En ecología , el hábitat se refiere al conjunto de recursos, factores físicos y bióticos que están presentes en un área, por ejemplo, para apoyar la supervivencia y reproducción de una especie en particular . El hábitat de una especie puede considerarse como la manifestación física de su nicho ecológico . Por lo tanto, "hábitat" es un término específico de la especie, fundamentalmente diferente de conceptos como el medio ambiente o los conjuntos de vegetación , para los cuales el término "tipo de hábitat" es más apropiado. [2]
Los factores físicos pueden incluir (por ejemplo): suelo , humedad , rango de temperatura e intensidad de la luz . Los factores bióticos incluyen la disponibilidad de alimentos y la presencia o ausencia de depredadores . Cada especie tiene requisitos de hábitat particulares, las especies generalistas del hábitat pueden prosperar en una amplia gama de condiciones ambientales, mientras que las especies especialistas del hábitat requieren un conjunto muy limitado de factores para sobrevivir. El hábitat de una especie no se encuentra necesariamente en un área geográfica, puede ser el interior de un tallo, un tronco podrido, una roca o un grupo de musgo ; un organismo parásito tiene como hábitat el cuerpo de su huésped , parte del cuerpo del huésped (como el tracto digestivo) o una sola célula dentro del cuerpo del huésped. [3]
Los tipos de hábitat son categorizaciones ambientales de diferentes entornos basados en las características de un área geográfica determinada, en particular la vegetación y el clima. [2] Por lo tanto, los tipos de hábitat no se refieren a una sola especie sino a múltiples especies que viven en la misma área. Por ejemplo, los tipos de hábitat terrestres incluyen bosque , estepa , pastizal , semiárido o desierto . Los tipos de hábitat de agua dulce incluyen pantanos , arroyos , ríos , lagos y estanques ; los tipos de hábitat marinos incluyen marismas, la costa, la zona intermareal , estuarios , arrecifes , bahías, mar abierto, fondo marino, aguas profundas y respiraderos submarinos .
Los tipos de hábitat pueden cambiar con el tiempo. Las causas del cambio pueden incluir un evento violento (como la erupción de un volcán , un terremoto , un tsunami , un incendio forestal o un cambio en las corrientes oceánicas); o el cambio puede ocurrir de manera más gradual a lo largo de milenios con alteraciones en el clima , a medida que las capas de hielo y los glaciares avanzan y retroceden, y a medida que diferentes patrones climáticos traen cambios en las precipitaciones y la radiación solar . Otros cambios son el resultado directo de las actividades humanas, como la deforestación , el arado de pastizales antiguos, la desviación y construcción de represas en los ríos, el drenaje de pantanos y el dragado del lecho marino. La introducción de especies exóticas puede tener un efecto devastador en la vida silvestre nativa, a través del aumento de la depredación , la competencia por los recursos o la introducción de plagas y enfermedades a las que las especies autóctonas no tienen inmunidad.
La palabra "hábitat" se utiliza desde aproximadamente 1755 y deriva del latín habitāre , habitar, de habēre , tener o sostener. El hábitat puede definirse como el entorno natural de un organismo , el tipo de lugar en el que es natural que viva y crezca. [4] [5] Su significado es similar al de un biotopo ; un área de condiciones ambientales uniformes asociadas con una comunidad particular de plantas y animales. [6]
Los principales factores ambientales que afectan la distribución de los organismos vivos son la temperatura, la humedad, el clima, el suelo y la intensidad de la luz , así como la presencia o ausencia de todos los requisitos que el organismo necesita para su sustento. En términos generales, las comunidades animales dependen de tipos específicos de comunidades vegetales. [7]
Algunas plantas y animales tienen requisitos de hábitat que se satisfacen en una amplia gama de lugares. La pequeña mariposa blanca Pieris rapae , por ejemplo, se encuentra en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida . Sus larvas se alimentan de una amplia gama de Brassicas y varias otras especies de plantas, y prospera en cualquier lugar abierto con diversas asociaciones de plantas. [8] La gran mariposa azul Phengaris arion es mucho más específica en sus requisitos; se encuentra solo en áreas de pastizales calcáreos , sus larvas se alimentan de especies de Thymus y, debido a los complejos requisitos de su ciclo de vida , habita solo áreas en las que viven hormigas Myrmica . [9]
Las perturbaciones son importantes para la creación de tipos de hábitats con biodiversidad . En ausencia de perturbaciones, se desarrolla una cubierta vegetal clímax que impide el establecimiento de otras especies. Los conservacionistas a veces crean prados de flores silvestres , pero la mayoría de las plantas con flores que se utilizan son anuales o bienales y desaparecen después de unos años en ausencia de parches de suelo desnudo en los que puedan crecer sus plántulas. [10] Los rayos y los árboles derribados en los bosques tropicales permiten que se mantenga la riqueza de especies a medida que las especies pioneras se desplazan para llenar los vacíos creados. [11] De manera similar, los tipos de hábitat costeros pueden llegar a estar dominados por algas marinas hasta que el lecho marino es perturbado por una tormenta y las algas son arrastradas, o el desplazamiento de los sedimentos expone nuevas áreas para la colonización. Otra causa de perturbación es cuando una zona puede verse abrumada por una especie invasora introducida que no se mantiene bajo control por enemigos naturales en su nuevo hábitat. [12]
Los tipos de hábitat terrestres incluyen bosques, pastizales, humedales y desiertos. Dentro de estos amplios biomas hay tipos de hábitat más específicos con diferentes tipos de clima, regímenes de temperatura, suelos, altitudes y vegetación. Muchos de estos tipos de hábitat se combinan entre sí y cada uno tiene sus propias comunidades típicas de plantas y animales. Un tipo de hábitat puede ser adecuado para una especie en particular, pero su presencia o ausencia en un lugar determinado depende en cierta medida del azar, de su capacidad de dispersión y de su eficiencia como colonizador. [13]
Los hábitats áridos son aquellos en los que hay poca agua disponible. Los hábitats áridos más extremos son los desiertos . Los animales del desierto tienen una variedad de adaptaciones para sobrevivir a las condiciones secas. Algunas ranas viven en desiertos, creando tipos de hábitat húmedos bajo tierra e hibernando cuando las condiciones son adversas. El sapo de espuelas de Couch ( Scaphiopus couchii ) emerge de su madriguera cuando se produce un aguacero y pone sus huevos en los charcos transitorios que se forman; los renacuajos se desarrollan con gran rapidez, a veces en tan solo nueve días, experimentan metamorfosis y se alimentan vorazmente antes de cavar una madriguera propia. [14]
Otros organismos se las arreglan de otras maneras para hacer frente a la desecación de su hábitat acuático. Los charcos primaverales son estanques efímeros que se forman en la estación lluviosa y se secan después. Tienen su flora característica especialmente adaptada, compuesta principalmente por plantas anuales, cuyas semillas sobreviven a la sequía, pero también algunas plantas perennes especialmente adaptadas. [15] También existen animales adaptados a estos tipos de hábitat extremos; los camarones hada pueden poner "huevos de invierno" que son resistentes a la desecación , a veces arrastrados por el polvo, y que terminan en nuevas depresiones en el suelo. Estos pueden sobrevivir en estado latente hasta quince años. [16] Algunos peces killi se comportan de manera similar; sus huevos eclosionan y los peces juveniles crecen con gran rapidez cuando las condiciones son adecuadas, pero toda la población de peces puede terminar como huevos en diapausa en el barro seco que alguna vez fue un estanque. [17]
Los tipos de hábitat de agua dulce incluyen ríos, arroyos, lagos, estanques, pantanos y ciénagas. [18] Se pueden dividir en aguas corrientes (ríos, arroyos) y aguas estancadas (lagos, estanques, pantanos, ciénagas). [19] Aunque algunos organismos se encuentran en la mayoría de estos tipos de hábitat, la mayoría tiene requisitos más específicos. La velocidad del agua, su temperatura y la saturación de oxígeno son factores importantes, pero en los sistemas fluviales, hay secciones rápidas y lentas, charcas, pantanos y remansos que proporcionan una variedad de tipos de hábitat. De manera similar, las plantas acuáticas pueden ser flotantes, semisumergidas, sumergidas o crecer en suelos saturados de forma permanente o temporal además de cuerpos de agua. Las plantas marginales proporcionan un hábitat importante tanto para invertebrados como para vertebrados, y las plantas sumergidas proporcionan oxigenación del agua, absorben nutrientes y juegan un papel en la reducción de la contaminación. [20]
Los hábitats marinos incluyen aguas salobres, estuarios, bahías, mar abierto, zona intermareal, lecho marino, arrecifes y zonas de aguas profundas o poco profundas. [18] Otras variaciones incluyen charcas de roca , bancos de arena , marismas , lagunas salobres , playas arenosas y de guijarros y praderas marinas , todas con su propia flora y fauna. La zona bentónica o lecho marino proporciona un hogar tanto para organismos estáticos, anclados al sustrato , como para una gran variedad de organismos que se arrastran o excavan en la superficie. Algunas criaturas flotan entre las olas en la superficie del agua, o flotan en escombros flotantes, otras nadan a distintas profundidades, incluidos organismos en la zona demersal cerca del lecho marino, y miríadas de organismos se desplazan con las corrientes y forman el plancton . [21]
Muchos animales y plantas se han instalado en entornos urbanos. Suelen ser generalistas adaptables y utilizan las características de la ciudad para construir sus hogares. Las ratas y los ratones han seguido al hombre por todo el mundo, las palomas , los halcones peregrinos , los gorriones , las golondrinas y los aviones comunes utilizan los edificios para anidar, los murciélagos utilizan el espacio del tejado para posarse, los zorros visitan los cubos de basura y las ardillas , los coyotes , los mapaches y los zorrillos deambulan por las calles. Se cree que unos 2.000 coyotes viven en Chicago y sus alrededores . [22] Un estudio de las viviendas de las ciudades del norte de Europa en el siglo XX encontró unas 175 especies de invertebrados en su interior, incluidas 53 especies de escarabajos, 21 moscas, 13 mariposas y polillas, 13 ácaros, 9 piojos, 7 abejas, 5 avispas, 5 cucarachas, 5 arañas, 4 hormigas y varios otros grupos. [23] En climas más cálidos, las termitas son plagas graves en el hábitat urbano; se sabe que 183 especies afectan a los edificios y 83 especies causan daños estructurales graves. [24]
Un microhábitat son los requerimientos físicos a pequeña escala de un organismo o población en particular. Cada hábitat incluye un gran número de tipos de microhábitat con una exposición sutilmente diferente a la luz, la humedad, la temperatura, el movimiento del aire y otros factores. Los líquenes que crecen en la cara norte de una roca son diferentes de los que crecen en la cara sur, de los que crecen en la parte superior plana y de los que crecen en el suelo cercano; los líquenes que crecen en las ranuras y en las superficies elevadas son diferentes de los que crecen en las vetas del cuarzo. Acechando entre estos "bosques" en miniatura se encuentra la microfauna , especies de invertebrados , cada una con sus propios requerimientos de hábitat específicos. [25]
Existen numerosos tipos diferentes de microhábitats en un bosque: bosque de coníferas, bosque de frondosas, bosque abierto, árboles dispersos, bordes de bosques, claros y claros; tronco de árbol, rama, ramita, brote, hoja, flor y fruto; corteza áspera, corteza lisa, corteza dañada, madera podrida, hueco, surco y agujero; dosel, capa de arbustos, capa de plantas, hojarasca y suelo; raíz de contrafuerte, tocón, tronco caído, base del tallo, mata de hierba, hongo, helecho y musgo. [26] Cuanto mayor sea la diversidad estructural en la madera, mayor será el número de tipos de microhábitats que estarán presentes. Una variedad de especies de árboles con especímenes individuales de diferentes tamaños y edades, y una variedad de características como arroyos, áreas niveladas, pendientes, senderos, claros y áreas taladas proporcionarán condiciones adecuadas para una enorme cantidad de plantas y animales biodiversos. Por ejemplo, en Gran Bretaña se ha estimado que varios tipos de madera podrida albergan más de 1.700 especies de invertebrados. [26]
Para un organismo parásito, su hábitat es la parte particular del exterior o interior de su huésped sobre o en la que está adaptado para vivir. El ciclo de vida de algunos parásitos involucra varias especies de huéspedes diferentes, así como etapas de vida libre, a veces dentro de tipos de microhábitat muy diferentes. [27] Uno de estos organismos es el trematodo (gusano plano) Microphallus turgidus , presente en pantanos de agua salobre en el sureste de los Estados Unidos. Su primer huésped intermedio es un caracol y el segundo, un camarón de cristal . El huésped final es el ave acuática o mamífero que consume el camarón. [28]
Aunque la gran mayoría de la vida en la Tierra vive en ambientes mesófilos (moderados), unos pocos organismos, la mayoría de ellos microbios , han logrado colonizar ambientes extremos que no son adecuados para formas de vida más complejas. Hay bacterias , por ejemplo, que viven en el lago Whillans , a media milla debajo del hielo de la Antártida; en ausencia de luz solar, deben depender de material orgánico de otro lugar, tal vez materia en descomposición del agua de deshielo de los glaciares o minerales de la roca subyacente. [29] Se pueden encontrar otras bacterias en abundancia en la Fosa de las Marianas , el lugar más profundo del océano y de la Tierra; la nieve marina desciende desde las capas superficiales del mar y se acumula en este valle submarino, proporcionando alimento a una extensa comunidad de bacterias. [30]
Otros microbios viven en ambientes carentes de oxígeno y dependen de reacciones químicas distintas de la fotosíntesis . En pozos perforados a 300 m (1000 pies) de profundidad en el lecho marino rocoso se han encontrado comunidades microbianas aparentemente basadas en los productos de las reacciones entre el agua y los componentes de las rocas. Estas comunidades no se han estudiado mucho, pero pueden ser una parte importante del ciclo global del carbono . [31] Las rocas de las minas a dos millas de profundidad también albergan microbios; estos viven de minúsculas trazas de hidrógeno producidas en reacciones de oxidación lenta dentro de la roca. Estas reacciones metabólicas permiten que exista vida en lugares sin oxígeno ni luz, un entorno que anteriormente se creía desprovisto de vida. [32] [33]
La zona intermareal y la zona fótica de los océanos son tipos de hábitat relativamente conocidos. Sin embargo, la gran masa del océano es inhóspita para los seres humanos que respiran aire, y los buceadores se limitan a los 50 m superiores (160 pies) aproximadamente. [34] El límite inferior para la fotosíntesis es de 100 a 200 m (330 a 660 pies) y por debajo de esa profundidad las condiciones predominantes incluyen oscuridad total, alta presión, poco oxígeno (en algunos lugares), recursos alimenticios escasos y frío extremo. Este hábitat es muy difícil de investigar y, además de estar poco estudiado, es vasto, ya que el 79% de la biosfera de la Tierra se encuentra a profundidades superiores a los 1000 m (3300 pies). [35] Sin vida vegetal, los animales de esta zona son detritívoros , que dependen de la comida que desciende de las capas superficiales, o son depredadores, que se alimentan unos de otros. Algunos organismos son pelágicos , es decir, nadan o se desplazan a la deriva en medio del océano, mientras que otros son bentónicos, es decir, viven en el fondo marino o cerca de él. Sus tasas de crecimiento y metabolismo tienden a ser lentos, sus ojos pueden ser muy grandes para detectar la poca iluminación que hay, o pueden ser ciegos y depender de otras entradas sensoriales. Varias criaturas de las profundidades marinas son bioluminiscentes ; esto cumple una variedad de funciones, entre ellas la depredación, la protección y el reconocimiento social. [35] En general, los cuerpos de los animales que viven a grandes profundidades están adaptados a entornos de alta presión al tener biomoléculas resistentes a la presión y pequeñas moléculas orgánicas presentes en sus células conocidas como piezolitos, que dan a las proteínas la flexibilidad que necesitan. También hay grasas insaturadas en sus membranas que les impiden solidificarse a bajas temperaturas. [36]
Los respiraderos hidrotermales se descubrieron por primera vez en las profundidades del océano en 1977. [37] Son el resultado del calentamiento del agua de mar después de filtrarse a través de grietas a lugares donde el magma caliente está cerca del lecho marino. Las fuentes termales submarinas pueden brotar a temperaturas de más de 340 °C (640 °F) y sustentar comunidades únicas de organismos en su vecindad inmediata. [37] La base de esta vida abundante es la quimiosíntesis , un proceso por el cual los microbios convierten sustancias como el sulfuro de hidrógeno o el amoníaco en moléculas orgánicas. [38] Estas bacterias y arqueas son los productores primarios en estos ecosistemas y sustentan una gran variedad de vida. Alrededor de 350 especies de organismos, dominadas por moluscos , gusanos poliquetos y crustáceos , se habían descubierto alrededor de los respiraderos hidrotermales a fines del siglo XX, la mayoría de ellos nuevos para la ciencia y endémicos de estos tipos de hábitat. [39]
Además de proporcionar oportunidades de locomoción para animales alados y un conducto para la dispersión de granos de polen , esporas y semillas , la atmósfera puede considerarse un tipo de hábitat por derecho propio. Hay microbios metabólicamente activos presentes que se reproducen activamente y pasan toda su existencia en el aire, con cientos de miles de organismos individuales estimados presentes en un metro cúbico de aire. La comunidad microbiana aerotransportada puede ser tan diversa como la que se encuentra en el suelo u otros entornos terrestres, sin embargo, estos organismos no están distribuidos uniformemente, sus densidades varían espacialmente con la altitud y las condiciones ambientales. La aerobiología no se ha estudiado mucho, pero hay evidencia de fijación de nitrógeno en las nubes , y evidencia menos clara de ciclo de carbono, ambos facilitados por la actividad microbiana. [40]
Hay otros ejemplos de tipos de hábitat extremos donde existen formas de vida especialmente adaptadas: pozos de alquitrán repletos de vida microbiana; [41] piscinas naturales de petróleo crudo habitadas por las larvas de la mosca del petróleo ; [42] fuentes termales donde la temperatura puede ser tan alta como 71 °C (160 °F) y las cianobacterias crean tapetes microbianos ; [43] filtraciones frías donde el metano y el sulfuro de hidrógeno emiten desde el fondo del océano y sustentan microbios y animales superiores como los mejillones que forman asociaciones simbióticas con estos organismos anaeróbicos ; [44] salinas que albergan bacterias tolerantes a la sal , arqueas y también hongos como la levadura negra Hortaea werneckii y el basidiomiceto Wallemia ichthyophaga ; [45] [46] capas de hielo en la Antártida que sustentan hongos Thelebolus spp., [45] hielo glacial con una variedad de bacterias y hongos; [47] y campos de nieve en los que crecen algas . [48]
Ya sea por procesos naturales o por las actividades del hombre, los paisajes y los tipos de hábitat asociados cambian con el tiempo. Están los cambios geomorfológicos lentos asociados con los procesos geológicos que causan el levantamiento y hundimiento tectónico , y los cambios más rápidos asociados con terremotos, deslizamientos de tierra, tormentas, inundaciones, incendios forestales, erosión costera , deforestación y cambios en el uso de la tierra. [49] Luego están los cambios en los tipos de hábitat provocados por alteraciones en las prácticas agrícolas, el turismo, la contaminación, la fragmentación y el cambio climático. [50]
La pérdida de hábitat es la mayor amenaza para cualquier especie. Si una isla en la que vive un organismo endémico se vuelve inhabitable por alguna razón, la especie se extingue . Cualquier tipo de hábitat rodeado por un hábitat diferente está en una situación similar a una isla. Si un bosque se divide en partes mediante la tala, con franjas de tierra despejada que separan los bloques de bosque, y las distancias entre los fragmentos restantes exceden la distancia que un animal individual puede viajar, esa especie se vuelve especialmente vulnerable. Las poblaciones pequeñas generalmente carecen de diversidad genética y pueden verse amenazadas por un aumento de la depredación, una mayor competencia, enfermedades y catástrofes inesperadas. [50] En el borde de cada fragmento de bosque, el aumento de la luz fomenta el crecimiento secundario de especies de crecimiento rápido y los árboles de crecimiento antiguo son más vulnerables a la tala a medida que se mejora el acceso. Las aves que anidan en sus grietas, las epífitas que cuelgan de sus ramas y los invertebrados en la hojarasca se ven afectados negativamente y la biodiversidad se reduce. [50] La fragmentación del hábitat se puede mejorar en cierta medida mediante la provisión de corredores de vida silvestre que conecten los fragmentos. Estos pueden ser un río, una zanja, una franja de árboles, un seto o incluso un paso subterráneo hacia una autopista. Sin los corredores, las semillas no pueden dispersarse y los animales, especialmente los pequeños, no pueden viajar a través del territorio hostil, lo que pone a las poblaciones en mayor riesgo de extinción local . [51]
La alteración del hábitat puede tener efectos duraderos en el medio ambiente. Bromus tectorum es una hierba vigorosa procedente de Europa que se ha introducido en los Estados Unidos, donde se ha vuelto invasiva. Está muy adaptada al fuego, produce grandes cantidades de detritos inflamables y aumenta la frecuencia e intensidad de los incendios forestales. En las zonas donde se ha establecido, ha alterado el régimen de incendios local hasta tal punto que las plantas nativas no pueden sobrevivir a los incendios frecuentes, lo que le permite volverse aún más dominante. [52] Un ejemplo marino es cuando las poblaciones de erizos de mar " explotan " en las aguas costeras y destruyen todas las macroalgas presentes. Lo que antes era un bosque de algas se convierte en un desierto de erizos que puede durar años y esto puede tener un profundo efecto en la cadena alimentaria . La eliminación de los erizos de mar, por ejemplo, a causa de una enfermedad, puede provocar el regreso de las algas, con una sobreabundancia de algas de crecimiento rápido. [53]
La destrucción del hábitat (también denominada pérdida y reducción del hábitat) ocurre cuando un hábitat natural ya no es capaz de sustentar a sus especies nativas. Los organismos que alguna vez vivieron allí se han mudado a otro lugar o están muertos, lo que lleva a una disminución de la biodiversidad y del número de especies . [59] [60] La destrucción del hábitat es, de hecho, la principal causa de pérdida de biodiversidad y extinción de especies en todo el mundo. [61]
Los seres humanos contribuyen a la destrucción del hábitat mediante el uso de los recursos naturales , la agricultura, la producción industrial y la urbanización ( expansión urbana ). Otras actividades incluyen la minería , la tala y la pesca de arrastre . Los factores ambientales pueden contribuir a la destrucción del hábitat de forma más indirecta. Los procesos geológicos, el cambio climático , [60] la introducción de especies invasoras , el agotamiento de los nutrientes del ecosistema , la contaminación hídrica y acústica son algunos ejemplos. La pérdida de hábitat puede estar precedida por una fragmentación inicial del hábitat . La fragmentación y la pérdida de hábitat se han convertido en uno de los temas más importantes de investigación en ecología, ya que son las principales amenazas para la supervivencia de las especies en peligro de extinción . [62]La protección de los tipos de hábitat es un paso necesario para el mantenimiento de la biodiversidad, ya que si se destruye el hábitat , los animales y las plantas que dependen de él sufren. Muchos países han promulgado leyes para proteger su vida silvestre. Esto puede adoptar la forma de creación de parques nacionales, reservas forestales y reservas de vida silvestre, o puede restringir las actividades de los seres humanos con el objetivo de beneficiar a la vida silvestre. Las leyes pueden estar diseñadas para proteger una especie o un grupo de especies en particular, o la legislación puede prohibir actividades como la recolección de huevos de aves, la caza de animales o la eliminación de plantas. Una ley general sobre la protección de los tipos de hábitat puede ser más difícil de implementar que un requisito específico para un sitio. Un concepto introducido en los Estados Unidos en 1973 implica la protección del hábitat crítico de las especies en peligro de extinción , y un concepto similar se ha incorporado a algunas leyes australianas. [63]
Los tratados internacionales pueden ser necesarios para objetivos como el establecimiento de reservas marinas. Otro acuerdo internacional, la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres , protege a los animales que migran por todo el mundo y necesitan protección en más de un país. [64] Incluso cuando la legislación protege el medio ambiente, la falta de aplicación a menudo impide una protección eficaz. Sin embargo, la protección de los tipos de hábitat debe tener en cuenta las necesidades de los residentes locales en materia de alimentos, combustible y otros recursos. Ante el hambre y la indigencia, es probable que un agricultor are una parcela de tierra nivelada a pesar de ser el último hábitat adecuado para una especie en peligro de extinción como la rata canguro de San Quintín , e incluso mate al animal como plaga. [65] En interés del ecoturismo es deseable que las comunidades locales sean educadas sobre la singularidad de su flora y fauna. [66]
Un tipo de hábitat monotípico es un concepto que a veces se utiliza en biología de la conservación , en el que una sola especie de animal o planta es la única especie de su tipo que se encuentra en un hábitat específico y forma un monocultivo . Aunque pueda parecer que un tipo de hábitat de este tipo está empobrecido en biodiversidad en comparación con los tipos de hábitat politípicos, este no es necesariamente el caso. Los monocultivos de la planta exótica Hydrilla sustentan una fauna de invertebrados igualmente rica como un hábitat más variado. [67] El hábitat monotípico se da tanto en contextos botánicos como zoológicos. Algunas especies invasoras pueden crear rodales monoculturales que impiden que otras especies crezcan allí. Una colonización dominante puede ocurrir por productos químicos retardantes exudados, monopolización de nutrientes o por falta de controles naturales, como herbívoros o clima, que los mantengan en equilibrio con sus tipos de hábitat nativos. El cardo estrella amarillo, Centaurea solstitialis es un ejemplo de hábitat monotípico botánico de esto, que actualmente domina más de 15.000.000 acres (61.000 km 2 ) solo en California. [68] El mejillón cebra de agua dulce no nativo , Dreissena polymorpha , que coloniza áreas de los Grandes Lagos y la cuenca del río Misisipi , es un ejemplo de hábitat monotípico zoológico; los depredadores o parásitos que lo controlan en su área de distribución en Rusia están ausentes. [69]
Debajo del hielo marino y las porciones terminales de la plataforma de hielo Ross y la lengua del glaciar Koettlitz hay un hábitat acuático que tiene una temperatura de congelación casi uniforme de -1,9 °C (28,6 °F) y una notable colección de animales.
El hábitat del virus [del sarampión] son los humanos.