La máquina en el jardín: tecnología y el ideal pastoral en Estados Unidos es una obra de crítica literaria de 1964 escrita por Leo Marx y publicada por Oxford University Press . [1] El título del libro se refiere a un tropo de la literatura estadounidense que representa la interrupción del paisaje pastoral por la tecnología debido a la industrialización de América durante los siglos XIX y XX. Por ejemplo, el tropo aparece notablemente en Walden (1854) de Henry David Thoreau cuando el silbido de una locomotora de vapor altera el paisaje natural de Walden Pond . Marx utiliza esta metáfora literaria para ilustrar la relación entre cultura y tecnología en los Estados Unidos como se describe en el trabajo de autores estadounidenses como Herman Melville , Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , Henry David Thoreau , Mark Twain , Frank Norris , Henry Adams , Henry James y F. Scott Fitzgerald .
Marx identifica un tema importante en la literatura del siglo XIX: la tensión dialéctica entre el ideal pastoral en Estados Unidos y las transformaciones rápidas y radicales provocadas por la tecnología maquinista. Esta tensión se expresa "en todas partes" en la literatura mediante la imagen recurrente de la máquina en el jardín, es decir, la repentina e impactante irrupción de la tecnología en una escena pastoral. "En el transcurso de una sola generación", escribe Marx, "un paisaje rústico y en gran parte salvaje se transformó en el sitio de la máquina industrial más productiva del mundo. Sería difícil imaginar contradicciones de valor o significado más profundas que aquellas manifestada por esta circunstancia su influencia en nuestra literatura es sugerida por la imagen recurrente de la repentina entrada de la máquina en el paisaje." [2]
Pero a Marx no le interesan tanto los cambios históricos del paisaje físico. En cambio, mira el paisaje interior (“el paisaje de la psique”) y cree que es la literatura inteligente y bien escrita la que nos ofrece el acceso directo más útil y revelador a la psique. Mientras que la cultura popular comerciaba con el pastoreo "pueril" y sentimental -es decir, el impulso simple e irreflexivo de encontrar un "terreno medio" entre la sobrecivilización de la ciudad y las "violentas incertidumbres de la naturaleza" (28)-, la literatura seria tomó una mirada dura y cuidadosa a las contradicciones de la cultura estadounidense, y particularmente al conflicto entre la vieja imagen bucólica de Estados Unidos y su nueva imagen como potencia industrial (26). El "papel" de la literatura, sostiene Marx, es mostrarnos la "contradicción" de nuestros compromisos tanto con la felicidad rural como con la "productividad, la riqueza y el poder". [3]
Un ejemplo de esta imagen ocurre en Las aventuras de Huckleberry Finn . En la obra maestra de Mark Twain de 1885, el jardín es la balsa y la máquina es el barco de vapor que la destroza y, junto con ello, el (imposible) sueño de una existencia libre e independiente para Huck y Jim. A medida que la balsa se adentra cada vez más hacia el sur, adentrándose cada vez más en territorio esclavista, resulta cada vez más claro que esta existencia es insostenible. La balsa, al igual que la cabaña de Thoreau , representa un escape de la sociedad, la libertad de las restricciones y una sensación de abundancia, todo ello asociado con el ideal pastoral. "Abarca todas las extravagantes posibilidades de suficiencia, espontaneidad y alegría que se han proyectado en el paisaje americano desde la era de los descubrimientos". [4] El barco de vapor representa la intrusión de realidades sociales en este sueño, y no sólo la intrusión de la realidad de la esclavitud humana. Es una representación de cómo la tecnología de las máquinas entra en conflicto con el ideal pastoral y, en el caso de Huck y Jim, con la balsa que flota hacia el sur. [4]
Marx concluye que los artistas literarios (y Twain, Melville y Hawthorne en particular) plantearon cuestiones importantes y expusieron importantes contradicciones en la cultura estadounidense, mostrando cómo "las aspiraciones alguna vez representadas por el símbolo de un paisaje ideal no han sido, y probablemente no puedan, ser encarnadas". " y que "nuestros símbolos heredados de orden y belleza han sido despojados de significado". Sin embargo, Marx no cree que estos artistas ofrezcan ninguna solución a los problemas que plantean. Han "aclarado nuestra situación" pero no han creado los "nuevos símbolos de posibilidad" que necesitamos. [5] La literatura puede exponer problemas, pero para encontrar soluciones debemos mirar críticamente a la política en busca de posibilidades históricas.