El agua meteórica , derivada de precipitaciones como la nieve y la lluvia, incluye agua de lagos, ríos y deshielos, todos los cuales se originan indirectamente a partir de la precipitación. El viaje del agua meteórica desde la atmósfera hasta la superficie de la Tierra es un componente crítico del ciclo hidrológico. Si bien una parte importante de esta agua llega al mar a través de flujos superficiales, una cantidad considerable se infiltra gradualmente en el suelo, continuando su descenso hasta la zona de saturación y convirtiéndose en parte integral del agua subterránea en los acuíferos.
La mayor parte del agua subterránea es, de hecho, agua meteórica, mientras que otras formas como el agua connata y el agua magmática (juvenil) desempeñan papeles menores. El agua connata, atrapada en los estratos rocosos en el momento de su formación y a menudo salina por su origen en sedimentos oceánicos, y el agua magmática, que acompaña la intrusión magmática desde grandes profundidades e influye en la mineralogía, contrastan con el viaje del agua meteórica a través de capas porosas y permeables, incluyendo planos de lecho y fracturas.
Las aguas meteóricas se distinguen por su mínima salinidad y su acidez inicial, características que cambian en función de sus interacciones con los ambientes subterráneos. La acidez del agua meteórica, impulsada por las contribuciones atmosféricas de ácidos húmico, carbónico y nitroso, juega un papel crítico en los procesos geoquímicos del suelo y los ambientes del subsuelo. A medida que estas aguas se filtran a través de capas de suelo y rocas, especialmente rocas carbonatadas, su capacidad para neutralizar la acidez influye en la solubilidad de los minerales, la disponibilidad de nutrientes y el transporte de metales.
La Línea Global de Agua Meteórica (GMWL) es un concepto fundamental para comprender el comportamiento de las aguas meteóricas. Establecido por Harmon Craig en 1961, el GMWL delinea la relación promedio anual global entre las proporciones de isótopos de hidrógeno y oxígeno (oxígeno-18 y deuterio) en aguas meteóricas naturales. Esta firma isotópica es invaluable para rastrear masas de agua en geoquímica e hidrogeología ambiental, y ofrece información sobre la dinámica del ciclo del agua, las condiciones climáticas y los orígenes de las muestras de agua.
El término "meteórico", que hace referencia al origen atmosférico directo de esta agua, comparte su raíz con la ciencia de la meteorología. Proviene de una palabra griega inicialmente asociada a fenómenos astronómicos. Sin embargo, el alcance del término se amplió significativamente tras la publicación de "Meteorología" de Aristóteles. En este trabajo fundamental, que cubre una amplia gama de ciencias de la tierra, Aristóteles extendió la aplicación del término más allá de las discusiones astronómicas para incluir cualquier fenómeno significativo observado en el cielo, como los meteoros, que originalmente se creía que eran eventos relacionados con el clima.
"Glosario de Meteorología". Sociedad Meteorológica Estadounidense . Consultado el 13 de mayo de 2006 .