Frederic Edwin Church (4 de mayo de 1826 - 7 de abril de 1900) fue un pintor paisajista estadounidense nacido en Hartford, Connecticut . Fue una figura central en la Escuela de paisajistas estadounidenses del río Hudson , mejor conocida por pintar grandes paisajes, que a menudo representan montañas, cascadas y puestas de sol. Las pinturas de Church ponen énfasis en los detalles realistas, la luz espectacular y las vistas panorámicas. Debutó algunas de sus obras más importantes en exposiciones de una sola pintura ante un público que pagaba y, a menudo, cautivaba en la ciudad de Nueva York. En su mejor momento, fue uno de los pintores más famosos de Estados Unidos.
Frederic Edwin Church era descendiente directo de Richard Church, un pionero puritano de Inglaterra que acompañó a Thomas Hooker en el viaje original a través del desierto desde Massachusetts hasta lo que se convertiría en Hartford, Connecticut . [1] Church era hijo de Eliza (1796–1883) y Joseph Church (1793–1876). Frederic tenía dos hermanas y ningún hermano superviviente. Su padre tuvo éxito en los negocios como platero y joyero y fue director de varias empresas financieras. El hermano de su madre era Adrian Janes , propietario de una fundición de hierro que construyó la cúpula del Capitolio de Estados Unidos . La riqueza de la familia permitió a Frederic desarrollar su interés por el arte desde una edad muy temprana. En 1844, a los 18 años, Church se convirtió en alumno del paisajista Thomas Cole [2] en Catskill, Nueva York, después de que Daniel Wadsworth, un vecino de la familia y fundador del Wadsworth Athenaeum en Hartford, Connecticut , los presentara. Church estudió con él durante dos años; en ese momento su talento era evidente. Cole escribió que Church tenía "el mejor ojo para dibujar del mundo". [3] Durante su tiempo con Cole, viajó por Nueva Inglaterra y Nueva York para hacer bocetos, visitando East Hampton, Connecticut , Long Island , Catskill Mountain House , The Berkshires , New Haven, Connecticut y Vermont . [4] Su primera venta registrada fue en 1846 al Wadsworth Athenaeum por 130 dólares; era una pintura pastoral que representaba el viaje de Hooker en 1636.
En 1848, fue elegido Asociado más joven de la Academia Nacional de Diseño . Fue ascendido a miembro de pleno derecho al año siguiente y comenzó a acoger a sus propios estudiantes, incluidos Walter Launt Palmer , William James Stillman y Jervis McEntee . [4]
El romanticismo fue prominente en Gran Bretaña y Francia a principios del siglo XIX como un movimiento contrario al racionalismo del Siglo de las Luces . Los artistas del período romántico a menudo representaban la naturaleza en escenas idealizadas que representaban la riqueza y la belleza de la naturaleza, a veces con énfasis en su gran escala. Esta tradición continuó en las obras de Church, quien idealiza una naturaleza ininterrumpida, resaltada por su arte insoportablemente detallado. El énfasis en la naturaleza se ve favorecido por líneas horizontales bajas y una preponderancia del cielo. Church normalmente "ocultaba" sus pinceladas para que la superficie de la pintura fuera lisa y la "personalidad" del pintor pareciera ausente.
Church fue producto de la segunda generación de la Escuela del Río Hudson , un movimiento de arte paisajístico estadounidense fundado por su maestro Thomas Cole. [6] Tanto Cole como Church eran protestantes devotos, y las creencias de este último desempeñaron un papel en sus pinturas, especialmente en sus primeros lienzos. [7] Las pinturas de la Escuela del Río Hudson se caracterizaron por su enfoque en entornos pastorales tradicionales, especialmente las montañas Catskill , y sus cualidades románticas . Intentaron capturar el realismo salvaje de una América inestable que estaba desapareciendo rápidamente y la apreciación de la belleza natural. Sus paisajes de la frontera americana muestran la "perspectiva expansionista y optimista de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX". Church difería de Cole en los temas de sus pinturas: prefería escenas naturales y a menudo majestuosas a la propensión de Cole hacia la alegoría, aunque el trabajo de Church ha sido cada vez más reexaminado en términos de temas y significados.
El explorador y científico prusiano Alexander von Humboldt tuvo una gran influencia en Church. En su Kosmos , Humboldt presentó una visión de la interconexión de la ciencia, el mundo natural y las preocupaciones espirituales. Kosmos , propiedad de Church, dedicó un capítulo a la pintura de paisaje; Humboldt dio un papel importante al artista visual al retratar "científicamente" la diversidad de la naturaleza, especialmente en el Nuevo Mundo. Cuando la teoría de la evolución de Charles Darwin comenzó a revertir las ideas de unidad de Humboldt en la década de 1860, los historiadores del arte han examinado cómo la pintura de Church respondió a esta alteración en la visión del mundo de Church.
El crítico de arte inglés John Ruskin fue otra influencia importante y grande en Church. En Pintores modernos de Ruskin , enfatiza la observación minuciosa de la naturaleza: "el deber imperativo del pintor de paisajes [es] descender a los detalles más bajos con toda la atención. Cada clase de roca, cada tipo de tierra, cada forma de nube, debe estudiarse con igual diligencia y representarse con igual precisión." Esta atención al detalle debe combinarse con la interpretación, las impresiones y la imaginación del artista para lograr un gran arte. [8] Si bien las pinturas de Church fueron ampliamente elogiadas en las décadas de 1850 y 1860, algunos críticos encontraron que sus panoramas detallados carecían de imaginación o poética. En su obra Pintores americanos de 1879, George W. Sheldon escribió sobre los lienzos de Church: "Apenas es necesario... explicar cuál es su defecto principal, porque, en ese momento, ese defecto debe haber sido reconocido por casi todos los amantes estadounidenses inteligentes de la pintura". arte: consiste en la elaboración de los detalles a expensas de la unidad y de la fuerza del sentimiento... Son fieles y bellos, pero no tan ricos como podrían serlo en la poesía, en el aroma del arte. Las verdades más elevadas y espirituales de la Naturaleza son el verdadero hogar del arte paisajístico". [8]
Algunas de las pinturas de Church también se relacionan con el estilo del paisaje luminista y también influyeron en él. El arte luminista tiende a enfatizar las horizontales, utilizar luz no difusa y ocultar las pinceladas de modo que la presencia o "personalidad" del pintor sea menos evidente para el espectador. Un libro de exposición considera Mañana en los trópicos de Church y Crepúsculo en el desierto para resaltar el "dibujo meticuloso y los colores intensos" del estilo, mientras que Cotopaxi y El Partenón "ejemplifican el estilo... en su estructura panorámica". [9] Sin embargo, Church no es considerado un artista principalmente luminista. [10]
Church comenzó su carrera pintando escenas clásicas de la escuela del río Hudson de Nueva York y Nueva Inglaterra, pero en 1850 se había establecido en Nueva York. Expuso su arte en la American Art Union , el Boston Art Club y (lo más impresionante para un artista joven) en la Academia Nacional de Diseño . Su método consistía en crear pinturas en su estudio a partir de bocetos del natural. En los primeros años de su carrera, el estilo de Church recordaba al de su maestro, Thomas Cole , y personificaba los estilos fundadores de la Hudson River School. A medida que su estilo progresó, se alejó del enfoque de Cole: pintó con detalles más elaborados y sus composiciones adquirieron un formato más aventurero, a veces con efectos de luz dramáticos.
Church rápidamente se ganó una reputación como artista viajero, con sus primeros viajes de pintura y bocetos a las Montañas Blancas, el oeste de Massachusetts, los Catskills, Hartford, Conn, Niágara, Virginia, Kentucky y Maine. Hizo dos viajes a América del Sur en 1853 y 1857 y permaneció predominantemente en Quito , visitando los volcanes y ciudades de los actuales Colombia y Ecuador , y cruzando el istmo de Panamá. El primer viaje fue con el empresario Cyrus West Field , quien financió el viaje con la esperanza de utilizar las pinturas de Church para atraer inversores a sus empresas en América del Sur. Church se inspiró en la exploración del continente realizada por Alexander von Humboldt a principios del siglo XIX; Humboldt había desafiado a los artistas a retratar la "fisonomía" de los Andes. Después de que se publicara la Narrativa personal de viajes a las regiones equinocciales de América de Humboldt en 1852, Church aprovechó la oportunidad de viajar y estudiar siguiendo los pasos de Humboldt. [11] Cuando Church regresó a América del Sur en 1857 con el pintor Louis Rémy Mignot , amplió sus bocetos de la zona. Después de ambos viajes, Church había producido una serie de paisajes del Ecuador y los Andes, como Los Andes del Ecuador (1855), Cayambe (1858), El corazón de los Andes (1859) y Cotopaxi (1862). El Corazón de los Andes , la pintura más famosa de Church, muestra varios elementos de la topografía combinados en un retrato amplio e idealista de la naturaleza. La pintura era muy grande, pero muy detallada; cada especie de planta y animal es identificable y numerosas zonas climáticas aparecen a la vez.
Como lo había hecho antes con Niagara , Church estrenó El corazón de los Andes en una exposición de una sola pintura en la ciudad de Nueva York en 1859. Miles de personas pagaron para ver la pintura, con el enorme marco del piso haciendo el papel de una ventana. mirando hacia los Andes. El público se sentó en bancos para ver la pieza, a veces usando prismáticos para acercarse, y Church dispuso estratégicamente la sala para iluminar la pintura con la luz de los tragaluces superiores. El trabajo fue un éxito instantáneo. Church finalmente la vendió por 10.000 dólares, en ese momento el precio más alto jamás pagado por una obra de un artista estadounidense vivo.
La amistad de Church con Isaac Israel Hayes , un destacado explorador ártico, estimuló el interés del artista por las regiones árticas. [12] En 1859, Church y su buen amigo, el reverendo Louis Legrand Noble, viajaron a Terranova y Labrador. El viaje fue narrado en el libro de Noble Después de los icebergs con un pintor (1861), publicado poco antes de que se exhibiera el cuadro de Church "Los icebergs". [13] [14]
En 1860, Church era el artista estadounidense más renombrado. En su mejor momento, Church fue un éxito tanto comercial como artístico. El arte de Church era muy lucrativo; Se informó que valía medio millón de dólares cuando murió en 1900.
En 1861, al comienzo de la Guerra Civil, Church se inspiró para pintar Nuestro estandarte en el cielo en una puesta de sol con colores rojo, blanco y azul que, según él, era un símbolo de que "los cielos indicaban su apoyo a los Estados Unidos reflejando los colores de la nación en el sol poniente". [15] Se hizo una litografía y se vendió en beneficio de las familias de los soldados de la Unión. [dieciséis]
En 1863, fue elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [17]
En 1860, Church compró una granja cerca de Hudson, Nueva York y se casó con Isabel Mortimer Carnes (nacida en 1836, de Dayton, Ohio), a quien había conocido durante la exposición en Nueva York de El corazón de los Andes . [18] Pronto formaron una familia, pero su hijo Herbert, de dos años, y su hija Emma, de cinco meses, murieron de difteria en marzo de 1865. [19] Aún afligidos, Church, su esposa y un joven artista se hicieron amigos viajaron a Jamaica. Church dibujó mientras Isabel hacía una colección de helechos jamaicanos prensados. Él y su esposa formaron una nueva familia con el nacimiento de Frederic Joseph en 1866, seguido de Theodore Winthrop en 1869, Louis Palmer en 1870 e Isabel Charlotte ("Downie") en 1871. [19]
A finales de 1867, Church inició el período de viajes más largo de su carrera. Ese otoño, él y su familia viajaron a Europa, pasando por Londres y París con bastante rapidez. De Marsella se dirigieron a Alejandría , Egipto, pero Church no visitó las pirámides, tal vez por temor a dejar sola a su familia. Pasando por Jaffa , llegaron a Beirut , donde pasaron cuatro meses. Se quedaron con misioneros estadounidenses, incluido David Stuart Dodge . En febrero de 1868, Church viajó con Dodge a la ciudad de Petra en camello desde Jerusalén. Allí dibujó la tumba de Al Khazneh , que se convirtió en el tema de una de sus importantes obras posteriores, El Khasné, Petra (1874). Más tarde esa primavera, la familia visitó Damasco y Baalbek , luego navegó por el Mar Egeo con una escala en Constantinopla . De regreso al sur de Europa en verano, pasaron el invierno en Roma. Había muchos artistas estadounidenses en Roma ese año, y se unieron a varios artistas/amigos, incluidos Sanford Robinson Gifford , Jervis McEntee y otros amigos que también vivían en Roma. Mientras estuvo en Roma, Church aprendió a pintar al fresco e hizo una colección de pinturas de "viejos maestros". Sin embargo, aparentemente Europa en su conjunto no parecía interesar a Church como le interesó a la mayoría de los artistas estadounidenses del siglo XIX, muchos de los cuales viajaron allí para experimentar la herencia artística occidental. Federico dejó a su amplia familia en Roma con amigos y realizó una visita de dos semanas para quedarse en Atenas. El viaje terminó en abril de 1869. En Atenas, el Partenón lo impresionó y lo dibujó y pintó con energía. [20] Las Iglesias abandonaron Roma en mayo de 1869 y regresaron a casa vía París e Inglaterra, llegando a casa a finales de junio.
Antes de partir de los Estados Unidos para ese viaje, Church compró las 18 acres (7,3 ha) en la cima de la colina sobre sus tierras de cultivo en Hudson, que durante mucho tiempo había deseado por sus magníficas vistas del río Hudson y los Catskills . En 1870, comenzó la construcción de una mansión de inspiración persa en la cima de la colina, y la familia se mudó a la casa en el verano de 1872. Hoy en día, esta finca se conserva como Sitio Histórico Estatal de Olana . Se consultó a Richard Morris Hunt desde el principio sobre los planos de la mansión en Olana, pero después del viaje de los Churches, se contrató al arquitecto estadounidense de origen inglés Calvert Vaux para completar el proyecto. [2] Church estuvo profundamente involucrado en el proceso, incluso completando sus propios bocetos arquitectónicos para su diseño. Este edificio muy personal y ecléctico incorporó muchas de las ideas de diseño que había adquirido durante sus viajes. En una carta de la época, escribió: "He recorrido alrededor de 1 3/4 millas de carretera esta temporada, abriendo vistas completamente nuevas y hermosas. Puedo crear más y mejores paisajes de esta manera que manipulando lienzos y pinturas en el estudio." [21] Dedicó gran parte de su energía durante sus últimos veinte años a Olana.
Church había tenido un enorme éxito como artista. [22] En sus últimas décadas, la enfermedad limitó la capacidad de Church para pintar. En 1876, Church padecía artritis reumatoide , lo que dificultaba la pintura. Con el tiempo pintó con la mano izquierda y continuó realizando obras, aunque a un ritmo mucho más lento. Todavía enseñaba pintura como lo había hecho Cole antes que él. Dos estudiantes fueron Walter Launt Palmer , hijo de su amigo cercano Erastus Dow Palmer , y Howard Russell Butler . Más tarde pasó a menudo el invierno en México, donde enseñó a Butler. [23]
Al pasar tiempo en Olana y en México, Church estuvo menos expuesta a las tendencias en la ciudad de Nueva York. Mantuvo un estudio allí hasta la década de 1880, pero normalmente lo subarrendaba a Martin Johnson Heade . [24] Su esposa Isabel había estado enferma durante años y murió el 12 de mayo de 1899 en la casa de su difunto amigo y mecenas, William H. Osborn , en Park Avenue en Nueva York. Menos de un año después, el 7 de abril de 1900, a la edad de 73 años, Church también murió en la casa de la viuda de Osborn. Frederic e Isabel fueron enterrados en la parcela familiar del cementerio Spring Grove , Hartford, Connecticut . [25] [26]
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En las últimas décadas de su vida, la fama de Church disminuyó y, cuando murió en 1900, había poco interés en su trabajo. Sus pinturas fueron vistas como parte de una escuela "anticuada y desacreditada" demasiado dedicada a los detalles. [27] Su reputación mejoró con una exposición de 1945 dedicada a la Escuela del Río Hudson en el Instituto de Arte de Chicago , y ese año el Boletín del Museo Metropolitano de Arte revisó la recepción original de El corazón de los Andes . [28] En 1960, el historiador del arte David C. Huntington completó una disertación sobre Church que exploraba sus influencias y su entorno. En 1966 había escrito una monografía sobre la Iglesia y había organizado la primera exposición dedicada a la Iglesia desde su muerte, [29] para la Colección Nacional de Bellas Artes . Huntington reconoció la propiedad de Church como su mayor obra de arte y encabezó el esfuerzo para preservar Olana cuando la propiedad, que se había conservado en gran medida tal como Church la creó por generaciones posteriores de la familia, estaba amenazada de destrucción. Encabezó una campaña de dos años para salvar Olana de Frederic Church, lo que resultó en una asociación público-privada que creó el Sitio Histórico Estatal de Olana. [30] [31]
El legado de la Iglesia se reavivó; Los museos estadounidenses comenzaron a adquirir sus obras y, en 1979, The Icebergs de Church se vendió por 2,5 millones de dólares, en aquel entonces la tercera subasta más alta de cualquier obra de arte. [32] Al año siguiente, la Galería Nacional de Arte celebró una importante exposición, American Light: The Luminist Movement, 1825–1875 , que posicionó a Church como el principal pintor estadounidense de su tiempo. [27]
Las pinturas de Church, más seguras y de mayor escala que las de sus contemporáneos, capturaron de manera única el espíritu de un pueblo estadounidense optimista que asociaba el paisaje del Nuevo Mundo con el destino manifiesto . La historiadora del arte Barbara Novak escribió que Church era "un paradigma del artista que se convierte en la voz pública de una cultura, resumiendo sus creencias, encarnando sus ideas y confirmando sus suposiciones". [33]
El Sitio Histórico Estatal de Olana ahora es propiedad y está operado por la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York , Región Taconic, y con su trabajo curatorial, servicios para visitantes y relaciones externas administrados por The Olana Partnership, una organización privada sin fines de lucro. organización. En 1999, justo antes del centenario de la muerte de Church, The Olana Partnership estableció el Premio Frederic Church para honrar a personas y organizaciones que hacen contribuciones extraordinarias al arte y la cultura estadounidenses.
Medios relacionados con la Iglesia Frederic Edwin en Wikimedia Commons
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