunal Supremo restableció la antigüedad en 2006. [90] SAS anunció el 10 de marzo de 2004 que SAS y Braathens se fusionarían en mayo en una sola empresa, SAS Braathens . La compañía se hizo cargo de la licencia operativa de Braathens, incluido el código IATA e ICAO y el indicativo . [91] A partir del 1 de junio de 2007, SAS Braathens cambió su nombre a Scandinavian Airlines, lo que la hace idéntica a la marca en Suecia y Dinamarca, aunque sigue siendo una compañía limitada separada llamada SAS Norge AS. [92]
La aerolínea operaba 118 aviones de 15 modelos diferentes. La aerolínea ha operado al menos tres modelos de cada uno de los fabricantes Douglas , Fokker y Boeing , además del de Havilland Heron y los 146 de British Aerospace . El avión más operado por la aerolínea es el Boeing 737-200 , del que tenía 20. Braathens ha operado cinco variantes del 737, con un total de 64 aviones. [93] [94]
Desde su creación, la librea de los aviones de Braathens SAFE tenía una gruesa línea roja y una más fina línea blanca y azul , con la bandera de Noruega en el estabilizador vertical . [95] Con solo ligeras modificaciones, este diseño general se mantuvo hasta los aviones 737-400 y -500, incluidos. [96] Una nueva librea con un ala gris estilizada como logotipo en el estabilizador vertical y un vientre azul se introdujo en 1998 con la entrega del 737-700. [67] El logotipo fue reemplazado por la bandera de Noruega en 1999. [76] [77] Solo algunos de los primeros aviones Douglas recibieron nombre, y los que comenzaron con "Norse". Los Heron recibieron nombres masculinos noruegos comunes. Los tres últimos aviones F-27 y los más nuevos recibieron todos nombres de reyes de Noruega . [93]
Durante sus operaciones, la aerolínea ha prestado servicios a 53 aeropuertos que dan servicio a 50 ciudades. De estos, 25 aeropuertos que dan servicio a 23 ciudades estaban en Noruega y 6 destinos y ciudades en Suecia. [99] Braathens había proporcionado servicios internacionales a 24 aeropuertos que daban servicio a 22 ciudades en 17 países. Siete de estas ciudades están en Asia, el resto en Europa. [100] Además, Braathens ha prestado servicios a numerosos destinos tanto como vuelos chárter regulares como ad hoc. La base principal de Braathens SAFE fue el aeropuerto de Oslo, Gardermoen de 1946 a 1949, y luego trasladó su base principal al aeropuerto de Oslo, Fornebu . [100] Desde el cierre de Fornebu en 1998, se trasladó de nuevo a Gardermoen y lo estableció como centro de operaciones . [101] De 1997 a 1999, el aeropuerto de Estocolmo Arlanda actuó como centro de operaciones para Suecia. [99] La base técnica principal estaba en el aeropuerto de Stavanger, Sola . [102]
Antes de 1987 [103], el mercado de la aviación noruego estaba dividido entre Braathens SAFE y SAS. Las dos sólo competían frontalmente en las rutas de Oslo a Stavanger y Trondheim. Braathens tenía el monopolio de las rutas de Oslo a Kristiansand, Ålesund [104] , Molde y Kristiansund [105], así como la ruta de la Costa Oeste entre Bergen, Ålesund, Molde, Kristiansund y Trondheim [104] , así como desde el oeste de Noruega hasta el norte de Noruega [106] .
Con la apertura de Gardermoen en 1998, Braathens había ampliado su red a servicios directos desde Oslo a Kristiansand, Stavanger, Haugesund, Bergen, Ålesund, Molde, Kristiansund, Trondheim, Bodø, Harstad/Narvik y Tromsø, [101] además de una red de rutas directas que conectaban muchos de estos aeropuertos entre sí. En Suecia, Braathens operaba vuelos desde Estocolmo a Luleå, Umeå, Sundsvall, Jönköping y Halmstad. [99] Desde Oslo, se proporcionaban servicios internacionales a Malmö, Estocolmo, Billund, Newcastle, Londres, [103] Jersey, Niza y Roma, [57] y desde 2000 a Barcelona, Alicante y Málaga. [107] Se realizaban vuelos desde varias ciudades noruegas a Ámsterdam. [64] [65]
Antes de 1998, Braathens ofrecía un servicio de una sola clase; el servicio incluía una comida de cortesía a bordo y se ofrecían billetes con descuento con restricciones. A partir del 23 de marzo de 1998, la aerolínea cambió su identidad corporativa a 'Braathens' e introdujo un sistema de dos clases a bordo de sus aviones. Los pasajeros que pagaban el precio completo se sentaban en la categoría 'Best' en la parte delantera del avión, lo que representaba aproximadamente el 70 por ciento de la capacidad. Los clientes de Best recibían café y comidas de cortesía con cubiertos no desechables, periódicos gratuitos y un mejor espacio entre asientos . Detrás de la cortina estaba la categoría 'Back', que no tenía comidas a bordo ni periódicos y un espacio más pequeño. Sin embargo, se podía comprar una comida con café y refresco por 45 coronas noruegas. Los billetes de ida y vuelta se vendían con descuento, pero debían comprarse al menos siete días antes del viaje y el viajero tenía que estar fuera durante un fin de semana. También había algunos billetes Best con descuento, pero estos nunca costaban tan poco como los billetes de ida. [67] [108]
El servicio "Best" y "Back" fue muy criticado por analistas y clientes. Braathens SAFE tenía una imagen fuerte como la aerolínea del pueblo, en contraste con la imagen empresarial de SAS. Braathens también se ganó la buena voluntad por ser propiedad de Norwegian y por exhibir la bandera de Noruega en el estabilizador horizontal. Antes del cambio de marca, ninguna aerolínea en Noruega había operado un servicio de dos clases en vuelos nacionales. El profesor de Sociología Per Morten Schiefloe comentó que la segregación ofendió a los pasajeros: los clientes que anteriormente pagaban el precio completo, se dieron cuenta de los ahorros que obtenían al usar boletos "Back", mientras que las personas que querían viajar con boletos con descuento sintieron que recibían un mejor servicio y no eran tratados como clientes de segunda categoría con SAS. El efecto fue que Braathens perdió clientes en ambos extremos. El cambio de marca en sí no solo costó dinero iniciarlo, sino que también aumentó los gastos operativos, porque la tripulación de cabina necesitaba mover la cortina dependiendo del número de pasajeros en cada clase. Los aviones a veces se retrasaban durante horas, especialmente al comienzo del servicio, debido a la mayor carga de trabajo de la tripulación de cabina y de manejo. [109]
Braathens lanzó su programa de viajero frecuente como Bracard en 1985, [110] y lo renombró como Wings en 1999. La membresía tenía tres niveles: oro, plata y azul. [111] Hasta 1997, Braathens tenía acuerdos con Finnair y British Airways , donde los miembros de Bracard recibían millas en los vuelos de los socios. Después de que se introdujo la asociación con KLM, los miembros de Wings recibieron millas con KLM , Northwest Airlines , Continental Airlines y Alitalia . [64]
