La línea de andesita es la distinción geológica regional más significativa en la cuenca del Océano Pacífico . Separa las rocas volcánicas basálticas máficas de la Cuenca del Pacífico Central de las áreas continentales parcialmente sumergidas de roca volcánica andesítica más félsica en sus márgenes. La línea de andesita corre paralela a las zonas de subducción y las fosas oceánicas profundas alrededor de la cuenca del Pacífico. Es la expresión superficial de la fusión dentro y por encima de la losa de subducción que se hunde . Sigue el borde occidental de las islas frente a California y pasa al sur del Arco de las Aleutianas , a lo largo del borde oriental de la península de Kamchatka , las islas Kuriles , Japón, las islas Marianas , Yap , Palau , las islas Salomón , Fiji , Tonga y la Isla Norte de Nueva Zelanda . La disimilitud continúa hacia el noreste a lo largo del borde occidental de las montañas de los Andes de América del Sur hasta México, regresando luego a las islas frente a California. Indonesia, Filipinas, Japón, Nueva Guinea y Nueva Zelanda se encuentran fuera de la línea de andesita.
Dentro del circuito cerrado de la línea de andesita se encuentran la mayoría de las depresiones profundas, las montañas volcánicas sumergidas y las islas volcánicas oceánicas que caracterizan la cuenca del Pacífico . Es aquí donde las lavas basálticas fluyen suavemente desde las grietas para formar enormes montañas volcánicas en forma de cúpula cuyas cumbres erosionadas forman arcos de islas, cadenas y cúmulos. Fuera de la línea de andesita, el vulcanismo es de tipo explosivo. El Cinturón de Fuego del Pacífico corre paralelo a la línea y es el cinturón de vulcanismo explosivo más importante del mundo.
El término línea de andesita es anterior a la comprensión geológica de la tectónica de placas . El término fue utilizado por primera vez en 1912 por el geólogo neozelandés Patrick Marshall para describir el límite estructural y vulcanológico distintivo que se extiende desde el este de Nueva Zelanda hasta Fiji y al norte de las Nuevas Hébridas y las Islas Salomón. [1]