- Vista de Mérida, Venezuela
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Los Andes ( en quechua : Anti ) son la cordillera continental más larga del mundo y forman un altiplano continuo a lo largo del borde occidental de América del Sur . La cordillera tiene 8900 km ( 5530 mi ) de largo y entre 200 y 700 km ( 124 a 435 mi) de ancho (el más ancho entre los 18°S y los 20°S de latitud ) y tiene una altura promedio de unos 4000 m (13 123 pies). Los Andes se extienden de sur a norte a través de siete países sudamericanos: Argentina , Chile , Bolivia , Perú , Ecuador , Colombia y Venezuela .
A lo largo de su longitud, los Andes se dividen en varias cordilleras, separadas por depresiones intermedias . Los Andes son la ubicación de varias mesetas altas , algunas de las cuales albergan ciudades importantes como Quito , Bogotá , Cali , Arequipa , Medellín , Bucaramanga , Sucre , Mérida , El Alto y La Paz . La meseta del Altiplano es la segunda más alta del mundo después de la meseta tibetana . Estas cordilleras se agrupan a su vez en tres divisiones principales según el clima: los Andes tropicales , los Andes secos y los Andes húmedos .
Los Andes son la cordillera más alta que se encuentra fuera de Asia . El pico más alto de la cordillera, el Aconcagua de Argentina , se eleva a una altitud de aproximadamente 6,961 m (22,838 pies) sobre el nivel del mar. El pico de Chimborazo en los Andes ecuatorianos está más lejos del centro de la Tierra que cualquier otro lugar en la superficie de la Tierra, debido al abultamiento ecuatorial resultante de la rotación de la Tierra . Los volcanes más altos del mundo están en los Andes, incluido el Ojos del Salado en la frontera entre Chile y Argentina, que se eleva a 6,893 m (22,615 pies).
Los Andes también forman parte de la Cordillera Americana , una cadena de cordilleras que consiste en una secuencia casi continua de cadenas montañosas que forman la "columna vertebral" occidental de América y la Antártida .
La etimología de la palabra Andes ha sido debatida. El consenso mayoritario es que deriva de la palabra quechua anti "este" [1] como en Antisuyu (quechua para "región oriental"), [1] una de las cuatro regiones del Imperio Inca .
El término cordillera proviene de la palabra española cordel "cuerda" [2] y se utiliza como nombre descriptivo para varias secciones contiguas de los Andes, así como para toda la cordillera de los Andes y la cadena montañosa combinada a lo largo de la parte occidental de los continentes de América del Norte y del Sur.
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Los Andes se pueden dividir en tres secciones:
En el extremo norte de los Andes, la Sierra Nevada de Santa Marta, una cordillera separada, a menudo, aunque no siempre, se considera parte de los Andes del Norte. [3]
Anteriormente se pensaba que las islas de las Antillas de Sotavento , Aruba , Bonaire y Curazao , que se encuentran en el mar Caribe frente a la costa de Venezuela, representaban los picos sumergidos del extremo norte de la cordillera de los Andes, pero estudios geológicos en curso indican que tal simplificación no hace justicia al complejo límite tectónico entre las placas sudamericana y caribeña . [4]
Los Andes son un cinturón orogénico de montañas a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico , una zona de actividad volcánica que abarca el borde del Pacífico de las Américas, así como la región de Asia y el Pacífico . Los Andes son el resultado de procesos de placas tectónicas que se extendieron durante las eras Mesozoica y Terciaria , causados por la subducción de la corteza oceánica debajo de la placa Sudamericana a medida que convergen la placa de Nazca y la placa Sudamericana. Estos procesos se aceleraron por los efectos del clima. A medida que el levantamiento de los Andes creó una sombra de lluvia en los márgenes occidentales de Chile, las corrientes oceánicas y los vientos predominantes alejaron la humedad de la costa chilena. Esto provocó que algunas áreas de la zona de subducción se quedaran sin sedimentos, lo que provocó un exceso de fricción y un aumento de la tasa de levantamiento costero comprimido. [5] La principal causa del levantamiento de los Andes es la compresión del borde occidental de la placa Sudamericana debido a la subducción de la placa de Nazca y la placa Antártica . Al este, la cordillera de los Andes está delimitada por varias cuencas sedimentarias , como la cuenca del Orinoco , la cuenca del Amazonas , la cuenca del Madre de Dios y el Gran Chaco , que separan a los Andes de los antiguos cratones del este de Sudamérica. Al sur, los Andes comparten un largo límite con la antigua Terrane Patagónica . Al oeste, los Andes terminan en el océano Pacífico , aunque la fosa Perú-Chile puede considerarse su límite occidental definitivo. Desde un enfoque geográfico, se considera que los Andes tienen sus límites occidentales marcados por la aparición de tierras bajas costeras y una topografía menos accidentada. Los Andes también contienen grandes cantidades de mineral de hierro ubicado en muchas montañas dentro de la cordillera.
El orógeno andino tiene una serie de curvas u oroclinas . La Oroclina boliviana es una curvatura cóncava hacia el mar en la costa de América del Sur y la Cordillera de los Andes a aproximadamente 18° S. [6] [7] En este punto, la orientación de los Andes cambia de noroeste en Perú a sur en Chile y Argentina . [7] Los segmentos andinos al norte y al sur de la Oroclina han sido rotados 15° en sentido antihorario a 20° en sentido horario respectivamente. [7] [8] El área de la Oroclina boliviana se superpone con el área de ancho máximo del Altiplano , y según Isacks (1988) la Oroclina está relacionada con el acortamiento de la corteza . [6] El punto específico a 18° S donde se dobla la costa se conoce como el Codo de Arica . [9] Más al sur se encuentra la Oroclina del Maipo, una oroclina más sutil entre 30° S y 38° S con una ruptura cóncava hacia el mar en la tendencia a 33° S. [10] Cerca del extremo sur de los Andes se encuentra la Oroclina Patagónica. [11]
El borde occidental de la placa Sudamericana ha sido el lugar de varias orogenias preandinas desde al menos finales del Proterozoico y principios del Paleozoico , cuando varios terrenos y microcontinentes chocaron y se fusionaron con los antiguos cratones del este de Sudamérica, entonces la parte sudamericana de Gondwana .
La formación de los Andes modernos comenzó con los eventos del Triásico , cuando Pangea comenzó la ruptura que resultó en el desarrollo de varias grietas . El desarrollo continuó durante el Período Jurásico . Fue durante el Período Cretácico que los Andes comenzaron a tomar su forma actual, por el levantamiento , fallamiento y plegamiento de rocas sedimentarias y metamórficas de los antiguos cratones al este. El ascenso de los Andes no ha sido constante, ya que diferentes regiones han tenido diferentes grados de estrés tectónico, levantamiento y erosión .
Al otro lado del Pasaje de Drake, de 1.000 kilómetros de ancho (620 millas), se encuentran las montañas de la Península Antártica al sur de la placa de Scotia , que parecen ser una continuación de la cadena de los Andes.
Las regiones del extremo oriente de los Andes experimentan una serie de cambios resultantes de la orogenia andina. Partes del orógeno Sunsás en el cratón amazónico desaparecieron de la superficie de la tierra, siendo superadas por los Andes. [12] Las Sierras de Córdoba , donde se pueden observar los efectos de la antigua orogenia pampeana , deben su elevación y relieve modernos a la orogenia andina en el Terciario . [13] Más al sur, en la Patagonia austral , el inicio de la orogenia andina hizo que la Cuenca de Magallanes evolucionara de ser una cuenca extensional de trasarco en el Mesozoico a ser una cuenca compresiva de antepaís en el Cenozoico . [14]
Las fuerzas tectónicas sobre la zona de subducción a lo largo de toda la costa oeste de América del Sur, donde la placa de Nazca y una parte de la placa Antártica se deslizan debajo de la placa Sudamericana, continúan produciendo un evento orogénico continuo que resulta en terremotos menores a mayores y erupciones volcánicas hasta el día de hoy. Se han registrado muchos terremotos de gran magnitud en la región, como el terremoto del Maule de 2010 (M8.8), el terremoto de Illapel de 2015 (M8.2) y el terremoto de Valdivia de 1960 (M9.5), que hasta 2024 fue el más fuerte jamás registrado en sismómetros.
La cantidad, magnitud y tipo de actividad sísmica varía enormemente a lo largo de la zona de subducción. Estas diferencias se deben a una amplia gama de factores, entre ellos la fricción entre las placas, el ángulo de subducción, la flotabilidad de la placa en subducción, la velocidad de subducción y el valor de hidratación del material del manto. La mayor tasa de actividad sísmica se observa en la parte central del límite, entre 33°S y 35°S. En esta zona, el ángulo de subducción es muy bajo, lo que significa que la placa en subducción es casi horizontal. Los estudios de hidratación del manto a lo largo de la zona de subducción han demostrado una correlación entre el aumento de la hidratación del material y una actividad sísmica de menor magnitud y más frecuente. Se cree que las zonas que presentan deshidratación tienen un mayor potencial de terremotos más grandes y de alta magnitud en el futuro. [15]
La cordillera también es una fuente de terremotos intraplaca superficiales dentro de la placa sudamericana. El terremoto más grande de este tipo (hasta 2024) golpeó Perú en 1947 y midió M s 7,5. En los Andes peruanos, estos terremotos muestran mecanismos normales ( 1946 ), de deslizamiento (1976) e inversos (1969, 1983). El Cratón Amazónico está activamente subcorrido debajo de la región subandina de Perú, lo que produce fallas inversas. [16] En Colombia, Ecuador y Perú, el fallamiento por empuje ocurre a lo largo de los subandinos debido a la compresión provocada por la subducción, mientras que en los altos Andes, el fallamiento normal ocurre en respuesta a las fuerzas gravitacionales. [17]
En el extremo sur, una importante falla transformante separa Tierra del Fuego de la pequeña placa de Scotia .
La cordillera de los Andes tiene muchos volcanes activos distribuidos en cuatro zonas volcánicas separadas por áreas de inactividad. El vulcanismo andino es el resultado de la subducción de la placa de Nazca y la placa Antártica debajo de la placa Sudamericana. El cinturón se subdivide en cuatro zonas volcánicas principales que están separadas entre sí por brechas volcánicas. Los volcanes del cinturón son diversos en términos de estilo de actividad, productos y morfología. [18] Si bien algunas diferencias se pueden explicar por la zona volcánica a la que pertenece un volcán, existen diferencias significativas dentro de las zonas volcánicas e incluso entre volcanes vecinos. A pesar de ser una ubicación típica para el vulcanismo calcoalcalino y de subducción, el Cinturón Volcánico Andino tiene una gran variedad de configuraciones volcano-tectónicas, como sistemas de rift, zonas extensionales, fallas transpresionales , subducción de dorsales oceánicas y cadenas de montes submarinos , además de una gran variedad de espesores de corteza y rutas de ascenso de magma , y diferentes cantidades de asimilaciones corticales.
La Cordillera de los Andes alberga grandes depósitos de mineral y sal , y algunos de sus cinturones plegados y corrimientos orientales actúan como trampas para cantidades comercialmente explotables de hidrocarburos . En los promontorios del desierto de Atacama se encuentran algunas de las mayores mineralizaciones de pórfido de cobre , lo que convierte a Chile y Perú en el primer y segundo mayor exportador de cobre del mundo. El pórfido de cobre en las laderas occidentales de los Andes ha sido generado por fluidos hidrotermales (principalmente agua) durante el enfriamiento de plutones o sistemas volcánicos. La mineralización de pórfido se benefició además del clima seco que redujo las acciones perturbadoras del agua meteórica . El clima seco en los Andes centrales occidentales también ha llevado a la creación de extensos depósitos de salitre que se extrajeron extensivamente hasta la invención de los nitratos sintéticos . Otro resultado del clima seco son los salares de Atacama y Uyuni , siendo el primero la mayor fuente de litio y el segundo la mayor reserva mundial del elemento. El plutonismo mesozoico temprano y neógeno en la Cordillera Central de Bolivia creó el cinturón de estaño boliviano , así como los famosos depósitos, ahora casi agotados, del Cerro Rico de Potosí .
La Cordillera de los Andes, habitada inicialmente por cazadores-recolectores , experimentó el desarrollo de la agricultura y el surgimiento de civilizaciones políticamente centralizadas , que culminaron con el establecimiento del centenario Imperio Inca . Todo esto cambió en el siglo XVI, cuando los conquistadores españoles colonizaron las montañas adelantándose a la economía minera .
En el siglo XIX , en medio de la ola de nacionalismo antiimperialista , los Andes se convirtieron en escenario de una serie de guerras de independencia , cuando fuerzas rebeldes arrasaron la región para derrocar el dominio colonial español . Desde entonces, muchos antiguos territorios españoles se han convertido en cinco estados andinos independientes.
El clima en los Andes varía mucho según la latitud, la altitud y la proximidad al mar. La temperatura, la presión atmosférica y la humedad disminuyen en las elevaciones más altas. La sección sur es lluviosa y fresca, mientras que la sección central es seca. Los Andes del norte son típicamente lluviosos y cálidos, con una temperatura promedio de 18 °C (64 °F) en Colombia . Se sabe que el clima cambia drásticamente en distancias bastante cortas. Existen selvas tropicales a solo kilómetros de la cima cubierta de nieve del Cotopaxi . Las montañas tienen un gran efecto en las temperaturas de las áreas cercanas. La línea de nieve depende de la ubicación. Se encuentra entre 4.500 y 4.800 m (14.764 y 15.748 pies) en los Andes tropicales de Ecuador, Colombia, Venezuela y el norte de Perú, elevándose a 4.800-5.200 m (15.748-17.060 pies) en las montañas más secas del sur de Perú y el norte de Chile hacia el sur hasta aproximadamente 30°S antes de descender a 4.500 m (14.760 pies) en Aconcagua a 32°S , 2.000 m (6.600 pies) a 40°S , 500 m (1.640 pies) a 50°S y solo 300 m (980 pies) en Tierra del Fuego a 55°S ; desde 50°S, varios de los glaciares más grandes descienden al nivel del mar. [19]
Los Andes de Chile y Argentina se pueden dividir en dos zonas climáticas y glaciológicas: los Andes Secos y los Andes Húmedos . Dado que los Andes Secos se extienden desde las latitudes del desierto de Atacama hasta la zona del río Maule , las precipitaciones son más esporádicas y hay fuertes oscilaciones de temperatura. La línea de equilibrio puede desplazarse drásticamente en cortos períodos de tiempo, dejando un glaciar entero en la zona de ablación o en la zona de acumulación .
En los altos Andes de Chile Central y la provincia de Mendoza , los glaciares de roca son más grandes y más comunes que los glaciares; esto se debe a la alta exposición a la radiación solar . [20] En estas regiones, los glaciares se encuentran típicamente a mayores altitudes que los glaciares de roca. [21] Los glaciares de roca activos más bajos se encuentran a 900 m s. n. m. en Aconcagua . [21]
Aunque las precipitaciones aumentan con la altura, en las montañas más altas de los Andes, a casi 7.000 metros (22.966 pies), se dan condiciones semiáridas. Este clima de estepa seca se considera típico de la posición subtropical entre 32 y 34° S. En los fondos de los valles no hay bosques, solo matorrales enanos. Los glaciares más grandes, por ejemplo, el glaciar Plomo y los glaciares Horcones, no alcanzan ni los 10 km (6,2 mi) de longitud y solo tienen un espesor de hielo insignificante. Sin embargo, en tiempos glaciares, hace unos 20.000 años, los glaciares eran más de diez veces más largos. En el lado este de esta sección de los Andes mendocinos, descendieron hasta los 2.060 m (6.759 pies) y en el lado oeste hasta aproximadamente 1.220 m (4.003 pies) sobre el nivel del mar. [22] [23] Los macizos de Aconcagua (6.961 m (22.838 pies)), Tupungato (6.550 m (21.490 pies)) y Nevado Juncal (6.110 m (20.046 pies)) están a decenas de kilómetros uno del otro y estaban conectados por una red conjunta de corrientes de hielo. Los brazos glaciares dendríticos de los Andes, componentes de los glaciares de valle, tenían hasta 112,5 km (69,9 mi) de largo y más de 1.250 m (4.101 pies) de espesor, y abarcaban una distancia vertical de 5.150 m (16.896 pies). La línea de nieve climática de los glaciares (ELA) se redujo de 4.600 m (15.092 pies) a 3.200 m (10.499 pies) en tiempos glaciares. [22] [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31]
La región andina atraviesa varias regiones naturales y florísticas, debido a su extensión, desde el Caribe venezolano hasta el frío, ventoso y húmedo Cabo de Hornos pasando por el hiperárido desierto de Atacama . Las selvas tropicales y los bosques secos tropicales [32] solían [ ¿cuándo? ] rodear gran parte de los Andes del norte, pero ahora están muy disminuidos , especialmente en el Chocó y los valles interandinos de Colombia. Frente a las laderas andinas húmedas se encuentran las laderas andinas relativamente secas en la mayor parte del oeste de Perú, Chile y Argentina. Junto con varios valles interandinos , suelen estar dominados por bosques caducifolios , arbustos y vegetación xérica , llegando al extremo en las laderas cercanas al prácticamente sin vida desierto de Atacama.
En los Andes viven unas 30.000 especies de plantas vasculares , de las cuales aproximadamente la mitad son endémicas de la región, superando la diversidad de cualquier otro punto crítico . [33] El pequeño árbol Cinchona pubescens , una fuente de quinina que se utiliza para tratar la malaria , se encuentra ampliamente en los Andes hasta el sur de Bolivia. Otros cultivos importantes que se originaron en los Andes son el tabaco y las patatas . Los bosques y arboledas de Polylepis de gran altitud se encuentran en las zonas andinas de Colombia , Ecuador , Perú , Bolivia y Chile . Estos árboles, a los que los lugareños llaman queñua, yagual y otros nombres, se pueden encontrar a altitudes de 4.500 m (14.760 pies) sobre el nivel del mar. No está claro si la distribución irregular de estos bosques y arboledas es natural o el resultado de la tala que comenzó durante el período inca . De todos modos, en los tiempos modernos , la tala se ha acelerado y ahora se considera que los árboles están en grave peligro de extinción ; algunos creen que solo queda un 10% del bosque original. [34]
Los Andes son ricos en fauna: con casi 1.000 especies, de las cuales aproximadamente 2/3 son endémicas de la región, los Andes son la región más importante del mundo para los anfibios . [33] La diversidad de animales en los Andes es alta, con casi 600 especies de mamíferos (13% endémicas), más de 1.700 especies de aves (alrededor de 1/3 endémicas), más de 600 especies de reptiles (alrededor de 45% endémicas), y casi 400 especies de peces (alrededor de 1/3 endémicas). [33]
La vicuña y el guanaco se pueden encontrar viviendo en el Altiplano , mientras que la llama y la alpaca, estrechamente relacionadas , son ampliamente mantenidas por los lugareños como animales de carga y por su carne y lana . Las chinchillas crepusculares (activas durante el amanecer y el anochecer) , dos miembros amenazados del orden de los roedores , habitan las regiones alpinas de los Andes. [35] [36] El cóndor andino , el ave más grande de su especie en el hemisferio occidental , se encuentra en gran parte de los Andes, pero generalmente en densidades muy bajas. [37] Otros animales que se encuentran en los hábitats relativamente abiertos de los altos Andes incluyen el huemul , el puma , los zorros del género Pseudalopex , [35] [36] y, en cuanto a las aves, ciertas especies de tinamús (notablemente miembros del género Nothoprocta ), el ganso andino , la focha gigante , los flamencos (principalmente asociados con lagos hipersalinos ), el ñandú menor , el carpintero andino , el chorlito diademado , los mineros , los pinzones sierra y los pinzones diuca . [37]
El lago Titicaca alberga varias especies endémicas, entre ellas el zampullín no volador del Titicaca, altamente amenazado [37] y la rana acuática del Titicaca . [38] Se pueden ver unas pocas especies de colibríes , en particular algunas estrellas de montaña , a altitudes superiores a los 4000 m (13 100 pies), pero se pueden encontrar diversidades mucho mayores a altitudes más bajas, especialmente en los bosques andinos húmedos (" bosques nubosos ") que crecen en las laderas de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y el extremo noroeste de Argentina. [37] Estos tipos de bosque, que incluyen los Yungas y partes del Chocó, son muy ricos en flora y fauna, aunque existen pocos mamíferos grandes, con las excepciones del tapir de montaña amenazado , el oso de anteojos y el mono choro de cola amarilla . [35]
Las aves de los bosques húmedos andinos incluyen tucanes de montaña , quetzales y gallitos de las rocas andinos , mientras que es común observar bandadas de especies mixtas dominadas por tángaras y furnáridos , en contraste con varias especies vocales pero típicamente crípticas de cucaracheros , tapaculos y hormigueros . [37]
Varias especies, como el cinclodes real y el herrerillo común, están asociadas con Polylepis y, en consecuencia, también están amenazadas . [37]
La cordillera de los Andes forma un eje norte-sur de influencias culturales. Una larga serie de desarrollos culturales culminó en la expansión de la civilización inca y el imperio inca en los Andes centrales durante el siglo XV. Los incas formaron esta civilización mediante el militarismo imperialista, así como mediante una gestión gubernamental cuidadosa y meticulosa. [39] El gobierno patrocinó la construcción de acueductos y caminos , además de las instalaciones preexistentes. Algunas de estas construcciones todavía existen en la actualidad.
Devastados por las enfermedades europeas y por la guerra civil , los incas fueron derrotados en 1532 por una alianza compuesta por decenas de miles de aliados de las naciones que habían subyugado (por ejemplo, huancas , chachapoyas , cañaris ) y un pequeño ejército de 180 españoles liderado por Francisco Pizarro . Uno de los pocos sitios incas que los españoles nunca encontraron en su conquista fue Machu Picchu , que yacía oculto en un pico en el borde oriental de los Andes donde descienden hacia el Amazonas. Las principales lenguas supervivientes de los pueblos andinos son las de las familias lingüísticas quechua y aymara. Woodbine Parish y Joseph Barclay Pentland inspeccionaron una gran parte de los Andes bolivianos de 1826 a 1827.
En la actualidad, las ciudades más grandes de los Andes son Bogotá , con una población metropolitana de más de diez millones, y Santiago , Medellín , Cali y Quito . Lima es una ciudad costera adyacente a los Andes y es la ciudad más grande de todos los países andinos. Es la sede de la Comunidad Andina de Naciones .
La Paz , sede del gobierno de Bolivia , es la capital más alta del mundo, a una altitud de aproximadamente 3.650 m (11.975 pies). Partes de la conurbación de La Paz, incluida la ciudad de El Alto , se extienden hasta los 4.200 m (13.780 pies).
Otras ciudades en o cerca de los Andes incluyen Bariloche , Catamarca , Jujuy , Mendoza , Salta , San Juan , Tucumán y Ushuaia en Argentina; Calama y Rancagua en Chile; Cochabamba , Oruro , Potosí , Sucre , Tarija y Yacuiba en Bolivia; Arequipa , Cajamarca , Cusco , Huancayo , Huánuco , Huaraz , Juliaca y Puno en Perú; Ambato , Cuenca , Ibarra , Latacunga , Loja , Riobamba y Tulcán en Ecuador; Armenia , Cúcuta , Bucaramanga , Duitama , Ibagué , Ipiales , Manizales , Palmira , Pasto , Pereira , Popayán , Sogamoso , Tunja y Villavicencio en Colombia; y Barquisimeto , La Grita , Mérida , San Cristóbal , Tovar, Trujillo y Valera en Venezuela. Las ciudades de Caracas , Valencia y Maracay se encuentran en la Cordillera de la Costa venezolana , que es una extensión discutible de los Andes en el extremo norte de América del Sur. América.
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Las ciudades y los pueblos grandes están conectados con carreteras pavimentadas con asfalto , mientras que las ciudades más pequeñas a menudo están conectadas por caminos de tierra, que pueden requerir un vehículo con tracción en las cuatro ruedas . [40]
El terreno accidentado ha puesto históricamente los costos de construcción de carreteras y ferrocarriles que cruzan los Andes fuera del alcance de la mayoría de los países vecinos, incluso con las prácticas modernas de ingeniería civil . Por ejemplo, el cruce principal de los Andes entre Argentina y Chile todavía se realiza a través del Paso Internacional Los Libertadores . Sólo recientemente [ ¿cuándo? ] se han conectado los extremos de algunas carreteras que venían bastante cerca una de otra desde el este y el oeste. [41] Gran parte del transporte de pasajeros se realiza por avión.
Sin embargo, existe un ferrocarril que conecta a Chile con Perú a través de los Andes, y hay otros que hacen la misma conexión a través del sur de Bolivia.
Existen en Bolivia múltiples carreteras que cruzan los Andes. Algunas de ellas fueron construidas durante un período de guerra entre Bolivia y Paraguay , con el fin de transportar tropas bolivianas y sus suministros al frente de guerra en las tierras bajas del sureste de Bolivia y el oeste de Paraguay.
Durante décadas, Chile reclamó la propiedad de tierras en el lado oriental de los Andes. Sin embargo, estas reclamaciones fueron abandonadas alrededor de 1870 durante la Guerra del Pacífico entre Chile y sus aliados Bolivia y Perú, en un acuerdo diplomático para mantener a Perú fuera de la guerra. El Ejército y la Armada chilenos derrotaron a las fuerzas combinadas de Bolivia y Perú, y Chile se apoderó de la única provincia de Bolivia en la costa del Pacífico, algunas tierras de Perú que fueron devueltas a Perú décadas después. Bolivia ha estado completamente aislada desde entonces. Utiliza principalmente los puertos marítimos en el este de Argentina y Uruguay para el comercio internacional porque sus relaciones diplomáticas con Chile están suspendidas desde 1978.
Debido a lo tortuoso del terreno en algunos lugares, las aldeas y pueblos en las montañas, a los que el viaje a través de vehículos motorizados es de poca utilidad, aún se encuentran en los altos Andes de Chile, Bolivia, Perú y Ecuador . A nivel local, los parientes del camello , la llama y la alpaca continúan realizando usos importantes como animales de carga, pero este uso en general ha disminuido en los tiempos modernos. Los burros , las mulas y los caballos también son útiles.
Los pueblos antiguos de los Andes, como los incas, han practicado técnicas de irrigación durante más de 6.000 años. Debido a las laderas de las montañas, la construcción de terrazas ha sido una práctica común. Sin embargo, la construcción de terrazas solo se empleó ampliamente después de las expansiones imperiales incas para alimentar su reino en expansión. La papa tiene un papel muy importante como cultivo básico de consumo interno. El maíz también era un cultivo importante para estos pueblos y se utilizaba para la producción de chicha , importante para los pueblos nativos andinos. Actualmente, [ ¿cuándo? ] el tabaco , el algodón y el café son los principales cultivos de exportación. La coca , a pesar de los programas de erradicación en algunos países, sigue siendo un cultivo importante para el uso local legal en un té de hierbas ligeramente estimulante , e ilegalmente para la producción de cocaína .
En las tierras de secano, el tipo de uso más común es el pasto . En la época de lluvias (verano), una parte de los pastizales se utiliza para cultivos (principalmente patatas, cebada, habas y trigo).
El riego es útil para adelantar la siembra de los cultivos de verano, lo que garantiza una cosecha temprana en períodos de escasez de alimentos. Además, la siembra temprana permite cultivar maíz en zonas más altas de las montañas (hasta 3.800 m (12.500 pies)). Además, hace posible la siembra en la estación seca (invierno) y permite el cultivo de hortalizas resistentes a las heladas, como la cebolla y la zanahoria . [42]
Los Andes se hicieron famosos por su riqueza mineral durante la conquista española de América del Sur . Aunque los pueblos amerindios andinos elaboraban joyas ceremoniales de oro y otros metales, las mineralizaciones de los Andes se explotaron por primera vez a gran escala después de la llegada de los españoles. Potosí, en la actual Bolivia, y Cerro de Pasco, en Perú, se encontraban entre las principales minas del Imperio español en el Nuevo Mundo. Río de la Plata y Argentina [43] derivan sus nombres de la plata de Potosí.
Actualmente, la minería en los Andes de Chile y Perú coloca a estos países como el primer y segundo mayor productor de cobre del mundo. Perú también contiene la cuarta mina de oro más grande del mundo: Yanacocha . Los Andes bolivianos producen principalmente estaño , aunque históricamente la minería de plata tuvo un gran impacto en la economía de la Europa del siglo XVII.
La minería en los Andes tiene una larga historia, desde las minas de plata españolas en Potosí en el siglo XVI hasta los vastos depósitos actuales de pórfido de cobre de Chuquicamata y Escondida en Chile y Toquepala en Perú. Además de los recursos no metálicos, también son importantes otros metales, como el hierro, el oro y el estaño. Los Andes tienen una vasta reserva de litio; Argentina, Bolivia y Chile tienen las tres mayores reservas del mundo respectivamente. [44]
Dependiendo del país, esta especie recibe distintos nombres. En Perú se le conoce como queñual, queuña o queñoa; en Bolivia, como kewiña; en Ecuador, como yagual; y en Argentina, tabaquillo. Independientemente del nombre, Polylepis es un género altoandino que abarca hasta 45 especies de árboles y arbustos distribuidos por los Andes sudamericanos, desde Venezuela hasta la Patagonia, encontrándose hasta 5.000 metros sobre el nivel del mar. [45]
En el año 2000, el biólogo Constantino Aucca fundó Ecoan, una ONG que promueve la conservación de especies amenazadas y ecosistemas andinos en peligro de extinción. Desde entonces, la organización ha reforestado 4,5 millones de plantas en 16 áreas protegidas, involucrando en el proceso a 37 comunidades andinas. [45]
Los esfuerzos de Aucca llamaron la atención de Florent Kaiser, un ingeniero forestal franco-alemán. Durante una visita a Perú en 2018, Aucca invitó a Kaiser al festival Queuña Raymi, donde las comunidades cusqueñas participan en la reforestación con queñuales. [45]
Esta lista contiene algunos de los picos más importantes de la cordillera de los Andes. El pico más alto es el Aconcagua de Argentina.
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