El trascendentalismo es un movimiento filosófico, espiritual y literario que se desarrolló a fines de la década de 1820 y en la década de 1830 en la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos . [1] [2] [3] Una creencia central es en la bondad inherente de las personas y la naturaleza, [1] y si bien la sociedad y sus instituciones han corrompido la pureza del individuo , las personas están en su mejor momento cuando son verdaderamente " autosuficientes " e independientes. Los trascendentalistas vieron la experiencia divina inherente a lo cotidiano. Los trascendentalistas vieron los fenómenos físicos y espirituales como parte de procesos dinámicos en lugar de entidades discretas.
El trascendentalismo es una de las primeras corrientes filosóficas que surgieron en los Estados Unidos; [4] por lo tanto, es un punto clave en la historia de la filosofía estadounidense . Al enfatizar la intuición subjetiva sobre el empirismo objetivo , sus partidarios creen que los individuos son capaces de generar ideas completamente originales con poca atención y deferencia hacia los trascendentalistas del pasado. Su ascenso fue una protesta contra el estado general del intelectualismo y la espiritualidad en ese momento. [5] La doctrina de la iglesia unitaria tal como se enseñaba en la Escuela de Teología de Harvard estaba estrechamente relacionada.
El trascendentalismo surgió del « romanticismo inglés y alemán , la crítica bíblica de Johann Gottfried Herder y Friedrich Schleiermacher , el escepticismo de David Hume », [1] y la filosofía trascendental de Immanuel Kant y el idealismo alemán . Perry Miller y Arthur Versluis consideran a Emanuel Swedenborg y Jakob Böhme como influencias omnipresentes en el trascendentalismo. [6] [7]
El trascendentalismo está estrechamente relacionado con el unitarismo , un movimiento religioso que surgió en Boston a principios del siglo XIX. Comenzó a desarrollarse después de que el unitarismo se afianzara en la Universidad de Harvard , tras las elecciones de Henry Ware como profesor Hollis de Divinidad en 1805 y de John Thornton Kirkland como presidente en 1810. El trascendentalismo no fue un rechazo del unitarismo; más bien, se desarrolló como una consecuencia orgánica del énfasis unitario en la conciencia libre y el valor de la razón intelectual. Los trascendentalistas no se contentaban con la sobriedad , la apacibilidad y el racionalismo tranquilo del unitarismo. En cambio, anhelaban una experiencia espiritual más intensa. Por lo tanto, el trascendentalismo no nació como un contramovimiento al unitarismo, sino como un movimiento paralelo a las mismas ideas introducidas por los unitarios. [8]
El trascendentalismo se convirtió en un movimiento coherente y una organización sagrada con la fundación del Club Trascendental en Cambridge, Massachusetts , el 12 de septiembre de 1836, por destacados intelectuales de Nueva Inglaterra, entre ellos George Putnam, [9] Ralph Waldo Emerson y Frederic Henry Hedge . Otros miembros del club fueron Sophia Ripley , Margaret Fuller , Elizabeth Peabody , Ellen Sturgis Hooper , Caroline Sturgis Tappan , Amos Bronson Alcott , Orestes Brownson , Theodore Parker , Henry David Thoreau , William Henry Channing , James Freeman Clarke , Christopher Pearse Cranch , Convers Francis , Sylvester Judd , Jones Very y Charles Stearns Wheeler . A partir de 1840, el grupo publicó con frecuencia en su revista The Dial , junto con otros medios.
A finales de la década de 1840, Emerson creía que el movimiento se estaba extinguiendo, y más aún después de la muerte de Margaret Fuller en 1850. "Todo lo que se puede decir", escribió Emerson, "es que ella representa una hora y un grupo interesantes en la cultura estadounidense". [10] Sin embargo, hubo una segunda ola de trascendentalistas más tarde en el siglo XIX, incluidos Moncure Conway , Octavius Brooks Frothingham , Samuel Longfellow y Franklin Benjamin Sanborn . [11] Se dice que la trascendencia del espíritu, evocada con mayor frecuencia por la voz prosaica del poeta, otorga al lector un sentido de propósito. Este es el tema subyacente en la mayoría de los ensayos y artículos trascendentalistas, todos los cuales se centran en temas que afirman un amor por la expresión individual. [12] El grupo estaba formado principalmente por estetas en apuros , el más rico de ellos era Samuel Gray Ward , quien, después de algunas contribuciones a The Dial , se centró en su carrera bancaria. [13]
Los trascendentalistas creen firmemente en el poder del individuo y se preocupan principalmente por la libertad personal . Sus creencias están estrechamente vinculadas con las de los románticos , pero se diferencian en que intentan adoptar o, al menos, no oponerse al empirismo de la ciencia.
Los trascendentalistas desean fundamentar su religión y filosofía en principios basados en el Romanticismo alemán de Johann Gottfried Herder y Friedrich Schleiermacher . El trascendentalismo fusionó " el Romanticismo inglés y alemán , la crítica bíblica de Herder y Schleiermacher, el escepticismo de Hume ", [1] y la filosofía trascendental de Immanuel Kant (y del idealismo alemán en general), interpretando las categorías a priori de Kant como conocimiento a priori . Los primeros trascendentalistas desconocían en gran medida la filosofía alemana en su forma original y se basaron principalmente en los escritos de Thomas Carlyle , Samuel Taylor Coleridge , Victor Cousin , Germaine de Staël y otros comentaristas ingleses y franceses para su conocimiento de la misma. El movimiento trascendental puede describirse como una consecuencia estadounidense del Romanticismo inglés. [ cita requerida ]
Los trascendentalistas creen que la sociedad y sus instituciones —en particular la religión organizada y los partidos políticos— corrompen la pureza del individuo. [14] Tienen fe en que las personas alcanzan su máximo potencial cuando son verdaderamente independientes y autosuficientes. Sólo a partir de individuos reales como estos se puede formar una verdadera comunidad. [ cita requerida ]
Aun con esta individualidad necesaria, los trascendentalistas también creen que todas las personas son salidas para la " Superalma ". Debido a que la Superalma es una, esto une a todas las personas como un solo ser. [15] [ necesita cita para verificar ] Emerson alude a este concepto en la introducción del discurso del American Scholar , "que hay un solo hombre, presente para todos los hombres particulares sólo parcialmente, o a través de una facultad; y que debes tomar a toda la sociedad para encontrar al hombre completo". [16] Tal ideal está en armonía con el individualismo trascendentalista, ya que cada persona está capacitada para contemplar dentro de sí misma una parte de la Superalma divina. [ cita requerida ]
En los últimos años se ha distinguido entre individualidad e individualismo . Ambos defienden la capacidad única del individuo. Sin embargo, el individualismo es decididamente contrario al gobierno, mientras que el individualismo considera que todas las facetas de la sociedad son necesarias, o al menos aceptables, para el desarrollo de la verdadera persona individualista. Queda por determinar si los trascendentalistas creían en el individualismo o en la individualidad. Whitman abrazó todas las facetas de la vida, lo que parece más propio de la individualidad, que está más en sintonía con lo que defiende la tradición espiritual india; es decir, el Individuo Verdadero, la consecución yóguica de la verdadera individualidad. [ cita requerida ] [ investigación original ? ]
Aunque firmemente arraigado en las tradiciones filosóficas occidentales del platonismo , el neoplatonismo y el idealismo alemán , el trascendentalismo también estuvo directamente influenciado por las religiones indias . [17] [18] [nota 1] Thoreau en Walden habló directamente de la deuda de los trascendentalistas con las religiones indias:
Por la mañana, sumergo mi intelecto en la estupenda y cosmogonal filosofía del Bhagavad Gita , desde cuya composición han transcurrido años de los dioses, y en comparación con el cual nuestro mundo moderno y su literatura parecen insignificantes y triviales; y dudo que esa filosofía no pueda referirse a un estado anterior de existencia, tan remota es su sublimidad de nuestras concepciones. Dejo el libro y voy a mi pozo en busca de agua, y ¡oh, Dios! allí me encuentro con el sirviente del brahmán , sacerdote de Brahma , Vishnu e Indra , que todavía se sienta en su templo a orillas del Ganges leyendo los Vedas , o mora a la raíz de un árbol con su mendrugo y su jarra de agua. Me encuentro con su sirviente que viene a sacar agua para su amo, y nuestros baldes, por así decirlo, rechinan juntos en el mismo pozo. El agua pura de Walden se mezcla con el agua sagrada del Ganges. [19]
En 1844, la primera traducción al inglés del Sutra del loto se incluyó en The Dial , una publicación de los trascendentalistas de Nueva Inglaterra, traducida del francés por Elizabeth Palmer Peabody . [20] [21]
Los trascendentalistas difieren en sus interpretaciones de los objetivos prácticos de la voluntad. Algunos partidarios la vinculan con el cambio social utópico; Brownson , por ejemplo, la relacionó con el socialismo temprano , pero otros la consideran un proyecto exclusivamente individualista e idealista. Emerson creía en esto último. En su conferencia de 1842 " El trascendentalista ", sugirió que el objetivo de una visión puramente trascendental de la vida era imposible de alcanzar en la práctica:
En este esbozo veréis que no existe un partido trascendental , que no hay trascendentalistas puros, que no conocemos más que profetas y heraldos de tal filosofía, que todos los que por una fuerte inclinación natural se han inclinado hacia el lado espiritual en la doctrina, no han alcanzado su meta. Hemos tenido muchos precursores y precursores, pero la historia no nos ha dado ningún ejemplo de una vida puramente espiritual. Quiero decir que todavía no tenemos ningún hombre que se haya apoyado enteramente en su carácter y haya comido alimento de ángeles; que, confiando en sus sentimientos, haya encontrado una vida hecha de milagros; que, trabajando por objetivos universales, se haya encontrado alimentado sin saber cómo; vestido, cobijado y armado sin saber cómo, y, sin embargo, lo haya hecho con sus propias manos... ¿Diremos, entonces, que el trascendentalismo es la Saturnalia o el exceso de la fe; el presentimiento de una fe propia del hombre en su integridad, excesiva sólo cuando su obediencia imperfecta impide la satisfacción de su deseo?
Los trascendentalistas sienten una profunda gratitud y aprecio por la naturaleza, no solo por motivos estéticos, sino también como herramienta para observar y comprender el funcionamiento interno estructurado del mundo natural. [5] Emerson enfatiza las creencias trascendentales en el poder holístico del paisaje natural en la Naturaleza :
En el bosque, volvemos a la razón y a la fe. Allí siento que nada puede sucederme en la vida, ninguna desgracia, ninguna calamidad (que me deje los ojos) que la naturaleza no pueda reparar. De pie sobre el suelo desnudo, con la cabeza bañada por el aire alegre y elevada hacia el espacio infinito, todo egoísmo mezquino desaparece. Me convierto en un globo ocular transparente; no soy nada; lo veo todo; las corrientes del Ser Universal circulan a través de mí; soy parte o partícula de Dios. [22]
Influenciado por Emerson y la importancia de la naturaleza, Charles Stearns Wheeler construyó una choza en Flint's Pond en 1836. Considerado el primer experimento trascendentalista de vida al aire libre, Wheeler usó su choza durante sus vacaciones de verano de Harvard de 1836 a 1842. Thoreau se quedó en la choza de Wheeler durante seis semanas durante el verano de 1837 y se le ocurrió la idea de que quería construir su propia cabaña (que luego se hizo realidad en Walden en 1845). [23] La ubicación exacta del sitio de la choza de Wheeler fue descubierta por Jeff Craig en 2018, después de un esfuerzo de búsqueda de cinco años. [24]
La conservación de un mundo natural intacto también es extremadamente importante para los trascendentalistas. El idealismo, que es una creencia central del trascendentalismo, da como resultado un escepticismo inherente hacia el capitalismo , la expansión hacia el oeste y la industrialización . [25] Ya en 1843, en Verano en los lagos , Margaret Fuller señaló que "los árboles nobles ya se han ido de esta isla para alimentar este caldero", [26] y en 1854, en Walden, Thoreau consideró los trenes que se estaban construyendo a través del paisaje de Estados Unidos como un "caballo alado o un dragón de fuego" que "rociaba a todos los hombres inquietos y las mercancías flotantes del país para que sirvieran de semilla". [27]
El trascendentalismo es, en muchos aspectos, el primer movimiento intelectual estadounidense de importancia. Ha inspirado a generaciones posteriores de intelectuales estadounidenses, así como a algunos movimientos literarios. [4]
El trascendentalismo influyó en el creciente movimiento de las «ciencias mentales» de mediados del siglo XIX, que más tarde se conocería como el movimiento del Nuevo Pensamiento . El Nuevo Pensamiento considera a Emerson como su padre intelectual. [28] Emma Curtis Hopkins («la maestra de maestros»), Ernest Holmes (fundador de la Ciencia religiosa ), Charles y Myrtle Fillmore (fundadores de Unity ) y Malinda Cramer y Nona L. Brooks (fundadoras de la Ciencia divina ) fueron todos ellos muy influenciados por el trascendentalismo. [29]
El trascendentalismo también está influenciado por el hinduismo . Ram Mohan Roy (1772-1833), el fundador del Brahmo Samaj , rechazó la mitología hindú, pero también la trinidad cristiana. [30] Encontró que el unitarismo se acercaba más al verdadero cristianismo, [30] y tenía una fuerte simpatía por los unitarios, [31] quienes estaban estrechamente conectados con los trascendentalistas. [17] Ram Mohan Roy fundó un comité misionero en Calcuta, y en 1828 pidió apoyo para actividades misioneras de los unitarios estadounidenses. [32] Para 1829, Roy había abandonado el Comité Unitario, [33] pero después de la muerte de Roy, el Brahmo Samaj mantuvo estrechos vínculos con la Iglesia Unitaria, [34] que se esforzó por una fe racional, la reforma social y la unión de estos dos en una religión renovada. [31] Su teología fue llamada " neo-Vedanta " por los comentaristas cristianos, [35] [36] y ha sido muy influyente en la comprensión popular moderna del hinduismo, [37] pero también de la espiritualidad occidental moderna, que reimportó las influencias unitarias bajo el disfraz del aparentemente antiguo Neo-Vedanta . [37] [38] [39]
Las figuras más importantes del movimiento trascendentalista fueron Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau , Margaret Fuller y Amos Bronson Alcott . Otros trascendentalistas destacados fueron Louisa May Alcott , Charles Timothy Brooks , Orestes Brownson , William Ellery Channing , William Henry Channing , James Freeman Clarke , Christopher Pearse Cranch , John Sullivan Dwight , Convers Francis , William Henry Furness , Frederic Henry Hedge , Sylvester Judd , Theodore Parker , Elizabeth Palmer Peabody , George Ripley , Thomas Treadwell Stone , Jones Very y Walt Whitman . [40]
Al principio de la historia del movimiento, los críticos usaban el término "trascendentalistas" como un término peyorativo, sugiriendo que su posición estaba más allá de la cordura y la razón. [41] Nathaniel Hawthorne escribió una novela, The Blithedale Romance (1852), satirizando el movimiento, y la basó en sus experiencias en Brook Farm , una comunidad utópica de corta duración fundada en principios trascendentales. [42]
En las sátiras de Edgar Allan Poe "Cómo escribir un artículo de Blackwood" (1838) y " Nunca apuestes tu cabeza al diablo " (1841), el autor ridiculiza el trascendentalismo, [43] en otro lugar llamando a sus seguidores "Frogpondians" en honor al estanque en Boston Common . [44] La última historia menciona específicamente el movimiento y su revista insignia The Dial , aunque Poe negó que tuviera objetivos específicos. [45] Poe atacó los escritos del trascendentalista llamándolos "metáforas enloquecidas", cayendo en la "oscuridad por la oscuridad" o " misticismo por el misticismo". [43] En el ensayo de Poe " La filosofía de la composición " (1846), ofrece una crítica denunciando "el exceso del significado sugerido... que convierte en prosa (y la del tipo más plano) la llamada poesía de los llamados trascendentalistas". [46]
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