El HMS Tartar fue un destructor de la clase Tribal de la Royal Navy que prestó servicio en la mayoría de los teatros navales de la Segunda Guerra Mundial . Tuvo una carrera llena de acontecimientos y recibió el apodo de "Lucky Tartar" debido a sus numerosas escapadas de situaciones peligrosas. [1] Fue uno de los únicos cuatro de los dieciséis destructores de la clase Tribal operados por la Royal Navy que sobrevivieron a la guerra.
Los Tribals estaban destinados a contrarrestar los grandes destructores que se construían en el extranjero y mejorar la potencia de fuego de las flotillas de destructores existentes y, por lo tanto, eran significativamente más grandes y estaban mejor armados que la clase I precedente . [2] Los barcos desplazaban 1.891 toneladas largas (1.921 t ) con carga estándar y 2.519 toneladas largas (2.559 t) con carga profunda . [3] Tenían una longitud total de 377 pies (114,9 m), una manga de 36 pies 6 pulgadas (11,13 m) [4] y un calado de 11 pies 3 pulgadas (3,43 m). [5] Los destructores estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 44.000 caballos de fuerza (33.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). [4] Durante sus pruebas en el mar, el Tartar alcanzó los 35,9 nudos (66,5 km/h; 41,3 mph) con 44.077 shp (32.868 kW) y un desplazamiento de 2.025 toneladas largas (2.057 t). [6] Los barcos llevaban suficiente combustible para alcanzar una autonomía de 5.700 millas náuticas (10.600 km; 6.600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5] La dotación de los barcos estaba formada por 190 oficiales y marineros , aunque los líderes de la flotilla llevaban 20 oficiales y hombres adicionales, entre ellos el capitán (D) y su personal. [7]
El armamento principal de los destructores de la clase Tribal eran ocho cañones de tiro rápido (QF) Mark XII de 4,7 pulgadas (120 mm) en cuatro montajes gemelos de superfuego , un par en cada proa y popa de la superestructura , designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Los montajes tenían una elevación máxima de 40°. Para la defensa antiaérea (AA) , llevaban un solo montaje cuádruple para el cañón QF de dos libras Mk II "pom-pom" de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos montajes cuádruples para la ametralladora Mark III de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . [8] El fuego de ángulo bajo para los cañones principales era controlado por la torre de control del director (DCT) en el techo del puente que enviaba los datos adquiridos por ella y el telémetro de 12 pies (3,7 m) en el Mk II Rangefinder/Director directamente detrás del DCT a una computadora mecánica analógica , el Mk I Admiralty Fire Control Clock . El fuego antiaéreo para los cañones principales era controlado por el telémetro/director que enviaba datos al reloj mecánico de mantenimiento de espoleta . [9]
Los barcos estaban equipados con un único montaje cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [7] Los Tribals no estaban pensados como barcos antisubmarinos, pero estaban provistos de ASDIC , un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores para autodefensa, aunque los lanzadores no estaban montados en todos los barcos; [10] Veinte cargas de profundidad era la asignación en tiempos de paz, pero esto aumentó a 30 durante la guerra. [11]
Las fuertes pérdidas sufridas durante la campaña noruega por los ataques aéreos alemanes demostraron la ineficacia del armamento antiaéreo de los Tribales y la Marina Real decidió en mayo de 1940 sustituir el montaje "X" por dos cañones de doble propósito QF Mark XVI de 102 mm (4 pulgadas) en un montaje de dos cañones. Para controlar mejor los cañones, se modificó el telémetro/director existente para que aceptara un radar de artillería Tipo 285 a medida que estuviera disponible. El número de cargas de profundidad se incrementó a 46 a principios de la guerra, y se añadieron aún más más tarde. [12] Para aumentar los arcos de disparo de los cañones antiaéreos, se acortó el embudo trasero y el palo mayor se redujo a un mástil de mástil corto. [13]
Autorizado como uno de los nueve destructores de la clase Tribal según las Estimaciones Navales de 1936, [14] Tartar fue el séptimo barco de su nombre en servir en la Marina Real. [15] El barco fue ordenado el 19 de junio de 1936 a Swan Hunter & Wigham Richardson y fue puesto en grada el 26 de agosto en el astillero de la compañía en Wallsend , Tyne and Wear . Botado el 21 de octubre de 1937, Tartar fue puesto en servicio el 10 de marzo. El barco costó £ 341,462 que excluían armas y equipos de comunicaciones proporcionados por el Almirantazgo . [ 16] Estaba equipado para su uso como líder de flotilla .
Después de su puesta en servicio, fue asignada a la 2.ª Flotilla de Destructores Tribales de la Home Fleet , y más tarde fue transferida a la redesignada 6.ª Flotilla de Destructores . Un período de pruebas y ejercicios fue interrumpido por el hundimiento del submarino Thetis en la bahía de Liverpool el 1 de junio de 1939. El Tartar fue uno de los barcos de la Home Fleet enviados al lugar del accidente para ayudar en los esfuerzos de búsqueda y recuperación, y formó el barco de la sede para las operaciones de rescate. Los ejercicios de preparación posteriores revelaron defectos, y el Tartar estuvo en reparación en el astillero de Devonport hasta finales de julio de 1939, después de lo cual se unió a la Home Fleet en Scapa Flow .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , llevó a cabo una serie de actividades con su flotilla, entre ellas la vigilancia de importantes buques de guerra, la interceptación de buques que rompían el bloqueo y de buques de asalto comercial y patrullas antisubmarinas. El 24 de noviembre, fue desplegado junto con otros buques de la Home Fleet para buscar los acorazados ligeros alemanes Scharnhorst y Gneisenau tras el hundimiento del crucero mercante armado HMS Rawalpindi .
En diciembre, el Tartar comenzó a sufrir importantes filtraciones debido a las operaciones a alta velocidad en condiciones meteorológicas adversas. Se trataba de un defecto común en los destructores de la clase Tribal, y el Tartar estuvo en reparación en los astilleros de Alexander Stephen and Sons en Govan, en el río Clyde , hasta el 29 de diciembre. Enero y febrero de 1940 se emplearon en escoltar convoyes hacia y desde Noruega y en controlar unidades de la flota. En marzo, el Tartar y el Mohawk escoltaron al transatlántico RMS Queen Elizabeth a través de los accesos occidentales en su viaje inaugural, antes de trasladarse a Rosyth para realizar tareas de escolta de convoyes.
En abril, el Tartar escoltó los convoyes HN-24 y HN-25, con descansos para buscar buques de guerra alemanes que operaban en el Mar del Norte . Luego apoyó las operaciones aliadas frente a Noruega, incluida la escolta del crucero dañado Suffolk y la cobertura de la evacuación de las tropas aliadas de Åndalsnes y Molde . Continuó operando frente a Noruega hasta fines de mayo, momento en el que regresó a Scapa Flow. Regresó al Mar del Norte a principios de junio, escoltando al portaaviones HMS Ark Royal y al acorazado Valiant . También escoltó varios convoyes de evacuación aliados y llevó a cabo otra búsqueda infructuosa del Scharnhorst y el Gneisenau después del hundimiento del portaaviones Glorious .
El Tartar se embarcó entonces en una patrulla antisubmarina con sus buques gemelos Bedouin y Mashona . El 19 de junio rescató a los supervivientes de un buque mercante portugués torpedeado y el 20 de junio, en compañía del Mashona , tomó el control de los destructores suecos Romulus y Remus . Tras una intensa actividad diplomática, fueron devueltos posteriormente a Suecia. Mientras tanto, el Tartar se convirtió en el líder de la 6ª Flotilla mientras su buque gemelo Somali estaba en reparación. El propio Tartar necesitó reparaciones a mediados de julio tras sufrir daños en su timón.
El 8 de agosto fue asignado temporalmente a la Fuerza H mientras proporcionaba una escolta para los barcos con destino a Gibraltar . El 5 de septiembre fue una escolta para los barcos del 1er Escuadrón de Colocación de Minas durante la colocación de minas en la Barrage Norte . En octubre se realizó una nueva reparación en Devonport, que incluyó trabajos para reparar fugas en los suministros de agua y el reemplazo del montaje doble de cañones de 4,7 pulgadas en posición "X" por el montaje doble de cañones HA de 4 pulgadas para mejorar la defensa antiaérea. Este trabajo duró hasta diciembre, cuando el Tartar regresó a Scapa Flow como líder de la 4ta Flotilla de Destructores .
En enero y febrero de 1941 fue utilizada para escoltar una serie de operaciones de colocación de minas en el Mar del Norte. El 1 de marzo fue uno de los destructores que escoltaron a los buques de desembarco de la Operación Claymore a las Islas Lofoten , y luego brindó apoyo para las operaciones de desembarco. [17] El 3 de marzo hundió al mercante alemán Bernhard Schulte en 61°55′N 5°07′E / 61.917, -5.117 . [18] [19] Mientras llevaba a cabo esta tarea el 4 de marzo, interceptó al arrastrero alemán Krebbs y lo capturó con un grupo de abordaje. Se recuperaron una máquina Enigma y documentos de respaldo y luego se transportaron a Bletchley Park para ayudar en los esfuerzos de descifrado. En mayo, el Tartar fue desplegado para defender los convoyes del Atlántico . Durante estas tareas, estuvo presente en el hundimiento del acorazado alemán Bismarck . Después de esto, el 28 de mayo, el Tartar regresaba a Scapa Flow con el Mashona , cuando fueron objeto de un fuerte ataque aéreo al oeste de Irlanda , y el informe de acción del Tartar afirma: "... Se cree que todos los aviones atacantes eran HE 111. Ocasionalmente, se vio un FW Condor siguiendo a popa. Se estima que alrededor de 50 aviones participaron en los ataques durante un período de 13 horas..." [20] El Mashona fue alcanzado y gravemente dañado, y finalmente volcó, pero a cambio el Tartar derribó un bombardero He 111. [21] El Tartar pudo rescatar a 14 oficiales y 215 marineros, y los transportó a Greenock . Durante este enfrentamiento, " el Tartar utilizó su reloj de espoleta para apuntar sus cañones de 4,7" y "...se utilizaron todos los cañones, el de 4,7" en fuego controlado y los de 4" y de corto alcance disparando de forma independiente. Se dispararon 290 rondas de 4,7", 255 rondas de 4", 1.000 rondas de pom pom y 750 rondas de munición de ametralladora de .5". [22]
El Tartar reanudó sus funciones con la Home Fleet en junio de 1941, cuando se unió a una pequeña fuerza cuyo objetivo era capturar un barco meteorológico alemán para obtener una máquina de codificación Enigma y la documentación asociada. El 26 de junio escoltó al crucero Nigeria con Bedouin desde Scapa Flow hasta las aguas de la isla de Jan Mayen . El 28 de junio, el grupo de trabajo avistó al barco meteorológico alemán Lauenburg y un grupo de abordaje del Tartar tomó el control del buque, recuperando documentación importante. Luego, el Tartar hundió el Lauenburg a tiros. El 27 de julio realizó un reconocimiento de Spitsbergen para evaluar la posibilidad de utilizar la isla como base de reabastecimiento de combustible para los convoyes rusos .
El Tartar continuó operando en el océano Ártico durante todo agosto. El 2 de agosto destruyó la estación meteorológica de Bear Island y evacuó a ciudadanos rusos a Murmansk desde la isla. El Tartar acompañó al destructor Inglefield mientras transportaba al rey Jorge VI a Scapa Flow. El 17 de agosto protegió al acorazado Prince of Wales que transportaba a Winston Churchill de regreso de su reunión con el presidente Roosevelt en la Carta del Atlántico . Poco después, el Prince of Wales adelantó a un convoy de 73 barcos que se dirigía al este, dio la vuelta y pasó a través del convoy nuevamente para que el Primer Ministro y los barcos mercantes pudieran saludarse. Cuando el Prince of Wales llegó al río Clyde , el Tartar embarcó al Primer Ministro y lo llevó a Greenock para su regreso a Londres .
El 20 de agosto, el Tartar escoltó al buque de transporte de tropas Empress of Australia y al buque de apoyo RFA Oligarch hasta Spitsbergen para establecer una guarnición. Tras lograrlo con éxito, escoltó al Empress of Australia hasta Murmansk, transportando a miembros de las poblaciones rusa y noruega de la isla. Luego se sometió a una remodelación, llevada a cabo por Green and Silley Weir, Royal Albert Dock , Londres, que duró desde septiembre hasta mediados de octubre. El trabajo incluyó la eliminación del mástil principal original para mejorar los arcos de artillería, el acortamiento de la chimenea de popa, la reubicación de las posiciones de las cargas de profundidad y la instalación del radar de artillería Tipo 285 para el control de fuego del armamento principal. Regresó a Scapa Flow después de la finalización de estas obras y se convirtió en el líder de la 6.ª Flotilla.
Enero y febrero de 1942 se emplearon en escoltar convoyes rusos, incluidos los convoyes PQ 7B , QP 5, PQ 12 , PQ 13 y QP 9. El 8 de marzo, el Tartar protegió a las unidades de la Home Fleet que llevaban a cabo una búsqueda infructuosa del acorazado alemán Tirpitz . Durante estas operaciones, sufrió daños en el montaje de su cañón delantero debido a las operaciones a alta velocidad con mal tiempo. A finales de marzo viajó a Hull para su reparación y reacondicionamiento en el astillero de Brigham and Cowan hasta junio. Desde el 17 de febrero hasta el 28 de abril de 1942, el capitán del Tartar fue el comandante RT White DSO** (más tarde capitán RT White DSO**, segundo hijo de Sir Archibald White, Bt. , de Wallingwells ).
En agosto de 1942, el Tartar fue asignado para apoyar las operaciones de la Marina Real Británica en el Mediterráneo . Tomó parte en la Operación Pedestal como parte de la escolta. El convoy fue objeto de ataques aéreos y submarinos desde el 11 de agosto después de que fuera avistado por el submarino italiano Uarsciek . El 12 de agosto, el Tartar llevó a cabo ataques con cargas de profundidad para expulsar al submarino italiano Granito , y junto con el destructor Lookout expulsó al submarino italiano Emo . Después de que el destructor Foresight fuera dañado en un ataque aéreo, el Tartar lo remolcó e intentó llevarlo a Gibraltar. En el camino, fue el objetivo de un ataque fallido del submarino alemán U-73 (1940) el 13 de agosto, y después de eso se decidió que los intentos de salvar al Foresight eran inútiles. El Tartar se llevó a la tripulación del Foresight , luego lo hundió con un torpedo . Después de la culminación de la Operación Pedestal, el Tartar navegó para reunirse con la Home Fleet en Scapa Flow.
A su regreso en septiembre, formó parte de la escolta del convoy PQ 18 y luego del convoy QP 14. En octubre, regresó al Mediterráneo para apoyar la Operación Torch , los desembarcos aliados en el norte de África. Durante este despliegue, del 8 al 30 de noviembre, protegió unidades de la flota y convoyes, y realizó patrullas antisubmarinas. Luego fue asignada a la Fuerza Q en Argel , donde fue asignada para interceptar convoyes de suministro enemigos y escoltar convoyes aliados. Llevó a cabo estas tareas hasta febrero de 1943, a pesar de ser atacada en numerosas ocasiones. El 28 de abril de 1943, el Tartar llevó a cabo un ataque a los E-boats cerca de Marettimo , Sicilia , y el 7 de mayo se desplegó con otros destructores de la Flota del Mediterráneo para bloquear el área del Cabo Bon para interceptar embarcaciones que intentaban evacuar al personal enemigo de Túnez .
En junio, apoyó las operaciones frente a Pantelleria , y en julio escoltó convoyes como parte de la Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia . El 11 de julio, rescató a unos 200 supervivientes del buque hospital Talamba , que había sido hundido por un ataque aéreo alemán frente a la cabeza de playa. El 12 de julio, el Tartar hundió el buque de municiones aliado SS Baarn , que estaba en llamas después de ser dañado en ataques aéreos. El 13 de julio, remolcó al destructor dañado Eskimo a Malta , después de que el Eskimo hubiera sido dañado por ataques aéreos. En agosto, apoyó la invasión aliada de Italia , cubriendo los desembarcos en Calabria y más tarde los desembarcos en Salerno . El 19 de septiembre, Tartar proporcionó apoyo de fuego durante un contraataque alemán, y posteriormente fue atacado por bombas planeadoras controladas por radio. Regresó al Reino Unido a fines de octubre y pasó los últimos meses de 1943 y enero y febrero de 1944 en reparaciones en Devonport .
En marzo y abril de 1944 fue enviada como líder de la 10.ª Flotilla de Destructores con el Comando Plymouth para llevar a cabo patrullas ofensivas contra la navegación costera frente a la costa francesa, así como para escoltar convoyes aliados a través del Canal de la Mancha . En mayo proporcionó cobertura con el crucero Bellona para el minador Apollo , en una operación de colocación de minas frente a la costa francesa en preparación para el desembarco aliado en Normandía . El 6 de junio lideró la 10.ª Flotilla de Destructores en el Canal de la Mancha para evitar la interferencia alemana en los desembarcos o el paso de convoyes durante la Operación Neptuno .
El 9 de junio, la flotilla y el barco entraron en acción contra buques de guerra alemanes . Aunque los destructores alemanes ZH1 y Z32 fueron hundidos, el Tartar resultó dañado por el fuego de respuesta. Su galera y puente fueron alcanzados e incendiados. Cuatro hombres murieron y doce resultaron heridos, incluido el comandante Jones. Su mástil de proa colgaba por el costado y todos los radares y comunicaciones estaban muertos. Regresó a Devonport brevemente para someterse a reparaciones temporales, antes de reanudar las operaciones en el Canal de la Mancha. El 7 de julio interceptó y atacó a los dragaminas de la 46.ª Flotilla alemana frente a las Islas del Canal y hundió los dragaminas M4601 y M4605 . El 6 de agosto , el Bellona , el Tartar , el Ashanti y los destructores canadienses Haida e Iroquois atacaron un convoy frente a Saint-Nazaire , hundiendo los dragaminas M263 y M486, el barco patrullero V414 y una lancha costera junto con cuatro barcos pequeños.
El Tartar se sometió a otra remodelación desde noviembre de 1944 hasta febrero de 1945, después de lo cual fue asignado a servir con la Flota del Este . En marzo de 1945 escoltó a varios portaaviones de escolta a Gibraltar y luego realizó ejercicios en el Mediterráneo antes de partir hacia Trincomalee , donde llegó el 20 de abril. Inicialmente fue desplegado con la 10.ª Flotilla de Destructores como pantalla para los barcos involucrados en un barrido de las áreas de Andamán y Nicobar . Luego participó en los bombardeos de Car Nicobar y Port Blair , así como en la cobertura de la Operación Drácula , los desembarcos aliados en Rangún .
Otros despliegues incluyeron tareas de escolta y ataques a barcos enemigos, durante los cuales sufrió repetidos ataques aéreos, pero sin daños ni bajas. Luego fue asignada a la Operación Zipper , pero nunca se llevó a cabo. Pasó el resto de la guerra en tareas de escolta y escolta hasta la rendición japonesa. Estuvo presente en la firma del Instrumento de Rendición japonés en la bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945.
Tras el fin de la guerra, el Tartar zarpó hacia Penang el 7 de septiembre de 1945 y desde allí hacia el Reino Unido, donde llegó a Plymouth el 17 de noviembre. Fue dado de baja y puesto en reserva a principios de 1946, tras haber sido desmantelado. Fue utilizado como buque de alojamiento para el personal de la flota de reserva antes de ser incluido en la lista de desguaces en 1947.
El Tartar fue vendido a BISCO para su desguace el 6 de enero de 1948 y llegó al astillero de J. Cashmore en Newport , Gales del Sur, para su desguace el 22 de febrero. Había obtenido un total de doce honores de batalla por su servicio en la guerra.
